藤原平助的守灵会在下个不停的雪中举行。会场的占地面积足有两千坪，院子里搭起了大型帐篷，作为宾客的休息室。帐篷里有好几台油汀。为了防止暖气流失，帐篷周围拉了透明的塑料膜，但冷气还是顺着地面毫不留情地杀了进来。前来吊唁的宾客们不得不原地踏步取暖。

藤原生前不愧是梦野的一方霸主，守灵会有众多市议员参加。宾客进献的花圈中甚至有好几个署着内阁大臣的名字。后援会的女眷们穿着丧服，套着围裙，忙于接待各路来宾。几个老人在会场的角落为叫哪家的寿司争论不休。其中一个涨红了脸嚷嚷：“为什么不点‘福寿司’啊！这不是不给我面子吗？”会场上下全无悲哀之色。毕竟藤原平助活到了八十岁，又是手握重权的本地名士，谁都觉得一辈子能活成他这样也该知足了。

山本顺一与妻子友代一同参加了守灵会。此刻他正坐在钢管椅上，强忍着瑟瑟寒意。他竖起大衣的领子，缩头缩脑。工作人员端来的茶早就凉透了，可一直没人来换，他只能捧在手里，瑟瑟发抖。

“凭什么让我们在这种地方干等着！”友代烦躁地说，“你好歹也是在职的议员，他们不会是故意刁难你吧？”

“别发这么大火嘛。死的是本地的大人物，这种场合是要论资排辈的……”

“可也不能把人扔在帐篷里不管啊。我最多再等五分钟，还不让我进去，我就回去算了。”

顺一压低嗓门喝道：“那怎么行！还没跟丧主打招呼呢！这个时候走人，别人会说闲话的！”

“你说我突然有些不舒服就行了。是他们招待不周，真有人说闲话，也该说他们。”

“你就再忍一忍吧。这种场合，要是夫妻俩不一起出现，人家会瞎猜的。”

“瞎猜什么？”

“呃……”顺一一时语塞，“各种事情。”

就在这时，藤原后援会的干部端着托盘走过来。“不好意思，大冷天的让两位等那么久。”见托盘上放着热气腾腾的小杯子，顺一换了一杯新的，拿到手里一看，才发现那是热酒，便说：

“呃，酒还是算了吧……能给我一杯热茶吗？”

“酒不是挺好的，我就不客气了。”友代将杯中的热酒一口饮尽。

“夫人要再来一杯吗？”

“好呀，可冻死我了。”友代露出殷勤的微笑。

“别给她喝了。”顺一却拒绝了干部的好意。

“再等五分钟，就能请二位进去了。县联的干事长和理事把手下的小议员都带来了，我们也没想到场面会这么热闹，真是对不住。”

干部毕恭毕敬地鞠了躬，转身离去。一位当过镇议员的老者却走了过来。

“你就是山本嘉一先生的儿子？”他的口气特别奇怪，仿佛话里有话。只见他往顺一旁边一坐，问道：“听说是你送走藤原先生的？”

“呃，不能这么说吧……只是我去事务所找他老人家的时候，他刚巧心脏病发作……我连忙给他做心脏按摩，却没能把人救回来……”

“救护车是几分钟后到的？”

“我当时也是慌了，藤原先生发病后的事情记得不是很清楚……但我能肯定，秘书立刻打了急救电话。”

“你没喂他吃药吗？藤原先生应该会随身备一些药啊。”

“这我就……我都不知道他有心脏病呢。”

顺一谨慎地选择措辞。这个老头不会怀疑到他身上了吧？

“那藤原先生发病的时候，秘书人在哪儿？”

“在隔壁的办公室。”

“当时房间里就你们两个人喽？”

“是啊。”

“哼，好吧。也是难为你了。”

“您有什么疑问吗？”

“没什么，我只是想知道藤原先生是怎么死的。”

老人缓缓起身，用凛冽的眼神瞪了顺一一眼，便自言自语地走出了帐篷。

“刚才那人是什么意思？太没礼貌了。”友代几乎要站起来，“瞧他那态度，他是不是觉得你见死不救啊？”

“别放在心上。他只是不满我那天碰巧在场吧。”

眼看着友代要冲上去抗议，顺一连忙拦住她。

“这明明是诽谤！要是莫名其妙的闲话就这么传开了，怎么办？”

“不会的。藤原先生本来就一把年纪了，大家都知道他是寿终正寝的。”

突然，“那时”的光景浮现在顺一眼前。他把苦苦挣扎的藤原放在椅子上，用手肘按住他的脖子，还用自己的体重往上轻轻压了一下。真的是“轻轻一下”。他并不觉得自己“勒”过藤原。只是轻轻按着他，不让他乱动而已。可是……老人的死相近在眼前。他还是第一次这么近地看到即将逝去的人。

