1

“找到你的那个小伙子了吗？”达金先生问。

维多利亚点了点头。

“那找到其他东西了吗？”

维多利亚沮丧地摇了摇头。

“好，打起精神来。”达金先生说，“记住，干我们这行的，行动往往没有结果。你或许已经在那里找到了什么线索，只是目前还没人知道。不过我本来就没指望你能带来什么好消息。”

“我能接着试试吗？”维多利亚问。

“你想做吗？”

“是的，我想。爱德华说他可以在‘橄榄枝’给我找份工作，如果我机灵点儿，多注意周围的情况，或许可以打听到点儿什么。他们知道一些关于安娜·舍勒的事情。”

“有意思，维多利亚，你是怎么知道的？”

维多利亚把爱德华对她说的话复述了一遍——听到凯瑟琳说“等安娜·舍勒来了，就听她指示。”

“非常有趣。”达金先生说。

“安娜·舍勒是谁？”维多利亚问，“你肯定知道些什么吧，不可能只有名字。”

“当然不是只有名字。她是一个美国银行家的首席秘书——这个银行家是一位国际银行首脑。十天前，她离开纽约，来到伦敦。然后，她就失踪了。”

“失踪？没有死吗？”

“就算是死了，我们也没找到她的尸体。”

“但她有可能死了吧？”

“是的，有这个可能。”

“她……准备来巴格达？”

“不知道。根据那个叫凯瑟琳的姑娘所说，她本来应该计划来巴格达的。或者说，她正在路上。目前为止，我们没有理由相信她死了。”

“也许我在‘橄榄枝’能打听到一些情况。”

“是的，但我必须再次提醒你，务必小心，维多利亚。你现在面对的这个组织非常冷酷无情，我不想听到你的尸体在底格里斯河被发现的消息。”

维多利亚打了个寒战，嘟嘟囔囔地说：“就像鲁伯特·科洛夫顿·李爵士。你知道吗，那天在旅馆里的时候，我就觉得他身上有点儿不对劲儿，有什么事情让我感到惊讶。唉，但愿我能想起来是什么……”

“某些地方……不对劲儿？”

“是的，就是和平常不一样。”看到达金先生询问的眼神，维多利亚摇着头急切地解释道，“我会想起来的……应该会。但我不觉得这能说明什么。”

“任何小事，都可能很重要。”

“如果爱德华给我找到工作，他认为我应该像其他女孩一样，住集体公寓，或者自己租个房子，而不是住在这儿。”

“这可以减少一些闲言碎语，巴格达的旅馆开销确实挺昂贵的。你的小伙子想法很正确。”

“你想见见他吗？”

达金先生果断地摇了摇头。

“不，告诉他，不要接近我。至于你，很不幸，卡迈克尔被杀的晚上你正好在这里，所以肯定会受到怀疑。但爱德华，不管从哪方面来看，都跟这件事情、跟我没有任何关系——这很重要。”

“我一直想问你，”维多利亚说，“究竟是谁刺死了卡迈克尔？是跟踪他的人吗？”

“不，”达金先生缓缓地说，“这不可能。”

“不可能？”

“他是坐当地人的小船来的，后面没有人跟踪。因为我派人去监视了河岸，所以这一点我很清楚。”

“这么说来……是旅馆里的人干的？”

“是的，维多利亚。准确地说，是旅馆里住我们这一楼层的人，因为当天晚上我亲自守住了楼梯，没有任何动静。”

他看着维多利亚困惑的脸，平静地说道：“旅馆这一层并没有多少人。你、我、卡迪尤·特伦奇太太、马库斯、他的妹妹、妹夫、两个在这里工作了很多年的老仆人。还有一个叫哈里森的人，他来自基尔库克，除此之外我们对此人一无所知。还有一个在犹太人医院工作的护士……可能是他们当中的任何一个人。但有一条理由，可以把他们全都排除掉。”

“什么理由？”

“卡迈克尔警惕性很高，他知道这次任务最关键的时刻就要来临。他有感知危险的本能，是什么让他丧失了警惕性呢？”

