山本顺一和梦乐城专务的会面被安排在了一大早——上午九点半。会面地点是梦城的会客室，而且对方明确表示，只能谈三十分钟。顺一觉得对方完全没把自己放在眼里，火冒三丈。换作议长级别的政治家，对方早就点头哈腰，主动找上门来了。梦乐城毕竟是支撑本地经济的优良企业，一介市议会议员当然入不了他们的法眼。

顺一早已通过秘书禀明来意，见到专务后，他便立刻切入正题。专务看上去只有四十来岁，一坐下便面带微笑：“我们梦乐城经常赞助各类文化活动，支持联络会的环保讲座也是符合公司政策的。至于费用，我们觉得也完全合理。”他像政府官员似的打起了官腔。

“专务先生，您应该知道那个联络会和少数党有关系吧？”

顺一皱着眉头质问。

“这我倒是不知道呀。”

“骗谁啊！”

“瞧您说的，我真的没骗您。”专务面不改色，摇了摇头。

“那我就明确告诉您，梦野市民联络会是一群危险分子。要是继续支持他们，只怕会影响梦乐城的企业形象。”

“危险分子？这么吓人啊……可是联络会在我们梦乐城开办的讲座，就是围绕着如何在日常生活中推进环保事业展开的。我们也会提前核查讲座的内容。要是活动有发展成政治集会的苗头，我们会采取相应的措施，但目前还没有产生任何问题，所以……”

“问题大得很，贵公司给的赞助成了他们的活动经费！我可以说得再具体一点——这笔钱被他们用在工业废料处理厂的抗议运动上了。这难道不是正儿八经的政治活动吗？”

“还有这种事？我还真不知道。我们毕竟是经营零售业，谁都惹不起，难免要搞‘全方位外交’嘛。市民运动的参与者平时也是我们的顾客，总不能怠慢人家呀。”

“我看您也得意不了几天。要不了多久，他们就会煽动临时工组织工会，要求你们加工资。”

“多谢您的关心，只是我们梦乐城一直严格遵守《劳动基准法》。”

专务的态度依然冷淡。顺一看着那假惺惺的微笑，隐约猜到了几分事情背后的真相——梦乐城和联络会早就谈妥了，包括他刚才提到的雇佣条件。

“要是警方发现有大量活动资金流入激进团体，他们也会采取行动的。到时候，事情可就不好办了。顺便告诉您，梦野警局的木村副局长是我的老同学。”

顺一决定调整一下进攻的角度。从他父亲那一代人开始，梦野的高层干部就是一条绳上的蚂蚱，谁不认识谁呢。

“哎哟，山本先生，您可别吓唬我们呀。”

“有些话也不想说得太狠，不过我在税务局和消防局都是有人的。”

“哦哦哦。”

“您也不希望这些部门来调查吧？”

“那倒没关系，我们梦乐城行得正做得直，不怕查。”

专务的态度依然强硬。不仅如此，他还故意看了看手表，暗示顺一该走了。

顺一勃然大怒。

“算了，岂有此理！”他厉声吼道，起身离席，“你给我记住，你轰走了山本顺一。”

“我哪里‘轰’过您……”

专务稍稍起身，伸手作挽留状，他显然不是真心要留人，眼中竟有几分轻蔑之色。

顺一走出会客室，上了电梯。电梯在往下走，怒火却在往上蹿。那个专务和自己也差不了几岁，虽然是大公司的董事，可终究是给别人打工的。

我堂堂山本顺一居然被这样一个人冷眼相待。顺一想报这一箭之仇。他要让那个专务知道，这个地方是谁说了算。

他来到停车场，钻进自己的车，发动引擎。趁暖车的工夫，他一通电话打到了梦野警局副局长的手机上。

“喂，木村，我有件事要跟你商量。”

“很急吗？你也知道，我这会儿正忙着找那个失踪的女学生，没工夫管别的。”

“那我就挑要紧的跟你说——梦乐城在向激进组织提供活动经费呢。”

