“韩太师当真会来？”

“他一定会来的。”

酉戌之交，天已黑尽，刘太丞家灯烛齐明，宋慈等在医馆大堂之中，身边的桌子上搁着一口木匣，刘克庄和辛铁柱分立左右。刘太丞家的所有人，连同奴仆在内，全都聚集在此。听闻宋慈将在今夜破案，除了闭目坐着、盘捏佛珠的居白英，其他人都在交头接耳，暗自猜测凶手是谁。

刘克庄挨近宋慈耳边，这般一问一答后不久，医馆大门外响起了成片的脚步声，接着一大群人进入了医馆。

来人不是韩侂胄，而是乔行简。乔行简由文修和武偃随同，带着包括许义在内的一大批提刑司差役，押着桑榆、桑老丈和白首乌等人，来到了宋慈的面前。宋慈朝桑榆看去，桑榆也向他望来，两人目光一对。宋慈微微点了点头，桑榆这一次没有回避他的目光，望着他，眼眸深处透着信任。

“宋慈，我本想着三日期限太短，还怕你难以破案，没想到你只用了两日。”乔行简道，“想着你或许要传唤审问，我便把与本案相关之人，全都带来了。还有之前几次验尸的检尸格目，也全都拿来了。”说毕，文修便上前一步，奉上几份检尸格目。

宋慈向乔行简行了一礼，道：“乔大人思虑周全，多谢了。”说完，他伸手接过检尸格目，交给了身边的刘克庄。

“此案牵连甚广，一旦开了这个头，再想结束，恐怕就没那么容易了。”乔行简压低了声音，“你可要想清楚了。”

“乔大人之前说过的话，我从未忘过。”宋慈应道，“我想得很清楚。”

乔行简点了点头，在宋慈肩上轻轻拍了一下，走向一旁的凳子坐了下来。

又过了一阵，忽有金甲之声由远及近，不一会儿，一队甲士冲入医馆大堂，守住大门和后门，在大堂里满满当当地站了一圈。

刘太丞家众人只见过差役上门查案，还从没见过这么多披坚执锐的甲士，免不了为之吃惊，便连一直闭目坐着的居白英也翻开了眼皮，朝冲进来的众多甲士看了看，手中盘捏的佛珠为之一顿。

继这队阵势威严的甲士之后，一抬轿子停在医馆大门外。韩侂胄从轿中下来，由夏震随行护卫，进入了医馆大堂。

乔行简当即起身，上前行礼，宋慈也跟着行礼。

韩侂胄没什么表示，从二人的身前走过。早有甲士抬来椅子，韩侂胄坐了上去，嘴里吐出三字：“开始吧。”

宋慈拱手应道：“遵太师之命。”他目光一转，看向在场众人，“本月十二清晨，刘太丞家的管家石胆赶到府衙报案，称刘太丞死于医馆书房，府衙司理韦应奎率先前来查案。与此同时，乔大人到任临安，微服察访，在净慈报恩寺后山接手了一起无名尸骨案，后又听闻刘太丞家发现命案，便赶来此处，一并接手了刘太丞的案子。这两起案子看似毫无联系，实则关联甚大，只因净慈报恩寺后山发现的那具无名尸骨，其左臂尺骨存在一处骨裂，这处骨裂已有愈合迹象，可见死者生前曾断过左臂，再加上在挖出尸骨的地方，发现了一段烧过的紫檀木，以及一块狮子状的玉饰，前者对应刘太丞家用于接骨正骨的紫檀通木，后者则是当今圣上赐给刘太丞家原主人刘扁的獐狮玉，而刘扁死前两个多月恰好摔断过左臂，其身形也与无名尸骨相符，由此得以证实，这具无名尸骨便是刘扁。刘扁曾在宫中做过太丞，后来的刘太丞刘鹊，其实从未有过太丞的经历，只是承接了刘扁的名头而已。有此关联存在，乔大人出于对我的信任，将这两起案子交给了我，命我两案并查。”

宋慈说到这里，向乔行简看了一眼，接着道：“先来说刘扁的案子。刘扁与刘鹊乃同族兄弟，一起师从皇甫坦学医。这位皇甫坦是个麻衣道士，历经高宗、孝宗、光宗三朝，多次应召入宫看诊，曾治愈显仁皇太后的目疾，受高宗皇帝御赐‘麻衣妙手’金匾，算得上是一代名医。白大夫曾提及，皇甫坦生前著述过医书，”说到这里，他向白首乌看了一眼，随即又向居白英看去，“居老夫人也曾对我说过，皇甫坦著有医书，书中载有各种用药精简却灵效非凡的验方，这部医书在皇甫坦死后，传到了刘扁的手中。刘扁生前也曾著述过医书，收录了各种独到的验方。同样的，刘鹊也著述了医书，也是收录了诸多验方，这些验方都是用最少的药材治最疑难的病症，并命名为《太丞验方》。师徒三人，皆著有医书，而且都是收录各种验方，可见三人的医书是一脉相承，或者可以说，三人所著的医书，其实本就是同一部，是皇甫坦著书在前，刘扁和刘鹊增删在后，成了所谓的《太丞验方》。”

高良姜听到此处，皱眉道：“师父的《太丞验方》，是他老人家亲自所著，宋大人的这番猜测，只怕有些主观臆断了吧。”

“说起医术，高大夫乃刘鹊首徒，想必知之甚多。”宋慈道，“试问高大夫，著述一部倾注毕生心血、共计五部十六篇的医书，还是在白天看诊病人、晚上才能著书的情况下，只用一个多月，便能接近于完成吗？”

“这个……”高良姜被问得有些哑口。他心里清楚，一个多月的时间，充其量也就四五十个晚上，别说著述医书，便是在纸上随意写字，要写够五部十六篇的字数，恐怕也是极难。

“高大夫说我是主观臆断，这话其实没错，想必诸位心中，多少也有此想法。还请诸位少安毋躁，过得片刻，我自会拿出实证，证实我方才所言。”宋慈环顾医馆大堂，说道，“十年前，圣上御赐了这座宅子给刘扁，刘扁将其开设成医馆，当时还在做随军郎中的刘鹊从军中去职，来到临安，襄助刘扁打理医馆，这一打理便是十年。按理说，刘鹊师从皇甫坦，医术就算比不上刘扁，那也不可能差，大可以自立门户。可他却甘愿寄于刘扁篱下，哪怕六年前刘扁已不做太丞，回到了刘太丞家，刘鹊仍然没有离开，究其原因，是他觊觎皇甫坦传给刘扁的那部医书。”