“那些警察……”维多利亚刚想说。

“哦，他们是后面才来的——从大街上来的。我猜他们是得到了什么信号。但是他们没有刺死卡迈克尔，杀死他的，是一个他很熟悉、很信任的人，会让他觉得不需要设防的人。要是我知道……”

2

目的已经顺利达到了，可没想到结果会是这样。来到巴格达，寻找爱德华，揭穿“橄榄枝”的秘密——这一切看起来多像一个令人欣喜的计划。而现在，目的已经达到了，维多利亚虽然很少自我反省，但现在她也禁不住要想：自己究竟在干什么！和爱德华团聚时的那种狂喜劲头已经过去。她爱爱德华，爱德华也爱她，这几天他们都在一起工作——但如果冷静下来想想，他们究竟在干什么呢？

不知道爱德华用了什么手段，也许是由于他的坚持，也许是因为他巧妙的说服手段——“橄榄枝”给维多利亚安排了一份报酬很低的工作。大部分时间，她都待在一间小小的暗室里，房间里总是亮着电灯，她用一台总是出故障的打字机打出了许多通知和信件，还有一些有关“橄榄枝”的活动安排。爱德华曾经感觉“橄榄枝”有点儿不对劲儿，达金先生也同意这个看法。维多利亚来这儿，是为了尽其所能地调查这个机构，但就她目前看来，这里根本没什么好调查的！“橄榄枝”举办各种活动——都是宣讲国际和平的美好前景——还有各式各样的聚会，在会上，人们喝着橘子水，吃着令人胃口大减的食物。在这种场合，维多利亚就像在扮演一位女主人，帮助各种人交流，互相介绍，增进国际友人之间的感情。而那些人则更倾向于用充满敌意的目光瞪着对方，然后把点心狼吞虎咽地一扫而光。

就维多利亚所知，这里没有暗流，没有密谋，没有小圈子，所有的一切都光明正大，平淡无奇到叫人感到乏味。有不少皮肤黝黑的年轻人向她示爱，还有些人借书给她看，她逐一浏览之后，发现那些书都很枯燥。这时，她已经搬出了蒂奥旅馆，和几个在“橄榄枝”工作的外国年轻女孩住在一起，她们租的房子在底格里斯河西岸。凯瑟琳就是女孩中的一个，维多利亚觉得凯瑟琳老是用怀疑的眼神看着自己，不过到底是因为凯瑟琳怀疑她是“橄榄枝”内部的间谍，还是因为和爱德华有关的更为微妙的原因，维多利亚并不清楚。她更愿意相信是后者，爱德华给她安排了工作是众所周知的事情，所以，几对黑眼珠都带着嫉妒看着她。

维多利亚不太高兴地想，爱德华太有吸引力了。所有的女孩都为他倾倒，而爱德华呢，对每个人都是同样和和气气的。根据她和爱德华的约定，他们在别人面前不能表现出特别亲昵的迹象。如果他们能调查到某些有价值的事情，也不能表现出是两人合作的成果。爱德华对待她的态度，跟他对其他任何女孩子一样，甚至还多一丝冷淡。

虽然“橄榄枝”本身很普通，但维多利亚强烈地感觉到，这个组织的创始人可不普通。有一两次，她注意到拉斯伯恩博士那双若有所思的黑眼珠看着她，尽管她用小猫一样天真无邪的眼神回应，但内心还是闪过一阵惊慌。

有一次，她被叫到博士跟前——解释打错字的事情——那就不仅仅是朝她一瞥那么简单了。

“跟我们在一起工作，你感到愉快吗？”他问。

“哦，是的，非常愉快，先生。”她又补充道，“很抱歉我出了这么多错。”

“出点儿差错没关系，一台没有灵魂的机器对我们来说才没用。我们需要年轻人，热情饱满，志向远大的年轻人。”

维多利亚装出一副踌躇满志的样子。

“你必须热爱工作……热爱你为之奋斗的目标……憧憬辉煌的未来。你对此深有感触吗，亲爱的孩子？”

“这一切对我来说都很新鲜，”维多利亚说，“我不认为自己已经完全理解了。”

