1

“林牙果真相信萧大王么？”望着南院大王府的仪驾渐渐消失在帐幕相连的东方，韩拖古烈不由得摇了摇头，叹了口气。说话的人是他的心腹，在南枢密院任南院郎君的耶律昭远。二人的关系可以远溯到他担任驻宋正使时，当时耶律昭远在白水潭留学，颇有声名，是韩拖古烈力荐他回国做官。

“我不知道。”韩拖古烈转身望了耶律昭远一眼，“两害相权取其轻。”

“卫王……”

“卫王叫人给我带过信。”韩拖古烈挥手打断耶律昭远，“当年南朝四面楚歌之时，我们都未趁人之危，到了今日，无论如何，都不能与南朝打仗。我们契丹将来真正的敌人，是境内的阻卜、室韦、女直这些蛮夷。一旦与南朝开战，必然两败俱伤，结果只能给这些蛮夷可乘之机。如今我们有千载难逢的机会……”

“笼络、同化、削弱！”耶律昭远不禁悠然慨叹着，“卫王识度，谋及百年之后，实是我契丹百年不遇的智谋之士。”

韩拖古烈知道，耶律昭远所说的，正是卫王萧佑丹所定下来的“六字策”。

第一策，借改革科举种种手段，开放政权，将所谓蛮夷部族中的豪杰之士，用官爵、荣誉，加以笼络，使之为契丹所用。

第二策，通过扩大宫帐、赐姓等等手段，将一部分对契丹忠诚的蛮夷部族，甚至是汉、奚、渤海人，纳入契丹族之中，从而增强契丹族的人口与实力。萧佑丹甚至曾经谋划要废除现在宫帐部族中尚保存的各部族的族名，将他们统一皆称为契丹。

第三策，借宋朝南海封建之势，用武力手段打击不服从的部族，将他们卖给南海诸侯，既能削弱这些蛮夷，更可富实大辽的国库。

如此三管齐下，数十年后，契丹将越来越强大，而蛮夷则将越来越削弱。彼消此长，再加上与汉、奚二族的联盟，兼有火炮火器的优势，契丹将彻底消除那些蛮夷的潜在威胁。

是时候改变太祖皇帝定下的国策了。当年，大辽的太祖皇帝，为了赢得汉人的支持，善用汉人的力量，确立了南北之制，以国俗治契丹，以汉俗治汉人，从而奠定了大辽一百余年的雄图霸业。但是，没有任何一种善法，可以永远不变。制度法令，积久必然成弊，除了应时变化，别无他策。

建国一百多年后，大辽必须正视自己的新问题。一方面，他们不能在从礼乐、诗书到丝绸、声色这样几乎是无孔不入的南朝文化面前，丧失自我；另一方面，他们还要想出更好的法子，来应对那些野蛮却危险，甚至连文字也没有，但却充满战争潜力的蛮夷。

契丹人在前进的道路上，是没有本钱掉以轻心的。否则的话，不仅仅是这百余年的基业，甚至连这个自唐以来威震漠北数百年的种族，也有可能在旦夕间便烟消云散。便一如曾经辉煌强盛的匈奴、鲜卑、突厥……如今已经永远的消失在天地之间[韩拖古烈显然并不清楚突厥只是西迁，并未消失。]。

这些，是卫王萧佑丹与韩拖古烈们时时刻刻都不敢忘怀的事。韩拖古烈还记得，卫王曾经数次与他谈论匈奴、鲜卑的灭亡。即使在最强盛的时期，契丹人也未能达到匈奴、鲜卑曾经达到的辉煌。所以，他们岂敢不慎惧？！

契丹人绝不可能再回到森林、草原之中成为蛮夷，但他们也不可能与汉人一样荷锄而耕，甚而在声色犬马之中忘记自己的祖先。

韩拖古烈记得卫王曾经告诉过他的一种谋术：当敌人过于强大，而无法对抗时，那么最明智的选择莫过于——干脆加入敌人！

也许，卫王的“六字策”，便是源自这种谋术。只不过卫王反其道而行之——他是设法让潜在的敌人加入自己，从而消除隐患。谨慎而有计划的将一部分汉人、渤海人与蛮夷部族变成契丹人，不仅能让契丹更加强大，而且能让契丹时刻保持活力，让契丹人时刻不忘记、也不会丧失他们身上的两种特质——他们既是一个勇敢善战的种族，拥有令蛮夷敢闻风丧胆的武力；同时，他们也是一个有礼乐诗书，懂得创造，文明程度足与南朝相提并论的种族。

但，想要实现这一切的前提是：大辽必须坚持“联夏和宋”之策。

“联夏”实际也是为了“和宋”。一个真正强大的西夏，有助于重新恢复辽、宋、夏三国之间的均势，真正抑制日益强大的宋朝的野心。这也是卫王不惜代价要帮助李秉常的原因。

而这一切的深谋远略，如今，却都可能毁于一旦。

只因为大辽皇帝心中那蠢蠢欲动的野心，以及那位野心勃勃、不可一世的北院枢密副使兼西京留守耶律信！

如今但凡提及契丹名将，可以说无人不知耶律信、耶律冲哥这“两耶律”之赫赫威名。身为大辽皇帝的两大爱将之一，耶律信在军中的威名、功绩比起如今风头正劲的耶律冲哥还要略有胜之，二人皆以平定耶律乙辛之乱而获重用，但在平乱之中，耶律信不仅战功胜过耶律冲哥，名望也比耶律冲哥大得多。而且，耶律信还极得皇帝信任，高丽、河套、西京……当皇帝想要对付他心里真正视为对手的宋朝之时，他首先想到的都是耶律信。

在仕途上，二人差距更大。如今耶律冲哥的正式官职不过是北院都部署兼总领西北路军事官，而耶律信却已经贵为一镇诸侯，不仅被皇帝寄以西京之任，还让他挂着北院枢密副使的头衔，可以参预中枢机务。

然而，不幸的是，如果韩拖古烈想在大辽军中找一个野心勃勃的将领，他不会找到比耶律信有更大野心的人——因为他是中兴诸将中，唯一一位想要继承太宗皇帝[指辽太宗耶律德光，他曾经攻入后晋都城汴京，并身着汉族皇帝之服饰称帝，并正式改国号为“辽”。]遗志，并且毫不掩饰的人。他曾经上表献取太原、洛阳之策，数度与皇帝谈论对付宋军的战术，而且，他还是个实干派——他在西京充实府库、训练军队、派遣间谍……除了没有把军队开进宋朝境内，他做了其余一切事情。

耶律信并不是卫王的反对者，五年前，有失势的贵族曾经在他面前说卫王的坏话，结果被他把舌头割了，送给卫王下酒。当卫王在位之时，韩拖古烈相信他甚至不会觊觎北枢密使一职，他会本份的做卫王的下属，他会是大辽最值得倚重的将军之一！

但是，若卫王失势，耶律信转眼之间，就会成为最大的麻烦。

他对卫王的尊重，源自于他承认卫王比他更加聪明、强大，并非是他认可卫王的政策与主张。

耶律信的为人，绝不会策划或者参预对卫王的阴谋。但是，倘若出现这样的阴谋，他也绝不会去主动帮卫王一把。若卫王失败了，那么，韩拖古烈相信，耶律信将会理所当然的视自己为北枢密使的继任者。

虽然，即使是其他人做了北枢密使，也很难能如卫王那样压制住耶律信不惹事生非，但是，若真的令耶律信如愿，那就绝对是一场灾难——耶律信无论品德、智慧、能力、声望、功绩、资历……哪一样都要远远胜于萧岚，但越是如此，便越是灾难。

他会把萧佑丹、韩拖古烈们所辛苦努力的一切，轻易的毁掉。

也许他不会那么天真，真的计划拥簇着大辽皇帝进入汴京，在宣德门前再次登基。

但韩拖古烈相信，耶律信一定会推行他的“弱敌之策”。

他会认为互市毫无必要，因为他相信契丹人若有想要之物，可以随时带兵去宋朝搬回来；他会每年派兵往河北、河东路纵掠一番，让宋朝不得不在北方集结大量的兵力，并且让他们的男人为了应付兵役等差使而无法好好耕作，最终不得不从东南运粮，从而无止境的消耗着国力；为了牵制宋朝，他也许还会引诱党项人回到东方来收复他们的故土……

总而言之，耶律信相信战争能令契丹强大，而将令宋朝削弱。长时期的消耗宋朝，或者会令宋朝屈服；或者会激怒宋朝，从而兴兵北伐，最终被他大败而归；又或者，在这种骚扰战略下，国力疲惫的宋朝总有一天会迎来一场大规模的天灾或人祸，而这就将成为大辽的机会……

同样的战争，令契丹强大，令宋朝削弱！这是一种荒唐，但却是很多人深信不疑的想法。

耶律信当然并不会自大到以为可以凭一战之功，灭亡宋朝。但是，借着眼下的矛盾，若他做了北枢密使，他鼓动着皇帝再来一次“澶渊之盟”，并以此坚定皇帝采纳他策略的信心——如果耶律信打算这样做，韩拖古烈绝不会意外。

并且，他相信，这就是耶律信正在策划的事情！

这也是他不得不选择萧岚的重要原因。同时，也是他相信与萧岚有合作基础的重要原因——若萧岚想做北枢密使的话，得到韩拖古烈的支持，也是至关重要的。若韩拖古烈将萧岚视为敌人，那么耶律信就会渔翁得利。而皇帝一旦采纳了耶律信的策略，没有人知道会不会成功，那也就没有人知道耶律信这个北枢密使的位置能坐多久。耶律信固然可能因为失败而失宠，但也可能因为成功而更加得宠；时间可能很短，也有可能长得让萧岚失去耐心……

所以，别人当北枢密使也罢了，若是耶律信的话，萧岚一定不愿意看到。

敌人的敌人，就是朋友。

韩拖古烈并不知道萧岚是否值得信任，但耶律信的存在，给了一个他与萧岚结盟的可能。如萧岚这样聪明的人，一定会发觉耶律信对他的威胁——这个时候，萧岚愿意来陪他韩拖古烈下棋喝酒，其中必定也有想试探、拉拢他之心思。

