北村抿着嘴，长叹一口气：“没想到，比赛会变成这样。”

“没错。”德重一时不知该如何表达，只能如此回应。

此时，手持摄像机正将镜头对准学联队围成的圆阵。

他们究竟是如何克服逆境的？

他们究竟是如何突破重重障碍，重新振作起来的？

“竟然会有这样的比赛啊。”畑山发出一声轻叹，感慨道。竹光冲过终点线时，他曾激动得从椅子上一跃而起，尽情欢呼；此刻却重重地坐回椅子，神情有些呆滞。

各个队伍的选手陆续冲过终点线。

紧随学联队之后冲过终点的是驹泽大学的片野。在官方纪录上，驹泽大学位列第二。第三名是青山学院大学，第四名冲线的是东西大学的安愚乐。

此刻，镜头聚焦在刚刚冲过终点线的安愚乐身上。

他紧咬着嘴唇，走向队友们，毫不掩饰自己的情绪。

他们所在的队伍在前半程取得领先，在后半程却被其他队伍超越。这支传统强队的队员们脸上没有一丝笑容，他们似乎无法接受并消化这个现实。平川从运营管理车中走出来，叹息道：“唉，没办法了呀。”麦克风捕捉到了这句近乎放弃的话语。

他向安愚乐伸出右手，简短地说了句：“辛苦了。”

然而，安愚乐回握了一下，便立刻松开了。他转过头去，避开了平川的目光。

德重感觉到，什么东西破碎了。

前十名的种子席位尘埃落定，大约十五分钟后，所有后续队伍都抵达了终点。箱根驿传终于落下了帷幕。

“畑山君，你觉得怎么样？明年想不想参与这个节目？”冠军采访即将开始时，黑石向畑山发出了邀请，“有你这位名嘴加入，《箱根驿传》一定会比以往更加精彩。”

对于黑石的盛情邀请，畑山思索了一会儿。过了片刻，他轻轻摇了摇头，说道：“不，我做不来。”

畑山的反应出乎众人意料，德重不禁转过头，看向畑山的侧脸。“这超出了我的能力所及。这个节目现在的样子就很棒，理应维持现状。要是加入我这样的人，节目就变味了。真心感谢大家，让我欣赏到了一场如此精彩的节目。”

畑山说完，站了起来，深深鞠了一躬，走出了副控制室。

“畑山君，等等！”黑石追了上去。

“我对畑山的看法有所改观。他比黑石更懂行。”北村低声说道。

“广告之后，我们能采访学联队的教练甲斐吗？”菜月提出了这个要求，而这并不在原定的节目流程表上。

但她的要求并未引起任何人的惊讶。在场的每个人都明白，即便没有纪录和排名，也依然存在能够征服观众、触动人心的故事。

关东学生联合队证明了这一点。

如果不将这一点传达出去，那我们又该借节目传达什么呢？

电视作为一种传播媒介，可不只是单纯的记录工具。

“真是太棒了，孩子他爸。”

梢子一边擦拭着眼泪，一边回头看着床上的诸矢。

“真的跑得很好，”诸矢努力挤出微微颤抖的声音，“恭喜你，隼斗。谢谢你，甲斐。真的谢谢大家。”

之后，他便没有再说话。

镜头已经切换，但诸矢仍然盯着屏幕看了许久，仿佛还能从画面上看到学联队的圆阵。

“你没有看错人，”梢子微笑着说道，眼眶中闪烁着泪光，“甲斐君真的做到了。这真是一场精彩的比赛。”

“期待明年的箱根驿传……”诸矢望着窗外，轻声说道。

冬日的阳光照耀着海港，几只海鸥横掠过天空。它们总是那样无忧无虑、自由自在，真令人羡慕。

如果有来生，我会变成一只海鸥吗？

诸矢暗自思忖。然而，这个念头刚一浮现，他就改变了主意。不，即使有来生，我仍然想要挑战箱根驿传。

这场比赛非常特别，它独特的魅力和价值无可比拟。此刻，想到这些，诸矢再次回顾了自己的人生。

我将一生都献给了箱根驿传。

这个毕生的选择，我没有做错。

箱根驿传正赛结束两周后，明诚学院大学田径部举办了校友大会。

此次校友大会在东京都内的一家酒店举行。按照惯例，大会内容包括宣布田径部的运营管理方针，以及增进校友与现役队员之间的友好交流。不过，据说今年的校友大会还有一项特别的重要议程。

那就是新教练的就任问题。

一些校友对诸矢擅自决定甲斐出任教练一事颇有微词，打算重新讨论该人事安排。

米山空也是其中的核心成员之一。在现役时代，他与甲斐共同经历了明诚学院大学队的黄金时期。

会议一开始，米山就采取了行动。

当新教练甲斐准备上台发言时，坐在前排的米山举手示意：“我可以先说几句吗，甲斐？”

