短篇小说《听人说话的地藏和不听人说话的地藏》的作者是大正、昭和时期发表了《借孩子的人》等多部小说的作家宇野浩二（于一九六一年去世）。我们在图书馆查找相关书籍时，在一九二三年出版的儿童读物《红屋子》中找到这个故事。故事的大致情节如下——

很久以前，一个村子里突然出现了一个老和尚，在村子的东边和西边各放了一尊地藏菩萨，并对村民们说：“东边的地藏会满足你们的任何愿望，但西边的地藏却很少听见你们的愿望。所以，最好还是多去看看西边的地藏吧……”

话音刚落，和尚就消失了。

就像老和尚说的那样，如果向东边的地藏许愿“请治好我的病”“请让我成为有钱人”等，他会一一满足大家的愿望，于是人们纷纷前往东边的地藏处。

二十年、五十年过去了，村民们都变成了富翁，他们还希望“一定要让我当这个村子里最有钱的人”，于是村里的有钱人越来越多。后来甚至还有人许愿让某人生病、让某人失明、让某人失去双腿……村民们慢慢变得越来越穷，村子里的病人也越来越多。最终，村子彻底荒芜了。

这时，那个老和尚又现身了，他说：“你们只管去西边参拜那个‘不听人说话的地藏’就好了。”说罢，他便消失了。西边的地藏无法为大家实现愿望，于是村民们不再抱有任何目的，只是单纯地参拜。村民们慢慢变得不再贪婪，开始辛勤劳动，最终村子又恢复成一片安居乐业的景象……

X先生说：“我记得小时候读了这部作品后印象很深。当今世界似乎有一位‘听人说话的地藏’，只需轻轻一按按钮，自己的欲望统统能得到满足……如果不参拜‘不听人说话的地藏’，那我们恐怕会落得凄惨的下场。”

这个故事给身处现代社会的我们带来了怎样的启示呢？

“在过去那个生产力低下、物资匮乏的年代，各个国家的人都倾向于抛弃那些对生产没有直接贡献的人，但在如今这个富裕的时代，‘杀死’残障儿的悲剧依然在不断上演，这充分证明了金钱和物质没有被用于支持和丰富人类的精神。物质的丰富使我们的生活更加富裕，却加速了精神的贫困。”

由于现在支持残障儿及其父母的机构和制度不够完善，所以一旦生了残障儿，父母就会感到被社会孤立，这就导致了谋杀儿童和亲子自杀等悲剧的发生。X先生强调，父母仍然根深蒂固地认为“孩子是他们的私人财产”。

“在日本，‘儿童拥有独立于父母的人格，他们有权发展自己的个性，过自己的生活’这种观念还没有被广泛接受。这也是为什么有些父母认为可以完全凭借他们自己的想法来处置孩子。他们没有站在‘孩子是社会的孩子，为了让孩子生存应该向社会索取福利’的立场上考虑，而是选择了按照自己的方法来处置他们。”

在这一系列的读者来信中，有人认为除了父母，任何人对唐氏儿的生死都没有发言权，如果父母想让孩子死，就应该放任他们这样做。这一观点给X先生留下了深刻的印象。

“我理解唐氏儿父母面对的残酷现实，但这并不意味着抚养唐氏儿是每个家庭各自的事情，在缓解唐氏儿父母被迫独自承担痛苦的同时，我们必须坚信人的生命归属于他本人，并将这一观点贯彻到底。如果不这样做的话，最终人们也会觉得患有老年痴呆症的老人就应该死，我们的社会将变成一个冷酷无情的老龄化社会。”