次日早上，电话响了。正如厚子所料，是番场打来的。

“昨晚睡得好吗？”

他的声音一如昨日般那么清晰。厚子淡淡答了一句“不太好”后，番场也低声应了一句“想来也是”。

接着，他就表示想和厚子一起吃早餐。厚子同意了，并约好在二楼的咖啡厅碰面。

下楼一看，番场已经到了，正坐在那儿看着周刊喝咖啡。看到厚子后，他连忙合上周刊，起身鞠躬致意。

“这个时候打扰您，真不好意思。”刑警致歉道。

厚子表示无碍后坐了下来，并向走来的服务员点了一杯奶茶。明知该吃点东西，可就是一点胃口也没有。

“其实，我们得到了一些关于您先生那家店的新消息。”刑警坐下后继续说道，“从我们了解到的情况来看，这家店近期的经营状况似乎不太好。不仅拖欠了批发商的货款，店里的销售状况也不太好，简单来说，就是有些支撑不住了。”

番场神色凝重，大有感同身受的意思。

“您先生和您说过这个情况吗？”

厚子耸了耸肩答道：“听说过一点，但他从来没有正面提过这件事。”

刑警点点头。

“就目前的调查结果而言，我们尚未发现任何财务方面的疑点。不过，如果您知道些什么，还请告诉我们。”

“没有……”厚子低声道，“他很少跟我谈论工作的事情。”

“我明白了，男人就是这样。”刑警安慰道。

服务员端来了奶茶。厚子喝了一口，突然想起了一个月前与洋一的大哥一彦的对话。一彦从一家精品店起家，逐渐发展到经营大型商场。他是个温文尔雅，却又透着三分威严的绅士。

“洋一的店，好像生意不太好。”

三月的一天，一彦把厚子叫到附近的一家咖啡店，看起来有些不好意思。

“虽然我们都是采用独立核算制，但如果他遇到困难，可以随时来找我。他有对你说过什么吗？”

“没有。”

“是吗……他一直都在我们手下做事，这次突然独立出去，其实我还是有些担心的。他是家里的老三，所以从小就没吃过什么苦。大阪可是个弱肉强食的地方，要在那种地方生存下去，实属不易啊。”

厚子本想说，既然那么担心，就不要把这种重要的工作交给洋一啊。不过最终还是没有说出口，因为大哥平日里就对他们夫妻照拂有加。

“我想，如果洋一不好意思对我或宏明说，他也应该会找你商量的。到时候，请不要客气，尽管来找我们就好。”

“好的。”

“对了，上次你说因为工作的关系暂时去不了大阪，现在也还是去不了吗？”

“嗯……还得再过一阵子。”

“这样啊……不过还是快点过去比较好。我怕他太孤单了。”

说到这里，一彦笑了起来。

——哥哥们太厉害也未必都是好事啊。

想着当时自己和一彦的对话，厚子轻轻叹了口气。其实她一直觉得，比起担任新店的负责人，洋一更适合一直在一彦手下工作。要是那样，他就不用来大阪，自然也就不会命丧黄泉了。

“对了，有个问题虽然有些难以启齿，但还是想问问你。”

番场的话让厚子回过神来。

“就是对于洋一与其他女性的关系，你有没有发现过什么异常？”

“与其他女性的关系……”厚子重复道。

这句话听着有些不对劲，她从来没有想过这方面的问题。

“我从来没有注意过这个方面。”

她摇了摇头。刑警有些尴尬地挠了挠头。

“不要误会，其实我也没有什么依据，只是考虑到你们分居，才会想到这个可能性……我只是随意猜测而已，请不要介意。”

他说完，将已经放凉的咖啡一饮而尽。

“那个，这就是您要说的事吗？”

一听厚子这话，番场当即正色道：“不，其实今天，我想请您抽出一天的时间来。”

“今天一整天？”

“是的。我想去您先生常去的那些地方走走，看看会不会有什么新的发现。如果您能一起，那就更好了。”

“嗯……”

洋一在大阪过着怎样的生活呢？厚子其实也很好奇。而且，她对这个叫番场的刑警印象还不错。

“好的，没问题。”厚子回答得很干脆。

番场这才松了一口，满眼堆笑。

一个小时后，厚子将行李寄存好并退了房，接着就与刑警一起离开了酒店。御堂筋早已是车水马龙。在红绿灯前等了很久，二人才终于走到了马路对面。

二人先是沿着心斋桥筋步行道一路向北。虽是工作日，但街上依旧人潮涌动，就像身处满员电车中一样。道路两边商铺云集，但还没等看清店内的商品，就被身后的人群推着往前了。

番场先带厚子来到一栋细长的银色建筑前。

“这是索尼大楼。”刑警解释道，“据说您先生时常来这里买东西。”

