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绍圣七年四月八日。

大宋，河北路，雄州，白沟驿。

武卫二军三营营都指挥使赵隆，率领十余名亲兵与一个都的骑马步兵，正在巡视着这座位于大宋最北方的驿馆，隔着驿馆北面的白沟河，便是辽国了。

这只是一次例行的巡逻。宋军在白沟驿，没有一兵一卒，只有一个烽火台，由白沟驿的驿丞顺带着看管。因此，雄州的武卫军，必须经常来此巡逻，平时的重点只是检查过往的商旅，而现在，重点则变成了侦察白沟河对岸辽人的动静。

自从三月中旬以来，沿边的局势就变得很紧张。契丹看起来准备对阻卜大举用兵，职方馆的报告显示，析津府的宫卫骑军几乎都出动了——这不太可能是针对大宋的，现在是对阻卜叛乱部落开战的好季节，可不是对宋朝开战的好季节。

而且，虽然管制变得严厉了，辽人也没有封锁边界，往来的商旅，并没有间断。虽说这几天只有商人北往，而几乎没有商人南来，但这也不算太异常，隔几个月偶尔总会有这样的几天。何况现在商机显然在正准备打仗的辽国一边。

但是，枢密院的严令是必须遵守的。

每日一报，每天都必须有禁军在界河巡逻……只要契丹有大的用兵，大宋就永远都得风声鹤唳。甚至雄州的商人中，也在谣传契丹可能在荡平阻卜叛乱部落后，就会兴兵南犯。

赵隆心里面并不是很相信辽人真的会南犯，尤其是在这个时间。但枢密院的军令、唐康的提醒，又让他不敢掉以轻心。而且，这几天他心里总觉得不安，仿佛是感觉到有什么不好的事情将要发生。

但这种不安，也许是因为田烈武。

几天前，赵隆听到一个汴京来的商人说，阳信侯田烈武，在一个月前，已经出为定远将军、武经阁侍讲、云骑军都指挥使。这个消息让他又是高兴，又是不安。高兴的是云骑军驻防于河间府，与雄州就隔了一个莫州，不算太远。不安的是他不知道田烈武究竟出了什么事，他可是天子近臣，这么着突然出外……

汴京多半是发生了什么大事。

就在前天，知州柴贵友告诉他，大司马[即兵部尚书，《周礼》官称。后文的“大司寇”、“刑书”则是刑部尚书的别称，“礼书”是礼部尚书之简称。]章惇被参劾罢相了，大司寇韩忠彦已经接掌兵部，礼书李清臣则做了新的刑书。六部尚书中，如今空出来一个礼部，而枢密副使许将的地位，也岌岌可危。柴贵友说石相公想让工部侍郎曾布做礼书，而君实相公则想让御史中丞刘挚做礼书，而以尚书右丞梁焘权御史中丞，两人意见冲突，争执不下。柴贵友暗示说，田烈武的出外，与这些事情必有关联。

但对于赵隆来说，汴京、皇宫，这些都是遥不可及的地方。柴贵友所提到的名字，对他来说，也是非常模糊的。他只希望田烈武能平安无事就好了。但即使是这个，也并非他所能掌握的。想到这些，他不由得摇了摇头，将心思转到当前。

便在他出神这一小会儿，他的行军参军、宣节副尉曲英，竟然已经跑到了白沟河边，正在翻检着一个渔夫的竹篓，远远还能听他大声的讨价还价。“你还抢人了，一斤你敢卖五十文？……顶多四十文……四十文，你卖不卖了……”

转眼之间，便见曲英拎了一条大肥青鱼，牵着马走了回来，一面笑嘻嘻的说道：“赵大人，今天看起来不会有啥事了。呆会去驿馆，叫驿丞煮鱼吃。那驿丞说了，前几天有个北上贩酒的客商送了坛好酒给他，我见他梁上还挂着一只牛腿，正好把它全给买了。大伙也辛苦几天了，今天吃顿好的，明早好回雄州。”

赵隆听到身后发出一阵欢呼。一个亲兵跑到曲英跟前，接过他手里的青鱼，一面笑道：“大人，俺都有几个月没闻过鱼味了。营里每回能吃点肉吧，除了羊肉还是羊肉……”