高良姜当即争辩道：“师父不可能做这种事……”

“这些事是居老夫人亲口所言。”宋慈向居白英一抬手，“高大夫若不信，大可问一问居老夫人。”

手中的佛珠一顿，居白英不等高良姜开口，说道：“不错，这些事是我说的。”

高良姜扁了扁嘴，脸色不大好看。

宋慈接着道：“刘鹊有此居心，刘扁是有所察觉的，是以他将所著医书随身携带，正是为了防备刘鹊。后来刘扁死于净慈报恩寺的大火，白大夫曾说刘扁的医书随火焚化，没能留存下来，实则不然，这部医书并未毁于大火，而是落入了刘鹊手中。只是刘鹊隐瞒了此事，对外宣称刘扁所著的医书已毁。”

“师伯著述医书的事，医馆里的人都只是听说，却没人见过，这医书究竟有是没有，压根没人知道。”高良姜道，“一部没人见过、说不定本就不存在的医书，宋大人却如此笃定是师父得到了它，怕是有些武断吧。都说宋大人为人公允，据实断案，难道就是这般据实断案的吗？”

“既然高大夫一再质疑，那我之前提到的实证，看来只好提前拿出来了。”宋慈走到辛铁柱的身边，那里摆放着一张桌子，桌子上搁着一口木匣。这口木匣是宋慈今晚带到刘太丞家来的，此前一直放在桌上，辛铁柱从始至终站在桌边，似乎是在看守那口木匣。宋慈将木匣打开，里面装着一册书。他将这册颇为厚实的书拿了起来，示与众人，只见书皮上赫然题着四字——太丞验方。

《太丞验方》突然出现，令在场所有人都是一惊，尤其是高良姜和羌独活，神色之惊讶无以言表。二人见过刘鹊的《太丞验方》，虽没有机会打开翻阅，但书册是何模样，二人是知道的。二人认得真切，无论是书册的大小尺寸，还是书皮上的题字，都是记忆中《太丞验方》的样子。宋慈手中拿的，正是自刘鹊死后便消失不见的《太丞验方》。

在众人惊讶的注视下，宋慈神色淡然地打开《太丞验方》，随手翻页道：“这部《太丞验方》，前后五部十六篇，共出现了三种笔迹，分属于三个不同的人。书中收录的验方，用药都极精简，虽是三人所著，却能看出是一脉相承。”他走向白首乌，先请白首乌辨认书中的笔迹，再让高良姜和羌独活辨认笔迹，又让黄杨皮、远志和当归等人看了。众人都认得其中两种笔迹分别属于刘扁和刘鹊，另一种笔迹与祖师堂中皇甫坦自画像上的题字相似，应该是出自皇甫坦之手。如此一来，宋慈之前的那些主观臆断，因为《太丞验方》的突然出现，全都得以证实。

“师父的医书，怎会在大人这里？”宋慈拿出《太丞验方》已有片刻时间，高良姜的惊讶却丝毫未减。

宋慈没提《太丞验方》从何得来，而是继续之前的话题，道：“这部医书从皇甫坦传与刘扁，此后便被刘扁随身携带，从不示人，直到一年多前的中秋前夜。那一夜净慈报恩寺的弥音和尚来到刘太丞家，请刘扁去给住持德辉禅师治病。当时弥音只请了刘扁一人，刘鹊却以刘扁左臂有伤、行医有所不便为由，主动跟了去。是夜，刘扁为了照看德辉禅师的病情，留宿于禅房之中，刘鹊则是住进了厢房。后半夜大火从禅房开始烧起，当第一个发现着火的弥音赶到时，禅房已被大火吞噬。禅房与厢房之间隔着寺中僧人居住的寮房，按理说这部医书被刘扁随身携带，应该跟随刘扁毁于大火才是，可它却被住在厢房的刘鹊得到，可见当夜起火之前，刘鹊应该去过禅房，从刘扁身边拿走了这部医书。事实也是如此，当夜弥音发现起火的前一刻，曾目睹刘鹊返回厢房，也就是说，起火时刘鹊不在厢房，而是外出过。因此，刘鹊有极大的杀人放火之嫌。”

宋慈看了一眼刘克庄手中的检尸格目，道：“我查验过刘扁的尸骨，他不是被烧死的，而是被毒死的。他头足相就，状若牵机，骨色发黑，以肋骨周围的黑色最深，用银器验之不变色，乃是死于牵机药中毒。牵机药以马钱子的毒为主，中毒之人毒入脑髓，毒发时会身体反弓，形似牵机。”说着看向羌独活，“在刘扁死前几天，羌大夫曾在刘鹊药箱的暗格之中，发现了暗藏起来的牵机药。刘鹊跟着刘扁去净慈报恩寺时，是带上了药箱去的，这一点弥音可以证实。由此可见，刘扁遇害当晚，刘鹊是带了牵机药去的。”

韩侂胄一直一言不发地旁听着，当听到牵机药被提及时，长时间神色毫无变动的他，眼角皱纹微微抽动了一下。

乔行简道：“这么说，是刘鹊谋夺医书，用牵机药毒死了刘扁，事后又放火毁尸灭迹，不承想火势从禅房蔓延开来，最终将整个净慈报恩寺烧毁？”

宋慈点头道：“刘鹊觊觎医书多年，持有牵机药，被人目睹出现在火场附近，事后得到了医书却加以隐瞒，尽管他本人已死，无法找他对质，也没有人目睹他杀害刘扁，但种种线索汇总在一起，用牵机药毒杀刘扁的，应该就是刘鹊。”他环顾众人，继续往下说道，“刘扁无儿无女，他死之后，刘鹊作为他的族弟兼师弟，而且是打理过医馆整整十年的人，顺理成章地成了刘太丞家的新主人。刘鹊不但从刘扁那里得到了医书，还得到了刘扁这份偌大的家业，甚至连刘扁的太丞之名也被他占了去，可谓是鸠占鹊巢。这样的日子持续了一年多，直到前不久的正月十二，刘鹊突然被发现死在医馆书房之中。”

