在找到这些新的发现之前，人们完全不清楚支配儿童心理发展的规律。但是现在，这种对“敏感期”的研究，似乎已经成为研究人类的学科中最重要的一门。

儿童的成长和发展，有赖于不断缩短他与环境之间的距离。这是因为，儿童只有不再依赖成人，才能发展自己的个性，即我们所说的获得“自由”。适宜的环境将有益于儿童的成长。在这样的环境中，儿童能找到发展他自己独特功能的工具。在儿童断奶时，可以发现类似的情况。那时他们已经不再需要母乳了，而需要吃谷物类的食物。换句话说，他们已经不再从母亲那里汲取营养，而是从他们的环境中汲取养分。

如果没有为儿童提供一个能使他变得独立的环境，他是不可能日益获得成长的自由的。然而，如何为他们提供这种环境，就像应该如何正确地喂养儿童一样，需要进行仔细地研究。不过儿童已经为自己描绘出了一个能正确关怀他们心理需要教育体系的基本轮廓，并且这个轮廓已经足够清楚明了，人们只需去遵循并付诸实践就可以了。

在这些发现中，最重要的一个发现就是儿童能通过工作恢复到正常状态。我们对全世界各个种族的儿童所进行的实验证明，这个发现是我们在心理学和教育学领域中所掌握的最确切的事实。儿童的工作愿望代表了一种生命的本能，因为他不工作就无法形成自己的个性。人是通过工作塑造自己的。工作是无可代替的，不论是关爱还是身体的健康都不能代替它。另一方面，如果这种工作的本能偏离了正轨也很难有补救的方法，不论是以别人作榜样还是用惩罚都不起作用。人是通过用双手的劳动来塑造自我的，他把手当作一种表现个性的工具，用手来表达自己的智慧和意愿，这一切都有助于他去征服自己的环境。儿童具有工作本能，这也足以证明人类有此本能并以此为特征。

工作应该是人们获得幸福的源泉，是保持健康和恢复正常（对儿童来说）的一条原则。然而，为什么成人一直反对工作，并仅仅把它当作是只能带来不愉快的东西呢？这可能是因为整个社会都没有工作的正确动机。这种意义深远的工作本能作为一种退化了的特征仍然藏于人们心中，它只是被人们的占有欲、权力欲、冷漠和依附引入歧途了。在这种情况下，工作只能依赖于外界的环境，或成为那些对工作没有正确认识的人们相互竞争的手段。工作因此而成为强制性的劳动，这样，工作反过来又成为人们的心理障碍。这就是为什么人们会觉得工作是艰难的和令人厌恶的原因。

但是当人们处于有利的环境中时，工作就会成为内动力并自然地表现出来，即使是成人也会有完全不同于上面所阐述的表现。在这种情况下，工作变得让人着迷、不可抗拒，并能使一个人超越自我。我们可以从发明家的辛勤工作、探险家的发现和美术家的绘画中发现这一点。当一个人处于这种工作的激情中时，他就会拥有非凡的力量，并能再次体验到能使他表现自己个性的天赋本能。这种热爱工作的本能就像从地下喷射出的激流，能使人类呈现出焕然一新的面貌。这是人类文明发展的真正源泉，因为人有一种天赋的工作本能，并能通过工作使他们的生存环境得以完善。工作是人的特征，人类文明的进步和生存环境的更加轻松、舒适，都与人发挥出这种工作的本能直接相关。

在这种环境中，人们开辟了一条自然的生活道路。然而他们所创造的这个新环境，不能再称之为人为的环境。由于这个环境超越了自然而不是代替了自然，所以也许最好称之为超自然的环境。人们已经越来越习惯于这种超自然的生活方式，以至于成了他们充满活力的因素。

在自然史中，我们注意到了一个缓慢的进化过程，即进化导致了新物种的产生。我们可以从两栖动物由海生到陆生的发展演化中看到这一点。与此类似的是，人类开始于一种自然的生活，但渐渐地为自己创造了一种超自然的环境。今天人们已不仅仅靠大自然提供的环境来生活了，而是充分利用了自然中可见和不可见的力量。

人类并不是仅仅从一个生存环境过渡到另一个生存环境，他还在不断地为自己建构新的环境，并且他已经非常依赖这个由他亲手创建的环境，已经无法离开环境中各种奇妙的发明创造了，因此人类的生活是需要他人帮助的。大自然并没有像帮助其他生物那样帮助人。鸟可以找到现成的食物和用来筑巢的材料，但是人，必须从他人那里获得他所需要的东西。我们所有的人都相互依赖，我们每一个人也都应通过劳动，为我们生存的这个超自然的环境做出贡献。

虽然人们之间是相互依赖的，但是一个人至少应该是他自己生活的主人，能够按自己的意愿去选择自己的生活。他并不直接受自然变迁的影响。他与环境之间是有距离的，但每一个人却都毫无例外地受他人的影响，如果他周围人的心理遭到扭曲，他所有的生活都将处于危险之中。

一个人的工作与处于正常化状态之间的紧密联系，就是人具有天赋工作本能的最好证明。大自然促使人类依靠自己建造某些东西来表现自己的存在，进而表现出造物的最终目的。确实，如果认为人类不能分享宇宙的和谐，这将是不可思议的，因为所有的生物都能凭着他所属物种的本能，对宇宙做出各自的贡献。珊瑚通过改变不停地被波浪冲蚀的海岸，形成了岛屿和陆地。昆虫把花粉从一朵花带到另一朵花上，使植物得以自我繁殖。秃鹰和豺狗是清除地面上暴露的死尸的清洁工。有的动物除去地球上的废物，其他的动物则产生出有用的东西，如蜂蜜、蜡、丝等。

生物就像大气层一样围绕着地球，每一种生物为了能生存、繁衍，都需要依赖其他的生物。事情的确如此。所有生存在地球上的生物，今天已被看做是一个“生物圈”。生物不仅保护自身的存在，而且还为其物种的繁衍提供条件，所有的生物都在地球上和谐地工作着。动物生产出来的东西比它们实际需要的东西要多，这就产生了一种剩余，这种剩余远远超过了它们所要消耗的能量。因此，所有的生物都可以被看做是宇宙的工作者和自然规律的遵守者。人作为优秀的工作者，也必须遵循这些普遍的规律。人们为自己构建了一个超自然的环境。由于人们在环境中生产出了丰富的产品，明显地超过了他们基本的生活需要，所以人类的活动也是遵循宇宙的秩序的。

人类所做的工作是否完美，不应该通过人们的需要来衡量。由于人们的心理严重偏离了正轨，他们与自己的人生目标也就相分离了。如果儿童想健康茁壮地成长，就必须听从他的本能的指引。因而，儿童只有接受正常化的教育，才能成为优秀的人。