顺一把知道的一五一十地讲给木村听。梦乐城的食品卖场在标签上动了手脚，而这件事成了市民组织要挟他们的把柄，于是梦乐城开始赞助他们的活动。这个组织和少数党暗中勾结，影响恶劣。他希望警方能向梦乐城施压，阻止他们继续出资。

“梦城啊……”副局长叹道，“现在的地区科长准备在退休后去梦城当官，享受的可是董事的待遇。这事儿都已经说定了。”

顺一眉头紧锁：“什么？空降[指政府高官在退休后利用特权去民营企业当领导的现象，是日本近年来备受关注的社会问题。]吗？”

“而且梦城每年都会接收两个退休的警方高管。”

“好一个官商勾结。”

“别这么说，对公务员来说，如今的梦城已经是梦野最好的再就业单位了。税务局和保健所的退休高官也都想往梦城跑。”

“那警方就眼睁睁地看着激进组织拿钱？”

“上头肯定也觉得这点钱不至于影响大局。如果那群人真是过激派，当然要想想办法，可你说的不就是群家庭主妇嘛。”

顺一无言以对。小地方就是这样，只要把官员搞定，就能为所欲为。难怪那个专务如此自信。

“就这事啊？那我挂了。”木村还真是说挂就挂。

岂有此理，这简直是奇耻大辱！难以名状的焦躁感在顺一心中油然而生。

眼看着父亲一手建起来的城池在自己手中逐渐崩塌。因为地方小城也开始搞合理主义了，地缘与血缘无法像原先那样发挥作用。

顺一咬紧牙关，踩下油门，不让愤怒肆意爆发。因为他今天还有另一件麻烦事要办——他要和藤原平助当面谈一谈工业废料处理厂和选举的事。

想到要见藤原，他的心情就沉重得很。来梦城这么一折腾，心中更是阴云密布。他实在太郁闷了，险些忘记自己也是本地的掌权者。

第二场会面的地点是藤原名下的事务所。藤原平助早已卸下议员之职，办公环境却和在职时别无二致，还配了秘书。房间里的家具摆设一看就是高档货。藤原端坐在皮椅上，身上穿了件带亮片的黑色毛衣，显得特别招摇，也不知道是谁替他挑的。

“哎呀，山本先生，飞鸟山的道路拓宽工程总算尘埃落定啦？”不等顺一开口，藤原便满面喜色，滔滔不绝起来，“不愧是山本嘉一先生的接班人！我就知道交给你办准没错。嗯，嗯……这个项目会私下招标，承包给我女婿的公司吧？”

“呃，我听不懂您在说什么……”

顺一目瞪口呆，不禁反问道。

“哟，敢情你不是为了拓宽工程来的？我还以为你会带个好消息给我。”藤原瞪大眼睛，像乌龟似的拉长脖子说道。这只老狐狸！顺一顿感浑身无力。

“呃，藤原先生，拓宽工程还没敲定。我之前也跟您说过，那条路是县道……”

“在没有路的地方弄出一条路来，才能体现出政治家的本事。搞什么，没想到堂堂山本先生是个这么老实的人。”

“我真不是为这件事来的。我想问问您，您为什么要把飞鸟山建设用地门口的那块地卖给那家叫‘佐山不动产’的公司？”

“还能为什么啊，就是做买卖，没别的意思。”

“可我听说这家公司和一个叫‘佐竹组’的黑帮有关系。”

“不会啊，这件事我是特意确认过的。”

“怎么确认的？”

“我见过佐山不动产的社长，当面问他，‘你们公司跟佐竹组没关系吧？’人家社长看着我的眼睛明确回答，‘没关系！’”

藤原抬头挺胸地笑了，露出一口满是烟渍的牙齿。

顺一反驳道：“人家嘴上当然会这么说。”

“哟，山本先生不信吗？”

“我不是这个意思，只是这种调查一般都委托给第三方进行。”

“没事，你就相信我这一回吧。再说了，先生，我把那块地卖了又能怎么样？会给你造成什么困扰吗？”

“要是佐竹组的人出现在飞鸟山，建个临时房屋什么的，本地黑帮一定会想方设法把他们轰走。”

“那可不得了，山本先生，你可得想办法阻止他们。”