宋慈转头朝贴有封条的书房看了一眼，道：“乔大人查验过刘鹊的尸体，我也查验过，确认刘鹊生前吃下过砒霜，是死于砒霜中毒。当时书案上摆放着一个圆形食盒，经乔大人查验，食盒里的糕点都下了砒霜。”他看向被许义押着的桑榆，“这一盒糕点，是桑榆姑娘送来的。桑榆姑娘名义上是来道谢，感谢刘鹊救治了桑老丈，实则是为了确认一件事。桑榆姑娘来自建安县东溪乡，十年前建安县峒寇作乱，官军分道进剿，其中一支官军途经东溪乡时，竟然劫掠百姓，杀良冒功，桑榆姑娘的父母和兄长皆死于官军之手，她虽大难不死，但从此家破人亡，只能跟着家中奴仆桑老丈四处流亡，相依为命。当年率领这支官军的将领名叫虫达，当时刘鹊就在虫达军中做随军郎中。这支官军在桑家烧杀劫掠时，刘鹊也参与到其中，被桑榆姑娘和桑老丈亲眼看见了。”说着向桑榆和桑老丈道，“二位，是这样吧？”

韩侂胄听宋慈提及虫达率军劫掠百姓，杀良冒功，眼角皱纹又是一抽。刘太丞家众人听说刘鹊参与过劫掠，除了居白英外，无不露出惊诧之色。

桑榆想起父母兄长倒在血泊中的惨象，面有悲色，这悲色之中，又带有深深的仇恨。桑老丈点头道：“宋大人说的是，当年祸害桑家的那些乱兵里，就有刘鹊。当时其他乱兵叫他刘二，还笑话他是治病救人的郎中，居然也来劫掠。”

“桑老丈前些日子卧病在床，刘鹊与贴身药童黄杨皮前去诊治。桑榆姑娘和桑老丈一见刘鹊，觉得与当年那位刘二实在很像，但也只是觉得很像，毕竟相隔十年，当年又只见过一面，并没那么确定。”宋慈说道，“桑榆姑娘之所以做了糕点上门道谢，便是为了确认刘鹊是不是当年参与劫掠桑家的刘二。当时桑榆姑娘给刘鹊看了一张写有‘十年前，建安县，东溪乡’的字条。刘鹊一见之下，将桑榆姑娘请入书房闭门相见，承认了自己参与劫掠的事，说自己这些年痛悔万分，向桑榆姑娘悔罪道歉。他还问桑榆姑娘是不是来报仇的，如果是，他愿以死谢罪，还说在他死后，求桑榆姑娘不要再伤害他的家人。”

桑榆想起当日见刘鹊时的场景，点了点头。

“除了对桑榆表达过死意，刘鹊当天还有过不少反常之举。黄杨皮曾提及，当天刘鹊看诊病人时，时不时便会叹气，这种情况过去很少见。后来刘鹊又去祖师堂祭拜皇甫坦，要知道很快便是上元节，到时医馆里所有人都会祭拜祖师，刘鹊却突然独自一人提前去祭拜，这是以往没有过的举动。再后来，刘鹊去了莺桃夫人那里，见了刘决明。刘鹊可以说是老来得子，对刘决明这个独子看得比什么都重，每天都会抽空陪刘决明玩耍，很是宠爱疼惜。可那天刘鹊却一反常态，教起了刘决明认字练字，其间要求极为严格，稍有认错写错，不但打手惩罚，还要重认重写，直到全然正确为止。刘鹊离开时，很是不舍地摸着刘决明的头，又再三叮嘱莺桃夫人照顾好刘决明，好似他以后再也见不到刘决明一般。”宋慈说完这番话，目光落在了莺桃身上。

莺桃抱着刘决明站在最边上，有意与居白英隔开老远。见宋慈向自己望来，其他人也都向自己望来，她应道：“老爷那天是来过我这里，教过明儿写字，离开时对明儿很是怜惜，很是不舍，再三叮嘱我照顾好明儿，便如……便如嘱咐后事一般。”

宋慈继续道：“刘鹊见过莺桃夫人和刘决明后，回到医馆书房开始著书，其间先后把高大夫、羌大夫和白大夫叫去书房，对三人所说的话惊人地一致，都说《太丞验方》即将完成，打算托付这部凝聚他毕生心血的医书，意思是要传承衣钵。刘鹊年过五十，最近半年染上风疾，常头晕目眩，曾好几次突然晕厥，他身为大夫，却一直治不好自己的病，然后在这一天出现了种种反常，有意要将衣钵托付给弟子。”

“你是想说，”乔行简道，“刘鹊有求死之意？”

“不错。”宋慈点头道，“刘鹊的种种反常之举，正是有意求死的表现。圆形食盒里有四种糕点，分别是蜜糕、糖饼、韭饼和油酥饼，全都下了砒霜，其中韭饼和油酥饼被吃过，蜜糕和糖饼则是原封不动，这符合刘鹊不吃甜食的习惯，加之我又在刘鹊的龋齿中发现了韭菜碎末，由此可以证实，刘鹊生前的确吃过糕点，这才中了砒霜之毒。那些糕点虽是桑榆姑娘亲手做的，但一来桑榆姑娘尚未确认刘鹊就是刘二，没理由提前下毒杀人，二来砒霜只在表皮之上，并非制作糕点时下的砒霜，而是糕点制作好后再涂抹上去的，因此，除了桑榆姑娘，但凡接触过这盒糕点的人都有可能下毒。我向黄杨皮查问过，他清点药材时，发现那天医馆药房里的砒霜变少了，被人取用过，而在刘鹊死前，唯一去过药房的，便是刘鹊本人，这一点三位药童都可以证实。所以我认为刘鹊是有意求死，自行将砒霜涂抹在糕点上，再吃了下去。”