想到这儿，他背脊发凉，瞬间面无血色。

“你怎么了？”友代盯着他的脸问道。

“哦，没什么，只是想起藤原先生病发时的样子了……”

“会有点心理阴影也是正常的，别太介意。”

“嗯。”

顺一挺起后背，缓缓做了个深呼吸。还不等新鲜空气吸到肺里，记忆再次在脑中回放。

他伸手捂住了藤原的口鼻。那并非事态所迫，他是故意不让人家呼吸的。

为什么要做那种事？他不敢相信自己的所作所为。“杀意”这个词在脑海中闪过。不可能。那不过是恐慌状态下采取的过激行为，自己压根儿没有杀人的胆量。更何况藤原当时肯定已一命呜呼了。就算给他做心脏按摩，他也活不过来。

“老公，你真没事吧？”友代又问了一遍。

“没事，好着呢。”

这回，他低下头试着调整呼吸。此时他已出了一身冷汗。

“山本先生，让您久等了，请进吧。”

顺一和友代又在帐篷里苦等了十五分钟才被叫到。在后援会工作人员的催促下，夫妻俩走进主屋。一个老资格议员凑到顺一耳边说道：“待个十分钟就行了，后面还有人等着呢。”大厅的纸门都被拆走了，豪华的祭坛就设在里屋。五位僧人正在为死者念经。大厅中央铺着一床白色的褥子，藤原的遗体就安放在那上面。顺一走上榻榻米，对坐在最里面的藤原家长子打了招呼。因为有很多人排队，只说了些客套话。不过，顺一始终不敢往遗体所在的方向看。虽然死者的脸上盖着布，他还是想躲开。之后，他来到议员们聚集的地方，在最后一排坐定，听僧人诵经。友代可能是不太喜欢这种场合，跑去没铺地板的门厅找女眷聊天了。

“哟，顺一啊，飞鸟山的工业废料处理厂办得怎么样了？”坐在旁边的市议员前辈突然对顺一耳语，“听说有外地的黑帮碍事，一时半会儿开不了工？”

“不会的，只要上头批准，就能开始测绘了。”

“可我听说那个黑帮是佐竹组。本地的黑帮也不会袖手旁观吧？希望别闹出什么麻烦事来。”

“还不是因为藤原先生把门口那块地给卖了吗？只要有人掏钱买回来……”

“让谁掏这个钱啊？”

“实在不行，我会买下来的。”顺一一时冲动，脱口而出。

“哎哟，不愧是山本嘉一先生的接班人。那可真是太好了。这下咱们本地的建筑公司就能松一口气了。”

顺一连忙补充道：“呃，慢着慢着，这事麻烦您先保密。”

“搞什么，敢情你还没打定主意。”议员遗憾地叹了口气，“不过这么一闹，藤原家老三要竞选的事儿肯定黄了。”

“是吗？”

“可不是。他本来就是个蛮不讲理的家伙，老爹一死，还有谁会让他上位。”

听到这话，顺一倒是松了口气。议员继续说道：

“自民党县联也觉得藤原死得是时候，都在心里拍手叫好呢。想哭的怕是只有被人拆了梯子的泰三。”

他这么一说，顺一便在人群中搜寻泰三的踪影。原来他坐在祭坛旁边，老大不小的人了，还把眉毛修得那么细，头发也故意竖起来做成了时髦的发型。丧服选的也是那种时尚修身的款式。银行职员居然有这么多时间打扮自己，可见他所在的部门一定很清闲。怎么能让这样一个蠢货坐上市议员的位子！顺一义愤填膺。

“话说那位三少爷……”一旁的议员把嗓门压得更低了，“逢人就说他爸是被人弄死的。不过他也是随便乱说，你别放在心上。”

“什么？！”顺一瞠目结舌，嘴唇顿时颤抖起来。刚才进帐篷的那个镇议员就是听到了这种说法，才特意来试探他吧？

“胡说八道而已，没人信的。”

“亏我费这么大劲抢救他爸爸，他居然这么说我！”

“哎呀，我都说了，没人信他的……”

“就算没人信也不能——”

顺一面露愠色，但腋下已经冒出了冷汗。事发当天，在场的只有他、藤原和秘书。秘书忙着叫救护车，并没有注意顺一做了什么。所以这件事不应该有目击证人，更不可能留下什么证据。泰三只是乱泼脏水而已。

虽然理性分析得出了这样的结果，顺一还是难以镇定。

“我要找泰三抗议！”他激动得几乎要站起来。

“慢着慢着，你疯了吗？”议员连忙阻止。

“可要是由着他说，闲话会传开的。”

“别犯傻，这可是守灵会的会场。”

“所以才要当着大家的面说清楚。”

“哎呀，你先冷静冷静！”