“我哪有什么办法。在本地人看来，那就是佐竹组入侵了自己的地盘，他们必然会拼命阻止，否则还有什么脸面见人。”

“连地痞流氓都镇不住，那怎么行。”藤原装模作样地叹了口气，整个人埋在沙发里说道，“如果你实在担心，就以山本土地开发的名义把那块地买回去呗。我可以帮你联系那家公司。”

顺一目瞪口呆，不敢相信自己的耳朵。莫非藤原从一开始打的就是这个主意？

他已无力抗议。藤原的手段实在太肮脏，他甚至产生了一丝敬佩之情。

“你准备怎么办啊，山本先生？”

“……容我考虑一下。”

能挤出这句话就不错了。不等心绪平静下来，他便抛出了第二个议题。

“还有一件事。关于您家泰三先生要参选的事，我已经问过自民党县联了……”

“哦，你说这事啊。老实告诉你，我也在为这个发愁呢。我还以为你会参加下一届县议会选举，心想三区不能没人撑着啊，好说歹说，总算把泰三说动了。他一开始其实是不太乐意的，可耐不住周围的人怂恿，现在已经打定主意了。”

“您都没在党内商量过，不能自作主张啊。”

“山本先生，实在对不住。这件事也不是不能解决，但你得给我点好处。”

“怎么说？”

“我总得给泰三一个台阶下吧。比如说，把工业废料处理厂的建设工程分一点给泰三当董事的建筑公司。当然，我这是随便说说。”

“泰三先生不是在银行工作吗？”

“是啊，但他也可以当个挂名的外部董事嘛。”

顺一受够了这座小城。妻子友代说的不无道理，这种地方就没有知识分子。在这群老年人的字典里，压根儿没有正义这个词。

他将视线转向窗外，思索该怎么回答才好。天气依然糟糕，厚重的云层一点点消磨着梦野人的精气。今年冬天到底是怎么回事？阴郁的天气让人怀疑春天到底还会不会来。

就在这时，藤原突然咳嗽起来。只见他整个人仿佛被电到似的弹起来，痛苦地探出身子，朝着地板猛咳。看上去不像是气管被呛到了，或是嗓子眼被什么东西堵住了。

“先生，您怎么了？”

藤原无心回答顺一的问题，用右手敲了敲胸口。咳嗽倒是很快止住了，可他的脸色特别难看，嘴巴一开一合，好似催人撒饵的鲤鱼。顺一起身绕过桌子，走到藤原身边扶住他。

“药……”藤原好容易才挤出一个字来。

莫非他有心脏病？顺一并不了解眼前这个人，不过他毕竟一把年纪了，身体出什么问题都不奇怪。事态紧急，顺一也有些手足无措。他环视四周，寻找像药的东西，无奈他是客人，能找到才有鬼。得赶紧把秘书叫来，门后的办公室肯定有人。

顺一正要往门外走，却突然停住了。他想走，却走不动。

回头望去，藤原正痛苦地挠着胸口，怕是站不起来了。

顺一走回他身边，在他耳边轻声喊道：“先生！先生！”还轻抚他的后背。与此同时，他竖起耳朵听着门后的动静。藤原的秘书貌似没有察觉到屋里的异样。

会不会是心肌梗塞？顺一不懂医学，但这个可能性相当高。反正只要他袖手旁观，藤原也许就会上西天。就这样等着吧。“藤原突然发病，我慌得不知所措，没等我反应过来，他就咽气了”——顺一的脑海中浮现出这样的剧本。藤原都八十岁了，谁都不会起疑心的。他心跳加速，指尖瑟瑟发抖。

藤原已陷入恐慌状态，整个人从沙发上滑落下来，满地乱爬。顺一把他拉起来，硬是把人放回沙发上。“先生！先生！”他装出抢救的样子，把自己的身子压了上去，手肘顶着藤原的脖子，用体重施压。如此一来，藤原就喊不出来了。

老人的脸上已初见死相。顺一还从没见过人濒临死亡的脸。瞳孔都快散开了，脸上早已没有了血色。

差不多了吧。对他而言，最理想的情况是“被送到医院之后再断气”。

所以他松开手，站起身来。藤原已昏死过去，全身瘫软，靠在扶手上。现在叫人来正好。

顺一撒腿就跑，开门大声喊道：“快叫救护车！救护车！”