“你说刘鹊有求死之意，确有这种可能，但说刘鹊是服毒自尽？”乔行简皱着眉摇了摇头，“那他直接吞服砒霜即可，何必多此一举，把砒霜涂抹在糕点上再吃下去，还把所有糕点一个不漏地涂抹了个遍，连他不吃的蜜糕和糖饼都涂抹了砒霜？”

“乔大人这话问得好。”宋慈说道，“刘鹊当天表现出异常，比如他时不时地叹气，那是上午就有的事。我认为那时刘鹊便有了求死之意，不管下午桑榆姑娘有没有上门道谢，他都会选择在当晚吞服砒霜而死。只不过桑榆姑娘的突然出现，让刘鹊在决定服毒自尽时，多动了一些心思。当时刘鹊问桑榆姑娘是不是来报仇的，又求桑榆姑娘不要伤害他的家人，可见他揣测桑榆姑娘的来意便是报仇。他已经决定自尽，不在乎自己的死，但他在乎自己的家人，准确地说，是在乎他的独子刘决明。桑榆姑娘家破人亡，父母兄长惨死，此等仇恨可谓不共戴天，刘鹊怕自己死后，桑榆姑娘不会罢休，还会继续找他的家人寻仇，会伤害到刘决明，因此他把桑榆姑娘送来的糕点全都涂抹上砒霜，再吃下糕点自尽，用自己的死来嫁祸桑榆姑娘，将这个潜在的仇人除掉。乔大人曾在刘鹊的右手指甲缝里发现残留的砒霜，证明他生前曾用手抓拿过砒霜，这是证实他自己下毒的佐证。”

说到这里，宋慈将手中的《太丞验方》举了起来，道：“证明刘鹊是死于自尽，还有最为关键的一样证据，便是我手中的这部《太丞验方》。”他走到莺桃和刘决明的面前，蹲了下来，看着刘决明。刘决明依偎在莺桃的臂弯里，这一幕让宋慈不由得想起了自己，当年他像刘决明这么大时，也曾这般依偎在母亲的怀抱里，可是自那以后，他就没有与母亲相依的机会，再也没有了。他的语气温和了许多，道：“你爹教你认的那些字，你还记得吗？”

刘决明小小的脑袋点了点，道：“记得。祖师麻，味辛，性温，小毒。”

宋慈点了点头，站起身来，说道：“刘鹊死的那天，曾教过刘决明认字写字。那是他第一次教刘决明习字，却不教一些简单易认的字，反而教的是‘祖师麻，味辛，性温，小毒’这九个字。祖师麻是一味药材，这九个字是这味药材的性味。刘鹊当天对刘决明极其严格，要求刘决明将九个字认熟写对，可见这九个字极为重要。刘鹊当然不是为了教刘决明辨认药材的性味，而是另有用意。‘祖师麻’别名黄杨皮，我一开始以为与药童黄杨皮有关，但转念一想，想到了另一层意思。

“刘太丞家中，有一座祖师堂，里面供奉着皇甫坦的画像，还有一块高宗皇帝御赐的‘麻衣妙手’金匾。刘鹊在教刘决明习字前，曾去祖师堂祭拜过，还独自在里面待了一段时间才出来，此事黄杨皮可以证实。我由此想到‘祖师麻’三个字，会不会指的是祖师堂中的‘麻衣妙手’金匾。于是我去了一趟祖师堂，关起门来，踩在供桌上，查看‘麻衣妙手’金匾，在匾后找到了一口木匣，里面装的正是这部《太丞验方》。刘太丞家聪明人不少，我怕有人解透这九个字的意思，会去祖师堂找到这部医书，于是我自己带走了这部医书，暂且保管了起来。”

高良姜、羌独活、石胆和三个药童顿时想起昨天宋慈查问完莺桃后，突然去了一趟祖师堂，离开时怀中微鼓，像是揣了什么东西，当时众人都觉得莫名其妙，没想到宋慈在那时便已找到并带走了《太丞验方》。

“刘鹊死的那天，曾去过祖师堂祭拜，还关起门在里面待了一阵，显然这部《太丞验方》，是他亲手藏在金匾后面的，他教刘决明习字，要求刘决明必须将这九个字记牢，便是为了把藏匿医书的地点告诉刘决明。”宋慈说道，“这部《太丞验方》不像寻常医书那样辨析药材的性味和用法，而是收录了从皇甫坦到刘扁再到刘鹊，三人生平使用过的所有灵验有效的验方，正如高大夫所言，哪怕是对医术一窍不通的人，得到这部医书，按书中验方用药，亦可成为妙手良医。刘鹊最为疼惜刘决明，他从始至终的打算，都是把这部金贵无比的医书传给刘决明。但刘决明只有五岁，年纪太小，又不受居老夫人待见，其生母莺桃夫人出身微贱，在家中没有地位，为人也不检点，未必能为刘决明做主……”

莺桃听到“为人也不检点”时，脸色一下子变得煞白。

宋慈并未点破莺桃与高良姜私通之事，往下说道：“刘鹊了解自己的两个弟子秉性如何，他能干出杀害兄长谋夺医书的事，他的两个弟子未必就干不出来。”此话一出，高良姜的神情变得极为复杂，羌独活的脸色也一下子阴沉下来。

宋慈对二人的反应不加理会，道：“刘鹊怕自己死后，《太丞验方》传不到刘决明的手中，反而被两个弟子所得，于是以教刘决明习字的方式，偷偷将藏书的地点告知了刘决明，盼着刘决明再长大一些，能明白他的用意，找到这部医书。他怕只教‘祖师麻’三个字，会被别人猜破用意，于是故意多加了‘味辛，性温，小毒’等字，让旁人以为他只是在教刘决明辨认药材的性味。他这样还不放心，当晚将高大夫和羌大夫叫去书房，将白大夫也叫了去，故意说《太丞验方》还未完成，又故意对三人都说出托付衣钵的话。如此一来，他死之后，三位大夫找不到《太丞验方》，必会相互猜疑，钩心斗角。他似乎怕三位大夫猜疑得不够狠，还故意在纸上留字，写下高良姜、羌独活和何首乌这三种药材的性味，分别来指代三位大夫，以此来加剧三位大夫的猜疑之心。可以想见，往后很长一段时间，三位大夫都会怀疑是对方拿走了《太丞验方》，不会想到是刘鹊自己把医书藏了起来，更不会怀疑到五岁的刘决明身上。”