“无论如何，我等都要尽力保全卫王的心血！”韩拖古烈几乎是自言自语的说道。

“大王，韩林牙可拿出了什么筹码？”另一边，一个五十来岁，满脸皱纹，身材矮小，留着山羊胡的老者骑着一匹枣红马，紧紧地跟在萧岚的旁边——他骑马的技巧很好，始终离萧岚不远不近，他们之间的距离，正好可以让他们低声交谈，但他又始终落后萧岚一个马头。这个老者穿的是左衽的蕃服，但又留着析津府常见的汉人发型，仅仅从外表上，倒分辨不出他是汉人还是契丹人。但这无关紧要，因为能够与萧岚如此亲密，就绝非寻常之人。实际上，南大王院也的确人人都认得他——南院察访司判官杨引吉，察访司的实际主事者，也是南院大王萧岚最信任的谋主。一个貌不惊人，但却令人闻之色变的老头。

“拖古烈在想什么，本王已经弄明白了。”萧岚在马上微摇着身子，笑道：“他其实只想要两样东西——保住卫王合族的性命，劝住皇上不要跟南朝开战……”

“那大王以为如何？”杨引吉满是皱纹老皮的脸微微抽动了一下。

“这于我无要紧。”萧岚笑道，“果真要与南朝动兵戈，可也不见得是好事。太宗皇帝那等英武，当年我契丹那般强盛，乘五代之弊，也不能得志，如今我契丹虽强，可未必强得过太宗之时；而南朝却比五代强多了——皇上其实要的只是个面子，只要下点功夫，终能把皇上的那点念头转过来。至于卫王……虽说留着是个后患，但他毕竟上了年岁，未必等得及皇上回心转意，便是等得及，时移势转，他蛟龙离水，又有何可惧？况且我与他素无怨仇，兼之我也试探过上意，皇上只不过要敲山震虎，并非真想置卫王于死地，只不过他威名太甚，再留下去，将来不做曹操也得做司马懿，我这也是顺水人情，于我在朝中名望，也甚有好处……”

“那韩林牙可许了啥？”杨引吉不依不饶的追问着。

“我若能保住卫王，他就领头荐我做北枢密使。”萧岚淡淡说道。

杨引吉点点头，嗯了一声，意味深长的说道：“若有韩林牙领头，那大王就是众望所归了……”

“众望所归？”萧岚冷冷的瞥了杨引吉一眼，“本王没那么蠢，忙着给自己掘坟墓。到时候我自会设计，令一帮人拼了命的弹劾我。只不过，为了太子的将来计，若能笼络住拖古烈，将来太子身边，就算还有几个正人，总不似如今这么乌烟瘴气，全是些小人……况且，本王要是在这件事上做了恶人，日后凡受过卫王知遇之恩的那些人，全得视我为不共戴天的仇人，真是那样，我便真做了北枢密使，日子也难过得很。难道要本王以后倚赖那些破落纨绔子弟来治国？这些人除了刮地皮还会什么？皇上可不好唬弄——卫王在前面做了什么，迟早皇上心里会明白，后面的人若差得太多，到时候就真成了皇上眼里的沙子……”

“大王所说的，全是正理。”杨引吉点点头。

“这么说……”

“不过……”杨引吉生硬的打断了萧岚，“大王果真要做这些事情，那还有两件事，非做不可。”

“嗯？”萧岚感觉到了杨引吉的话中有异。

杨引吉仍然是不紧不慢的说着，“头一件，请大王准备好奏状，无论如何，要力谏皇上解散察访司……”

萧岚的脸色立时沉了下来。

但杨引吉一点闭口的意思都没有，“第二件，在解散察访司之前，下官还能替大王做一件事——大王给下官六个月的时间，下官替大王罗织罪名，不论用什么手段，总之要将马九哥、韩何葛等辈一网打尽，斩草除根！”

“哼！你又有何能耐，能将之斩草除根？”萧岚沉声道：“这些人连根错节，若果真靠杀能杀光的话，萧佑丹不会做么？”

“那也是除一家算一家，灭一族算一族。”杨引吉道，“要不然，大王以为这次站了韩林牙一边，这些人便能当没事发生？天下可没这等便宜事，大王左右只能选一样。”

“这些小人，又能奈本王何？”

“便以卫王之聪明、威望、根基，这些小人照样也等到了机会。若是大王，恕下官直言——大王行事可没有卫王那么小心，而大王所恃者，不过是皇上、皇后、太子之亲宠，可这几样，恕下官直言——一样也不足恃，若一朝事变，只恐大王之处境尚不及今日之卫王。”

“是么？”萧岚听得不入耳，狠狠的挥鞭抽马，“驾”地一声，催马急驰。杨引吉的眼皮跳了跳，也“驾”了一声，驱马缓缓跟上。

不多时，萧岚便驰马到了他的大帐前，他跃身下马，将马缰递给一旁的亲兵，大步便往帐中走去。

金碧辉煌的大帐之内，早有十来侍女，匍伏跪在两旁相迎。又有四个侍女，高举着金盘过来，那金盘内，分别盛着各式的果子点心以及茶酒。

萧岚心中不快，亦不理会，径直走到铺着麒麟皮[中国古代自通海以后，遂以长颈鹿为上古神兽麒麟。]的座椅，怒冲冲的坐下。帐内侍女不知发生何事，一个个屏气低头，大气都不敢喘一声。

但他刚一落座，帐帘便被掀开，他的亲兵队长萧排亚走进帐中，躬身禀道：“大王，国舅别部夷离毕萧官奴、北院右中丞[官名，隶北枢密院中丞司。后面的南院林牙，隶南枢密院；南院副统军使，隶南院都统军司。]耶律直、南院林牙萧不哥、南院副统军使耶律白、国舅别部将军萧不也帐外求见。”

“叫他们进来罢！”萧岚挥了挥手，这五人与杨引吉一样，都算是他的心腹谋主，其中萧官奴与萧不也更是与他同出一族，尚有兄弟名份。

萧排亚答应着退出大帐，须叟，萧官奴为首五人，便鱼贯入帐。萧岚待他们行礼已毕，坐定之后，便问萧官奴：“老哥此来何事？”萧官奴虽然年近六旬，但算起来，却是萧岚的堂兄。

萧官奴年岁虽高，气色仍好，见萧岚相问，忙欠欠身，道：“我等来见大王，本自有事。只是，方才遇着杨判官，杨判官说大王刚刚见过拖古烈？”

“是又如何？”听到这话，萧岚的脸色就阴了下来。

“那大王果真打算与拖古烈联手了么？”萧官奴望着萧岚，问道。

“确有此意。”

萧官奴五人互相对视一眼，耶律直最先按捺不住，离座而起，走到萧岚跟前，拱手抱拳道：“大王！万万不可！”其余四人也跟着起身，一齐道：“大王，万万不可！万万不可啊！”

“有何不可？！”萧岚的脸色越发的难看了。

“大王，大王若信了拖古烈了，无异于引火烧身啊！”萧官奴跺足道：“这是拖古烈的诡计，大王切切不可上当！”

“诡计？何以见得？”萧岚冷笑道。

“大王莫要以为我等是危言耸听。”萧官奴厉声道，“我等此来，原本便是禀告大王——昨日马九哥私下去见了唐康！”

“你说什么？！”萧岚听到这消息，亦不免大吃一惊，腾地起身。“他疯了么？皇上早已下令，有私见宋使者斩！”

“他的确是疯了，但却是一条疯狗！”耶律直摇着头，“下官已经见过驿丞，驿丞将马九哥见唐康之详情，一事不落的跟我复叙了一遍。他已经是疯了，他去见唐康，竟是想坐实当年从龙之马林水，乃是南朝云阳侯司马梦求——而正是卫王将其引荐给皇上……”

“所以，也难怪卫王主持通事局这么久，竟弄不到一张司马梦求的画像！”萧岚脱口接道，他心思敏捷，马上便想到马九哥想做什么，“那唐康如何说？”

“那个唐康倒是聪明，连他名字也没问，反而羞辱了他一顿。”耶律直回道，“不过，马九哥手里有一些证据，却是确定无疑之事。他既敢冒犯禁令，断不会就此善罢干休。据驿丞所言，唐康至少亲口承认马林水与司马梦求相貌相似——这事他若不顾一切宣扬开来，若说只是巧合，谁人肯信？便是皇上，事涉弑父弑君，也轻易压不下来……”

“那他宣扬开来了不曾？”萧岚忽然问道，话中已透出一股寒意。

耶律直一怔，“此时虽尚未……”

“那便好！”萧岚冷冷地打断他，旋即朝帐外高声喝道：“排亚！”

“属下在！”他话音未落，萧排亚已冲进帐中，跪倒行礼。

“你可认得北院宣徽使马九哥？”

“属下认得。”

“那便好。”萧岚走到帐内的将案前，抽出一枝令箭，丢到萧排亚跟前，沉声道：“点二百亲兵，去将马九哥请来见我，待他一走，便将他的大帐围了，他帐中自厮仆以上，莫叫走了一个人。”

“得令！”萧排亚捧了令箭，退出帐中。

萧岚方转过脸，望着萧官奴与耶律直诸人，笑道：“如此便无事了。”

“但……但大王，马九哥可是北院……”耶律直被他的举动惊呆了。

“他做下这等事来，还想着什么北院宣徽使么？”萧岚满不在乎的挥挥手，“呆会本王自会陪他一道去见皇上，禀明此事。只不过，马九哥究竟为何似疯了一般？”

耶律直待萧岚相问，这才回过神来，连忙欠身禀道：“此事大王有所不知。马九哥与卫王，实有不共戴天之仇？”

“哦？”

