野关利江离家出走一周后，沼田仁一往麻布的野关利江家里打电话，确认从她那里收到的明信片上所写的情况是否属实。

“我是大田，麻烦叫夫人接电话。”

沼田仁一侧耳倾听着（48）32……的信号音，等那声音停下来，一个有些耳熟的女佣的声音响起，送来了一向的语气和说辞：

“对不起，夫人不在。”

虽然措辞客气，但是女佣的声音有些尖锐。从半年前开始，就连女佣对他的态度也变得冷淡起来。

“她去哪里了呢？”

“去山形那边了。”

“大约什么时候回来呢？”

对方没有回答，挂断了电话。沼田仁一虽然很生气，但是觉得对方所说的无疑是事实，这次她并没有假装不在。

他从电话那边回到座位上，喝了一口已经凉透的咖啡。微暗的灯光中，流淌出了唱片的声音。正在播放的是阿尔弗雷德·豪斯的探戈舞曲《碧空》，野关利江曾经坐在这个狭窄的桌子对面，和他听着同样的音乐。

沼田仁一从口袋里取出了野关利江寄来的明信片，因为反复取出来阅读，那张明信片已经变得皱巴巴的了。邮戳日期写的是二月十五日。

“因为有事，我离开了麻布的家，去往别的地方生活了。我跟家里说的是要回山形的娘家，但是并不是真的回那里去。请放弃吧，不要再找我了。祈祷您能有幸福的婚姻。”

这是野关利江发来的最后的信息，没有一句怀恋旧爱的话。

“野关利江藏到哪里去了呢？”沼田仁一将胳膊肘撑在桌子上，往头上拢着长发想着。这是一个眼睛明亮、鼻梁挺拔、脸色白皙、嘴唇红润的男人。他现年二十六岁，但因为长相俊秀，看起来更显年轻。

沼田仁一的直觉告诉他：野关利江确实有了新的情人，这个想法在不断地加深。恐怕那人也和自己一样，是她瞒着西岛卓平那老头的吧。不一样的是，她对沼田仁一也守口如瓶。他感觉她这次决意离家出走，也是要和那个情人在一起。

他认为，那个情人应该比他大很多，恐怕年龄也在野关利江之上，三十五六岁或者再大一点。他的推测是有根据的。毫无疑问，那个男人身材魁梧，具有中年人的厚实和沉稳。

有一个名字始终无法离开沼田仁一的耳畔，那是野关利江抱着沼田仁一的身体、陶醉在其中时不小心叫出来的一个名字。

“YOSINO！”[YOSINO可译为女人的名字“佳乃”或男人的姓氏“吉野”。]

她皱着眉头、吐出一口气的同时，喊出了一个名字。然后，她像吓了一跳似的警惕地睁开眼睛，凝视着眼前的沼田仁一。

沼田仁一的耳朵没有听漏这一句。他松开双手，追问那个人是谁。

“哎呀，是我农村妹妹的名字啦！叫YOSINO。真奇怪，怎么会在这样的时候叫出来那样的名字呢？”

她做出一副自己也感觉不可思议的神情。

“很长时间没见面了，一直挂念她现在怎么样了，所以无意喊出来了吧。”

然后，她又觉得很可笑似的笑出了声。YOSINO也许是个女人的名字，但是也可能是“吉野”这样一个男人的姓。难道有人会在床上和男人相拥的时候喊出妹妹的名字吗？沼田仁一不相信，他相信那是一个叫“吉野”的男人的姓。

“傻瓜。”

从那之后，野关利江对沼田仁一的每一次追问都付之一笑。

“我怎么会跟那样的男人交往呢？”

“但是，除了我，夫人确实又有了其他情人呀，我是知道的。”

“哎呀，为什么呢？”

“不，我知道的。夫人对我越来越冷淡了。”

沼田仁一因这位比自己年长的别人的情妇而感到了一种无限的嫉妒，哭了起来。他摇着躺在身旁的静止的身体，将脑袋抵在她的胸前撒娇。

“没有那样的人啦！”野关利江总是这么安慰他，“只有你啦。但是，你老是这么把我叫出来，可是很讨厌的。我不喜欢你这么黏人。希望你能让感情更从容一些啊。”

野关利江用怜悯的眼神看着年轻的沼田仁一。

这时的野关利江确实是在拿他和秋场文作进行比较。眼前这个青年是比秋场文作要早一年出现的情人。年轻的沼田仁一是某公司的事务员，喜欢音乐。他经常来昏暗的咖啡店，用那修长的手指托着下颚，闭着眼睛，入迷地倾听着唱片。他虽然身形纤细，但是身体深处却沉淀着苍白的热情。秋场文作是中途出现的，自从他出现，野关利江就对两个男人进行比较。沼田仁一确实太年轻，就像他那修长且瘦弱的身体一样，不太可靠，难以依傍。

野关利江第一次见到沼田仁一是在一个秋天的夜晚。那时，她除了老爷西岛卓平以外，没有其他男人。西岛卓平已经完全衰老，虽然还能称为男人，但是不能满足女人。他只是一个留给女人不满和饥饿感，便坐上高档汽车绝尘而去的男人。

为了排遣寂寞，野关利江那天晚上去了赤坂，进了一家咖啡馆喝咖啡。那里年轻人很多，音乐响起，青春洋溢。野关利江在那里品味着自由，沉浸在那氛围当中。那是麻布孤独的家里所没有的。

沼田仁一坐在那里的一张椅子上，一边闭目沉思，一边抱着胳膊靠在椅背上。野关利江和他聊了起来，听他讲解正在播放的曲子。他朝气蓬勃、充满艺术气息。而且，他就像他喜欢的拉赫玛尼诺夫的那些钢琴协奏曲一样热情而甜美。

野关利江爱上了这个比自己年轻五岁的青年。他的青春活力与七十岁的西岛卓平的衰弱枯竭放在一起，形成了鲜明对比。他具有年轻人特有的一往无前的热情，给野关利江注入了年轻的活力。

野关利江的确爱过沼田仁一，但那不是平等的爱。爱是爱，他却没有从她那里得到平等的爱的实感。也就是说，野关利江的爱是仁惠的。

沼田仁一什么都感觉到了。他展示出了年少者对于年长女性的体贴。他给她脱掉外套，转到她背后，帮她拉开拉链，帮她脱下紧贴在腿上的丝袜，他在殷勤地照顾着她。对野关利江来说，那份热情确实既新鲜又有魅力。这在她过去的男人身上未曾体会过。她之前遇到过的男人都是向她寻求单向奉献的。

沼田仁一为这种奉献的举止感到兴奋。他不曾知道年长的女性如此威严、成熟、丰饶。野关利江让他大开眼界，他从她那里学到了放肆，懂得了欢喜。这是从比他年轻的女孩那里绝对无法得到的。

而且他还得到了金钱方面的享受。野关利江把所有费用都支付了，回去的时候还会拿出他的钱包，给他放上点儿钱。他和年轻女孩约会的时候，只能他来付账。

沼田仁一被野关利江夺去了年轻的灵魂。他的热情无限沸腾，也没有抑制和踌躇，一天不见她，他都想马上打个电话，原本一周两次的约会被他强行要求改为三次。那种没有任何空间的执着让野关利江渐渐感到窒息，感到单调，可沼田仁一却一无所知。

秋场文作中途出现了，野关利江第一次从他那里得到了她所追求的东西。中年的他有一种悠然不迫的从容，有一种炽热的绵密。

野关利江渐渐地抛弃了沼田仁一，将自己融入秋场文作的充实当中。比如，周二和周五绝对是用于和秋场文作约会的，不再顾及沼田仁一。