高良姜听得目瞪口呆，他不止一次见过刘决明练字，在侧室外的空地上，在侧室里的纸张上，写的字他也都见过，可他从没想过这竟与藏匿医书的地点有关。他从一开始就认为是有人毒杀了刘鹊，偷走了《太丞验方》，一直怀疑要么是羌独活干的，要么便是白首乌。他费尽心思地寻找医书，却没想到藏匿医书的线索就明晃晃地摆在眼前。羌独活听了宋慈的话，脸色更加阴沉了，便如中了剧毒一般。只有白首乌嘘了口气，他知道自己即将洗去杀人之嫌，恢复清白之身，神色反倒轻松了不少。

“可刘鹊为何要自尽呢？就因为他患了风疾，一直治不好自己的头疼？”一片沉寂之中，乔行简忽然开口问道。

“乔大人，要论刘鹊为何自尽，眼下还为时尚早。刘鹊虽有自尽之意，也确实吃下了带有砒霜的糕点，可他究竟是不是死于自尽，还要两说。”宋慈向书房看去，“刘鹊在书房中伏案而死，房中的烛火是在子时才熄灭，窗户上却长时间没有他的影子；三个药童当晚闹起了肚子，很可能是被人下了泻药；我还在刘鹊的风池穴上，发现了一处针眼。存在这么多疑点，可见刘鹊之死，并不仅仅是自尽那么简单。”

“刘鹊的风池穴上有针眼？”乔行简颇为诧异。

“我今天下午重验了刘鹊的尸体，发现了风池穴上的针眼，原打算告知乔大人，但当时乔大人不在提刑司。”宋慈指着自己的后颈道，“风池穴共有两处，分别位于左右耳后发丛，因为靠近延髓，在这里施针时，需朝着鼻尖方向斜向进针，若朝后颈方向进针，便会刺入延髓，人会立时毙命。刘鹊的风池穴上有针眼，且针眼四周存在红斑，可见是生前伤，应是他死前被针扎刺所致。

“刘鹊被发现死亡时，是伏在书案上，但烛台位于书案里侧，窗户位于书案外侧，他人处在中间，影子却一直没被投在窗户上，因此我一开始怀疑他不是死在书案前。砒霜中毒，往往伴有腹痛、吐血甚至呕吐，于是我对书案、椅子和刘鹊脚下的地砖这几处地方进行验毒，都未发现有毒，也就是没有任何呕吐之物，这更令我确信刘鹊并非死在书案前，而是死在书房中的其他地方，是在子时蜡烛灭掉后，才被移尸至书案前。当晚黄杨皮、远志和当归一直在大堂里分拣药材，在此期间，除了高、羌、白三位大夫，没人进出过书房。可要做到灭掉蜡烛移动尸体，凶手必然是在书房里，因此我一度怀疑，凶手是提早藏在了书房之中，一直没有出来，直到灭掉蜡烛完成移尸后，才偷偷摸摸地离开。但在刘鹊的风池穴上发现了针眼，将我以上的所有推想都推翻了。”

他的目光扫过刘太丞家众人，提高了声音：“倘若刘鹊服毒之后，尚未毒发之前，便被人一针刺穿延髓立即毙命，那么吐血、呕吐等砒霜中毒症状自然不会出现。事实上，我当初验过书案、椅子和刘鹊脚下的地砖没毒后，为了确定刘鹊死在何处，把书房里的角角落落都查了个遍，却没有发现任何异样。那便有了另一种可能，刘鹊的尸体其实没被移动过，他从始至终一直坐在椅子里，伏在书案上。”

“那窗户上没有他的影子，作何解释？”乔行简道。

“我之前有一次离开提刑司大堂，在大堂外站了片刻，当时我脚下的影子在慢慢移动，那是因为我头顶太阳的方位在慢慢移动。这让我想明白了为何刘鹊死在书案前，书房中又点着蜡烛，窗户上却没有他的影子。”宋慈说着，走向书房，揭下封条，踏入了房中。

乔行简没有立刻跟着走入书房，而是去到韩侂胄身前，颇为恭敬地道：“韩太师，请。”

韩侂胄斜了乔行简一眼，从椅子里起身，在夏震的护卫下，走进了书房。早有甲士过来，将椅子抬入房中，请韩侂胄坐了。乔行简这才带着文修和武偃进入房中。刘太丞家众人最后进入，但被几个甲士拦在书房的一侧，不让他们接近韩侂胄，以免他们之中有人心怀异志。

宋慈站在书案前，指着书案里侧的烛台道：“我们一直认为，刘鹊只要在书案前，他的影子便会出现在窗户上，那是因为烛台位于书案的里侧，上面剩有半支没烧完的蜡烛，于是想当然地以为当晚书房里点的是这支蜡烛。可若刘鹊死的那晚，书房里燃烧的蜡烛，不是这支呢？黄杨皮曾说过，当晚书房里的烛火熄灭时，不是一下子灭掉的，而是慢慢暗下去的，这不像是被人一下子吹灭，更像是蜡烛自行燃尽熄灭。所以我推测，当晚书房里还有另一支蜡烛，这另一支蜡烛在子时前后燃尽，自行熄灭，只因它的位置不在书案里侧，是以刘鹊的影子便被投在了别处，没有出现在窗户上。这与太阳的方位不同，人的影子也就不同，是同样的道理。”他的目光从高良姜、羌独活和白首乌三人身上扫过，“高大夫，羌大夫，还有白大夫，你们当晚进入书房见刘鹊时，书房里燃烧的，可是烛台上的这支蜡烛？”