“马九哥本有三子——长子马忠，太平中兴三年，被卫王派去出使阻卜，结果不明不白死在回来的路上，有人说，是南朝职方馆的奸细，为了挑拨朝廷与阻卜的关系，暗中下毒，自此马九哥就竭力主张对南朝强硬，但这七八年间，却一直为卫王所沮……”

萧岚摇摇头，“死了一个儿子而已，这未免也太小器了一点。”

“却不只是一个儿子——他次子马孝，太平中兴五年，选在侍从，但通事局却查出他曾经收受南朝职方馆的好处，这事虽然皇上看在马九哥的面子上，只将马孝赐死，但也差点令马九哥前途尽毁。还有三子马仁，太平中兴八年中进士，正是前途无量，马九哥屡次求人干请，想将马仁留在五京之内任职，据说皇上都亲口答应让他去南京了，又是卫王坚持已见，结果将马仁远放至西北路招讨司所属的招州这么个边防城[按，辽人所谓边防城，未必是在边境。其国土内未开化部族甚多，如招州身处未开化部族环绕之中，虽不在国境之边界，亦谓之边防城。]，不到两年，因为回鹘奴暴乱，马仁竟因此死于流箭之下！”

耶律直说完马九哥与萧佑丹的这些恩怨，又叹道：“马九哥虽然也算位高权重，但三个儿子都是死于非命，他马家绝后断了香火，这笔账，便都有记了在卫王头上。马九哥原本就是心胸狭窄、睚眦必报的人……”

“看不出来，他为人倒是坚忍，居然忍了这么久没发难……”

“大王何必惊讶，似马九哥这样的人，大辽没有一百，也有五十！”

萧岚斜过脸望去，说话的却是南院林牙萧不哥。“是么？”

“这能假得了么？”萧不哥沉着脸说道：“大王岂能不知朝中有多少人恨不能食卫王之肉？这些人，平素对大王可都是歌功颂德的，便是马九哥——大王莫要忘记，朝野可都将他视为大王门下客。”

萧岚冷着脸，哼了一声，“那本王可不敢当！”

“不论大王愿不愿意，如马九哥辈平素出入大王帐中，过从甚密，那却是众所皆知之事。如今卫王事发，这些人好不容易看到机会，又见皇上令大王来审此案，谁不以为是千载难逢之机会？以马九哥之贵，宁可拼得自己一死，也想要将卫王送到鬼门关——他这么做，怕的便是皇上心存一念之仁，以卫王之智术，只要他逃脱此劫不死，谁能不怕他将来东山再起？”萧不哥说着，涨粗了脖子，“若是到了这个时候，大王却受那拖古烈盅惑，要放卫王一马。大王想想——是不是真的想要将这些对卫王恨之入骨的人的怨恨，全部转移到自己身上来？若真有那一日，下官只怕，这些人将要比怨恨卫王，十倍的怨恨大王！”

“萧林牙说得不错——大王他日得到的，不仅是怨归己身，另一面，便是韩拖古烈这些人，心里也不会真心拥戴大王。大王与他们本非同类，他们不过因为大树将倾，方来找大王这棵大树依靠。倘若他们立足稳了，他们弃大王便如弃敝履，恕下官直言，只要卫王尚在，这些人终究还得惟卫王马首是瞻，可他日卫王渡过今日之厄，想要东山再起，大王便是头一块绊脚石——大王今日仁义，他日卫王未必仁义……”

“不错，到时候大王在朝中，四面皆敌。谤言日至，大王行事素以忠义为先，不拘小节，这诽谤日积月累，大王何以当之？”

耶律白与萧不也也是你一言我一语的附和着。

萧官奴一面打量着萧岚神色，又道：“以老朽之见，大王欲听韩拖古烈之言，不过两个原因。一则为耶律信之逼；一则不过为国家惜材。老朽不才，可令大王不必与拖古烈盟，而兼得此二者。”

“哦？老哥有何妙策？”萧岚对韩拖古烈，本来也没多么情谊可言，只不过他这次对北枢密使之位，实是志在必得，因此众人劝谏，他虽然有所顾忌，但终究是打动不了他。但萧官奴此语，却让他不由动容。

“大王惜材爱材，此事不难。这天下之大，岂无遗珠，难不成便全在卫王、拖古烈门下？况且做官之人，终究不是谁的私人，只要大王执政之时，任人惟贤，执法以公，内举不避亲，外举不避仇，便不必怕他日无人材可用；若那些人只是卫王、拖古烈之私人，那是有材无德，大王又何必要用他们？若这些人既能为朝廷效力，于私又与大王不和，这才是大王之幸！”

“说得不错！”这番话虽说知易行难，但终究是说得在理，萧岚点点头，又问道：“那又要如何对何耶律信呢？”他心中最难以释怀的，依旧是此事，若卫王旧属将卫王之事，归怨于他，韩拖古烈辈在朝野之中，甚至在皇帝面前，仍然是极有影响力的，这些人若从中作梗，他北枢密使之梦，终究也是泡影。若有得选择，比起耶律信来，韩拖古烈可能更愿意站在他这一边；但若没有选择呢？

他竖起耳朵，却听萧官奴微微笑道：“此事大王何不问杨判官？他现今就在帐外！”

“快请！”萧岚几乎有点迫不及待了。

2

广平甸。

大辽皇帝之金帐，实与一行宫无异，丹墀龙床，金鼓斧钺，无不齐备。为了保证光线，金帐之帐顶，特意开了几个天窗，用从自大食买来的透明琉璃缝在上面，更可遮挡风雪。到了晚上，帐中一百二十架烛台，全部点起大宋皇帝送来的礼物——烛心灌入龙涎香的河阳蜡烛，不仅将帐内照得宛如白昼，龙涎香散发的香味，更是幽香数里，沁人心脾。

大辽皇帝耶律濬如今正当壮年，他统治这个国家已经十五年。这十五年间，他率军东征西讨，平定耶律乙辛之乱，统一全境。此后他对内励精图治，任贤委能，轻徭薄赋，对境内蛮夷剿抚并用，软硬齐施，一步步加强对各部族的控制；对外他向北兼并斡朗改、辖戛斯，向东迫使高丽重新称臣纳贡，向西联合西夏，大破回鹘、黑汗，抄掠宝货子女无数，大辽铁骑甚至游曳于花剌子模境内，向南则迫使宋朝重新上贡岁币——无论用的是何名义，总之不仅弥补了两国之间互市带给辽国的损失，而且因为与南海诸侯国的生口奴婢贸易蓬勃发展，如今大辽府库之丰裕，是大辽太祖皇帝建国以来所未有。

在他的统治下，这个国家一改他父亲耶律洪基在位的衰暮垂老之气，如今已是国富兵强，百姓安居乐业，到处一片中兴之象。

不但国家兴盛，耶律濬的子嗣也很兴旺，除了皇太子阿果 外，耶律濬还生了十四个儿子，九个女儿。已被正式立为皇太子、总北南枢密院事、尚书令、天下兵马大元帅的皇长子耶律延禧现今已经十六岁，其余的子女，十岁以上的也有五六个。这些子女中，阿果能文善武，颇有父风。去年，耶律濬令他到西京随耶律信学习治军理民之术，耶律信面奏时，称他聪明仁爱，体恤将士百姓，令耶律濬大感宽心——以后他就可以安心的替他选择官员，建立东宫了。这方面，他决定以大唐制度为基础，略加变化。太子少傅他已经挑好了，就是渤海人韩拖古烈；太子少保应当是契丹人——到底是耶律信还是耶律冲哥，他仍然还在犹豫；唯一没有拿定主意的是太子少师——耶律濬想在这个位置上选一个汉人。但这些可以慢慢来。

按说，皇帝做到他这个份上，除了妄求长生不死之外，就应当再无所求了。但耶律濬自小受儒家之教导，不仅是不信长生，在大辽历代皇帝中，他也是最不崇佛的一位。

所以，人人都认为他应当安享太平，百年之后，他也可以做为一个贤君，流芳千古。

但是，耶律濬却总是感觉他的功业并不完满。

卡在他心头的那根刺，就是南边的宋朝。

他并没有混一宇内的野心，但是，在他即位之初，南朝对他做过的那些事情，十五年来，他一直都耿耿于怀。某种程度上，这也是督促他励精图治的一个动力——南朝在不断的强大，所以大辽也不能停止前进；而当他即位之初辽国内乱之时，南朝如何趁火打劫，中止岁币，强迫通商，插手高丽，重订盟约……这十五年来，耶律濬无时无刻不想着要同样的报复南朝。

六年前，他曾经想过兴兵南下，但是却被他的大臣们劝止。他的重臣们，绝大多数都主张维持与宋朝的通好。但他总算迫使宋朝签订了一个条约——改头换面的岁币。

这让他略略感觉到一种报复的快感。

他又接受萧佑丹的建议，不遗余力的扶植李秉常，既能收获实利，又可以给南朝在西边，重新树立一个强邻……

但这终究仍不得快意。

真正的报复，需要如承天皇太后一样，兵临城下，让自以为中兴的宋朝君臣，再签一次城下之盟！

然后，他再挥师东进，吞并高丽，让背叛的奴才知道叛逆的下场！

在这之后，辽宋之间，才能有真正永久的通好。

与大部分的契丹人一样，耶律濬对于宋朝，在内心深处，其实颇有好感。两国之间，以南北相称，永为兄弟之邦，这倒是许多契丹人的希望——耶律濬曾经披览历代大辽的重臣死前的遗表，其中在死前恳切的请求皇帝维持与宋和好的奏折，不可胜数。

但是，南朝的君臣却缺少这份雅量。

十五年前的落井下石，需要被好好教训一下。只有这样，宋人才会真正接受大辽的存在，两国才会有真正的通好。

否则的话，那些宋人，永远也不会忘记什么“幽蓟故土”——这些人从来都不会去想想，幽蓟之地，大辽又不是从宋朝手里夺来的！以建国的历史而言，大辽建国之时，宋朝还不知道在哪里呢！契丹祖先受过大唐敕封，是正儿八经的大唐封臣，要论继承大唐之遗产，大辽更有资格。若一定要说什么“汉唐故土”不“故土”的，那些宋人不是老说契丹是匈奴之后么？史迁说得清清楚楚，匈奴又是夏人之后！那他们是打算按汉匈最初的国土分割重新划界呢？还是打算更早一点，按夏人与周人的分割来划界？