周围的宾客察觉到了身后的争吵，纷纷回头。“喂，别吵了！”一位老资格的市议员斥责道。顺一用鼻子出了口气，拼命压制自喉咙深处涌起的冲动。

“顺一，要不这样吧，我回头找藤原后援会的人帮你说说。你就别胡闹了，好不好？”

“既然是这样，那我今天就不计较了。”

“也难怪你会气成这样。那小子娇生惯养，一点道理都不懂。”

顺一把到嘴的狠话咽了回去，瞪了泰三一眼。藤原家的老三长了张细长脸，此刻正在跟后援会的跟班们说话。他们不会在议论我吧？想到这儿，顺一的脸都发烫了。

就在这时，放在口袋里的手机振了。他早就把手机调到了振动挡，所以铃声没响。拿出来一看屏幕，竟是薮田敬太打来的，他顿时觉得胸口一闷。

敬太昨天告诉他，弟弟幸次把市民运动家坂上郁子抓回来关了起来。顺一并没有忘记这件事，只是不愿去想而已。他当时就命令薮田兄弟立刻放人，也不知道后来怎么样了。他可不想再听到坏消息。怎么办，要不要接呢？

就在他犹豫的时候，手机不振了。敬太也没有留言。屏幕上只剩一个表示“未接电话”的符号。莫非他没什么急事？可“那件事”到底发展成什么样了呢？

顺一感觉胃里仿佛灌了铅一样沉重。祸是那群野蛮人闯的，自己凭什么要跟着受罪？

过了三分钟，手机又振了，还是薮田敬太打来的。接不接？他要是为了坂上郁子的事，顺一就不能接了。敬太一旦向他征求意见，他就会陷入最糟糕的处境。顺一觉得天旋地转，脑子却转不起来。

最后，顺一还是用颤抖的指尖把手机给关了。

“你是不是不舒服？”见状，身旁的议员问道。

“着了点凉……”

“那就回去吧，也真是难为你了。选举不会再出幺蛾子了，你近期就专心处理飞鸟山的项目吧。每个议员的后援会里都有建筑公司的老板，大伙儿都盼着工业废料处理厂能早些建起来。”

“好，那我先告辞了。”

顺一起身朝周围人鞠躬示意，又去找友代，告诉她该走了。妻子和别的太太们聊得正欢。

“我们准备去吃点好东西……”

友代嘴里一股酒味，把顺一吓得不轻。

“下这么大雪还要往外跑？”

“不行吗？”

“呃，倒不是不行……你想去就去吧。”

“山本先生可真开明！”在场的一位太太娇滴滴地奉承道。顺一真想吼她一句：这里可是守灵的会场啊！

他独自走出宅邸，发现门口排着一溜冲着吊唁宾客而来的出租车，便坐进了最前面的那辆。这个时候回家只会徒增烦躁，他决定去今日子住的公寓，借助年轻女人的身体逃避现实。

话说回来，薮田兄弟究竟把那女人怎么样了？顺一把身子埋进车座，闭上双眼。要是他们放了人，坂上郁子肯定早就冲去警局了。警方会立刻采取行动，找他了解情况。毕竟山本土地开发和薮田兄弟的关系在梦野人尽皆知。既然警察没找上门，那就意味着人还被关着？

胃仿佛变得更重了。顺一掏出手机，正想开机，手指却定住了。不行，现在绝不能跟薮田兄弟扯上关系，否则一定会受牵连。

那该怎么办？要是放任不管，薮田幸次说不定会杀了坂上郁子灭口，发展成震撼梦野市的惊天大案。人们也许会怀疑他山本顺一才是幕后黑手。

车里明明开着暖气，顺一却结结实实打了个激灵。要不干脆报警吧？就说“我认识两个工业废料处理公司的人，听说他们抓了个人关在仓库里，请警方立刻去救人”。这么做显然是背叛薮田兄弟的信任，但顺一实在顾不了那么多了。他们是自掘坟墓，不值得同情。

于是顺一翻开手机，把大拇指放在电源键上。

不行！真要找警察，那昨天就该找。自己拖了整整一天，要怎么跟警方解释？就算副局长是他的老同学，也不能把这么大的事给压下去。

薮田兄弟不会真的杀人灭口吧？顺一只能硬逼着自己相信，他们不会轻举妄动。虽然弟弟幸次跟野狗差不多，但他哥哥还是讲道理的。

岂有此理，这对兄弟真是给他惹了天大的麻烦。他都劝了不知多少次了，而且本就不喜欢用强硬手段逼人就范，始终想用对话解决问题。

一股焦躁感涌上心头，令他喘不过气。

总之，就当昨天没跟薮田敬太联系过。眼下只能这样了。无论事情发展成什么样，都要一口咬定是薮田幸次自作主张，他完全不知情。

顺一真想干脆把手机扔掉。都怪世上有这种东西，事态才一发不可收拾。

不妙啊。顺一在心里一遍遍地默念。要是死去的父亲能突然显灵帮他一把该有多好。