【朴素的晚餐过后，和夫和星园召开了搜查会议。这之中埋有一个重要的伏笔，不要看漏了。】

从地下墓地爬出来后，只见其他人正无所事事地坐在大厅里。嵯峨岛自不必说，依旧阴阴郁郁地闭口不言，就连由美和美树子也默不作声，跟昨晚的差距太大了，让和夫觉得像是火被熄灭了似的。这两人至少该稍微闹腾一下，叽叽喳喳地谈笑也好。

外面已是漆黑一片，只有窗户被风摇曳着发出了声响。和夫与财野靠近众人，星园抬起了他那大理石雕像一般的脸庞，问道：“辛苦两位了。对了，杉下君，外面的情况怎么样？”

和夫汇报了雪中的搜查结果：“噢，非常遗憾，到处都没能找到有窃贼藏匿的迹象。”

星园嘀咕道：“好吧，也就是说附近并没有人。”

由美大吃一惊：“果然就在我们之——”还没说完就连忙打住了，应该是注意到了像影子似的站在和夫背后的财野吧。

这时，茜和麻子回来了。

“晚饭要怎么办啊？”茜懒洋洋地说，“既然要闭关，就得先保存体力，你们不觉得吗？”

“没错，断其兵粮也并非笑谈。”

听星园这么说，麻子回应道：“我来准备晚饭吧，不过也只能做些粗茶淡饭了。”

茜点点头：“那就拜托你了，小麻。”

麻子微笑道：“好的。杉下先生，你能来帮帮忙吗？”

“好的。”和夫欣然接受了。

两人走进厨房，麻子所说的“粗茶淡饭”并不是谦虚或夸张的表达。厨房里应该并未备有鱼、肉和新鲜蔬菜，可麻子还是做出了“中式煎饼”这一道菜品。这道菜是将大量的小麦粉混合上剩余的鸡蛋，用芝麻油和酱油煎制而成，配料是金枪鱼和豌豆罐头。麻子感到惭愧，但也花了不少功夫。菜肴是在圆形的平底锅内煎的，不可思议的是，那形状就像是在可疑的照片中见到的UFO一样。

芝麻油香气四溢。菜肴摆进餐厅后，大家有气无力地坐到了餐桌前。

“喂，这里面没有下毒吧？”

由美的话相当不知轻重，就连麻子也面露愠色。完全不过来帮忙就算了，竟然还说出这种话。和夫抑制不住严厉的语气：“我可不觉得凶手会把我们所有人都杀了。”说完，便率先开始享用圆盘形的食物。

没有人谈笑风生，就这样安静地度过了晚餐时间。虽然还剩大量的酒，但没人愿意喝。大家似乎都没有食欲，只是机械性地来回动着筷子。看来只有嵯峨岛的思维运转方式跟常人不同，他正大快朵颐。

晚餐草草结束后，财野起身去泡咖啡。麻子拿来急救箱，开始给嵯峨岛换绷带。财野一边分着咖啡，一边面无表情、严肃地说：“虽然附近没有可疑人物，不会有什么危险，但为了以防万一，大家今晚还是一起待一宿吧。”他那眼神犹如忍者一般犀利，究竟是真的在担心还是另有所图，这就不得而知了。

“唔，怎么说呢。”茜一边挠着腰，一边说，“要不要一起过夜都没什么区别啊。对了，小麻，《小说女士》是什么时候截稿？”

“这周星期五，还有两天。”麻子将嵯峨岛的手指缠成了木乃伊的样子，果断地回答道。

“所以我必须得工作。反正也不会再发生什么怪事了。”

茜说完，由美表示赞同：“我也想一个人待着，不然总觉得有点害怕。”她的言外之意是在说自己不想跟杀人凶手待在一起。

嵯峨岛挠着干枯的头发：“没错，屠牛事件很少在同一个地方发生，应该没什么危险了。”他的语气迟钝，说的话又不具有说服力。

财野仍旧面不改色地扫视众人说：“这样啊。如果大家都有这个打算的话那也没关系。”

总觉得气氛变得非常尴尬，没有一点凝聚力。大家似乎都在相互牵制，试探对方的葫芦里在卖什么药。要是之前给他们说山里发现了有人潜藏的踪迹，还至于变成现在这样，就算是骗骗他们也好。

“啊——啊，好想冲个澡。”美树子不耐烦地嘀咕着。这么说来，财野还没有说今晚要去烧洗澡水。服务已经明显不周到了。岩岸死后，这项计划反正也会破产，没必要讨客人的欢心了吧。