便如韩拖古烈所说的，大辽有必要让一些冥顽不灵的宋人知道，以法统而言，以血统而言，大辽皆有资格称中国！辽宋两国，皆是诸夏，宋人没有资格以中国骄人，更没有什么理所当然的“汉唐故土”！两国之间，宋朝建国之后屡屡寻衅，十五年前宋人趁火打劫，全是由此。

但是，要让宋人明白这个道理，只靠着国书往来，文士辩论是不成的。宋人现在自以为中兴，不可一世，若不用武力真正打击一下他们的气焰，他们又如何肯去认真想想这世上还有“道理”二字？

耶律濬一面想着心事，目光停留在帐内一架巨大的屏风上——这是析津府的汉人仿南朝式样造的，上面画的是一幅“天下万国舆地总图”——这是派往南朝读书的一个士子偷偷带回国的，在这张地图上，除了居于天下之中的宋辽两国，还标有目前已知上百个国家，除了日本、高丽、花剌子模、大食这些耶律濬极熟悉的国家外，在大食以西，还有数十个他从未听说过的蛮夷小国——据说是根据大食人的口述画出。有人说因为那些国家与大食是千年世仇，因此在大食人的口中，那是一块野蛮、愚昧、贫穷，极不开化的地区。

但在拖古烈的口中，大食人的说法又极不可信。因为生口奴婢贸易，大辽与宋朝的南海诸侯之间，这几年往来甚密。南朝迫于国内压力，律法严禁贩卖生口奴婢，虽然根据两国签订的盟约，他们管不着大辽的船只，也不能拒绝他们入港，但却又对这些船只进港补给设立了种种限制，检查也极为严格。结果，绝大多数贩卖生口奴婢之船只，南下之时，干脆绕开南朝，另辟一条航线。他们由大辽的锦州、耀州、苏州、保州[耀州，今营口。苏州，今旅顺附近。保州，今丹东附近。]等地启航，取道高丽，经日本中转，南下琉球，直接前往麻逸。因此，做为大辽渤海诸港的中心，东京辽阳府就成了受益最大的地区——因为商旅往来剧增，短短五六年间，辽阳府的人口就增加了近两成。

南朝的诸侯们并不敌视大辽。为了获得更多的生口奴婢，各国与大辽之间暗通款曲，他们虽不向大辽称臣，但是各国诸侯写给耶律濬的信上，抬头皆是“大辽皇帝阙下”，落款全是“宋臣某国国公某再拜”——仍是表示不敢分庭抗礼之意。每年元旦及耶律濬之生日，诸侯国大多会遣使臣贺礼拜贺，其礼节与高丽无二，行的是属国之臣礼。

据通事局的报告，这些诸侯们对他的礼节，与对南朝皇帝的礼节完全相同，仅仅低南朝太皇太后一格——这自是理所当然的事情，毕竟宋辽以兄弟相称，连他耶律濬对南朝太皇太后，国书上也要以晚辈自居。

所以，对于南海诸侯们的动静，大辽君臣也并不陌生。

拖古烈常常接待各国使臣，据他所言，则大食做的仍然还是转口贸易，极西的那些“蛮夷”，才是贸易的终点。所以，南海诸侯们并不甘心由大食人把持贸易通道，他们的目的是自己来控制商路的一切。也因此，拖古烈认为大食人没有说实话——无论极西诸国是怎样的情形，但终究不太可能是大食人口中的蛮夷。

现在耶律濬已经知道，商业能够带来财富。

虽然契丹人不乐经商，但是大辽还有汉人与渤海人，将来还会包括高丽人。他的国家不太可能与南朝、南海的诸侯们争夺海道的控制权——他只要看看地图就知道，那几乎是不可能的。在海路上，他满足于与南海诸侯之间的贸易，这已经能带给他的国库前所未有的收入。

但是，在陆路上……

耶律濬的视线，自花剌子模往西，缓缓移动。

西边有土地，有财富，有生口奴婢，还有通往极西各国的商路……

这才是耶律濬——大辽皇帝——真正的雄心！

南朝可以在南海封建十九国诸侯，他除了阿果外，还有十四个儿子！

若将固有的国土分封给儿子们，只会削弱大辽的力量，儿子们只会互相攻战，反而造成大辽的内乱。

但若封得足够远呢？

若是比花剌子模还要辽远的地方呢？

原本，西边的土地对他没什么用处，即使打下来，也无法统治。毕竟契丹的根基在东方。但倘若他其余十四个儿子中，能有几个英武过人的皇子，他并不介意分点族帐给他们，让他们去西边开基创业。

耶律冲哥对他说，李秉常曾经在一幅天下舆图前，用马鞭敲着花剌子模与大食的国土，不可一世的说，这些地方，日后全将姓李！

耶律冲哥回答他：这还要看大辽想不想让它姓耶律。

……

这就是今日之契丹！

这就是由他耶律濬重新缔造的契丹！

只不过，在做这一切之前，终究必须要彻彻底底的解决南面的问题——正如宋朝最大的外患永远是大辽，大辽最大的外患，也永远是宋朝！

即便不提过往的恩怨，如今的南朝也终究是个要解决的麻烦——如若南朝蠢蠢欲动，朝中充满了好战的野心家，不肯正视大辽与南朝的平等地位，休说是西征，便是东征高丽，他也得时时刻刻在南京与西京道以重兵留守，一听到南朝有异动，他就得迅速班师……

这一点，整个大辽朝中，惟有耶律信真正明白他的心意。

惩罚萧佑丹，一方面固然是为了消除未来的隐患，平衡朝中的势力；另一方面，更是为了给耶律信铺路。

他心里早已经决定，要让耶律信接任北枢密使。

“陛下欲伐西虏，必先征高丽；欲征高丽，必先服汴宋。宋自得意河西，常有轻我之心，其君臣觊觎燕蓟，非止一日。高丽王氏，本我家奴，以结亲于宋，亦阴怀凌主之志。此所谓司马昭之心，路人皆知。是宋丽不服，吾师西出，则王氏袭我东，宋人蹑我南，亡国不旋踵。故臣为陛下谋之，西虏为缓，王氏为急。西虏为远，王氏为近。陛下得西方之地，终不能守，即行封建，亦非急务。至于高丽，其国虽小，河山千里；人民虽寡，不下百万。若兼并其国，此秦之并巴蜀，赵之灭代，亦一时霸业之基也。臣谓王氏所恃者，不过宋也。故欲并王氏，必先加兵于宋。不先服宋，则宋必援之，而王氏知有宋援，必死战，未易胜也。伐宋胜，则南人知惧，宋惧则高丽无援，吾得全力攻伐，彼则君臣动摇，其国易取……”

耶律信的这封密折，他常常会取出翻阅，记得一字不落。但耶律信除了单独奏对之外，对任何人都决不提东征高丽一字。是以天下之人，只知他想伐宋，却不知道他的深谋远虑。耶律濬也听他谏言，朝中军中，凡有献取高丽之策者，一概批以“荒唐”二字，痛加斥责。这几年，凡有高丽使者至辽，他必特别抚慰，令其不以过往之事为嫌，假意令天下人以为他已经接受高丽现在的局面……

为了这一切，他已经暗中准备得太久太久了。

这中间，惟一让他有点遗憾的是萧佑丹。萧佑丹在他的臣僚之中，功绩之高，无人可比。而且也的确是个难得的人材，对他来说，更是亦师亦父。

只不过，他耶律濬不是刘禅，不需要一个诸葛亮——要想平平常常罢掉这个德高望重的萧佑丹不是一件容易的事，但如若让萧佑丹在北枢密使的位置上再这么干下去，就算他支持自己的雄图霸业，迟早也会真正的尾大不掉，更何况萧佑丹还坚决反对他对宋朝开战。

但不管怎么说，只要萧佑丹继续当北枢密使，往好里说，他就是诸葛亮第二，往坏处想，他未必不会成为赵匡胤第二。但是，他却既不想当刘后主，也不想让阿果当刘后主，更不愿意做周世宗，尸骨未寒，江山易姓……说不得，只能委屈委屈萧佑丹了——这还真是个难得的把柄，一举两得，既可以罢掉萧佑丹，又有了兴兵攻宋的借口。至于萧佑丹，再怎么说，倘若他是真忠臣的话，自然是不会介意用何种形式向他尽忠的。

不过，此事仍然令他感到为难。

真要将萧佑丹赐死，无论如何，他都有点于心不忍。若要留下他的性命，倘若他心怀怨望，以萧佑丹之能，即便在野，也能让朝中不得安宁……所谓“百足之虫，死而不僵”，何况这虫还没死！而且，他还要拿捏朝中各派的分寸，终究不能因萧佑丹一人，而闹得朝中纷扰，各成朋党，交相攻击。

在这方面，耶律濬不能不羡慕南朝。宋朝宰相、枢密使多是文臣，皇帝若要罢免宰相、枢使，比起他来，要容易得多，南朝的宰相们在州郡与朝廷中上上下下，也习以为常。因此，南朝皇帝只要不自寻烦恼让一个武臣去做枢密使——他们有一个莫名其妙的“祖宗之法”，武臣只要做到枢密使，非有大故不能撤罢——那就不会有耶律濬这样的麻烦。

人性总是很软弱的。耶律濬曾经指望过萧佑丹自己请求辞相，为了对天下交待，萧佑丹力辞，然后他这个皇帝百般挽留，以示不是他容不得功臣，最后萧佑丹仍然坚持让贤……这样就皆大欢喜了。但是，即便聪明如萧佑丹，仍然免不了会贪恋权位，他虽然提出过辞相，但只要耶律濬稍加挽留，他竟然也就继续留任了——耶律濬直到现在都不是很清楚，究竟萧佑丹是真的想过辞职呢，还是只是学王安石做做样子，给他施加压力……

