朗贝尔丹大夫偶然回家，发现他老婆与同楼层男邻居睡在一起，就杀死了两个人，还杀掉闻声跑来的四个女人。他吃下冷掉的剩肉，又下楼到街上咖啡馆喝一杯。他是个性情温和而敏感的男人，工作勤恳，上心纳税，给家人带来幸福。他一连喝下两杯科涅克白兰地，但是要喝第三杯的时候，便有了顾虑，害怕烈酒喝过量，再看自己犯下的罪行，免不了开始宽容些了。而且，他也不爱乱花钱。

凶手心中诧异，自己怎么下得了这样的毒手，完全背离了自身的习惯。最令他恐惧的是，他接连杀死那么多人，居然还能坐下来，吃掉桌上剩下的冷肉。这时，一个吉卜赛女人上前要给他算命，他先是拒绝，随后又略带讥讽，以好奇的姿态接受了。

“你的寿命会很长，”算命女人大致说道，“会有一个非常美丽的姑娘爱上你，有朝一日，你还要发大财。”

朗贝尔丹大夫苦笑了一下，付了算命的钱。

“你算得不对，不过我早就料到了。”他随口说了一句。

“都写在你的手相上了。”算命女人走开时，还是这样辩驳。

凶手耸了耸肩，不禁遐想了片刻。这种预言，压根儿就没有机会实现，因为，他一心要去抵罪。就算他决意潜逃，也躲掉了警察的追捕，那他也会由于憎恨自己，什么也干不成，无法保证哪天发大财，并且喜获爱情。猛然，他忆起刚才自己想也不想，仿佛无意识地吃下了那冷掉的剩肉，内心一阵惊恐，急忙结了那两杯白兰地的酒钱，跑到警察局自首。不管对与错，法官们都将医生的身躯视为制度最牢固的一种基石，于是就极力保护，不忍将一位医生送上绞刑架。朗贝尔丹大夫没有为保住自己的脑袋而辩解一句，尽管如此，他还是免于死刑，被判终身服苦役。他被押解到圭亚那，服役一年后越狱，穿越深林、沼泽地，九死一生，终于踏上委内瑞拉的领土。他走进一家小酒馆，店里给他端上仅余的一点儿冷肉，而他像个饿鬼，开始狼吞虎咽。