“你要嫌弃，那你别吃不就得了。”曲英笑着骂那亲兵一句，“这鱼你可没份，这么大一条鱼，花了我一百四十文，到时候分点汤给你喝。”

赵隆听那亲兵腼着脸笑道：“有汤喝也成。”不由得也笑了起来，“曲三，你去问问那渔夫，再买几条鱼，给儿郎们换换口味。花多少钱都算我的。”

“行！”曲英嬉笑着大声应了一句，正要离去，忽然，他的笑容凝固在了脸上，十分尴尬的望着赵隆的身后。那些刚刚还在兴高采烈的士兵，也在一瞬间没了声音。

赵隆不由得在心里叹了口气，转过身去，看着他的护营虞候杜台卿带着几个手下牵着马朝自己走来。

在赵隆看来，这位杜台卿杜大人，实在称得上是河朔禁军典型代表。

他也并非是没有可敬之处。他的这位护营虞候，出身河朔将门。父亲杜密，曾经官至御前忠佐马步军副都军头——在改制前，这是“禁秩”的第二资，乃是禁军中的高级武官。杜台卿自己也不含糊，原本以他的家世，完全可以靠荫官举荐，走一条更平坦更快捷的升迁之路，但他却不肯以荫官出身，十几岁就考中武进士，今年不过二十岁，就已经做到护营虞候，称得上是前途无量。

然而，对于赵隆来说，杜台卿的这些引以自傲的经历，实在只是一个困扰。

大宋禁军自太祖皇帝亲定“阶级之法”，军中讲究的，就是下级对上司的绝对服从。这一点，西军与河朔禁军本无不同。但在赵隆的从军经历中，也许是因为将兵经常一道出生入死，虽然军法严明，但是他所经历的军中上下的关系，都是非常融洽的。

他很希望在自己的这只军队中，也能有亲如父子手足般的关系。

然而，他的这个理念，显然不被他的副都指挥使高光远与他的护营虞候杜台卿所认可。高光远希望所有的士兵都害怕他，热衷于体罚士兵以竖立自己的权威。而杜台卿则坚信河朔禁军最大的弊端就是军纪不严，他似乎是抱着一种很奇怪的坚持，严厉的要求赵隆与他的部下们，严格遵守每一条军法。

赵隆能明显的感觉到，杜台卿骨子里看不起他的部下，而对他这样的西军出身的武官充斥河朔禁军，则深感羞辱。

高光远倒也罢了，毕竟赵隆是他的上司。但是对这个杜台卿，赵隆却是一点办法也没有。放在过去，杜台卿算是监军，赵隆还得受他钳制，如今情况好了很多，但他们也是互不统属，而论及对军法条例之熟悉，赵隆又完全不是他的对手。

他唯一的办法，就是想方设法避开这位杜衙内。

这回他可是没带他来白沟驿的。

他纳闷的迎上前去，“杜大人，你如何来了？”

“赵大人。”杜台卿抱拳行了一礼，“下官刚从容城……赵大人，那是什么？！”

赵隆见他一句话没说远，突然间脸色大变，不由一愣，忙顺着他手指的方向，回头望去——只见北方天际，烟尘高扬，遮天蔽地！

他的心顿时沉了下去。

“上马！”紧接着，赵隆听见自己本能的大声吼了起来，“都给我上马！”

紧接着，白沟河南边的所有宋人，都看见了北方密密麻麻的黑点，向着自己涌来。

“都给我听好了！曲三，你带两个人去烽火台燃起狼烟！然后带驿馆的人退回雄州。不许在驿馆留一粒粮食！”

“是！”

“崔都头，你率部下人马，与杜大人一道马上回雄州。一路通知沿途商旅、乡村百姓，即刻退回雄州城。凡敢违令继续北上，或拖滞不肯入城者，以通敌论处，格杀！”

“是！”

赵隆一面大声下达着命令，心里面竟然感觉到一阵久违的兴奋。他完全不用多想，只凭着本能，就知道自己应该做什么。“赵大人，那你呢？”他听见已经准备策马南行的杜台卿问自己。