所以，萧佑丹的确也是让他失望了。

“陛下！”

“唔？”近侍直长耶律虎思的禀奏将耶律濬拉回到现实中，“有何事么？”

“陛下，南院大王萧岚、北院宣徽使马九哥求见。”耶律虎思用契丹话说道，他听得懂汉话，但平时极少说汉话。

耶律濬不由得皱了皱眉头，“他们来做什么？今日又不曾宣过他们。”

但他知道耶律虎思是不会回答他的——撒拨给他选的侍卫，个个都与撒拨一个性子——沉吟了一会，命令道：“宣他们进来罢。还有，你让人去宣耶律冲哥，朕要见他。”

“是！”

3

“马九哥，你胆子还真不小！”耶律濬坐在他的御座之上，一面听着萧岚的禀奏，一面阴着脸盯着马九哥。

虽然一直是低着头，但是，马九哥仍然能够感觉到皇帝的目光落在他身上，他甚至知道皇帝此时的表情是怎样的——他是耶律濬继位之初就一手简拔的官员，追随他的皇帝已经有十几年了，这种能力是他能得到皇帝的赏识，十几年来历经风浪而始终不倒，反而步步高升的本钱。揣测皇帝的心思，对于马九哥来说，几乎是一种本能。

他知道当耶律濬这样看着一个人之时，意味着什么。

他感觉到自己脸部的肌肉绑得紧紧的，小腿一阵阵的抽搐，幸好此时他是跪在皇帝的面前，衣服会掩盖住这些的细节，不会被皇帝发觉。

他了解皇帝，所以知道不能让皇帝察觉到他的紧张。

今日之变，的确是他始料未及的。

昨日他甘冒奇险，私见唐康之时，已经知道是瞒不了多久的。但他素与萧岚相厚，又知道萧岚觊觎北枢密使之位已久，如今萧佑丹正是失势之时，大辽朝中人人惧怕萧岚，因此，他算定在这个时候，绝大部分的大臣是不敢轻易下注的。所以，最坏不过是被萧佑丹的死党弹劾——而他们不可能有多少真凭实据。

但他万万没有料到，竟然会是萧岚翻脸不认人！

而且，时间只不过过了短短一个晚上——萧排亚率人来时，他正与几个心腹在帐内商议进一步的行动，结果被萧排亚不由分说，就带到了南院大王大帐。到了那里，又被萧岚一通质问，然后几乎被萧岚挟持着前来面君。

这一连串的变故，打了马九哥一个措手不及。

马九哥非常的了解萧岚——这个年轻的新贵，最大的本领与自己是一样的，他们都是最懂得揣摸、迎合皇帝的人。

以萧岚与他的关系，这样翻脸，自然不可能是为了萧佑丹。

萧岚一向都是顺承耶律濬的旨意行事的，所以，他如果这么做，只能是因为他知道皇帝并没有真正想要将萧佑丹置于死地！

而这也正是马九哥此前所一直担心的。

也是他要冒险的原因。

这是千载难逢的机会，他无论如何，都要置萧佑丹于死地而后快。

所以，他必须逼得皇帝骑虎难下！

虽然他也计算过退路，报了这不共戴天之仇后，若得侥幸不死，他已经暗中联络好了一个高丽海商，到时候便设法远赴南海，以他的才干，在南海诸侯国中，富贵仍是唾手可得……

但是，若有必要，即便与萧佑丹同归于尽，他也在所不惜！

虽然局面极为不利，虽然心里有难以克制的慌乱与紧张，但是，他也绝不会就此认输。

马九哥心里很清楚，如今能够暂时保住他性命的办法，只有一个。

他咬咬牙，扬起头来，望了一脸怒容的皇帝一眼，旋即一面使劲地叩着头，一面放声哭道：“陛下！臣确无所惧！君父之仇，不共戴天。父死贼手，为人子者却懵然不知，以仇为亲，此匹夫知其辱，何况天子？臣闻‘主辱臣死’，陛下有此奇耻大辱，臣死且不惧，更有何惧？！惟陛下父仇未报，为天下所笑，臣虽死，亦无面目见先帝于九泉之下！”

“放屁！”一瞬间，耶律濬的脸色更加难看，他腾地从御座上站起来，怒声吼道：“马九哥，你还敢胡说八道！”

“罪臣万死！但是陛下！臣已查明，南朝前职方馆知事——云阳侯司马梦求即是当年卫王引荐给陛下之马林水！”

金帐之内，瞬间死寂。

过了一小会，便听耶律濬恶狠狠地问：“证据呢？”

“唐康已经亲口承认！”马九哥硬着脖子回道。

但他话音刚落，已听萧岚厉声喝斥道：“马九哥，你敢当面欺君？！”

马九哥毫不示弱，马上顶了回去，“罪臣万死亦不敢欺君！若陛下不信，请召唐康，御前当面对质。臣若欺君，愿受车裂之刑！”

无非就是一死！

就看皇帝敢不敢将此事闹得天下之皆知！若真能将这风浪掀起来，皇帝一时半会，更不会杀他。

“陛下！”虽然在某种程度上，这是事不关己，但萧岚此时仍然是又惊又惧，他这时才真正明白，什么叫做“狗急跳墙”，什么叫做“困兽犹斗”——唐康有没有说过那些话，真相不难查明，而皇帝也绝对不会舍不得马九哥一条小命，但马九哥仍然不顾一切地挑衅着皇帝……

萧官奴、杨引吉他们是对的，若他果真想要阻止一群疯狗去咬人，结果只会让那群疯狗来咬他自己！

然而，无论如何，他都必须制止住马九哥这条疯狗。

“陛下！马九哥实已是丧心病狂，陛下岂能听此疯言狂语，便轻易召见南朝使节，辱及先帝，为天下万邦所笑……”

但他话未说完，已被马九哥声嘶力竭地打断，“陛下，卫王勾结南朝，铁证如山！”

马九哥一面叩头如捣蒜般，撞到地面砰砰直响，一面一把鼻涕一把泪地放声大哭，“陛下试想，若非卫贼私通南朝，暗中早有交易，为何我大辽内乱之时，南朝不乘我之弊，反而去攻打西夏？为何五六年之前，南朝疲弊，国内骚然，卫贼使宋觑其虚实，回来反而力陈宋之不可伐？为何今日南朝复振，便欲毁约，而卫贼却又敢与朴彦成私订密约？陛下！陛下！陛下不可再为此贼所欺！”

萧岚终究还是年轻，马九哥摆出这不顾一切同归于尽的架式，不管三七二十一的攀咬，他一下子竟是舌头打结，想不出什么词来驳斥。

但耶律濬却早已听得勃然大怒，“放肆！”他一掌击在御案之上，怒声喝道：“来人！”

帐中侍卫立时应声而出。

耶律濬指着马九哥，怒道：“将这无父无君的奸贼押出去，送夷离毕！”

“陛下——”马九哥被几个侍卫如狼似虎般扑过来，他还要挣扎，耶律濬已是双眼喷火，又喝道：“把他的狗嘴给我塞了！”几个侍卫不由分说，从马九哥身上扯下一个鱼袋，一把塞进他嘴里，连拖带拉，拖出帐去。

“萧岚！”耶律濬余怒未消，又转向萧岚，几乎吓得萧岚一个哆嗦，“臣在！”

“你立即给朕查清楚，马九哥还有没有余党？全部抓起来，一个也不要漏掉。”耶律濬沉着脸，几乎是一个字一个字的说道：“你听清楚，朕不想再听到任何胡言乱语，令先帝九泉之下，不得安生！”

“领旨！”萧岚连忙应道，叩头退了出去。

人在突然陷入绝境后的愚蠢与疯狂，往往会令正常人无法理解。

离开皇帝的金帐之后，萧岚仍禁不住后怕，他一面暗自庆幸自己的果断——若是给了马九哥充裕的时间，真不知道他会惹出多大的乱子来无法收拾。而且，这个乱子，到时候毫无疑问会被算到他的头上。搞不好，连皇帝也会疑心是他暗中纵容、唆使。所谓“瓜田李之下之嫌”，有时候的确是有口难辩的。

另一方面，萧岚这才算是真正明白了萧官奴、杨引吉们的先见之明。其实，他到现在，仍然无法理解马九哥为何会做这么愚蠢的事情。要胁皇帝？这是萧岚想都不敢想的事情。

但他却不得不来处理这种蠢事。

人人都说他萧岚是个没有坚持的人，但他自己知道，他虽然不是什么忠臣义士，但还不是那种对大辽的命运完全漠不关心的人。所以如马九哥所策划的这一类事情，即使与他的利益无关，他也是一定会阻止的。

然而，同时，便如萧官奴、杨引吉们所告诫的——他绝对不能得罪那些与马九哥站在同一边的人。

他现在无比认同这一点。

他恍若觉得自己如杂耍艺人一般，正踩在一根悬在高空，又细又长的竹竿之上，须得小心翼翼的维持着平衡，否则，就会摔得粉身碎骨。

4

“也就是说，韩林牙算对了，咱们应当可以安枕无忧了。”

耶律昭远放下手中的《谋略例说》，抬起头来。与大部分的契丹人不同，他的帐内，除了一张胡床，一个书案，最显眼的，是那几箱子书籍，全是从南朝或买或抄回来的。

“但愿如此。”和耶律昭远说话的人坐在他的右下首，长相平凡，从穿着来看，似个高丽商人——至少他的表面身份如此，这个叫王淳的人，有一个高丽姓氏，能说一口流利的高丽话与契丹话，但耶律昭远并不是很相信他是个高丽人。

谁都知道高丽商人比宋商更加方便。

大辽皇帝为了表达他对能带给他丰厚税收的商贾们的欢迎，每年都会允许一些外国商人到广平甸与他的臣下贸易——但宋商会受到严格的限制，而高丽人则因此受益。他们是大辽最活跃的商人之一，充当着大辽与宋朝、南海诸侯、日本国之间的中介。