高良姜回想了一下，道：“我记得是烛台上的蜡烛。”羌独活点了一下头。白首乌应了声“是”。

宋慈道：“刘鹊每晚著书时间很长，通常子时前后才休息，为了不频繁地更换蜡烛，所以他使用的蜡烛很是粗长，一支能烧上两个多时辰。凶手在一针刺死刘鹊后，倘若任由烛台上这支粗长的蜡烛燃烧，只怕要烧到丑时才会熄灭，这就与刘鹊一贯的作息时间出入太大。于是凶手另点了一支普通的蜡烛，将烛台上的这支蜡烛灭掉，然后离开了书房。如此一来，便可造成凶手离开之后，烛火依然亮着，刘鹊依然活着的假象，而普通蜡烛只能燃烧半个时辰左右，正好能在子时前后熄灭，这样便符合刘鹊的作息时间，从而不会引起外面药童的怀疑。”

此话一出，乔行简当即转过头，朝白首乌望去。凶手更换了蜡烛，造成刘鹊的影子从窗户上消失，而影子消失，正是在白首乌离开之后的事。高良姜脑筋转得快，也向白首乌看去，其他人也相继明白过来，纷纷望向白首乌。白首乌会过意来，原本轻松的神色一下子绷紧，道：“不是我，不是我……”

“凶手不是白大夫。”宋慈的声音忽然响起。

所有人转过头来望着宋慈，只听他道：“第二天发现刘鹊死亡时，书房的门是从里面闩上的，凶手用细麻绳闩门的法子，此前我已经解释过了。凶手当晚离开书房时，曾拉扯细麻绳，从房外将门闩上。倘若白大夫是凶手，那他用细麻绳闩门的一幕，必然被大堂里分拣药材的三个药童瞧见。”说着问三个药童道，“你们三人有瞧见过吗？”

黄杨皮应道：“小人记得白大夫从书房里出来后，直接便走了，没见他拉扯过什么细麻绳。”远志也说没有，当归则是回以摇头。

“既然白大夫没有这样的举动，那白大夫便不是凶手。”宋慈道，“凶手应该是在白大夫之后进过书房的人。”

众人听得惊讶。乔行简道：“可三个药童证实，在白首乌之后，再没有任何人进入过书房。”

宋慈却道：“倘若有人进过书房，是三个药童故意说假话，隐瞒不报呢？”

此话一出，一道道目光向三个药童看去。黄杨皮一下子急了，道：“宋大人，小人可没说过假话，那晚白大夫走后，当真没人再进过书房了。”远志和当归也跟着摇头，以示自己没有说假话。

宋慈面无表情地看了三个药童一眼，道：“有没有说假话，一会儿便知。”他的目光回到书案上，“凶手更换了蜡烛，让蜡烛自行燃尽熄灭，可点过蜡烛的人都知道，就算蜡烛燃尽熄灭，总会残留一些蜡油，在燃烛之处慢慢干结。这样一来，凶手便需回到书房，将这干结的蜡油剔除，以免留下破绽。高大夫，当日发现刘鹊死亡时，你是第一个进入书房的人，请问你进入书房时，可有在这书案上看到过残留的蜡油？”

高良姜回忆当日所见，书案上有烛台、食盒和笔墨纸砚等物，并没有看见过残蜡，摇头道：“没有。”

“书案上没有残蜡，可见凶手也知道刘鹊死在书案前，书案这地方太过显眼，没有将蜡烛放在这上面。”宋慈道，“但凶手也不会傻到将蜡烛放在远离书案的地方，否则从窗户外一眼便能看出烛火的位置不对。凶手选择的点烛之处，应该就在书案的附近，但又是一处很不起眼的地方。”他伸手指着书案外侧，那里摆放着一个面盆架，离书案有三四尺的距离，“在这个面盆架上，有些许细微的刮痕，凶手便是把蜡烛放在了此处，那些细微的刮痕，应该是凶手事后剔除残蜡时不小心留下的痕迹。案发之后，刘太丞家众人相继赶来了书房，高大夫，你可还记得谁接近过这个面盆架？”

高良姜回想当时发现刘鹊死亡时的场景，猛地转过头去，盯住了远志。当日他冲进书房后，远志端着一盆洗脸水，紧跟着他进入了书房，将洗脸水放在了面盆架上。“远志，”他吃惊道，“是你？”

远志连连摆手，道：“不是我……”

“不只是远志，”宋慈目光一转，看向当归，“还有当归。刘鹊是被你们二人联手杀害的！”

当归脸色一沉，回以摇头。

宋慈说道：“刘鹊死的那晚，你们二人和黄杨皮都闹起了肚子，但黄杨皮后半夜睡下后便有所好转，你们二人却直到第二天一早才稍有好转，为何？因为当晚你们二人根本没有闹过肚子，真正闹肚子的只有黄杨皮一人，是你们二人给他下了泻药，好让他不断地跑茅房，让你们二人有进入书房动手的机会。当晚白大夫离开书房后，黄杨皮紧跟着便去了茅房，还因为茅房被石管家占着，耽搁了不少时间。你们二人便是在那时动的手，进入书房，用银针刺死刘鹊，再另点蜡烛，闩上房门，继续在大堂里分拣药材，装作什么都没发生过。等到黄杨皮再回来，见书房里亮着烛火，自然不会想到刘鹊已死，他便在不知不觉中成了你们二人的证人，他见证了烛火在子时左右熄灭，见证了你们二人回房休息，见证了你们二人从没去过书房。你们二人当时是假装的闹肚子，但为了不露出破绽，毕竟医馆里的几位大夫都是懂医术的，说不定能看出你们二人闹肚子是假装的，于是你们二人也服用了泻药，只不过是在杀死刘鹊后才服用的，因此症状比黄杨皮来得晚，好得也就比黄杨皮迟。黄杨皮后半夜便有所好转，你们二人却是直到第二天一早，还是脸色苍白，看起来虚脱无力。”

“好啊，原来凶手……凶手是你们两个！”黄杨皮又惊又怒，原本站在远志和当归身边的他，一连退开了好几步。

远志紧挨着当归，见所有人都投来或惊讶或怨毒的目光，左手捏着衣角，摇头道：“宋大人，我和当归原本流落街头，幸被太丞收留做了药童，才能有衣有食，过上安稳日子。太丞去世后，先生成为家主，他没赶我们二人走，仍留我们二人做药童，我们二人感激还来不及，又怎会去害他？”

