星期天，伸子前往动坂。

只见院门口停着一辆车。伸子在玄关处问道：

“家里来客人了？”

“须田家的小姐们来了。”

“父亲呢？”

“也在接待客人。”

“哦，有两拨人啊。”

须田家的三个孩子、伸子的三个弟妹与母亲都坐在暖炉边。见伸子毫无预兆地走了进来，众人顿时“哇”的一声，欢呼起来。

“你好呀，来得正是时候。我们是一个多小时前到的。”

“来得正好，我们刚刚还聊到要不要打个电话给你呢。”

“是吗……好久不见了。”

伸子一边摘手套，一边向表妹们打招呼。

“好久不见了。上次见面还是在小准的婚礼上吧。”

“还不是因为小伸总也不来走动嘛。”

伸子坐在弟妹中间。就在这时，艳子穿着一件深黄色的毛衣从门帘后走了出来。

“姐姐，你今晚会留下吗？”

“不好说……小艳今天打扮得真时髦，那毛衣是哪儿来的？”

“小铃给我织的。”

“这颜色不错，看来小朋友穿这种颜色也很合适。”

“艳子的头发特别黑，所以才好看。你准备怎么感谢人家呀？”

艳子想了想，略显尴尬地回答：

“我也给她织一件。”

听到这话，保猛地回头道：

“啊？你织给人家？我见过艳子织的包，那叫一个破破烂烂啊。红红的，小小的，上面都是洞。”

大伙哄堂大笑。透过高高的窗子，可以看到霜打的交趾木树梢。冬日里的星期天，一派祥和。

半个多小时后，伸子问母亲：

“我今天来，是有些事要问父亲……他的客人要待很久吗？”

“唔……”多计代看了看钟，“哎哟，都两个多小时了，应该快谈好了吧。他们好像在谈公司的事情。你今天可以在家过夜的吧？干脆留下吧。”

伸子吃着蒸寿司回答：

“今天不行，家里还有病人。”

“啊？”多计代的语气很是意外，“是佃先生吗？”

“卧床好些天了。”

多计代满不在乎地喃喃道：

“又闹肚子了吧。他的肠胃还是那么虚。”

“这次不是肠胃……”

就在这时，父亲进来了。

“哟，你们来啦。”

伸子和孩子们齐刷刷站了起来。

“您好。”

“舅舅您好。”

“您好！”

父亲把眼镜推到鼻尖处，玩笑道：

“天啊！我们家的孩子怎么多了一倍啊！我都分不清哪个是哪个了。”

欢闹过后，伸子问父亲：

“父亲，您先前不是看过一本床的商品目录，说里头的东西还不错吗？那本目录可还在？”

“这……找一找总能找到的……你要买床？”

“嗯，我想买一张。”

父亲拨着暖炉中的火反问道：

“一张？一样买了，何不干脆买两张呢？睡床有益于健康……要是我们家的顽固老太太肯点头，我早就改睡床了。”

伸子想把此行该办的事先办妥，便没有顺着父亲的玩笑话往下说。

“因为佃最近不太舒服，要是他继续睡榻榻米，我走路的时候都得小心翼翼，所以想姑且先买一张让他睡着……目录放在哪儿呢？书桌抽屉里吗？”

父亲跟着伸子来到书桌前。

“不在那儿，应该在那边的文件夹里。你找标着‘B’的地方。”

他们找到了目录，穿过正在玩钻石跳棋的孩子们，在暖炉跟前相对而坐。父亲面露忧色。

“他到底怎么了，身子一直不好吗？”

伸子按提前打好的草稿轻描淡写道：

“大概他是最近太勉强自己了，嗓子里头伤到了。说是休养一个学期就行。”

伸子感觉到，母亲正带着一脸透彻的表情，在对面听自己说话。

“这可不是闹着玩的，请可靠的医生瞧过了吗？”

“嗯，您应该也认识，K医院的芹泽大夫。”

伸子翻了翻目录，给店家打了电话。店家表示周一就能送来。在第三次精密检查中，医生发现佃的左肺有轻微的浸润，正如他一开始所怀疑的那样。不过伸子已打定主意，不到万不得已，绝不把他的详细病情告诉父母。临走时，用人前来通报：

“夫人请您去一趟暖桌那边。”

伸子凭直觉猜到了母亲的用意，心里很是不乐意。当她不情愿地打开推拉门时，只见多计代窝在暖桌旁，只把头转了过来。

“看这天，像是要下阵雨了……那边吵吵嚷嚷的，谈话不方便，所以我就叫你过来了。”

伸子也钻进暖桌。

“我想和你谈谈佃的病……当真不要紧吗？”

“什么要不要紧？”

“……他不单单是伤到了喉咙吧？”

“这话从何说起啊？”

“他之前上门的时候，我就觉得他的脸色不是一般的难看了……”

伸子觉得自己有义务让母亲稍稍宽心。

“反正没什么好担心的……我这么精神，不就是他没有大碍的铁证吗？只是现在正是天气转冷的时候，所以才格外小心。”

“你精神顶什么用啊……愁死人了……然后呢？休息一学期就能好了吗？”

“也许吧，”伸子沉着脸笑道，“但毕竟事关人的身子，谁都料不准。”

“不过佃要是真有肺结核，那他瞒着这件事跟你结婚就太罪过了。”

“就算他真得了肺结核，那也不是以前就有的啊。您这么想也太苛刻了。”

“难得你健健康康的……身体是一切的本钱。他老家的父亲知道了吗？”

“还没有那个必要。”

“可是有很多事要商量啊……”

伸子猜测，母亲说的是钱。

“他真没大碍……”伸子揭开暖桌的被子，“那我今天就先告辞了，多谢您关心。”

“哦……”多计代也作势要站起来，似是意犹未尽，“你可得小心点啊。要是连你都染上了奇奇怪怪的毛病，我可不许你进家门。”

走出房间时，她讽刺地嘀咕了一句：

“不过对他来说，病了反而更好吧。事已至此，就算他赶你走，你也不会走的……”

伸子觉得，母亲的这句话虽然不中听，却说中了真相。