“当然可以，请讲。”

米山从甲斐手中接过话筒后，缓缓转身，面向会场内数百名校友，开始了发言。

“我是第八十五届的米山。此次新教练的人事任命是诸矢教练单方面做出的决定，其程序上的妥当性备受质疑。几位前辈找到我，希望我能代表大家发声。借此机会，我想对在座的各位说几句。”

隼斗作为在校生列席会议，坐在会议室靠墙的位置，闻言不禁暗暗提高了警惕。他知道，米山曾抱怨甲斐担任教练太过突然，事先也没有和校友们商量。

米山环视大厅，目光犀利。他继续说道：“诸矢教练执教三十八年，所以队里一直没有关于教练人事安排的明文规定。因此，诸矢教练的决策是基于‘动物本能’。”

米山本想开个玩笑，但会议室里鸦雀无声，无人回应。当事人诸矢因个人原因缺席此次会议。

“现在甲斐真人已接任教练一职，站在校友会的立场上，我们应当作出正式决议并予以批准。大家怎么看？”

米山抛出这个问题后，校友们中响起了一阵掌声。隼斗与身边的友介默默地交换了一个眼神。

事态或许正朝着对甲斐不利的方向发展。

“谢谢。”得到认可的米山继续说道，“甲斐在学生时代曾引领明诚学院大学队实现连冠，毫无疑问，他是一流的选手。然而，甲斐此后离开了田径界。他既没有活跃在实业团的经历，也没有担任教练的经验。将我们这所具有传统的明诚学院大学田径部交给这样的人，真的妥当吗？起初，我对他持怀疑的态度。”

甲斐静静地听着米山的发言。

“然而，大家也都知道，在一场无法留下正式纪录的比赛中，他带领临时组建的关东学生联合队取得了相当于第二名的成绩。我对甲斐的带队能力极为钦佩。我在此全力支持他接替诸矢老师，担任田径部的新教练。各位意下如何？”

这真是出人意料。

米山本是坚决反对甲斐担任教练的核心人物，此时却在校友们面前公开表示支持甲斐。这无疑是对甲斐成绩的莫大认可。

米山真是个秉持公道的人。隼斗被他的言行深深打动，紧张地等待着在场校友们的反应。

“赞成！”

有人率先站起来鼓掌，紧接着其他人也纷纷起身。掌声经久不息，隼斗和其他在校学生也深受感染，纷纷加入鼓掌的行列中。

“嘿，甲斐，”随后，米山用随和的语气向甲斐说道，“正如你所见，大家对你寄予厚望。我相信今天在座的每一位都会竭尽全力配合你。有什么需要，尽管开口。希望你能带领明诚学院大学田径队，带领我们这支宝石蓝的队伍再次踏上箱根驿传的赛场。”

“加油！”“看好你！”全场欢呼声四起，气氛变得异常热烈。

置身其中，隼斗情不自禁地哭了。坐在他左边的计图也在哭。

我们得到了认可。

隼斗和队友们的表现，关东学生联合队的努力，得到了认可。

没有比这更令人感到自豪的了。

隼斗向计图伸出右手说：“明年，让我看看你们在箱根驿传上的精彩表现，我可期待着呢！”

“没问题。”

计图用力握住了他的手，隼斗感受到他的力量，也察觉到这位队伍经理似乎变得更加成熟可靠了。

不久，隼斗将离开队伍，结束他的田径生涯。

然而，只要他闭上眼睛，十区的景象就会清晰地浮现在眼前。

那一天，照耀在大手町终点线的阳光，将永远映在隼斗的心中。

春天来了。

樱花盛开，寒风变成了温暖的南风，阳光普照大地。然而，这个春意萌动的季节对德重来说是一年中最不安的时期。

每年春季，电视台内部都会对频道节目编排进行调整。

由黑石领导的节目编排中心总是独断专行，随意下令停播一些节目，并推出新的节目。不过，至少目前还没有任何关于改动《箱根驿传》的议题。

这一天，体育部的内部会议结束后，德重和菜月一同前往播音室与辛岛会面。

经过短暂的休整，体育部已经开始着手准备明年的《箱根驿传》了。由谁来担任总主播，引起了诸多议论。作为总制片人，解决这个问题是德重的重要工作之一。

“辛岛先生。”他叫住了辛岛。辛岛正坐在座位上，手里拿着一支笔，看着像是企划书之类的东西。他没有出声，只是抬起眼睛，看向德重和菜月两人。

德重拉过两把椅子，和菜月并排坐下，然后郑重地说道：“明年的《箱根驿传》，能请您继续担任总主播吗？”

菜月双手放在膝上，用认真而诚挚的目光注视着辛岛。

然而，辛岛就像压根没听到德重的话似的，不仅毫无回应，脸上的表情也没有丝毫变化。

“今年，多亏了辛岛先生的帮助。”片刻沉寂后，菜月打破了沉默，“非常感谢您去采访学联队。真的非常感谢。总主播的工作，就拜托您了。”

