一个可以共同抚养残障儿的社会，不仅对老人，对普通人来说也可以称得上是宜居的社会。从这个意义来说，就像A医生曾说过的，残障儿乍一看似乎是社会的“包袱”，但他们在改造社会方面发挥着宝贵的作用。同时，A医生还提道：“不能仅仅对残障儿的父母说‘生命很重要，所以要把他们带大’，还要告诉他们，这个责任将会由全社会共同承担。只有提供了这样的后援，我们才能鼓励父母采取行动。如果大家都是‘你应该把他养大，但之后怎么样可就没人管了’这种态度，最后我们的社会将变得越来越不适合人的生存。”

近来，通过孕期的羊水检查可以发现婴儿是否存在唐氏综合征等异常情况，控制残障儿出生的相关医疗技术正在不断进步。A医生一边向我们解释相关的技术，一边讲述自己的故事。

“我和我的夫人都是晚婚，她生第一胎的时候已经三十五岁了。高龄产妇很容易生出唐氏儿，我们本可以做羊水检查，但最终还是没做。我们觉得即便孩子天生残疾也一定要把他照顾好。如果全社会都认为残障儿一无是处，那么，那些没有取得什么成绩的普通孩子也同样会被认为是没用的人。我不想生活在这样的世界里。”

并非A的职业是医生，他才这样说，我们从A医生的讲述中可以看出，他在生活中也是一个直面自己内心真实想法的人。

听着A医生的故事，不知不觉天色已经暗下来了，办公室附近悄然无声。他时不时地陷入沉思，然后是一阵久久的沉默。这时A医生突然开口说：“人这种动物，有时候为了拯救一个小生命不惜拼尽全力，然而在同一时代，同样的人竟还在制造能够一瞬间将大量生命化为灰烬的灭绝性核武器，并用这些武器相互威胁。在我看来，做出这两种行为的人并非本质不同的两种人。并不是说要保住孩子的人是神，而另一种人就是魔鬼，他们的本质归根到底是一样的，这才是让我感到最可怕的地方。如今，我们身处一个如此混乱的时代，但我认为，人类就算看到一个没救的残障儿也要拼尽全力让他活下去、抚养他长大成人，只要这种行为还在延续，那就说明我们还有一线生机。人类还是有救的，这就是我的看法。”

在拜访A医生后的几天，我们见到了一位大学教授，他的专业是经济学。

“要想知道一个社会的好坏，看这个社会里的残疾人受到了怎样的对待就足够了。”这位教授如是说道。他的观点和A医生不谋而合。

“如果残疾人和老年人在这个社会上不被视为障碍，他们不光受到保护，还能最大限度地发挥自己的潜能，参与各种社会事务——如果一个社会能保证这种状态，那就称得上是一个优质的社会了。日本明明还不至于穷到没能力建立起富有人性的社会啊。”

实际上这位教授也是一个残障儿的父亲。我想让他结合自己的亲身经历，谈谈对唐氏儿生死问题的看法。

教授说：“想想那些在恶劣条件下难以脱身，还要与残障儿一起生活的父母的处境，尤其是这些家庭中母亲的处境，我们就不能给这个问题轻易下结论。然而，正因为我自己的孩子是残障儿，要说我有什么深刻见解的话，那大概就是人类的潜力是无限的。”换句话说，思考生死问题时的一个关键词就是“可能性”。

“包括那些有严重残疾的孩子，所有孩子都有惊人的潜力去做好一些事情。孩子的好坏不在于他们和别人相比如何，而在于我们能把每个孩子的潜力发挥到什么程度。”

挖掘潜力——这不仅是培养残障儿的重要原则，也是培养所有孩子做人的出发点。从这个意义来说，正是因为残障儿，我们的社会中一些已经失去的东西才被重新点亮。

围绕唐氏儿的问题，我们列举了很多事实，同时也交换了想法。最后，我们和《日本世相》系列的智囊团X先生（多人代称）进行了交流。