“其余的人与我留下！”

“啊？！”杜台卿吃了一惊，“赵大人，你只带十个人？这白沟可阻不住辽兵。”

“杜大人放心。我只不过是要看清楚来了多少人，谁是主将！”

“既然如此，那下官也陪赵大人一道留下。”杜台卿笑道，不待赵隆答应，便转头对他带来的几个人道：“你们几个，都听崔都头差遣。”

赵隆瞥了他一眼，没有多说什么，只是心里略觉意外。但他也管不了杜台卿，目送着曲英与崔都头率兵纵马离去，便策马四顾，打量周边的地形。

大宋自太祖以来，苦心经营河北防线。大体之上，是以雄州以西的保州为中心，在保州以西，真定府以北，一面广植榆树、柳树，一面禁止百姓伐树，而以塘渠为辅。这个策略至仁宗皇帝时，便已卓有成效。大宋在这个地区种了数亿株树，时日既久，合抱之木交络翳塞，除了刻意留出来的道路，大部分地区都不利骑兵通行。而这些留出来的道路，有时只能供一两骑通行。而在保州以西，东至雄州、霸州、沧州一带，则以塘渠为主，植树为辅。利用这一带的凹陷洼地，沟通河渠，经营了一道由无数个纵十余里、宽二十余里的塘泊、水田构成的总长达八百余宋里的塘泊防线。但这道防线有其天然的弱点，至绍圣之时，许多的地方水浅，并没有成形，而冬日结成坚冰，旱时又根本无水。至于植树之策，雄州曾经屡次发生宋朝植树，契丹人趁夜入境，半个晚上将树砍得干干净净的事情。而树林要长成保州、定州、真定一带的规模，至少要几十年，因此，雄州境内，一直没有那样成规模的树林。而且，雄州还有一个天然的弱点，大宋河北地区最重要的官道，就通往雄州。虽然这条官道至雄州就绕了个弯西向容城，但是这些年来宋辽通商，商旅们不愿意绕道，往往从雄州直接往白沟驿渡河，因为这能省下两三天的路程，于是此事开始屡禁不止，后来便习以为常。从白沟泽至雄州这三四十里，不知不觉间，竟形成了一条宽可容两辆马车通行的道路。至于白沟沿岸的柳树、道路旁边的榆树，除了供行人歇荫外，在军事上是毫无价值。[讽刺的是，真实历史上，北宋苦心经营的这道防线，在实战中没起到太大的作用。因为真宗以前，防线并没有成形。而到徽、钦时，因为政治腐败，这树寨塘泊又被宋人自己给荒废了。这防线最终没给金兵南下造成麻烦，反倒是金朝末年，雄莫一带的塘泊，起到了部分限制蒙古骑兵深入的作用。]

这时候正是四月，赵隆的四周，稻禾方绿，田中水深——如果有足够兵力的话，这的确是可以限制辽国骑兵运动的有利地形。只是他回视身后的那条这十几年间被人踩车辗出来的土路，不由得暗暗叫苦。

三四十里路，辽军先锋，一日可至雄州城下。

他在心里叹了口气，再去看他身边的十个亲兵。虽然这些亲兵，都是他精挑细选出来，但毕竟从未见过战阵。此时一个个都是表情麻木、动作僵硬，还有几个人骑在马上，小腿竟然在不停的发抖。

他就要靠着这些人，来守卫雄州。

河北沿边诸镇，政治意义莫重于保州——那里是大宋皇帝祖宗陵墓所在；而军事意义则莫重于雄州——雄州之治所，便在五代时赫赫有名的瓦桥关——但它的重要性更重于过去的瓦桥关，因为如今雄州一旦被攻破，则辽人便等于占据了河北官道而无后顾之忧。雄州以南，君子馆不足守，河间府可以绕过，可以说越过雄州，就是北京大名府！

虽然，雄州其实也是可以绕过的。

如果辽人敢把雄州的宋军当成死人的话。

而实际上，他们还真这么干过！一部宋辽交战史，在某种程度上，就是一部辽军把沿边军州城寨里的宋军当死人的战史。仁宗以前，二三十万宋军分散在数十座城寨当中，守城有余而野战无能，就是河朔禁军最强盛的时期，除了定州大阵等少数地区外，他们绝大部分城寨中的兵力，也少于几乎是任何一支单独活动的辽军。

