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消失者  作者:多纳托·卡瑞西

更换现代的轮胎已经花了一个多小时了。

米拉本想在会议结束后马上回家的。但是警局的停车场又发生了令人不快的意外,她把上回的事忘得一干二净,而这次就像是又重新经历了一遍。不过,她比上回更恼火了。

她不得不叫来拖车把她的车运到修理站。现在,米拉正看着他们更换两个被戳破的轮胎,不过实际上她却另有所思,她的沉着冷静只是表象罢了。

他们并没有当场把她从情况通报会上轰出去,不过,在米拉发言后,后续的讨论就好像她没有开口发表过意见一样进行着。于是,她重新坐下,被所有人忽视,静静等待会议结束。因为这点她在生自己的气。米拉觉得自己很可笑。她也生埃瑞克·文森迪的气,因为她觉得自己一直敬重的人竟然欺骗了她。

你是亚哈还是白鲸?她心想。两个都不是,或许两个都是,难怪我一直没有察觉异样。

如果拔掉某个人的牙齿直至其死亡算是谋杀的话,埃瑞克的谋杀缺少明确的动机。这种无端的虐待行为困扰着米拉。此外,这个案件没有留下任何把她带向下一次行凶的提示。这也是大家坐立不安的另一个原因。

他们不知道下次会是谁在哪里犯案。但是所有人都确信:事情不会那么快结束。

直到现在,这一连串的事件都是通过准确的线索被发现的。它们就像是一场寻宝游戏里的谜团:瓦林的衣服,哈赖什的牙齿,文森迪的录像……可为什么埃瑞克没在犯罪现场留下指纹或者生物信息,而是在探头前展示那些动作呢?

或许,答案太简单了,但我们就是想不到。米拉心想。

不过,警局并没有将精力集中在连环事件的下一条线索上,反而陷入疯狂的猜测中。恐怖主义?他们真的认为给自己的恐惧起个名字就够了吗?

不一会儿,修理站把换上新轮胎的现代交还给她。米拉拿起仪表盘上的墨镜,准备动身回家。天气特别好,四散的云朵从湛蓝的天空中掠过,周围散落着稍纵即逝的斑驳阴影。

不过,米拉在开车时双眼看到的却是另一幅景象。埃瑞克·文森迪的录像画面在她的脑海中不断重复播放。

她一直觉得,埃瑞克有一天会再次出现。就像是吃了一大口不消化的东西那样,黑暗世界会把他吐出来,让他回到“灵薄狱”,这是消失者也能重返人间的明证。

她幻想着埃瑞克走进办公室,手里拿着给她的咖啡,好像距离他们上次见面才过去不到一天时间那样,他会坐到他平时用的办公桌前,打开调频收音机收听只播放歌剧的那个频道,然后开始工作。

但是,米拉在最意想不到的地方再次遇见了他。

她永远忘不了交通监控探头拍下的那个画面。那个穿着雨衣的男子在窨井盖上弯下身系鞋带,他摘下帽子致意,这是一个让她一想到就颤栗不止的狂妄举动。

为什么要做那个手势?只是为了被认出来而已吗?

这看上去就像是他在宣告对此事负责,恰恰证实了恐怖主义理论。不过,米拉在那些画面中发现了别的线索:她的同事——她仍然很难把他当成前同事——接受了黑暗世界的洗礼。他在摄像机镜头前的表演有着一层特别的意味。

埃瑞克·文森迪正在与黑暗共舞。

夕阳已经西沉到房屋后面,金色的阳光洒在米拉公寓的客厅里,它追逐着书堆四周的灰尘,仿佛要把它们驱散开。街对面的广告牌上,那对巨大的夫妇微笑地看着从他们下面经过的行人,就连推着堆满塑料袋和旧毯子的超市推车的流浪汉也不例外。米拉等一会儿还会放些食物在巷子里的垃圾桶盖上。这次不是汉堡了,可能是鸡汤。

恢复冷静后,米拉离开窗台。她在笔记本电脑前坐下,然后打开电源。几分钟后,连接着小型监视摄像机的软件开始工作了。屏幕上再次出现她远程监控的那个小女孩的小房间。

小家伙正坐在一张圆形矮桌前画画,周围摆满了洋娃娃。

谁知道她最喜欢的洋娃娃是哪个呢?

灰金色的长发扎成马尾,只露出半边脸。她手里拿着一支彩色铅笔,神情看起来非常专注于她的画作——一个六岁的小淑女。米拉心想。她调高音量,但目前扬声器里只有背景的杂音而已。

画面里出现了一个女人,那个几天前的晚上她登录时看到的女人。她拿着一个托盘。尽管已经五十多岁了,她依然光彩照人。“点心来了。”她说道。

小女孩转过身,但马上又继续回去作画了。“等一下。”

女人把托盘放到小圆桌上。上面有一杯牛奶,几片饼干和几颗彩色药丸。“快点,等一下再画吧。现在你得吃维生素了。”

“不行。”她坚持着,仿佛她正忙着完成全世界最重要的任务一样。

女人走过去,拿走她手里的铅笔。固执的小女孩什么都没有说。这没有危险。米拉对自己说。一切安然无恙。然后小女孩拿起一只红发洋娃娃,把她当作一种保护屏障抱在怀里,小脸蛋噘着嘴闷闷不乐的样子。

要是我连我女儿最喜欢的洋娃娃叫什么名字都不知道,我又算哪门子母亲呢?

“把那个东西放下来。”屏幕中的女人责怪她道。她不知道。米拉对自己说。她不知道,该死。

“它不是一个‘东西’。”小女孩抗议道。

女人叹了口气,递给她维生素药丸和牛奶,然后转身收拾小桌子。“你看看这里多乱。”她训斥着。

小女孩装作系鞋带,趁女人不注意,把药丸藏进红发洋娃娃的衣服里。

看到小家伙的诡计,米拉忍不住露出微笑。但她的笑容几乎立刻僵住了,虽然电脑屏幕还在眼前,她看到的景象却变了,取而代之的是另一台摄像机的画面。

埃瑞克·文森迪在十字路口前和其他行人一起停下来,等待绿灯亮起。埃瑞克·文森迪没有过马路,而是在一个窨井盖上弯下身系鞋带。埃瑞克·文森迪摘下帽子打招呼。

不,这么说不确切。他不只是单纯在打招呼。他当然想被人认出来,但他也想要引起注意。米拉心想。

埃瑞克了解警察的个性,他知道怎样让他们发疯,也知道他们会沉溺在复杂的推测中,就是不愿承认自己陷入了困境。恐怖主义理论就是证明。

或许,答案太简单了,但我们就是想不到。米拉对自己重复着。随后,像用慢镜头播放影片的每一个画面那样,她重新回想了一遍那个片段的每一个瞬间。

小女孩藏维生素的小伎俩让她受到了启发。

或许弯下身的文森迪在人行道上藏了什么东西。

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