所有这些同步的移动汇集在一起，形成了一种巨大的混乱。“混乱”这个词令我们想到某种逃脱数学和理性控制的东西。然而事实并非如此。存在一些细致而有效的方法，可以控制混乱。存在一些公式，甚至是一串串彼此间环环相扣的公式，可以用来观察一个混乱的系统在未来将如何演变。

天气预报采用的方法也大致如此。气象学家从分布在世界各地的不计其数的温度计和气压计上收集数据，再加上卫星云图、风速、降水，他们将这些数量庞大的数据带入气象类型的公式。接下来，他们在计算机上进行模拟，从而得知第二天的天气，以及各种相关的可能。

然而今天，二〇二〇年三月三日，我们却在艰难地进行各种预测。我们需要数据，很多很多的数据。我们想要知道全世界每个角落有多少人居住，他们正在去往哪里。我们需要知道所有人的活动，而且不仅如此。我们知道，假如我们的情况改变了，流行病也会发生变化。假如我们不再去办公室，假如我们保持距离，假如我们害怕，非常害怕，那么我们的模拟也应考虑到这一切。

所以，数学家在行动，还有物理学家、化学家、流行病学专家、社会学家、心理学家、人类学家、城市规划专家和气象学家。科学家们的睡眠时间从来没有这么少。所有人都在用数据代入SIR模型，以了解明天新冠病毒将会传到哪里。假如我们的模拟成功，就能赢得几天的时间。