至于现在，就更不用提了，整编禁军后，河朔军队裁减了三分之二，如今总共也就十万人马出头，而在百年无战事后，战斗力根本无法与立国之初的强兵劲卒相提并论。枢密院又将主力后撤至大名府防线……

赵隆不知道具体兵力分布，但他知道，他们武卫二军的防区，竟然包括雄州、霸州、莫州、沧州、乾宁军、信安军、保定军一共四州三军之地！他们总共也就五个营一万五千人而已，居然有七个军州要守卫！至于西线的飞武一军，防区更是包括定州、保州、祈州、深州、广信、安肃、顺安、永宁四州四军之地！总共不到三万禁军，就已占了河朔禁军快三分之一的兵力，要集中起来，也许还有模有样，但分散在这十五个军州的平原之上防守……

赵隆看着他的部下，他还没真没有什么底气说辽军这次不敢这么做。

但如果他们真的这样做了，这十五个军州后面，除了东西的河间府、真定府各有一只马军，永静军还有一点教阅厢军外，赵、冀、刑、恩、德、博、棣、滨这八州之地，就只能靠巡捕来抵抗辽军了……

不远处的烽火台，狼烟已经燃了起来。

曲英已经做了他的事。

再想这些也没用！赵隆望着那熊熊狼烟，脑子里突然转过一个念头来，大声喊道：“大伙都下马！”

“赵大人？”所有的人都诧异的转过头来望着他。

赵隆却已经笑着下了马，“让马也歇歇。把弓都摘下来，大伙别看那么多辽狗，先来的，也就是百十号人。他们来送死，咱们不好意思不成全他们。你们这几个人，虽说骑着马，可说到底也是步军。我也不指望你们能在马上射箭，咱们下来招呼辽狗！”

杜台卿愣住了，“赵大人，你要和他们接锋？”

赵隆点了点头，笑道：“这个巴掌宽的白沟河，一箭便可射到对岸了。他们想这么便宜就搭好浮桥，真当我们河朔无人么？”

杜台卿的脸一下子就红了，“好！下官便听赵大人差遣！”

“大伙听好了。”赵隆伸手指着右边水田旁的一片小树林，“留四五匹马在这里，咱们所有的人都去那林子里藏好，给马衔了枚，莫露了行迹。那儿看得见河对岸的动静。待会听我号令行事！”

“是！”众人轰然答应了。

赵隆总算是满意的看到，这次他的亲兵们没搞砸什么。众人一阵手忙脚乱，卸了五匹马的绺鞍，任由那几匹战马在官道边啃着草。又小心翼翼的牵了余下的马，才藏进那小树林没多久，便听到对岸传来一阵马蹄声。

杜台卿眼力好，隔着树林望去——果然不出赵隆出料，来的的确是辽军的拦子军[拦子军乃是辽军斥候部队之名，负责侦察、传递军情等事务。一般由五人或者十人一队组成。后文的远探拦子军则是当辽军大举出兵时，选择军中精锐组成的先遣侦察部队，数量皆在百人之上。]。也果然如赵隆所说，只有“百十号人”——不过，他随便数了数，便几乎惊声叫出声来：“远探拦子军！”

他在心里暗骂自己一声“饭桶”——这是早该想到的事，一面目瞪口呆的望向赵隆，却发现赵隆正朝自己笑着眨了眨眼。

他忍不住悄悄走到赵隆旁边，在他耳边低声问道：“赵大人，你早就知道了吧？”

赵隆笑着点点头。

他忍不住又问了一句：“你想让我们这十个人与远探拦子军交锋？！”

“不错！”

“这厮疯了！”杜台卿几乎要忍不住低声咒骂起来。宋朝的武官，但凡去过一天朱仙镇，都不可能不知道，远探拦子军是由辽国军中万里挑一选出来剽悍之兵！而且，人人都知道，远探拦子军出现在哪里，辽军的先锋军就出现在哪里，辽军的主力也就出现在哪里！