“刘太丞家有一婢女，名叫紫草。”宋慈说道，“去年正月十二，紫草被发现吊死在后院，一种说法是她煎药时拿错了药，险些害得病人丧命，刘鹊因此将她赶出家门，卖给祁老二为妻，她不愿嫁给祁老二，选择了自尽；另一种说法是紫草与刘鹊有染，居老夫人于是将她贱卖给祁老二为妻，她不甘愿才选择了上吊。不管哪种说法，紫草都是死于上吊自尽。可我去泥溪村查验了她的尸骨，发现她第一节颈骨上嵌有一截断掉的针尖。经我查证，这截断掉的针尖出自针灸所用的毫针，而据黄杨皮回忆，当初紫草死后，刘鹊的针囊里正好少了一枚同等尺寸的毫针，且刘鹊打点过查案的官员，当天便以自尽结案，事后又急着处理紫草的尸体。由此可见，紫草之死并非上吊自尽，而是被刘鹊针刺风池穴，刺穿延髓而死。”

宋慈说到此处，有意无意地朝夏震看了一眼，却见夏震神色发紧，似乎对他方才所言极为在意。目光从夏震身上移开，他直视着远志和当归，说道：“六年前，你们二人与紫草是一同来到刘太丞家的。当时你们二人一个身患重病奄奄一息，另一个人急得无计可施号啕大哭，是紫草的出现，救了你们二人。来到刘太丞家后，紫草更是对你们二人照顾有加，待你们二人如亲姐姐一般。紫草死后，你们二人未经刘鹊的允许，哪怕知道事后会被刘鹊责骂，也要去给紫草送葬。祁老二说，当年紫草的尸体运回泥溪村后，是你们二人帮着掘土安葬的。下葬之时，你们二人为紫草整理仪容，突然趴在棺材上大哭起来，良久才盖上棺盖，将棺材下葬。后来你们二人回到医馆，挨了刘鹊的骂后，去打扫药房，趁机翻看了刘鹊的针囊，却被黄杨皮撞见，黄杨皮只当你们二人是在整理针囊，并未放在心上。白大夫曾说，你们二人以前是刘扁的药童，又肯勤学苦练，耳濡目染之下，学会了不少医术，不但能帮着抓药煎药，还能帮着给病人施针，所以你们二人是懂针灸的。我想那时你们二人便已发现紫草真正的死因了。

“今年正月十二，乃是紫草的周年祭日，你们二人选择用同样的方式，以银针刺入风池穴，杀死刘鹊为紫草报仇。你们二人原本的打算，是要伪造成没人进入过书房、刘鹊是在里面暴毙而亡的假象。要知道刘鹊最近半年染上风疾，已有好几次突然晕厥，他突然死在书房之中，只要验不出他风池穴上的针眼，极大可能会认为他是风疾发作暴病而死。只是你们二人没想到刘鹊会有求死之意，本就打算在当晚自尽，而且在你们二人进入书房动手之前，他刚好吃下了带有砒霜的糕点，虽然没来得及出现吐血、呕吐等毒发症状，但还是肤色发黑，舌生裂纹，嘴唇和指甲变得青紫，留下了中毒的迹象。想必你们二人第二天看见刘鹊有中毒迹象时，很是吃惊吧。风池穴上的针眼太过细小，又被头发遮掩，实在难以发现，若非我在紫草的颈骨上发现断针，进而去查验刘鹊的后颈，只怕也发现不了。倘若刘鹊没有吃下砒霜，身上没有出现中毒的迹象，只怕前来查案的韦应奎早就草草结案，人人都会当刘鹊是风疾发作而死。刘鹊是自己求死，却想假造他人谋杀，你们二人是谋杀刘鹊，却想假造他是自己死亡，此案真可谓是阴差阳错。

“今日下午，我故意当着你们二人的面，问高大夫针刺风池穴的事，又故意说在刘鹊的脑后，发现了一枚扎入后颈的银针。实则我没在刘鹊的脑后发现过银针，只是发现了针眼。我之所以这样说，就是为了确定你们二人究竟是不是凶手。你们二人若是凶手，一听说刘鹊的后颈上发现银针，必会起疑心，会去翻找针囊，看看有没有银针缺失，是不是自己一时疏忽，遗漏了银针在刘鹊的后颈里。你们二人是高大夫和羌大夫的药童，二位大夫的针囊交由你们二人掌管，平日里都放在药房，所以我让刘克庄故意留下来，盯着药房，看你们二人会不会去触碰针囊。果不其然，你们二人去药房打扫时，假装收拾器具，趁机翻看了针囊。这与当年你们二人确认紫草死因时，翻看刘鹊的针囊，可谓是如出一辙。”

刘克庄这才恍然大悟，道：“原来你让我盯着药房，记下远志和当归的一举一动，是这个意思。”说着头一转，看着远志和当归，“当时你们二人被黄杨皮使唤，我还觉得你们可怜，原来你们竟是假意打扫药房，伺机翻看针囊。”

远志低着头，当归黑着脸，两人都没有说话。

“接住！”宋慈忽然手一扬，一团裹起来的手帕朝远志掷去。远志连忙伸手接住，以为宋慈是要给他看什么东西，可是低头一瞧，手帕里却是空无一物。

只听宋慈说道：“方才我说过，每个人的风池穴一共有两处，分别位于左右耳后。凶手针刺刘鹊的风池穴，按理说应该选择右侧的风池穴，因为绝大多数人的惯用手都是右手，自然会选择右侧的风池穴进针，朝延髓所在的颈骨方向刺入，这样更为顺手，更好发力。但刘鹊脑后的针眼，却是位于左侧的风池穴上，由此可见，凶手应该是个左利手。我这两天观察过刘太丞家所有人的行为举止。抚摸小黑狗，拿锄头，拿抹布，惯常使用左手的人，整个刘太丞家，便只有你一个。”说到最后，目光落在了远志身上。

远志看了一眼宋慈扔来的手帕，这才注意到自己接住手帕的是左手。他明白过来，宋慈方才突然朝他扔出手帕，又叫他接住，原来是为了试探出他的惯用手。他手一松，将手帕扔在了地上。