麻子处理完嵯峨岛的伤口，一边擦着消毒液一边说：“老师，至少跟我待在一起吧。”

“唔，我想想……”茜思考了片刻，“算了，毕竟是在工作。你也知道，有人在旁边我就写不出来东西。小麻，你就安心睡觉吧。”

麻子不安地点了点头：“好的。”

由美迅速站起身：“我去看看电视，说不定会有新闻。”说完，便逃跑似的出去了。星园耸了耸肩，目送着她的背影。

结果，众人都决定各自过夜。大家都害怕着身份不明的杀人犯。这份恐惧逼迫着所有人，将他们三三两两地分散开来。

入夜后，和夫动身前往星园的小屋。风势不减，依旧猛烈地刮着，发出轰鸣的呼啸声。然而雪却下得不大，与山脚下的惨状相比，山里的平静简直是个奇迹。

和夫来到小屋后，星园似乎已经有所预料，露出洁白炫目的牙齿微笑着迎接他。两人在暖炉前围坐下来后，和夫立刻开口道：“雪崩是真的，财野没有说谎。”

“是吗？”星园在暖炉前暖着双手，“也就是说，我们是由于不可抗力的因素被困在这里了。”

“这点是没错的。而且，从外面潜进来这一想法也是不切实际的。凶手果然只能在我们之中了。”

“对啊，这已经是既定的事实了。话说回来，杉下君，在你离开的这段时间，我也思考了很多。”

星园将一根手指抵在额前，像是在深思熟虑。那脸庞宛如名匠倾注心血所雕刻的石像，被暖炉的光亮照得红通通的。

“关于那些脚印，我在白天的时候进行过说明。不过，还有另外一种可能性。”

“还有另外一种可能性吗？”

“是的。三组脚印中的一组是岩岸先生的，这点毋庸置疑。但是，剩下的往返脚印并不是凶手的，而可能是你所听到的跟岩岸争吵的人留下的。”

“那不就是凶手吗？”

“嗯，或许是这样，但这里也存在另外一种可能性。”星园深沉地说，“那起争执或许跟你最开始想的一样，就是普通的打情骂俏，跟杀人案并没有关系。之后岩岸就被杀了，当事人也不好再站出来坦白。我指的就是这种可能性。所以，那些脚印说不定与犯罪没有关系，只是争吵者留下的痕迹。”

“可是老师，这样一来凶手的脚印又到哪儿去了呢？现场没有其他的脚印了，而且也没有使用诡计的迹象。凶手是如何前往小屋的呢？不留下脚印是不可能到得了小屋的。”

“对，问题就在这里。”

“人又不会在空中飞。你不会是想说凶手利用撑竿跳的方式，从道路跳到小屋门口吧？这太不现实了。”

和夫说完，星园苦笑道：“我可不会这么说哦。不过啊，我们前往现场的时候就已经多了一组脚印了。”

“多了一组？”

“就是发现者——财野的脚印。”星园说道，“我们前往现场的时候财野先生已经留下了脚印。杉下君，听好了，从这里我们可以得出两种全新的可能。其一，财野先生就是凶手，他在半夜行凶后，留下了从小屋到管理栋的脚印——财野先生伪装成尸体的发现者，通过踩踏而消除了昨晚自己留下的脚印；其二，犯罪现场不在那栋小屋。”

和夫惊讶地说：“小屋不是杀人现场吗？”

星园的语气仍然很平静：“不，只是其中一种可能性。也就是说，如果小屋不是杀人现场，那么脚印是如何留下的就没有关系了。陈尸现场的登山绳和登山锹，可能也是凶手的把戏，让大家误认为小屋就是犯罪现场。”

“可是尸体就在小屋里啊。”

“对，是在小屋里——这里也认为财野先生是凶手——财野先生自称是去查看睡过头的岩岸先生的情况，这时，他把藏在某处的岩岸先生的尸体背起来前往小屋。接着，他将小屋伪装成案发现场的样子。怎么样？这样的话不用留下可疑的脚印也能佯装为尸体发现者。顺利的话，说不定还能制造出无足迹杀人这种无法解释的情形。不过，由于争吵者留下了脚印，使得这一企图没能实现。”

这个人尽考虑些奇奇怪怪的事。和夫惊愣道：“您的想法很有趣，不过两种说法都不成立。”

星园惊讶地抬起了头问：“为什么？”

“我当时看到了，财野在发现尸体前直接去了小屋。我是从餐厅的阳台处勉强看到的。财野两手空空，当然没有背着尸体。雪地也是崭新的状态，上面没有脚印。”和夫一边回忆财野前往小屋时的情形，一边说。财野当时顶着强风，在雪地上蹒跚而行。他的样子并没有可疑之处，而且雪地上除了财野留下的脚印外，再没有其他的痕迹了。