“在一起……在一起……世界各地的青年必须在一起，这是头等大事。你喜欢晚上的自由讨论会吗？喜欢同事之间的关系吗？”

“哦，是的！”其实，她很讨厌。

“求同存异，不要有纠纷。要念手足之情，不要彼此仇恨。慢慢的，一切肯定会好起来的，你能感受到吗？”

维多利亚想到那些气量狭小、喜欢妒忌、彼此厌恶、总是争吵的人，在伤害完对方后，还等着对方道歉。她一时之间不知该怎么回答。

“有时候，”她谨慎地说，“人们不太容易相处。”

“我知道……我知道。”拉斯伯恩博士叹了口气。他高高的额头上出现了几道皱纹，整个人显得有点儿忧愁。“我听说，迈克尔·拉寇年把伊萨克·纳侯姆的嘴角都打裂了？”

“他们只不过有点儿小争执。”维多利亚说。

拉斯伯恩博士悲伤地沉思着。

“要有耐心和信心，”他喃喃自语，“耐心和信心。”

维多利亚恭恭敬敬地表示同意，转身走开。接着，她发现打印稿忘了拿，于是又返回去。这次拉斯伯恩博士看她的眼神把她吓了一跳。是一种十分明显的怀疑的眼神，她感到很不自在，不知道自己正受到怎样严密的监视，也不知道拉斯伯恩博士对她的真实看法。

达金先生给她的指令非常明确，如果有什么事需要汇报，必须按照特定的流程联系他。他给了她一条旧得已经退色的粉红手帕，如果有事需要汇报，她必须像往常一样，在太阳下山的时候沿着房间附近的河岸散步。在她住的房子前面有一条长约四分之一英里的狭窄小路，这条小路上有一道台阶，可以通往一处系满小船的码头。台阶尽头有一些木柱子，其中一根木柱子上面有一根生锈的铁钉。如果想跟达金先生联系，维多利亚必须把粉色手帕剪下一部分，挂在这根铁钉上。维多利亚心里苦涩地想着，目前为止，似乎并没有什么事情值得联系达金先生，她只不过马马虎虎地做着一份报酬很低的工作而已。就连爱德华也是偶尔才能看到一次，因为拉斯伯恩博士老是派他去远方。目前，他刚从波斯回来。就在他外出期间，她和达金有过一次短暂并且没什么实际意义的会面。她被指示去蒂奥旅馆，问管理员自己是否遗落了一件羊毛衫在那儿，对方回答说没有。这时，马库斯走了出来，立即请她去河岸旁边喝一杯。与此同时，达金也摇摇晃晃地从街上走了进来，马库斯于是邀请他一块儿去喝酒。不一会儿，达金正在喝柠檬水的时候，马库斯被人叫走了，只剩下他们两人，在一张刚刚油漆过的小桌子边对坐。

维多利亚忧心忡忡地坦白，事情一点儿进展都没有，而达金先生却相当宽容地要她安心。

“亲爱的孩子，没关系，你都不知道你在调查什么，甚至不知道那里是否值得调查。总体而言，你对‘橄榄枝’有什么想法吗？”

“完全搞不懂。”维多利亚慢慢地说。

“是的，没错，搞不懂。但你觉得有假吗？”

“我不知道，”维多利亚依然慢慢地说，“一谈到文化，人们就不愿意去细想了，你懂我的意思吗？”

“如果是慈善事业，或者金融方面的事情，人们就会多想想。但涉及文化，人们就觉得没什么好多想的，是吗？你说的一点儿没错，我丝毫不怀疑你在那里可以找到真正的志愿者和爱好者。但这个组织是否有可能被利用了呢？”

“我觉得那边在进行很多共产主义的活动，”维多利亚犹豫地说，“爱德华也这么认为——他让我读卡尔·马克思的书籍，然后观察周围会有什么反应。”

达金点了点头。

“有意思。那现在有什么反应吗？”

“没有，还没什么反应。”

“拉斯伯恩博士这个人如何？会不会有假？”

