从前在巴黎，靠近神庙大街的金滴街区，有一个名叫马尔丹的跑步者，他有一颗纯洁的心、一种潇洒的步伐。他算不上一位非常著名的长跑运动员，体育年鉴上很少提及他的名字，尽管一千五百米乃至两千米赛跑，他到终点的名次，几乎总还说得过去。这么说吧，他是一个中规中矩的跑步者，但不失为一个优秀的运动员，是为体育而爱体育。他是保险公司的职员，工作勤恳，上班守时，公司也为他提供方便，每周安排两三次训练。副经理把他叫到办公室，亲热地同他谈跑步的事儿。

“马尔丹，”副经理对他说，“这次比赛，我希望您保持好的竞技状态。伸出来让我看看您的腿脚。”

长跑运动员便挽起裤腿儿，露出小腿，副经理上去拍拍他的腿肚子，摸摸他的膝盖和脚腕，还连连亲吻了好几分钟。不过，在马尔丹看来，这种亲吻无非是以略微奇特的方式，表现出对长跑的巨大虔敬，因为他所有念头都很清澈，他鄙视或者无视肉体的诱惑。

在正常的情况下，三十岁一过，他本来应该听从他的牙科医生的劝告，跟一个高大健壮的姑娘结婚。那姑娘刚看好牙，她的两条小腿上长着牙刷似的硬毛。不幸的是，马尔丹早早爱上一个不正经的女人：这个小婊子有一双玉石般的眼睛，每天的营生，就是在神庙大街上挑逗过往的无所事事的男人。有一周时间他都在搏斗，努力压制一种高涨的情欲，他认为这本身是可鄙的，会毁掉他长跑的前景。为了战胜这种欲念攻心的状态，他就观赏自己的双腿，借以消磨闲暇的时间，而这种做法，通常会产生副经理的亲吻那样的效果，导致他纯真的一种孤芳自赏。

然而，怎么都无济于事，最终还是爱情的力量最为强大。一天晚上，长跑运动员跟随那玉石眼睛的姑娘，走进旅馆的一间客房。一关上房门，她就向他表明：

“一千五百法郎，还不算附加费。当然了，要先付款。”

马尔丹付了做爱的费用，还对她说把自己的心给她，爱她胜过跑步，准备娶她为妻。她的回答，是一阵婊子腔的咯咯大笑，同时撩起裙子，露出腹部许愿文身的大写字母。马尔丹一见，热恋的心顿时凉了。文身的题词，谁都能猜出来：“从头到脚，全属于古斯塔夫。”马尔丹感到撕心裂肺的绝望。他在金滴街区游荡了通宵，之后下到巴黎北站铁道路网通道中，在晨曦初现的时分，躺到铁轨上，被开往布鲁塞尔的列车轧断了双腿。