“原来如此，这个消息非常有用。”星园坦率地接受了，缓缓地抱起胳膊说，“那么，我撤回刚才的两种说法。看来那两组脚印就只能是凶手留下的了。”他跷着二郎腿，姿势很像速写的模特。

“到头来又回到原点了啊。我听到的声音果然就是凶手的吧。”

“似乎是这样没错，但是却没有任何的信息可以锁定声音的主人。”

星园说完，和夫也陷入了沉思。

“是啊，要是我能回想起来就好了，可还是完全想不起来。而且，白天的问话表明，所有人似乎都没有不在场证明。大家都表示十一点以后是一个人待着的。”

星园做作地在脸前竖起一根手指，指向天花板说道：“这样的话，接下来就只能从动机层面来进行考察了。”

“老师，这个姿势……”

和夫用责备的目光看着指向天花板的那根手指。星园赶紧把手收了回来。“抱歉，一不小心就——哎呀，更重要的是动机。杉下君，你是怎么想的？”

“动机吗？”和夫思索了一会儿，说，“我想想，就昨天在车站的情形来看，嵯峨岛先生和岩岸应该是初次见面，而且草吹老师也是这种感觉，那么早泽小姐更是如此了。”

“剩下的就是财野先生，以及由美和美树子两人组了。”

“嗯，那两人好像是在某个酒吧里认识岩岸的，是在那儿发生了什么纠纷吗？”

“顾客和打工的陪酒女之间发生了纠纷吗，比如说？”

“死缠烂打的示爱或是被人咸猪手？”

“会因为这种事就杀人吗？”

“不会，只是举个例子而已。不过，既然之前认识，这就意味着她们要比草吹老师可疑一些。”

“话虽这么说，但是现在这个阶段也只能暂时放一放了。情报太少，没办法做出判断。”

“不过，我还是觉得财野是最可疑的。总让人难以捉摸他到底在想些什么，又是同一家公司的下属，就算有动机也不足为奇。而且那家伙很奇怪，刚刚去地下给发电机加油的时候，你猜他对我说了什么？”

“噢，他说了什么？”

“‘不要小瞧我，山冠公司财务科副科长可是很了不起的’诸如此类。他一定对岩岸相当不满。被叫到这种地方来打杂，他似乎非常不爽。”

“原来如此，有意思。”

“所以，我觉得最可疑的就是财野了。”

“你也同意草吹老师的说法吗？不过啊，杉下君。”星园微微探出身子，“你所听到的争执是在夜晚的小屋里悄悄发生的，既然是偷偷地过去，那就不能排除有人想隐瞒与岩岸先生的特殊关系的可能。因为他们的关系需要掩人耳目，所以也可能是假装初次见面。极端的情况下，也必须考虑来到此处之后才产生动机的可能。”

“来到此处之后才产生杀人的动机，这种事有可能吗？”和夫尝试着回忆昨天所发生的事，但却并没有想到有什么事能突然诱发杀人动机，“那位大叔确实让人不太爽，但我想不出有什么理由要杀了他。”

“我也是。”星园干脆地说，“从动机层面没办法进行考虑了啊，确实想不出岩岸先生有什么被杀的理由。不过，仅凭你所说的下属这一点来看，认为财野先生是最有力的嫌疑人未免有点操之过急了。”

星园就像自言自语似的嘀咕着。和夫说：“那么从犯罪手法来考虑怎么样？这对女人来说太费力了吧。”

“是吗？”

“嗯，毕竟岩岸先生是被勒死的啊，凭女人的力气能不能做得到呢？”

“杉下君，不能急于下结论哦，岩岸先生可是被登山锹打过的。通过击打让他失去意识后，就算没有力气也能实施犯罪。而且登山绳的一端系在了床脚上，拉紧另一端让被害人窒息，这对任何人来说都很简单。”

“啊，也是呢。”

和夫难受地点了点头。实际上，他原本的目的在于断定身材娇小、手无缚鸡之力的麻子是不可能行凶的，但看来并不顺利。

“老师，我还有一个想法。”和夫重振精神，“外面有扫过雪的道路，之前分别命名为左侧大路和右侧大路。”

“对，是的。”

“两条道路之间那片宽阔的地方完全没有脚印，所以没人经过那里。”

