将近夜里十一点。莱姆听见萨克斯的开门声和脚步声，随之而来的是灌进门里的嘶嘶风声。

“啊，终于回来了。”

片刻后，她抱着一只牛奶箱走进客厅，箱子里装着十几只塑料袋和纸袋。她冲着梅尔·库柏点点头，后者看起来已经疲惫不堪，但依然随时准备开始分析。

莱姆急匆匆地问道：“萨克斯，你说你认为他可能在犯罪现场逗留？”

“没错。”

“查到什么了吗？”

“一无所获，鲍尔派了几个紧急勤务小组的年轻人去追缉，但他已经跑了。我也没看清他长什么样，也可能不是他。但我的直觉告诉我，那就是他。”她在最大的那块电脑屏幕上调出一张地狱厨房地区的地图，圈出普罗旺斯2餐厅的所在，以及街角那幢办公楼，“他朝这里跑掉了，看见了吗？这里离时代广场只有几个街区。他就消失在人流里了。我不确定那就是他，但如果不是，那也太巧合了。他看起来对调查很感兴趣。而且在伊丽莎白街的时候，不明嫌犯也回到了现场，从安检孔盖里窥视我。”

四目相对……

“好吧，我们开始分析证据吧。萨克斯，你找到了些什么？”这时，托马斯·莱斯顿口气坚决地插话说：“看看她找到了什么，不过要快点。林肯，你要赶紧去睡觉，今天已经很累了。”莱姆一脸不高兴。但他也承认，托马斯身为看护的职责就是保证他的健康与活力。对于瘫痪的人来说，身体上的一点小毛病都可能造成严重后果。其中最危险的就是自主神经反射障碍——也就是由机体压力导致的血压升高。目前还不确定疲劳是不是诱因之一，但托马斯向来不会冒不必要的风险。

“好的，好的，好的。几分钟就好。”

“没找到什么特别厉害的。”萨克斯说着，冲证物箱点点头。

但莱姆心里却想着，这世上不存在什么确凿的证据。刑侦工作靠的就是一点一点的推断。他个人觉得，任何特别确凿的发现都值得怀疑：很有可能是被故意布置的。这种情形比你能想到的要多得多。

萨克斯首先拿出刺青的照片。

根据TT.高登的说法，单词上下围绕着扇形线，意味着对其重要性的强调。

这让整个刺青显得更加神秘，也更令人恼火了。

“先是‘第二’，现在又是‘四十’。这次前面没有冠词，但还是没有标点。”

他到底要说什么？从二到四十，相差三十八。那从序数变成基数是为什么呢？莱姆思索着说道：“我看，这个有点像是个地方，或者地址什么的。卫星定位系统或者经纬度，但信息还是不足。”

他放弃猜测，把注意力转回到萨克斯带回来的证物上。萨克斯选了一包证物，递给库柏。后者从里面夹出一颗棉球。

“是毒药。”萨克斯说道，“已经送了一份样本到法医办公室。但我还是想自己先开始查。开始吧，梅尔。”

梅尔把证物放进气相层析！质谱仪，几分钟后，色谱出来了。“是混合物，里面有阿托品、莨菪碱和东莨菪碱。”

莱姆正盯着天花板。他说道：“这是从某种植物中萃取的……没错，没错……该死的，到底是哪种植物？”

库柏将这个毒物的组合输入资料库，不久后得出结论。“天使的号角：也就是木曼陀罗。”

“是的，”莱姆叫道，“就是这个没错，但我知道的细节不多。”

库柏解释说，这是一种生长在南非的植物，在哥伦比亚的罪犯中特别受欢迎，他们将之称为“魔鬼的呼吸”。他们会把这种毒素吹到被害人脸上，以造成瘫痪和失忆，被害人就算没有失去意识、依然保持清醒，也会失去战斗力。

如果剂量掌握得好，被害人在几分钟内就会死亡，就像萨曼莎这样。

就在这时，客厅里的电话响了，是法医办公室打来的。

库柏抬起一边的眉毛，望着萨克斯。“他们今晚很闲吗？要不就是你威胁他们优先处理我们的证据了，阿米莉亚。”

显然，莱姆知道是怎么回事。

打电话来的验尸官确认用于萨曼莎·勒凡腹部刺青的有毒物质是“魔鬼的呼吸”，他还补充说那是经过高度浓缩的。另外她的血液里还检测出了普洛福残留物。库柏听完后，向他表示了感谢。

萨克斯和库柏继续检测她搜集到的证迹。但这一次，他们没有在对照样本中找到什么不同。这就意味着无论是从萨曼莎尸体上找到的、还是不明嫌犯在犯罪现场留下的残余物，都是这个地下牲畜围场本来就有的。也意味着无法根据这些证迹追踪到嫌犯曾去过哪里。

“因此，全他妈的没用。”莱姆低声咒骂道。

最后，萨克斯用镊子从一只塑料袋里夹出一个像手包一样的东西。“开始还以为是只老鼠。棕色的，对吧。背带就跟老鼠尾巴一样。小心点，里面有个陷阱。”她看了库柏一眼。

“有个什么？”莱姆问道。

萨克斯解释道：“这个手包在萨曼莎尸体三米多远的地方，看起来有点不对劲。我仔细看了，发现里面插着一根针。很细，我是用镊子把它夹起来的。”萨克斯又补充道，她一直很留心现场是否布置陷阱，因为纽约市警局的心理学家泰瑞·杜宾斯告诉他们，不明嫌犯可能会开始针对追缉他的警员。

“真卑鄙。”库柏一边说，一边戴上一只单片放大镜检查针头，“皮下注射针，我看是三十号的，非常细小，里面有白色物质。”