“其实我觉得他……”维多利亚的声音听起来疑惑不定。

“我很担心这个人，”达金说，“因为他是个大人物。如果共产党人真的在策划些什么，学生和年轻革命者是很难有机会接触到总统的，警察稍微采取些措施，就能防止炸弹从街上扔过来。但拉斯伯恩不一样，他享有盛名，在慈善事业上做过贡献。他可能会和一些来访的大人物有近距离接触，这太有可能了！我想多了解这个人。”

没错，维多利亚想着，一切事情都围绕着拉斯伯恩展开。几个星期前，在伦敦第一次遇见爱德华的时候，他就说“可疑”，而且根源就在拉斯伯恩身上。维多利亚突然很确定，肯定发生过什么事情，或者谁说过什么话，引起了爱德华的不安。因为她相信，人的脑子就是这样运转的，如果产生了某种模糊的怀疑或者不信任，那绝不是有预感——而是某件事引起的。如果爱德华可以好好回想一下，能想起来就好了。要是他们两人一起回忆，一起商量，可能也会有所帮助。维多利亚又想到，自己也应该好好回忆一下，当她走到蒂奥旅馆的阳台上，看到鲁伯特爵士坐在阳光下的时候，是什么让自己感到惊讶。当然，她可能以为鲁伯特爵士本该住在大使馆，而不是蒂奥旅馆，但这件事不会让她产生那么强烈的震惊。她要反复回忆那一整天的事情，还要督促爱德华，把以前跟拉斯伯恩博士的见面详情也反复回忆。下次跟他单独见面时，必须跟他说说，但要跟爱德华单独见面，又谈何容易。他刚去过一趟波斯，现在刚回来不久，在“橄榄枝”里面，想进行私人交流是不可能的事情，上一次大战时的口号——“隔墙有耳”——似乎写得到处都是。在她租的那个亚美尼亚人的房子里，私人交流也是绝不可能的。维多利亚觉得，自己想见爱德华的那种心情，跟在伦敦那会儿没什么区别！

不久之后，事实就证明这番话并不正确。

爱德华带着一些手稿来找她，他说：“维多利亚，拉斯伯恩博士想让你把这些材料马上打出来。特别注意一下第二页，那里有几个生僻的阿拉伯名字。”

维多利亚叹了口气，往打字机里插了张纸，像往常一样快速地打起字来。拉斯伯恩博士的笔迹不难辨认，维多利亚很庆幸这次打错的字比平时少了很多。一页打完，她开始打下一页，这时，她意识到爱德华要她注意第二页是什么意思了。第二页上面用别针固定着一张小字条，上面是爱德华的笔迹。

明天上午十一点，沿着底格里斯河，朝拜梅阿里旅馆散散步。

明天是星期五，他们放假，维多利亚此刻的情绪就像温度计里的水银一样直线上升。她要穿上浅绿色的套衫，还要洗一下头发。她租的那套房子设施比较简陋，所以她很少有机会自己洗头发。“但确实需要洗一下了。”她喃喃地说。

“你说什么？”凯瑟琳从另一张桌子前的一堆通知和信封中抬起头来，问道。

维多利亚把爱德华的字条撕成碎片，轻声说：“我想洗洗头发，但这里的理发店都脏得吓人，不知道该去哪里呢？”

“是的，都又脏又贵。不过我认识一个姑娘，洗头技术很好，毛巾也很干净，我可以带你去。”

“太感谢你了，凯瑟琳。”维多利亚说。

“我们明天去吧，明天放假。”

“明天不行。”维多利亚说。

“为什么？”凯瑟琳用怀疑的眼光盯着维多利亚。

维多利亚觉得自己对凯瑟琳的厌恶之情更强烈了。

“我想出去散散步——呼吸一下新鲜空气。这里太闷了。”

“你去哪儿散步？巴格达没什么地方好散步的吧。”

“我找找看。”维多利亚说。

“去看场电影更好一点儿，或者，明天有个有趣的讲座，去吗？”

“不，我就想出去散步。我们英国人都喜欢散步。”

“因为你是英国人，所以你就那么骄傲，那么自负？英国人有什么了不起的？在我们这儿，都对英国人吐口水！”

“如果你对我吐口水，你会有惊喜的。”维多利亚说。像平时一样，不知道为什么，在“橄榄枝”里她特别容易动怒。

“你想干什么？”