“银座也有索尼大楼。”厚子跟在他身后不咸不淡地说着，“没什么好稀奇的。”

刑警苦笑了一下。

二人登上顶楼，这里可以俯瞰心斋桥筋的全景。

“您不喜欢大阪哪一点呢？”番场问道。

“所有。”厚子回答，“不喜欢这里的一切。尤其讨厌大阪人对金钱的那种执念。”

刑警似乎想说什么，但最终也只是点了点头。“原来如此。”

走出索尼大楼后，二人又沿着心斋桥筋向南走去。拥挤的人潮，让厚子差点喘不上气来。不仅如此，大阪人走路的速度还快得离奇，就像被什么东西追赶着似的。为了跟上他们的步伐，她甚至没有时间看看四周的景色。

而且，耳边飞扬的全都是她最讨厌的大阪方言。走在厚子前面的两个女高中生喋喋不休地说了好久，可她能听懂的内容甚至不到四分之一。她们不仅语速极快，其间还夹杂着笑声。

就在她感觉自己就快窒息的时候，二人终于到达了一处稍微空旷些的地方。眼前是一座大桥，桥的另一边是另一条马路。

“这里是道顿堀[一条运河，以邻近的戏院、商业及娱乐场而闻名。——译者]。”刑警开口道，“今天早上就喝了杯奶茶吧？要不要吃碗乌冬面？我查到了一家您先生经常光顾的餐馆。”

厚子没什么胃口，但还是答应了，因为她实在不想再继续走下去了。

过了道顿堀桥左转，可以看到一个巨大的螃蟹模型。那是一家著名螃蟹餐厅的招牌，只不过螃蟹模型通电后挥舞蟹爪的模样，让厚子生出了一种难以形容的感觉——既被它所吸引，又觉得很不舒服。厚子不知该怎么对待这种心理，便干脆移开了视线。

番场提到的那家店就在这附近。门面很小，上面只挂着一块小小的帘子，不仔细寻找是很难发现的。二人进店后，点了两碗豆皮乌冬面。

趁着煮面的工夫，番场向老板打听了洋一的情况。老板记得洋一。

“哦，那个人啊。他几乎每天都会来。还说我煮的面可比东京的好吃多了。”

“他总是一个人来吗？”刑警问道。

“是的，基本上都是一个人。”

“那他最近有什么异常吗？”

“嗯，异常倒是谈不上，就是有点无精打采的……好像有什么心事吧。”

“原来如此……啊，抱歉打扰您工作了。”

番场刚表示了歉意，老板就将乌冬面端上桌了。

“据说东京的乌冬面汤颜色很深，喝起来就是酱油的味道，是这样吗？”番场吸溜了几口面后问厚子。

“不知道。”她回答，“我平时不爱吃这个。”

话一出口，厚子就意识到自己的语气太过冷漠了。她有些担心地瞥了一眼刑警的脸，但他似乎毫不介意，依旧在大口吸溜着乌冬面。

离开乌冬面馆后，二人向前走去。不多久，就看到了另一家招牌上写着“食倒”的餐馆，前面还摆着一个手持太鼓的人偶。虽然此时一动不动，但看起来应该也是个电动人偶吧。厚子的心情，就和刚才看到螃蟹模型时一样复杂。

接着，番场又领着厚子在附近逛了好一会儿。从中座前走过，还看到了一个名为难波花月的剧场。难波花月的招牌上贴着许多喜剧演员的照片。但那些人，厚子一个也不认识。

在咖啡店里稍做休息时，厚子向番场询问了他此行的目的。她不知道番场到底为什么非要带着她到处走。

“如果我说是为了调查，您能理解吗？”

刑警的神色让厚子一时分不清他到底是认真的还是在开玩笑。

“我不明白。带我参观大阪，跟调查能有什么关系？”

“交给我就行了。”

番场没有正面回答她的问题。

离开咖啡店后，二人沿着御堂筋向北走，新歌舞伎座就在他们的左手边。二人途中恰好经过了一个卖章鱼烧的小摊。

“这是大阪的特产。尝尝？

“不用了。”

“别这么说，陪我吃一口吧。”

番场硬是拉着厚子坐到小摊前的椅子上，并直接替她点了一份。

“大阪的这种味道，其他地方是尝不到的。我们从小就吃惯了这种味道，可以说是终生难忘啊。”

厚子盯着老板递来的章鱼烧看了好一会儿，却迟迟不肯动手。那种奇怪的感觉又一次涌了上来——既被它所吸引，又觉得很不舒服。

最终，她还是一口也没吃。在番场的催促下，二人继续沿着御堂筋前行。