辽丽之间的关系复杂，做为一个曾经长期臣属于大辽，被大辽视为“家奴”的国家，即使他们现在倒向南朝一边，但近百年的纠葛不可能一夜之间完全切断。两国在地理上更加靠近，而高丽如今对大辽至少维持着表面上的臣礼，大辽对高丽亦更加怀柔……

因此，大辽的贵戚官员们也不那么避讳他们的座上客中，有那么几个高丽商人——谁也不会拒绝他们带来的好处，大辽的契丹贵族，或明或暗，谁不曾卖给过这些高丽人奴婢？又有谁不曾从这些高丽人那里购买过南海奇珍？

不过这个王淳并不是一个普通的高丽商人。

韩拖古烈需要一些与南朝保持私下沟通的桥梁，但他不便直接出面，于是耶律昭远与这个王淳，便成为他的桥梁之一。在王淳的背后，站着宋朝驻辽正使朴彦成。

“但愿如此？王先生以为还有什么需要担心的么？”

“萧岚此人，断不可小觊，何况他身边还有杨引吉这些智谋之士。”王淳用契丹话说道，“大人须得提醒韩林牙小心提防。”

“但若非萧岚阻止，马九哥奸谋几乎得逞，况且他如今又穷追马九哥奸党……”耶律昭远觉得王淳有点过于谨慎了，“这还不足以表示萧岚已经接受了韩林牙的条件么？”

但王淳依然摇了摇头，“萧岚反复无常之人……”

“此事不必过虑。”耶律昭远笑道：“朴公担忧的，不过是怕耶律信执政，损害两国通好。萧岚是什么样的人不要紧，只要他决意与韩林牙结盟，那他日后就必须倚重韩林牙，如此卫王与朴公所签密约，仍然有可能被承认。”

王淳沉默了一会，“此外，朴大人还想请大人转告韩林牙，望韩林牙从中周旋，令他与使馆能尽快返回广平甸。”

“此事只怕还需要耐心一点。”

“朴大人自可耐心，然拖延日久，大宋国内，恐再生他变。”

耶律昭远不由皱了皱眉，他听得懂王淳的弦外之音，“我会将朴公的意思，转告林牙。”

但愿南朝不要在这个时候火上加油。

同一天。

夷离毕狱。

“萧兄……”马九哥看到萧官奴突然出现，不由得又惊又喜。他与萧官奴交情匪浅，次子马孝娶的就是萧官奴夫人的侄女。

但萧官奴的脸色与眼神让马九哥的惊喜在刹间就变成了惊疑。

“马大人。”萧官奴身后，只跟着两个看不清面容的亲随，他们一到，不由分说，就将狱吏全部赶了出去。马九哥的心顿时沉了下去。

“你的罪名已经定了。”萧官奴望着马九哥，脸上露出温和的笑容，但马九哥却更加绝望，他只看到萧官奴的嘴中，一个字一个字的吐出：“交通宋使、图谋叛国——这个罪名如何？”

“你？你！”马九哥猛地跳了起来，双手紧紧抓住牢门。

萧官奴怜悯地望着他，温声道：“马大人也算是男子汉大丈夫，多余的话，就不必多说了。”

“我想知道为什么？！”马九哥几乎是咬牙切齿的瞪着萧官奴。

“不知马大人问的是？”

“萧大王为何要帮萧佑丹？！”马九哥压低了嗓子，“我死不足惜，但萧大王为何不利用我除去萧佑丹那厮？”

“马大人又如何知道你死得一定没有价值呢？”萧官奴嘿嘿笑道，他朝一个亲随呶呶嘴，一个亲随拿着一根绳子走了过来。

“你想干什么？”马九哥只觉得背后一股寒气沿着脖子冒了上来，他吓得退后一步，“你想干什么？我也做过北院宣徽使，你就敢……”尽管他早就立志一死，但当死亡真正临近，他却仍然抗拒不了那从心底冒出来的惊恐。

“我当然不敢……”萧官奴慢里斯条地看着另一个亲随打开牢门，“好教马大人知道，你是畏罪自杀而死。”

“你……”

“当然，以马大人的身份，这样死在夷离毕的大狱中，免不了还要找几个替罪羊来塞罪……不过你也可以瞑目，你的死，说不定是求仁得仁。”

但马九哥此时，已经被恐惧所占据。他被萧官奴的亲随狠狠地按在地上，感觉一个粗麻绳穿过脖子，疼痛、窒息、死命的挣扎……让他根本无法仔细思考萧官奴的话中之意。

萧官奴也不再说话，只是冷冷地望着牢中渐渐死去的马九哥。有时候，解决麻烦，掩藏真相，这是最直接最有效的办法。

交通宋使、图谋叛国！

这个罪名还真是讽刺，但也绝妙。杨引吉那个老头，真是又狠又绝。

马九哥死了，他的同党也完了，但萧官奴的差使还没有完，他还得和耶律直、萧不哥他们一道，把谣言悄悄的散播出去。

马九哥当然不是无缘无故死的，下狱、畏罪自杀，这全都是“奉行上意”。皇上不想让卫王萧佑丹死，卫王很快就要东山再起……所以，马九哥才遭此下场。他们要让每一个痛恨萧佑丹、曾经攻击过萧佑丹的人，都感觉到惧怕。他们要让这些人只要想起马九哥，就仿佛看见自己未来的命运！他们不会再轻易信任萧岚，但至少在萧岚重新赢得他们之前，他们的目标将不会是萧岚。

5

马九哥“畏罪自杀”两天后。十一月二十三日。

距广平甸三十余里的一座小城。这里驻扎着大约两百多名渤海步军，二三十名契丹马军。此外，还有被软禁的卫王萧佑丹一家。

要见到萧佑丹并不难。只要肯塞给驻城的武官几十贯缗钱，他就会大开方便之门。只不过没有人会冒这个风险，谁也不知道察访司在这里安插了多少耳目，而另一方面，任何宣称同情或者支持卫王的人，其实都是有限度的。所以，虽然看起来很容易，可自萧佑丹被软禁起，并没有几个人来悄悄见他一面。

不过，从十一月下旬开始，风向似乎开始变了。

马九哥在夷离毕狱中“畏罪自杀”，朝中顿时一片哗然，皇帝勃然大怒，夷离毕有十几名官员因此被连累贬官。但马九哥“交通宋使、图谋叛国”的罪名，眼看着却要坐实了。虽然宋使唐康断然否认他认识马九哥，但能证明马九哥私会唐康的人证实在太多，此事根本无法否认。

在萧岚的指使下，夷离毕对马九哥的“同谋”拷掠毒治，无所不用其极，马九哥虽然“自杀”，但是他的“同谋”却陆续招供，承认马九哥因为贪脏枉法，惧怕事发，于是私见唐康，乞求唐康协助，逃往宋朝，但却为唐康所拒……

接下来，夷离毕马上请旨，遣人抄查马九哥的府宅私产，结果是不问可知的——马九哥做了十几年公卿，“贪脏”自然不会太少，至于谋划南逃的“证据”，必定也会暴露。

大辽朝中，虽然开始还有几个人想为马九哥鸣冤，但当他同谋们的供状陆续泄露出来后，不过一两日间，就都噤若寒蝉了。人人避之惟恐不及，没有人想再趟这浑水。

广平甸开始流传起卫王萧佑丹将要东山再起的谣言。

大辽朝中，人人都知道南院大王萧岚最会迎合上意——谣传马九哥是意图陷害卫王萧佑丹，而惹怒了皇帝，最终落得如此下场。既然皇帝的心意开始有所转变，那么，要讨好萧佑丹的话，自然就不能再等到他安然无事的那一天。虽然本人需要再观察观察风向，但是，遣个亲信的家人，事先给卫王送一点慰问，却不失为一种两全其美的方式。

负责看守萧佑丹一家的兵士们，于是突然发现，这座原本少人问津的小城，一夜之间，就变得热闹起来。

但这些献殷勤的信使，实际上大部分都无功而返——因为卫王萧佑丹依旧淡然的过着他的囚禁生活，每日只闭门读书、饮酒，以外便绝不肯接见任何人。

但萧逊宁却无法做到他父亲这般的怡淡自若。一天之前，他就收到了耶律昭远暗中遣人送来的密信，饱经讯问、牢狱、软禁，在长时间的惶惶不可终日之后，萧逊宁对于失去的权势与富贵，反而生出了有生以来最为强烈的渴望。耶律昭远的密信中，提到韩拖古烈与萧岚的结盟、马九哥的死，这一切的迹象，又让他发现了更加切实的希望。他完全无法忍受就这样坐困在这座偏僻的小城内，无所作为，只能眼睁睁地等待着命运的摆布。

萧逊宁几次试着想与他父亲商量一些对策，他知道他父亲在朝中仍然有巨大的影响力，甚至是他本人，也有办法利用眼前看起来在好转的形势，只要他送出话去，就会有官员为他卖命。但他又不敢再轻举妄动，在这次挫折后，没有他父亲的智慧，他觉得自己做任何事情，都可能犯错。

然而，在昨天给他父亲看过耶律昭远的密信后，他父亲却只是把信烧掉，没有和他多谈半个字。他几次想方设法想要提起这个话题，他父亲都用一句“知道了”，就轻轻把他打发掉了。

但是，必须做点什么。向萧岚示好也成，向皇帝亲信的官员行贿也成，设法找一些真正心腹的官员说说话也成，或者想一条什么妙策重新打动皇帝……

萧逊宁知道他父亲一定会有办法。

他又找了个借口，去到他父亲的书房。到了书房门口，他迅速的扫了一眼他父亲手中的书卷，萧逊宁诧异的发现，他父亲正在读的，竟然是一本秦观的词钞！他还从来没见过他父亲读这样的书，那是萧逊宁的书。

