对于新冠病毒，我们了解更多的是它的未来，而非它的过去。病毒究竟是如何产生的，目前尚不明确，有可能很长时间以后人们才会弄明白。不过，总的机制是清楚的：和SARS病毒以及艾滋病毒一样，新冠病毒也是通过动物传染给人类的。

所有人都在指责蝙蝠，SARS病毒也是来自它们。然而，新冠病毒并不是直接从蝙蝠传染给人的，而是在另外一个物种身上中途逗留过。可能是一条蛇。在那个宿主体内，它的DNA发生了变化，并且对人类构成威胁。到此为止，它又做了一次飞跃，传染了一个或多个人，也就是这个全球性事故的零号病人。

人们猜测所有这一切都源自市场，那种环境有利于病菌的传播。确切地还原病毒传播的方式、地点和时间，并非出于对事件本身的好奇，而是流行病学（研究）的重要使命，至少是为了控制病毒。然而，这是一项非常缓慢甚至艰难的使命。