根据被捕的才贺和三名少年的供述，事件的真相逐渐明朗。

大致的情形，与顺和花婶被绑架之后得出的结论基本相符。一切都是才贺英雄的计划。

才贺对少年们说明，为了洗清英次的嫌疑，必须创造和英次完全不同的犯人形象，因此需要将两名被害人的尸体挖出并碎尸，还要捏造犯罪声明。

然而，才贺真正的目的，是将犯人的形象与几个少年犯相匹配，从而能够堂堂正正地杀害他们三个。

“如果只是把那几个卑鄙的勒索者杀掉，计划会更简单。但若那样做了，他们也会变成杀人事件的被害人；被杀害的两名女性也无法重见天日，更无法回到自己的家人身边。我认为这样不行，不光要杀了他们，还要将他们是杀人犯的事实大白于天下。并且，我也希望能找到两个被害人的尸体，所以才会那么做。”

发生在晴海码头第三栈桥的那些事，当然不是东吾和加贺被绑架所致。最初的起因，是以交换英次的手表为目的的金钱交易。

“我无法在他们三个的住地截住他们。说到底，我根本不知道他们住在哪，所以能够将他们一口气收拾掉的地方，只有交易地点。而且在那里能够制造这样的意外，即我和东吾先生被本次事件的犯人给袭击的事实。”

东吾发表在杂志上、对犯人喊话的文章，实际的执笔人也是才贺。正因如此，比起东吾亲自撰写并刊载在集会宣传手册上的文章，前者的内容更为激烈。

“只要读到那个，被激怒的犯人就会袭击东吾，我们的计划就更完善。”

这也是计划的一部分。

“然后让英次在事件中相关联的部分永远埋没？”

才贺用力点头。

“和英次相比，那些人的性命不值一提。说到底，都是法律不健全的缘故。即便是穷凶极恶的罪犯，只要未成年便不会受罚，甚至姓名都不会被公开，总有一天能够重返社会。”

“你说的也包括浮田聪子的性命，对吧？”

“这个……”

审讯室中，道雄任由才贺挑拣自己想说的话来说，只有这一次，道雄提出了异议。

“如果你和英次早点儿公开事实，浮田小姐就不会被害。从这种层面来说，浮田小姐等于是被你杀害的。”

“动手杀人的是那三个人！”

“不过啊，才贺先生，养育出那种少年的，是我们这一代人。跟自己的孩子相比，那些少年的性命不值一提，会用这种方式思考的，是我们这代人。”

才贺没有回话。

调查过程中，伊原刑警向才贺发问：

“在此之前，我跟你有过一次失之交臂的经历。你应该知道那是在哪。”

“这个……”

“就是相沢小姐的公寓。站在她的公寓前仰望她的窗户，说出‘我一定会为你报仇，请原谅我’的人，就是你吧？”

才贺小声嘟囔：

“对我来说，把她们两个分尸也不是什么愉快的事。”

他的这番话，让道雄和伊原勉强感觉得到了救赎。

才贺的计划基本按照预定的进行，其中却漏算了几步。一个是安奈的存在；另一个严重失误则是大木毅。

大木毅寄给道雄的匿名信曾让搜查本部大伤脑筋，和警方一样，才贺也为此相当头疼。

“没想到是那个孩子……我借用了那孩子留在便利店的连锁信的字体，那孩子也做了同样的事。纵使不知道那封信到底是怎么回事，计划却不能停止。仔细想来，我简直是被小孩给折腾了……”

在三个少年那边，刑警问道：

“当才贺开始实施计划，将两名女性的尸体挖掘出来、分尸又抛尸的时候，你们都是怎么想的？”听完问话，三名少年如此回答：

“我在想，干得漂亮。”

“那个大叔竟然那么爱护自己的儿子，感觉有点儿羡慕。”

“这样做，万一被死人诅咒了可怎么办？”

媒体稍微改变了一下三个少年的原话，将其登在了报纸上。

然而，他们的名字并未被公开。

事件的报道告一段落之后，顺和东吾见了面。这次，顺前往东吾位于成城的家造访。

正如安奈所说，对于才贺所做的一切，以及英次被卷入事件的原因，东吾全都知情。然而，东吾依然保持沉默，在某种程度上协助了才贺，当才贺向警方说谎，还从旁为他做证。身为“喧哗东吾”，会对这样的事件保持沉默，肯定有某种理由。