“怎么了？”男秘书吓得脸色惨白，起身问道。

“藤原先生他——突然咳嗽起来，还挠胸口，人已经晕过去了！”

“糟了！先生去年就查出心脏不好了！”

秘书连忙冲进会客室，一见藤原的样子，他便大声惨叫：“先生！先生……”他不停地喊着，同时摇晃藤原的身子。

“药！药！得给他吃药！”

“他已经吃不了了！你快去叫救护车，我来给他做心脏按摩！”

顺一下达了指示。秘书慌忙跑去打电话，膝盖却不小心撞到桌子，摔得人仰马翻。

“别磨蹭！”

“是！”秘书六神无主地跑回桌边，拿起电话。

顺一把藤原挪到地上，让他仰面躺好，再把双手放在他胸口，装出按压心脏的样子。一边按压，他一边伸长脖子，看看秘书有没有回来。

为保险起见，他还捂住了藤原的口鼻。这是老天的安排，是藤原的寿命到了，本就该死了。他山本顺一不过碰巧撞见了这一幕。

顺一暗暗祈祷：去死吧，快死吧！只要藤原一死，许多人都能放下心中的大石。

这时，打完电话的秘书冲了过来。顺一连忙恢复按压心脏的姿势。

“救护车叫好了。”

“哦。”

“是不是应该往他脸上泼点冷水？”

“你问我，我问谁啊！”

“怎么办……是等救护车来，还是自己开车送他过去更快？”

秘书完全没了主意。

“你先往先生家打个电话。反正救护车肯定是把人送到市民医院，直接让先生的家人去医院等更快点。还要联系自民党县联。”

“好！”

目送秘书离去后，顺一把耳朵贴在藤原胸口听了听，心脏已经停止了跳动。

他喃喃道，死了啊……但他并不慌张，也没有负罪感。

救护车的警笛声从远处传来。顺一坐在地上，盯着藤原的脸。他在心中说道：你也该知足了，你这辈子已经很圆满了，不是吗？

亲眼看着救护车载着藤原开走之后，顺一才回到了自己的公司。需要他盖章的文件在办公桌上堆积成山，可他无心干活。刚才发生的种种还在脑中挥之不去，心情也迟迟无法平静下来。

这时，一个念头浮现在脑海中：藤原不会死而复苏吧？顺一顿感后背发凉。他只得在社长办公室默默等待藤原的死讯，心里七上八下。

秘书今日子端了茶进来。他一把搂住秘书，让她坐在自己膝头，喘着粗气抚弄她的身体。

“社长，会有人进来的……”秘书扭动身子反抗。

“来就来，我忍不了！”

他甚至把右手伸进了秘书的胯下。

“社长，人家想要宝格丽的手表嘛。”

“好，那就买给你。”

“哇，人家好开心哦！”

今日子转身抱住了顺一。就在这时，顺一的手机响了。他没有让今日子下来，直接接了电话，是秘书中村打来的。

“县联刚才联系我说，藤原先生因为呼吸衰竭去世了。”

“哦……”绷紧的肩膀总算放松下来，但他不禁反问道，“呼吸衰竭？”

“没错，听说他老人家原本就有什么呼吸窘迫综合征。”

“知道了，辛苦你了。”

顺一挂了电话，皱起眉头。居然不是心肌梗塞？算了，管他是怎么死的呢，反正没人会起疑。

“怎么了？”

“没什么……”

顺一把头埋进今日子的胸口。谁知电话铃再次响起。这一回响的是桌上的固定电话。今日子探头看了眼来电显示，说：

“是薮田哥哥打来的。”

“烦死了，又出什么事了。”顺一拿起听筒，问敬太有何贵干。

“先生，大事不好了！”敬太的语气显得分外焦急，“幸次那小子又冲动了！”

“幸次，他干什么了？”

“这事儿没法在电话里说，能不能请您立刻来一趟飞鸟山的临时房屋？”