莱姆操纵轮椅凑近过来看，他锐利的双眼看见靠近手包搭扣处有一处闪着微小的银光。

库柏选了一只镊子，小心翼翼地从证物袋里取出手包。

“检查一下有没有爆炸物。”莱姆说道。虽然这并不是不明嫌犯的作案风格，但还是小心为上。

扫描的结果显示没有爆炸物，但库柏还是把手包放进一个防爆容器中，用遥控机械手打开，以防其中设置了会喷出有毒物质的陷阱。

但是并没有，唯一的陷阱就是那枚针头。手包的内容物没什么特别的，只不过是一段戛然而止的生命曾存在于这世上的种种痕迹，令人伤感——一张健身房的会员卡，一张乳腺癌捐款的感谢卡片，中城区一家餐厅的优惠券。还有几张孩子们的照片，看起来是萨曼莎的侄子和侄女。

至于那个小陷阱，库柏小心翼翼地夹起那根针。

“很细小。”莱姆说道，“这种针头是用来做什么的？”

库柏答道：“可以用来注射胰岛素，但更广泛地用于整形手术。”

莱姆记起来了：“他还有普洛福，很常见的麻醉剂。他有可能准备进行整形手术，以此逃脱追捕。但更有可能是他溜进了一家医疗用品商店，偷取了需要的东西。萨克斯，查查过去一段时间附近有没有类似的犯罪报告。”

萨克斯走到一边，打电话给总局，要求向全国犯罪资料中心申请查询。莱姆接着说道：“但更重要的是，他到底在这只小小的礼物盒里给我们准备了什么惊喜？也是天使的号角吗？”

库柏开始分析样本。片刻之后，他读取了结果。

“不是，比那更糟。嗯，我不该说更糟，这个说法有失偏颇。应该说更有效率。”

“你的意思是说，更致命？”莱姆问道。

“致命得多，是士的宁。”库柏接着解释道：这种毒物提取自马钱属植物，其中包括乔木和攀缘灌木。这种物质常用于灭鼠剂。在一个世纪之前，常用于毒杀；不过现在用的人少了，因为很容易被追查。此外士的宁在所有毒药中，能引发最剧烈的疼痛。

“剂量不足以杀死一名成年人。”库柏说道，“但会让受害者好几个星期都无法行动，甚至导致脑部损伤。”

不过从调查者的角度来看，这也有好的一面。因为这种毒药可以被用作杀虫剂，所以至今依然在市场上有售。莱姆向萨克斯和库柏提到了这点。

“我去查查能不能找到什么供应商。”库柏说道，“销售毒药是必须留存销售记录的。”

库柏在电脑上检索了一番，皱起了眉头。“好几十家供应商。实体商店。他只要用假的身份证和现金去购买，就不会留下任何线索。”

在鉴证科学的世界里，选择过多和过少一样令人难办。

萨克斯接到一个电话，她听了一会儿，向电话那头的人表示感谢，然后挂断了。“在过去三十天里，本地没有人报案说有药品或其他医疗器械失窃。只有几个嗑药嗑嗨了的人闯进药房，很快就被逮住了。也没有普洛福失窃。”

托马斯出现在客厅门口。

“啊，看看他，多么坚定不移的表情。”

“都快午夜了，林肯，你该上床睡觉了。”

“没问题，亲爱的，好的，亲爱的。”莱姆接着对库柏说，“小心点，梅尔。他应该不知道你在查这个案子，但还是小心点好。萨克斯，给朗和普拉斯基发消息，也提醒他们注意安全。”他看了一眼士的宁的图谱。

“我们成了目标，他已经宣战了。”

萨克斯给两位同事发了信息，然后走到一张干净的白板前，写下种种证物，以及自己和朗·塞利托获得的关于被害人的所有信息。

莱姆看着这些条目，耸耸肩。“跟他留下的信息一样神秘。”托马斯又开口了：“午夜钟声敲响了。”

“好吧，你赢了。”

库柏穿上外套，道了晚安。

“萨克斯，你也上楼吗？”莱姆问道。

萨克斯从白板前转过身，凝视着窗外一根根结了冰的光秃秃的树枝，在一阵又一阵的寒风中摇摆不定。

“你说什么？”她似乎没听见莱姆的话。

“你来睡觉吗？”

“几分钟后就来。”

托马斯爬上楼梯，莱姆则操纵轮椅进了电梯。上到二楼，他忽然停下，偏过头认真听着。

萨克斯在打电话，声音很轻，但他还是听见了只言片语。

“帕米拉，嘿，是我……希望你会听这条留言。很想跟你聊聊，给我打个电话吧。好了，爱你。晚安。”莱姆相信，这是今天之内她打过去的第三个电话了。

他听见萨克斯上楼的脚步声，立刻进了卧室，和等在那里的托马斯说话。托马斯肯定觉得有点怪，因为莱姆对他的回答毫不关心。他只是不想让萨克斯知道，他听见她在求帕米拉·威洛比打电话过来。

萨克斯爬到楼梯顶部，走进了卧室。莱姆心想，当被我们视为生活重心的人突然变得脆弱起来，这是多么令人没有安全感啊。更让人没有安全感的是，他们还强颜欢笑掩盖自己的内心，就像萨克斯现在这样。

她看见莱姆的目光，问道：“怎么了？”

莱姆搪塞道：“我只是在想，我预感明天就会抓到他了。”

他原以为萨克斯会一脸不可置信地说：“你？有种预感？”但她没有。她只是偷偷看了一眼自己手机的屏幕，然后把手机放进口袋。她看着窗外，说道：“有可能，莱姆，有可能。”