换言之，没有从右侧大路横穿空地到左侧大路的痕迹。岩岸的小屋在左侧大路，如果右侧大路的小屋里的人要去岩岸那儿，就应该在那片宽阔的地方留下脚印。和夫如是陈述着自己的想法。这是白天他和麻子一起搜索周围时想到的。既然没有留下痕迹，那么住在右侧大路小屋里的人就不可能是凶手了吧。

然而，星园静静地摇了摇头：“不，我觉得不能一概而论。”

和夫绞尽脑汁想出来的意见未被采纳。

“为什么呢？”

“无论凶手是从开始就怀有杀意而前往岩岸的小屋，还是仅仅想跟他谈谈，但因为谈判破裂了才杀了他——不管哪种情况，凶手都想避人耳目。所以，凶手会产生一种心理，即不愿意在雪地上留下不必要的痕迹。实际上，那两组脚印显示凶手走的是距离最短的路线。凶手不愿意留下不必要的脚印，就不会想在左侧大路和右侧大路之间的雪地上行走。这种想法才是最自然的。管理栋的屋檐下也是有路的，走那条路就行了。”

“啊——这么说来，确实没错。”

其实，和夫昨晚就是这么走的。搞错了路后，他并没有横穿雪地，而是经过了管理栋的屋檐下方，绕了远路。和夫只是不想在冰冷的雪地中行走，而凶手则应该有更加切实的理由。如果在雪地上留下痕迹，凶手的行动路线一下就明了了。凶手再笨也不可能做这种傻事的。看来和夫那肤浅的见解是行不通的。

“这下可好，你好不容易过来一趟，讨论却完全没有进展。我本以为大家一起出谋划策会有些效果的，结果却成了相互反驳对方的意见了。”星园悔恨地说道。

“对啊。”

和夫点了点头。目前的情况下谁是凶手都不足为奇，混乱的现状让人无法锁定目标，就像陷入了泥沼中无法自拔。现在连一条线索都没找出来，还遇到了真正的险情，不知道救援什么时候会来。大家的压力越来越大。

和夫觉得有些焦躁，便站起了身，无意识地朝里面的墙壁走去。登山锹、煤油灯、尼龙登山绳——和夫头上靠近天花板的位置挂着那几件陈旧俗气的登山用具。他心不在焉地仰望那些被当作杀人用具而使用的东西。煤油灯被熏得有点脏，跟杀人现场的一模一样，这让和夫不情愿地想起了那凄惨的场面。登山锹的形状跟真正的凶器相比似乎有些不一样，前端的部分好像长了一点。不过，昨晚在岩岸的小屋内，就是跟这款登山锹相似的东西被凶手当作了武器。想到这儿，和夫的后背有了些许寒意。就在他不自觉地把手伸向登山锹时，星园严肃地叫了一声“杉下君”。和夫回过头。

“你读推理小说吗？”星园的眼中带有一丝尖锐的光芒。

“不，我不怎么读。怎么了？”

“推理小说中经常出现这种情况哦。众人被困在山里，在这种特定的情况下发生了杀人事件。而且，案件一般都会发展为连环杀人。”

“不会又有人被杀吧？”和夫打了个冷战。

“不。我虽然也有点担心，但是这种虚构的事情怎么可能在现实中发生，这又不是小说。”

星园含糊地说着，那模棱两可的态度进一步加深了和夫的不安。再怎么样也不可能发生如此荒唐的、宛如小说一般的事情——即便想要在大脑中否定这种想法，心中的忧虑也没办法拭去。

“对了，老师。”为了摆脱心中那令人厌恶的惴惴不安之感，和夫重新调整了坐姿，“我还非常在意神秘怪圈一事。嵯峨岛先生说有什么放射性能量。便去调查了雪样。这有什么意义呢？”

“噢，你也在执着于这件事啊。”星园微微一笑，“你觉得是UFO降落下来，外星人打算绑架岩岸先生，结果遭到了抵抗，一怒之下就把他杀了？”

“没有，这种事我可不信。”

“对嘛——听好了，杉下君，千万别只顾这些细枝末节。这是凶手做出来混淆我们视听的，如果上当了可就正中敌人的下怀了。若是被无意义的事物吸引了注意力，便永远无法看透事物的本质了。”

星园顿了顿，继续说道：“可是，我们却没有看到最关键的本质，所以也别去嘲笑嵯峨岛先生。我们完全被蒙蔽了，一定是漏掉了什么重要的环节。我虽然这么觉得，但却不知道这个环节在哪里。杉下君，这可真急人哪。一定会有线索的，不过我还没有看透。好不甘心！”

星园的话语中虽然也透露着平时那种装腔作势的感觉，但和夫还是切身感受到了他的苦恼。