“爹爹。”萧逊宁发现萧佑丹正读得高兴，没有注意他，站在门口，垂首唤了一声。

软禁的生活，似乎反而让萧佑丹神色变得更好了，他放下书卷，抬头看了一眼萧逊宁，笑道：“你怎么来了？”不待萧逊宁回答，又笑着拍拍了书卷，说道：“放花无语对斜晖——此语幽婉，真不可言道，只可惜这地方没有二八少女，执板轻唱。”

“秦少游的词便是如此。”萧逊宁虽心不在此，但即是父亲提起了话题，便仍应道：“以孩儿之见，捧着书卷读少游词，便如同上好的葡萄美酒，用了个大陶碗盛了来喝……”

“正是，正是。”听到这话，萧佑丹不由哈哈大笑，连连点头。

萧逊宁见他心情甚好，便又趁便笑道：“不知爹爹亦喜此道，孩儿在中京府中，蓄有一妓，唤作连城，最善歌秦词。若得脱此厄，爹爹定要听听。”

但萧佑丹却只是轻轻唔了一声，脸上的笑容也随之不见了，只是静静的凝视着萧逊宁。

“爹爹！”萧逊宁又唤了一声，却听萧佑丹轻轻叹了口气，“你这又是何苦？”

“爹爹，马九哥已死，如今正是大好机会，爹爹须得拿个主意……”

“拿个主意？什么主意？”萧佑丹将书卷放到案上，平静的问道，“你真以为马九哥死了是件好事么？”

萧逊宁愣住了，“这自然是好事……”

“是好是歹，且熬过这一个月再说不迟。”萧佑丹望着萧逊宁，淡然道：“说不定，咱们父子，便活不过这一个月了，时日无多，尚自寻苦恼，真是痴儿。”

“这……这是如何说……”萧逊宁完全被吓住了。

“你没听说过狗急跳墙么？”萧佑丹说的仿佛别人的事情，“事情已经到了这个地步，凡是欲我父子死的人，都已经没有退路了。马九哥的死，只怕只会令其中一些人铤而走险。此城孤悬一隅，兵不满三百，将卒与我父子又素无恩义，皆无死战之心，随便两三个怨仇，率私兵前来，我父子便无活理。”

“那……”萧逊宁越听越心惊，急道：“那更须想法子……”

他一句话未说完，已被萧佑丹打断，“无法可想。”

“我去找耶律昭远……”萧逊宁却无法这么坦然，丢下这句话，转身就要走，却听萧佑丹喝道：“站住！”

“爹爹！”萧逊宁是真的急了，转身望着萧佑丹，急得想跺脚。

“没用的。”萧佑丹轻轻摇头，“一切听天由命罢，到了这个地步，何苦再连累他人？耶律昭远纵然能找来兵马护卫，日后事发，不仅他自己难逃一死，便是我父子，亦当更受猜忌。何况他根本不可能找到——若是大动干戈，被人污陷我父子欲纠兵谋反，那便是百口莫辩，难逃族诛。无论我父子是忠是奸，只须有人愿意为我父子兴兵，那便是死路一条。”

“那可以找萧岚，他主动加强戒备，不算犯忌……”急切之间，萧逊宁努力的想抓住每一根稻草。

“萧岚？呵呵……”萧佑丹怜悯地望着自己的爱子，苦笑道：“这正是他求之不得的事，与虎谋皮……他不暗中推波助澜，我便谢天谢地了。”

“为何……”

“一面借刀杀人除掉我父子，永绝后患。一面又可以借为我父子报仇，清洗因马九哥之死对他已生怨恨的政敌，还能立威于朝中，讨好朝野清议——这样的好事，天底下上哪去寻？”萧佑丹望着已是一脸死灰的儿子，轻声道：“听天由命罢。我已经修书给耶律昭远，托他照顾你在中京的儿子与幼弟。这已是大幸，至少我父子在此引颈待戮，好过让皇上来处死我们。我父子死后，能平反昭雪，风光大葬，你的幼子幼弟，仍能享受封荫。老天待我们已算不薄……”

广平甸。耶律昭远帐内。

耶律昭远缓缓将萧佑丹的书信丢进火盆，盆中忽然明亮的火焰，映在他铁青的脸上——耶律昭远觉得自己心的猛地沉了下去，象绑了块大铁块一般。

萧佑丹的信只有廖廖数语，但字字触目惊心。

那分明已是在向耶律昭远托孤。

这又是为什么？卫王为何会忽萌死志？耶律昭远百思不得其解，但他知道萧佑丹这样做，必有道理。

他想了一会，望着那信纸已燃成灰烬，终于站起身来，走到帐壁，取了帽子。耶律昭远觉得，无论如何，此事都要与韩拖古烈商议一下，若有必要，就算冒险，他也必须亲自去见见卫王。

“大人！”

才走出帐外，耶律昭远就见着一个亲随急匆匆跑了过来，跪在跟前，他的心忽的揪了起来，急着上前一步，问道：“出什么事了？”

“回大人，小人刚刚到韩林牙帐下交差，林牙正奉圣旨前往驿馆与宋使谈判，林牙吩咐小人回来，请大人前往驿馆会合。”

“驿馆？！”耶律昭远心里竟是吁了口气，然后又是一愣，才回过神来意识到这竟然是个好消息——皇帝终于松口准备与宋使谈判了！

这是他们一直在努力争取的，看起来，事情真的是在开始好转了。宋辽关系经历过无数的磕磕碰碰，但大多数时候，总能化险为夷。看来这一次，也可能只是磕磕碰碰之一。耶律昭远不觉自失地一笑，看来自己真是太紧张了。当他们把萧岚争取过来之后，一切就变得顺利了。

所以，除非卫王自己想不开，终究他是会被释放的。

耶律昭远在跃身上马的时候，决定晚点再修书给卫王，劝他安心。眼下，最重要的，当然是与宋使的谈判。

同一天。

南院大王察访司。

可惜了！杨引吉眯着眼睛，望着他的“走马承受”李岳——“走马承受”这个官职，原本是南朝皇帝派亲信去负责特别差遣时给予的名目，因为这些人同时也会承担刺探军情民情的任务，因此萧岚就借用了这个名称，在南院大王察访司下，特别设立了六个走马承受司。能够做到“走马承受”的人，都算是杨引吉最得力的部下了。

“你确信么？”

“属下查得确实，是萧苏散、耶律神奴领头，计有六家，纠合私兵，今晚便要去袭杀卫王父子……”

“你如何得知？”杨引吉连眼皮都没眨一下。

“萧苏散的娈童，是属下的人。此事……”

“此事你办得甚好！”杨引吉脸上终于露出一丝赞许的微笑，“此事还有谁知道么？”

“大人放心，属下知道规矩。”

“嗯。”杨引吉点点头，“你退下去领赏吧。”

“是，谢大人。”

望着李岳兴高采烈地退了出去，杨引吉不由得又轻轻叹了口气。他站起身来，一面唤道：“来人！”

“大人。”

杨引吉走到书案前，提笔沾墨，写了张纸条，盖上印，封入信封，递给一个亲兵，“将这到耶律直大人府上。”

南院大王察访司权力本就有限，连拘捕犯人都不被许可，想要处死本司的一个走马承受，实在是一件极麻烦的事。

但再麻烦的事，有时候也不得不做。

6

《大辽通鉴长编》，太平中兴十一年冬十二月乙卯朔。

丁丑。右林牙萧苏散、祗侯郎君耶律神奴以下六族，发私兵两千，夜袭卫王城。卫王萧佑丹、子萧逊宁并罹难。

先是，萧苏散、耶律神奴以事陷逊宁，词连佑丹。及马九哥死，苏散、神奴大惧，聚众私议，谓帝当复用佑丹为相，彼辈将无谯类。神奴乃拔刃大言，众皆鼓噪。遂各以私兵，假命出广平甸，围卫王城。时卫王城守将贪惧，闻苏散、神奴等至，竟弃城走。苏散、神奴遂入城，执佑丹、逊宁父子大骂，并磔之。苏散、神奴亡入阻卜。

戊寅。萧禧奏萧苏散、耶律神奴以私兵杀卫王萧佑丹父子。帝怒甚，诛卫王城守将以下。苏散、神奴六族皆族诛，以苏散、神奴西遁，遣将追之，斩于招州。

己卯。罢朝三日。追赠卫王萧佑丹尚书令、总北南枢密院事、天下兵马大元帅、楚国王，逊宁信义侯、北面都林牙。荫佑丹诸幼子、逊宁诸子。诏自皇太子以下，为佑丹发哀。

壬午。诏南院大王萧岚穷治苏散、神奴党羽。帝念佑丹之功，乃下诏，凡曾论列佑丹者，皆罢官去，一日之间，以此免官者近百。萧岚遂兴大狱，以此获罪者竟数百家。

《大辽通鉴长编》，太平中兴十二年春正月甲申朔。

甲申。以卫王萧佑丹之死，罢宴。召见宋贺正旦使唐康、副使童贯于天宁殿。帝以国家多事，且萧禧、韩拖古烈力主通好，萧岚亦阴为之言，乃许与宋重订新约，令悉如佑丹与宋使朴彦成之旧。又令朴彦成仍许随扈左右。南朝素惧佑丹，康以佑丹死，复生轻辽之意，对答不谨，帝不悦，以其石越弟，特优容之。

丁亥。帝召韩拖古烈，欲拜耶律信北枢密使，拖古烈以北枢密使之任，未谋之府司，拒不草诏。帝不得已，诏北南枢密院、宰相府议，北府宰相萧禧以下，皆惧耶律信主政，从此多事，竟交章荐萧岚为相。