就这点来说，东吾也是有罪的，然而他并没有被拘禁。

顺很想知道，为何东吾会选择帮助才贺。尽管帮助才贺，却又在计划以失败告终的时刻，对顺露出了发自心底的笑容，顺想知道其中的理由。

花婶表示：“我大概能想到那个理由。”随即她将自己的推论告诉了顺。为了确认花婶的推论是否正确，顺前去拜访了东吾。

“你家女佣都说了些什么？”

两人在筱田本宅宽阔的走廊里并肩坐下，悬空的两双脚一起摇晃。东吾开口问道。

“东吾先生，之前您曾经跟我谈过东京大空袭的事。”

“嗯。”

“当时，有个人和东吾先生一起逃到了锦糸公园。”

“……确实有。”

“东吾先生，当时我没有追问那个人的名字，以及那人之后是不是也得救了。花婶分析，和东吾先生一起逃脱的人，说不定是才贺先生的父亲。”

——空袭当晚，忍受不了的东吾从公园池塘里向外爬，为了把他拖回池塘，对方反而遇害身亡。

“这样一想，很多问题就迎刃而解了。之前也说过，才贺先生的父亲死于战争。东吾先生之所以突然造访才贺先生的事务所，并拜托才贺先生做自己的顾问会计，也是因为知道了才贺先生是您救命恩人的孩子，并且吃了很多苦才创建属于自己的事务所——我没说错吧？”

东吾微微一笑。

顺继续说道：

“而且，若把《火炎》倒过来看，达摩的画像就会变成才贺先生的脸。”

“哦，被你发现了。”

“对不起，是小慎发现的。而且花婶说……”

——从时间角度来说，《火炎》中那个达摩所隐藏的人脸绝不可能是才贺先生。但真的和才贺先生很像，如果是才贺先生父亲的话，倒是很有可能。

东吾点点头。

“才贺则男，我叫他阿则。他是个好人。”

在锦糸公园的池塘里，东吾和才贺则男一边往身上泼水一边苦熬。当东吾不堪忍受而离开池塘之时，阿则追了过去，将东吾带回安全的池塘，自己的胸口却直接被燃烧弹击穿。

“……对此，我无计可施。为了救我，阿则死了。”

——东吾先生一直带着这份思念活到现在。所以才会……

“才贺先生都知道吗？”

“在他为我工作之后，差不多满一年的时候才留意到这点。他也是在《火炎》中看到了父亲的脸。”

即便如此，那都是遥远的过去发生的事了——如此表示之后，才贺再也没有露出为此事特别纠结的神情，直到英次的事件爆发。

东吾缓缓道来：

“一开始，我也劝他最好赶快报警。但才贺说，真这样做的话，英次的人生就给毁了。”

——老师，我的父亲用自己的性命保护了您。所以这次，请您救救我的儿子。您只需保持沉默，按照我的话去做就行。

“小顺，之前我也说过，身为画家，我只有《火炎》这一幅作品。那就是我的全部。而且，之所以能够画出那幅画，都是因为救了我的阿则。所以我根本无法拒绝。”

“东吾先生。”

“嗯？”

“之前我也问过您，什么时候再画一幅和《火炎》不相上下的作品，当时您回答我，‘有想画的东西，就会画的吧’。那句话又是什么意思？”

老画家微笑起来。

“如果才贺的计划成功，那三个少年被他杀害的话，恐怕我再也无法作画了。我再也没有那种资格。”

“那么，既然您帮助了他们，就请继续画吧。”

东吾颔首，轻轻摸了摸顺的头。

“我应该会继续画的，真的很想再次动笔。而且，就算没有《火炎》，应该也可以继续作画了，就算没有那幅画的支撑，应该也能画出新的作品。”

因此，如今《火炎》正在某家小型的公立美术馆里展出。顺偶尔会前往美术馆看画，也曾邀请道雄一同前往。

话虽如此，对于忙碌不已、总被突发状况喊出门的父亲而言，根本没时间好好地欣赏美术作品。