“事到如今，你还有何话说？”宋慈这话一出口，所有人的目光都集中在远志的身上。

远志抬起头来，看了看众人，又扭头看了一眼当归。他闭上了眼睛，好一阵才睁开，说道：“宋大人说的是，刘鹊是我杀的。”他不再称呼刘鹊为先生，而是直呼其名，“刘鹊本就该死，他占了太丞的家业，以太丞之名自居，还因为紫草侍奉过太丞，便不认她与白大夫的婚约，因为各种小事对她欺压辱骂，不让她来医馆帮白大夫看诊，只让她在家宅那边干粗活重活，还不许我和当归去帮她。这些我都能忍，可是他……可是他竟杀害了紫草！”

他悲恨交加，连连摇头，道：“当初安葬紫草时，我为她整理仪容，见她的颈后有抓痕，那些抓痕伸进了发丛，便拨开她的发丛，发现风池穴上有针眼，伸手一摸，针眼发硬，用力将皮肉按下去，竟有一小截银针露了出来。那一小截银针应该是扎进了骨头，被卡住了，拔不出来。我用了好大的劲，才扭断银针，将它取了出来。我回医馆翻找几位大夫的针囊，只有刘鹊的针囊里少了一枚毫针，我才知道紫草不是上吊自尽，而是被刘鹊用银针刺死的。这些连我都能发现，官府的人却收了刘鹊的钱，草草结案，视而不见。过去这些年来，紫草一直如亲姐姐般待我，她蒙冤被害，我不能坐视不理。从那时起，我便起了报仇的念头。这些不关当归的事，他一直劝我不要乱来，但我铁了心要为紫草报仇。刘鹊是我一个人杀的，要杀头便杀头，宋大人，你治我的罪吧。”说罢闭上眼睛，伸出双手，束手待擒。

宋慈却摇摇头，道：“刘鹊的风池穴上只有一个针眼，可见是一针毙命。要一针刺中刘鹊的风池穴，还要一下子准确无误地刺入延髓，除非刘鹊一动不动等着你刺，否则他稍有反抗，你一个人便难以做到。当初紫草被杀，她一个年纪轻轻的女子，尚且能伸手抓挠后颈，留下不少抓痕，刘鹊的后颈上除了那一个针眼，却没有任何抓痕，可见他一点也没有反抗过。由此可见，是有人帮你制伏了刘鹊，让他动弹不得，你才能一针刺中延髓。”说罢目光一转，看向当归。

当归知道宋慈的目光是什么意思。他没做任何辩解，当即应道：“不错，把刘鹊按在书案上，让他挣扎不得的是我，事后用细麻绳关门上闩的也是我。”他向远志看去，“我的命是紫草救的，能为紫草报得大仇，我一点也不后悔。你我说好一起为紫草报仇，谁都不该独自担罪。要杀头便杀头，大不了你我一同去阴曹地府见紫草，总好过留在这世上任人欺辱打骂。”

远志望着当归，眼中含泪，点了点头。

乔行简见远志和当归已经认罪，当即命武偃带领差役上前，将二人拿下了。真凶既已就擒，此前的几位嫌凶便都恢复了清白之身。乔行简吩咐许义将桑榆放了，又吩咐将桑老丈和白首乌也放了。短短两天，从阶下囚到无罪释放，桑老丈感激万分，拉着桑榆，颤巍巍地来到宋慈身前，要当场跪谢宋慈。宋慈急忙拦住，不让二人跪下。

高良姜得知远志和当归是凶手，而非羌独活和白首乌，倒有些失望，指着远志和当归骂了起来。羌独活阴着一张脸，盯着远志和当归。黄杨皮也冲二人指指点点，说起了各种风凉话。

宋慈听得皱眉，忽然说道：“所谓医者，贵在仁心仁术，总是钩心斗角，赢了彼此又如何，独占医术又能如何？高大夫，羌大夫，刘扁、刘鹊身死在前，你们二人身为师兄弟，难道还要重蹈上一代的覆辙吗？少些争斗，多活人命，一心救死扶伤，自会成为一代名医。”

高良姜收起了骂声，羌独活眼神微微一变，两人彼此看了一眼，把头扭开，默然不语。

宋慈看向居白英，说道：“居老夫人，我知道刘知母之死，一直令你心结难解。可是十年过去了，刘鹊也已经死去，一切总该试着去放下。刘鹊已故，你便是一家之主，刘决明毕竟是刘鹊的骨肉，你就算做不到视如己出，也不该有任何仇视报复之心。说到底，一个五岁小儿，终究是无辜的。”

居白英沉着脸，没有应声，只是手中飞快盘捏着的佛珠，渐渐慢了下来。

宋慈又转向莺桃和刘决明，说道：“莺桃夫人，你口口声声说刘鹊对你好，那你就不要负他。妇有妇德，还望你以后好自为之。”

莺桃目光躲闪，脸色不大好看。

宋慈又道：“刘鹊死前，曾说过等刘决明再长大些，便教他学医，将来还要把一身医术传给他。刘鹊是打算将《太丞验方》传给刘决明的，我想这部医书，终究应该交给刘决明才对。诸位在此，俱为见证，尤其有韩太师和乔大人作证，将来若有人试图霸占侵夺这部医书，官府定不会轻饶。”他蹲下身子，看着刘决明，语气温和起来，“这部医书，是你爹留给你的，你拿好它。”说着将偌大一部《太丞验方》，交到了刘决明的一双小手中。刘决明懵懵懂懂，怀抱着医书，点了点头。

韩侂胄旁观至此，忽从椅子里起身，大袖一拂，朝房门走去。立刻有甲士将房中众人拦在一边，为韩侂胄开道，夏震则紧跟在侧，随行护卫。

“太师请留步。”宋慈的声音忽然响起。

韩侂胄脚步一顿，道：“案子已破，你还有何事？”

“谁说案子已经破了？”宋慈提高了说话声，“当初岳祠一案，存有不少疑点，太师却急着让我结案。如今这刘扁和刘鹊的案子，同样存有诸多疑点，太师也打算急着让我结案吗？”