“你试试看。”

“你为什么看卡尔·马克思的书？你根本就看不懂，你笨得要命。你以为他们会同意你加入共产党吗？你的政治素养还差得远呢！”

“我为什么不能看？它就是写给我们看的——写给我们工人看的！”

“你不是工人，你是资产阶级。你甚至连打字都打不好，看看你出了多少错。”

“有些聪明人也不会拼写，”维多利亚理直气壮地说，“你老是跟我说话，我怎么工作？”

她以惊人的速度打了一行字——然后失望地发现，她无意间按下了大写键，打了一整行感叹号、数字和括号。维多利亚把这张纸从机器上换下来，然后认认真真地重新打了一遍，完工后，她把打完的资料送到拉斯伯恩博士那里。

拉斯伯恩博士从头到尾看了一遍，小声嘟囔着：“设拉子是伊朗的，不是伊拉克……不管怎么样，你也不能把伊拉克打成伊拉科……瓦西特，不是巫西特……呃……谢谢你，维多利亚。”

维多利亚正要离开房间，又被叫住了。

“维多利亚，你在这里工作觉得愉快吗？”

“哦，是的，拉斯伯恩博士。”

拉斯伯恩博士那双浓眉毛下的黑眼珠盯着她，维多利亚感到更不安了。

“很抱歉，我们付的工资不能令你满意。”

“没关系，”维多利亚说，“我喜欢这份工作。”

“真的吗？”

“哦，是的。”随后她又补充道，“我觉得，在这里工作很有意义。”

她清澈的眼睛看着博士的黑眼睛，没有一丝慌乱。

“你生活上……没问题吧？”

“哦，是的，我找到了一个很便宜的地方，和一群亚美尼亚人住在一起。我过得很好。”

“目前，巴格达很缺速记打字员。”拉斯伯恩博士说，“我觉得我可以帮你找一份更好的工作，比这边的待遇要好得多。”

“但我不想去别的地方工作。”

“如果你明智的话，就应该换个地方。”

“明智？”维多利亚支支吾吾地问。

“我是这个意思。这只是一个警告……忠告。”

现在，他的话里有一丝隐隐约约的威胁。

维多利亚把眼睛睁得更大了。

“我真的不太懂您的意思，拉斯伯恩博士。”她说。

“有时候，对自己不了解的事情敬而远之，是比较明智的做法。”

这一次，她清楚地感受到对方话里的威胁，但她继续装出小猫般天真无邪的表情。

“你为什么来这里工作，维多利亚，因为爱德华？”

维多利亚有点儿生气了，她红了脸。

“当然不是！”她生气地说。

拉斯伯恩博士点了点头。

“爱德华有他自己的路要走。要等很多很多年，他才会拥有一个对你有用的地位。如果我是你，我就放弃爱德华了。要我说，现在你有一个很好的工作机会，有很好的薪酬和发展前景——而且你会找到真正属于你的位置。”

维多利亚想，他还在盯着自己看，非常仔细地盯着看。这是一次考验吗？她装出一副热情的模样，说道：“但我确实对‘橄榄枝’很感兴趣，拉斯伯恩博士。”

他耸了耸肩肩膀，维多利亚转身走开了。她能感觉到，自己离开房间的时候，拉斯伯恩博士的眼睛一直盯着她的背后看。

这次谈话让她有点儿不安。是什么事情引起了他的疑心呢？难道他已经猜到，自己是安插在“橄榄枝”的间谍，是来打听秘密的？他的声音和神态让她感到不舒服，还有点儿害怕。他认为自己来这里工作是为了接近爱德华，这让她很生气，当时她坚决地否认了，但现在她意识到，如果让拉斯伯恩博士认定她来这儿的目的是爱德华，会比让他猜测是达金先生安排她过来的要安全得多。不过，由于她脸上泛起了白痴般的红晕，可能会让拉斯伯恩博士认定她就是为爱德华而来的——那倒真的变成了一件好事。

尽管如此，当天晚上睡觉的时候，维多利亚还是有点儿不安，心里总有一丝挥之不去的恐惧。