“到底是怎么回事？快告诉我啊！”

“我都说了，这事儿没法在电话里说……需要您过来拿主意。”

“你们不是和佐竹组打起来了吧？”

“不是不是，总之请您赶紧过来！”

敬太挂了电话。顺一顿时产生了不祥的预感。头脑简单、行事粗暴的薮田幸次到底干了什么？

顺一让今日子下来，自己站起身。“先生，到底出什么事了？”今日子也被勾起兴致，娇滴滴地问道，摸了摸顺一的关键部位。

“回头再说。我要出去一趟，拿外套来！”顺一没好气地说道。

今日子噘起嘴，从衣橱里拿出外衣，给他穿上。

顺一抓起车钥匙便走。外面又飘起了小雪。

二十分钟后，他就赶到了飞鸟山的小屋。只见薮田敬太正独自站在火炉旁取暖。“不好意思啊，先生，百忙之中还让您跑一趟。”他的表情十分凝重，一看便知道是出了大事。

“先别说这个了，到底怎么了？”

“幸次那小子闯祸了……”

“他到底闯什么祸了？”

“他干坏事的时候被人撞见，一气之下，就把人给抓回来了。”“他抓谁了？”

“那个什么联络会的女头头。”

顺一不禁开始发抖。“坂上郁子？他把坂上郁子抓回来了？”

“没错，就是那个姓坂上的。”

顺一头晕目眩，整个人失去平衡，一屁股坐在折叠椅上。

“那个蠢货就是不学乖，又跑到那个女人家里去了。见里面没人，他想把装着死猪头的纸板箱撂在门口，可人家偏偏在这个时候回来了，撞了个正着。眼看那女人要大叫，他赶忙捂住人家的嘴。转头一看，正好瞥见车的后备厢还开着，他就把人推了进去，盖子一关，连人带车一起开回来了。”

顺一仿佛变成了哑巴，难受得直想吐。

“那混小子真是……”敬太叹了口气。

“然后呢？他把那女人怎么样了？”顺一抬头问道，因为他生出了一种不祥的预感。“他不会……不会……”他连语速都变快了。

“人没死，也没受伤。”

全身上下紧绷的肌肉顿时放松下来。事情至少还没有发展到最糟糕的地步，顺一垂头丧气。

“现在人就关在山里的仓库。我让幸次守在门口，说‘事情是你干出来的，你就该在这儿看着’。但他的情绪还有点激动，就算要找他谈，也得再等上一段时间。先生，您有没有什么好办法？”

“好办法？哪里来的好办法！”

顺一吹胡子瞪眼，唾沫横飞。

“您别这么说。”

“万全的法子是没有的，但可以退而求其次，让他立刻去警局自首。我就当没听过这件事。我什么都没看见，也什么都没听说。”

“真的只能这样了吗？”

“不然还能怎么办！”

“先生，您也知道幸次有很多前科。要是再进去，肯定要蹲好久的大牢……”

“那是他自作自受！”

“您这话也太冷血了吧。换作老爷，肯定不会这么说。”

“总而言之，你们必须尽快放了坂上郁子，再去警局自首。听明白没有？要是耗到晚上，坂上的家里人肯定会报警的。到时候事情就一发不可收拾了！”

“先生，您能不能想办法拉拢那个坂上？”

“你让我怎么拉拢一个被抓来的人！”顺一不禁破口大吼。

“要是能用钱解决问题，我这就去准备。”

“解决不了，这件事我管不了。”

“我可不想再送弟弟进监狱了。”

“事情都到这个份上了，由不得你挑挑拣拣的。立刻放人，听明白没有！”

顺一用不容反驳的语气发号施令，撂下欲言又止的敬太，起身离开了小屋。出门后，他环视四周，生怕被人撞见。要是有人知道他在这个时间出现在这个地方，会成为天大的丑闻。

他冲进车里，急急忙忙发动引擎。开什么玩笑，怎么会变成这样？

踩下油门，背上全是冷汗。他的脑袋成了一团乱麻。眼睛虽然睁着，却什么景色都看不到。

嗓子干得快冒火了。今天真是糟糕透顶。