听到菜月恳切的请求，辛岛终于忍不住叹了口气，随后他说道：“我说，德重，安愚乐后来怎么样了？”

他的问题出人意料。

“听说安愚乐去了亚洲电产工作。”德重睁大眼睛回答道。

“这我知道。”辛岛有些不悦，“我是问那件事之后他怎么样了。和平川教练之间是不是发生了什么？”

德重和菜月下意识地交换了一下眼神。

辛岛在意的是平川在比赛中说的那句话，当时它已通过电视转播传到了观众耳中。

辛岛就是这样的人。

虽然他的态度直率，但正因为他的善意和对选手的尊重，学联队的队员们才愿意向他敞开心扉，就连性格倔强的诸矢也同意接受他的采访。

“据说得知情况后，平川教练向安愚乐低头道歉了，说很抱歉伤害了他的感情。”德重转述了从后续采访中了解到的情况。

“那安愚乐呢？”

“他原谅了平川教练，顺利毕业了。安愚乐是个很率真的人。”

“原来如此……”辛岛长长地叹了口气，自言自语道，“那就好。”

接下来才是关键问题，德重心想。无论如何，都要说服辛岛。菜月也抱着同样的决心。

“那个，辛岛先生。总主播的事情……”

“等到夏天，前田肯定能回来的。让前田来做吧。我相信他一定很想回来做节目。”

直到去年为止担任总主播的前田，目前仍然在接受癌症治疗。不过德重也听说，他服用的新药起作用了，病情正在好转。

“其实，这件事我已经问过前田先生了，”菜月坐直了身体，“前田先生认为，明年也应该请辛岛先生来主持。所以还请您务必答应。”

辛岛陷入了沉思，转动着手中的笔，沉默不语。周围一片寂静。其他播音员都在听着德重、菜月和辛岛之间的对话。

“辛岛先生，拜托了。”

德重低下头恳求道，辛岛却突然以尖锐急切的口吻发问：“下一次也是你们搭档吗？”他目光锐利地注视着他们。

“不行吗？”菜月小心翼翼地问道。

这次直播在电视台内部获得了相当高的评价。菜月对赛况的判断准确到位，节目在策划与呈现上视角公正客观，内容具有很强的说服力，广受好评。

然而，辛岛会如何评价呢？

在来见辛岛之前，德重一直很想知道答案。

辛岛有一套自己的评价标准。这是只有被称作“传奇”的体育主播辛岛才拥有的、极具公信力的评价标准。

“我可没这么说。”辛岛向后靠在椅背上，叹了口气，“今年的《箱根驿传》，该有的看点都有，抓住了比赛的关键点，也深入挖掘了选手们背后的故事，成功引起了观众的共鸣。作为体育节目来说，不是挺好的嘛。”

这正是辛岛式褒奖。或许是有些受宠若惊，菜月目不转睛地看着辛岛，嘴唇微微颤抖，笑着抬手用指尖拭去了眼角的泪水。

辛岛从不说违心的话。这是他发自内心的赞赏。

“那，明年也——”

辛岛打断菜月的话：“可别来哭哭啼啼的那一套。”

“辛岛先生您总是这么说，”菜月几乎是带着哭腔抗议道，“您的解说不正是最能打动人心的吗？”

辛岛没有回答。

“我期待着与您再次合作。”德重缓缓站起身，与菜月一同深深鞠了一躬，向辛岛告辞，然后离开了房间。

四月，隼斗入职了羽生染织工业，那是一家位于埼玉、离他老家很近的蓝染工厂。

他的外公繁曾在这里工作过很多年。这家公司作为当地优秀企业，在传承武州正蓝染传统工艺的同时，按照接任社长的方针，在前沿染织研究方面也取得了成绩。

虽然公司规模不大，但隼斗认为，其扎根地方、放眼世界的先进企业文化和勇于挑战的精神，与箱根驿传所蕴含的精神是共通的。

友介进入了大型企业中央电机公司，被分配到了相模原工厂。他们保持着联络，相互鼓励。这份在赛场上并肩作战结下的情谊依旧深厚。

在甲斐的带领下，明诚学院大学田径部以即将升入四年级的持田研吾为主将，即将迎接新挑战。

甲斐还发掘了一些很有潜力的新生，队伍的实力持续增强。明年，那宝石蓝的队服一定会在箱根驿传的正赛上大放异彩。

然而……

在五月中旬一个阳光明媚的日子，空气中已然弥漫着初夏的气息，一直在养病的诸矢去世的消息传来。

——期待明年的箱根驿传。

诸矢喃喃自语的愿望终究未能实现，但他的梦想已经托付给了他的学生们。