戊子。帝以诸臣奏折付岚，岚大惧，且自以资历浅，力辞。宋贺正旦使唐康归国，令韩拖古烈宴于馆驿。

己丑。帝见南院大王萧岚于金帐。帝从容问及北枢密使之选，岚以萧禧对。

壬辰。拜北府宰相萧禧为北枢密使。以南院大王萧岚签书北枢密院事，并召北枢密副使耶律信回朝，以耶律冲哥为西京留守。

绍圣七年一月十二日。

大宋雄州。

“吁——”唐康轻轻一拉缰绳，勒马停在雄州城外，一面抬眼打量着这座边关重镇。

根据宋辽之间的盟约，双方都不得随意修葺边城，边城形制大小，皆有旧例，不得随意增扩。虽然自熙宁间起，宋朝不断破坏盟约，以各种借口增修城防设施，但因为屡屡中途停顿，而自绍圣起，宋廷一则困于国库空虚，一则司马光执政，力求“安静”，因此，实际上宋朝是将河北的塞防重点，后退到了大名府防线。在以防御为主的对辽战略上，宋廷奉行的是一种让唐康这样的少壮派极为不满的战略思想——虽然在地形复杂、有险可守的河东路寸土必争，但在开拓的河北地区，则是以大名府为中心，背靠黄河天险，构建复杂的防御体系，屯积重兵，以确保汴京的绝对安全。同时一方面利用汴京发达的交通，将汴京变成大名府防线的后勤补给基地，另一方面则以精兵宿将控扼太行通道，保证河北与河东的联系不被切断。

如此塞防体系，虽然的确是可谓“固若金汤”，辽人纵然能在河北平原肆虐，但如若双方一开始就决定在大名府一带决战，辽军就会面临粮道太长，客军在外，面对的是数不清的拥有火炮的城防要塞，以及数以十万计的重兵这样的窘境；而宋军则可以依托坚固的城防，还有从汴京到大名府成熟发达的交通体系来运送粮草物资——比起以往分兵坚守边界，一旦有事，则仓促调集大军北上，逆战于析津城下，不仅无险可守，而且宋军粮道长而辽军粮道短，一旦失利就极有可能形成溃败，战线将直接退到汴京城下——若是比起那样的窘境，现时宋廷的防御战略，在军事上的确是要好太多。

然而，让人无法接受的是，这是以放弃大半个河北路为代价换来的！

汴京倒是绝对安全了。但如若辽人一开始就不打算攻打汴京，而只是在河北路烧杀抢掠，然后扬长而去，宋军将几乎一点办法都没有……

在这件事上，唐康感情上是站在新党一边的。石越的解释是，不可不提前防范将来辽国出现英主，而大宋出现庸懦的君臣这样的情况，那时候就会显示出以河北的安全换汴京的安全是完全值得的……

这样的解释可不能让唐康心服。

眼前的雄州城，就是唐康心里的一道伤疤。做为宋辽边境最重要的几座军事重镇之一，雄州城不仅远远不及唐康曾经任职的大名府的城墙高大雄伟，而且因为南北贸易，商旅往来不断，更是熙熙攘攘有如热闹繁华之市镇，完全让人感受不到那种军事重镇的肃穆威严。如果不是城外还有一小队一小队的宋军骑兵在往返巡逻，城门口还有禁军在检查往来行人的通关文牒，人们也许都不会觉察到这是一座边城。

停了一小会，唐康看到一队人马从城门疾驰而来。唐康看了看那队人马的模样，已知道定是前来迎接自己一行的。他们的行程早几天就有人送到雄州，城墙上肯定早就有人在等他们了。

雄州驻扎的禁军是武卫军第二军第三营，本是一只纯粹的步军，但自从收复河西后，宋军马匹状况大为好转，驻扎在边境的禁军，即使是纯步兵营，也往往会配备一个指挥的马匹，以提升其战斗力——雄州的这几百匹战马，还是唐康亲自拨划的。

现任武卫二军三营的营都指挥使赵隆，说起来也算是唐康的故人。此人曾是阳信侯田烈武的旧部，与唐康一道，参预过平定渭南之乱，后来又率军前往益州戡乱，立下不少功勋，但因不会做官，一直不得升迁。阳信侯田烈武虽然显贵，但他为人谨慎，绝不肯做任何份外之事，对他这位老部下，也没什么好关照。但是唐康却一直对赵隆印象深刻，自入密院后，他便屡次向上司进言，赵隆这才终于做到致果校尉，等到武卫二军终于有个营都指挥使的空缺，唐康又用了些手段，将赵隆调到此处。当日唐康的想法是很简单的，他并不在意赵隆的想法，密院的少壮派一直对辽国怀有觊觎之心，一旦西北、西南无事，加强河朔禁军，便成了他们念兹在兹的事。虽然事实证明，在河朔禁军中安插西军武官，并不算成功，士兵们终究还是只信任本土本乡的武官，但这终究是他们能想到的唯一有效的办法。

不过这提拨之恩，不是赵隆出来迎接他的理由——赵隆根本就不知道有唐康这个“恩主”的存在。远远地，唐康就看清了那队人马中领头的人，他轻喝了一声，也连忙策马迎了过去。

“景初公！”

“康时！”那边一个四五十岁的黑面男子也在马上招呼着。两人同时滚身下马，互相抱拳行礼，哈哈大笑。这边童贯也跟着下了马，快步上前，抱拳笑道：“这位想必就是柴景初大人！”

“这位定是童供奉。在下柴贵友，久闻大名。”

两人见过礼，柴贵友又给唐康、童贯一个个引见他在雄州的僚属。柴贵友与石越算是布衣之交，与唐康便算是通家之谊了。唐康在河北做官时，柴贵友也在河北，两人偶尔互通声气，因此也算素有交谊。后来唐康进密院，但柴氏兄弟却始终入不了中枢，柴贵谊在开封府推官任上，因为断案出错，左迁广州通判——这倒也罢了，但柴贵友在任上却是考课优等，官声极好，他为人看起来憨厚质朴，亦不被旧党厌恶，却也始终淹滞不迁，这未免让许多人为之不平，也极为不解。要知道，大宋官员选任升迁时，有一个极重要的制度就是举荐保任制，石越位至宰相，因他举荐保任的官员数不胜数，以柴贵友与石越的交情，他不升官，是极不寻常的。但唐康却知道，这是因柴贵友外廉内贪，才被石越有意遏制。不过柴贵友如今终于算是盼来出头之日，雄州知州这样的位置，极难不出错，但只要做满任期不出大差错，却是铁定能有重大升迁的。这个位置，也是唐康替柴贵友说了不少好话才谋到的，因此，柴贵友对唐康感恩戴德，自是不在话下。

但唐康却不是很耐烦这种应酬，他目光扫过众人，迅速落到了人群中的赵隆身上，快步上笑，抱拳笑道：“子渐将军，别来无恙。”

“唐大人，下官有礼！”赵隆原也不习惯这样的场所，他又是见识过唐康的骄纵无礼的，正不知要如何应付即将到来的场面，不料唐康竟跳过几个官阶比他高的官员，直接与他招呼，还甚是亲热地直呼其字，引得众人目光齐刷刷聚到他身上，赵隆顿时更加不知所措。

“原来康时与子渐是故识。”柴贵友也是吃一惊，朝赵隆笑道：“子渐亦是见外，却曾不见提起。”

赵隆听到原本只叫自己“赵致果”的上官柴贵友，竟也改口称呼自己的表字，心中顿生鄙夷，但他却不知如何应对，只得尴尬地咳了几声。

倒是童贯凑过来笑道：“景初公不知道么？这位赵将军，原是阳信侯之旧部。我在宫中时，时常听阳信侯提起。”

顿时，赵隆感觉到所有的雄州官员，看自己的眼光全都变了。他虽觉得不太自在，但听童贯提到田烈武，便信以为真，连忙欠身问道：“童大人，阳信侯还好么？”

“甚好，去年我们离京前，又生了个大胖儿子。”童贯笑道。

“哦。”赵隆顿时笑开了嘴，却不知道说什么才好。

童贯最会观察人意，又笑道：“赵将军若是想跟阳信侯说什么，呆会可以写封信，我给你带回去。”

“那太好了。”赵隆大喜，连忙又行了一礼，笑道：“如此多谢童大人。”

“举手之劳。”童贯笑笑，又转头对柴贵友笑道：“景初公，此处不是说话之所，不如回城再叙，如何？”

“供奉说得极是。”柴贵友连连点头，笑着请唐康与童贯先上马，然后才领着一干雄州官员，簇拥着二人，浩浩荡荡地入城。

赵隆这时已被众人让到了唐康与童贯的旁边，与柴贵友一左一右相陪。他只听到唐康、童贯、柴贵友三人在马上谈笑风生，却是插不进半句嘴，一面又分神想着该给田烈武信中写什么——便在要进入城门的那一刹那，赵隆忽然觉得唐康勒了一下马，然后便听到唐康在他旁边低声说道：“留意辽人。”

他一愣之间，便见唐康已经没事人似的策马入城。

他是边关领兵的武官，唐康是出使归来的使节，两人私下接触是极犯忌讳的——便是赵隆也知道，在雄州绝不会缺少职方司的探子。但唐康这句话是什么意思呢？

赵隆知道自己是没机会问唐康了，明天一大早，唐康就会离开雄州。这一天之内，以柴贵友的热情巴结，唐康身边是不会半刻无人的。

留意辽人！这不正是他的本份么？难道……

太平中兴十二年，一月十二日。

大辽，西京留守府。

“元帅，我们要去广平甸了么？”年方十六岁的皇太子耶律阿果，几乎是有点兴奋的问道。他早就厌烦了西京，在任何一个地方呆久了，耶律阿果都会感到厌烦，听到使者来召回耶律信，对他来说，简直是天大的喜讯。

“殿下，皇上只是召臣去中京觐见。”耶律信委婉但坚定的打消了耶律阿果的幻想。

“父皇没叫我去？”耶律阿果顿时就泄了气。

“殿下且安心在此。”即使是面对储君，耶律信也没什么笑容，“以臣之见，用不了多久，皇上便会召殿下去中京了。”

“果真？！”耶律阿果又惊又喜。

“这只是臣的推测。”耶律信淡淡的回答。

但谁都知道，大辽西京留守、北枢密副使耶律信，从来不随便推测。