但是他是护营虞候，他的职责是阻止主将后退，他可不想被这些西军的蠢物笑话了。他狠狠的瞪了赵隆一眼，咬牙道：“好胆量！”

赵隆笑了笑，回头看了一眼身后的亲兵，压着嗓子道：“我第一回碰到西夏人，也是这样的。没事，放了第一箭就好了。等下只要跟着我，跟平时训练没两样。看我放箭才放。”

说完，转过头，再看对岸——辽军已经到了白沟河边。

白沟河的渡口，一直是由宋人经营的。这边渡口的人，早已跑得没影没踪，但一只渡船还停在河边。赵隆心里懊恼的叫了一声——刚刚竟然忘记了把这船砸沉了。

此时，这只辽军离得近了，看得更清楚。都是黑衣黑甲，到了河边，也不喧嚣，只有三四个看起来是头领模样的人，策马走近，低声商议着什么。一面说，还一面有人伸手朝这边指点，显然是在说这边的渡船与几匹无人看管的好马。

赵隆顿时警觉起来，他已经感觉到比起他以前遇到过的敌人来说，这次的敌人，经验更加丰富，纪律更加严明——如果是他以前遇到的西夏人或者西南夷，早就不顾一切的跳进河里，游了过来。

但这一次，那些辽军商议了一会，只有十个人脱了衣甲，牵马跳进河中——马上看起来还驮了东西，多半是架设浮桥之类用的。余下的辽军，已然下马，张弓搭箭，明显是在掩护同伴。

“辽狗！”赵隆不由低声骂了一句，他知道计不能售，无法再犹豫，一把牵过马来，纵身上马，大喊一声：“杀！”策马冲出树林。杜台卿与众亲兵也纷纷上马，大吼着跟着冲出来。

迎接他们的，是自白沟北岸，射过来的一阵箭雨。一个亲兵冲得太猛，被辽军一箭射中左眼，顿时贯脑而死，在赵隆身边堕下马来。赵隆一面引弓还击，一面不断的大声喊道：“列阵！列阵！”终于没让余下的亲兵全部冲进辽军的箭雨之中。

一名渡河的辽军从南岸探出头来，被杜台卿瞅见，一箭射去，吓得咕咚一声，又缩下河中。一名辽军想要强行上岸，被几个亲兵乱箭射死……但马上，又有二十名辽军冒着箭雨跳进河中，他们用衣袍包好弓箭，放在马背上，想要强行渡河。

“罢了！”赵隆知道他已经无能为力。掩护着几个亲兵重新上了马鞍，又将战死亲兵的尸首驮了上马后，终于恨声命令道：“撤回雄州！”

2

白沟驿初战不利，让赵隆彻底明白，他将要面对的对手，不是他以往的对手可以相比，而他所能依赖的部下，也不是以前那只能征善战的西军。

回到雄州后，他一面吩咐书记官撰写战报，下令部将清点士兵武备，广布逻卒于城外，一面便去找知州柴贵友，商议对策。他虽然隶属武卫二军，但按规矩，除非枢密院另有敕令，河北沿边驻屯禁军首先是听令于所在知州、知军们的。实际上，武卫二军都指挥使，也是由霸州知州燕超兼任。而西线的飞武一军都指挥使，则是由定州知州段子介兼任。但若无枢密院敕令，他们都调动不了其他军州的驻屯禁军。

这样安排亦属迫不得已，以武卫二军为例，雄州因为宋辽百年通好，其外交使命重于军事使命，以当时武臣之素质，实难胜任，因此知州必须是文臣。如此一来，雄州知州却不便兼任军都指挥使，而只能以霸州知州兼任，但益津关——也就是霸州，比雄州更靠近辽境，当赵隆见着远探拦子军的时候，霸州多半已经开始与辽军苦战了！倘若雄州的赵隆部也受燕超节制，生死存亡之际，这些部下是赴援霸州呢，还是不赴援呢？坐视主帅战死而不救，按军法部将是要处死的。但河北沿边诸镇的禁军，首要任务，却是守卫所在军州。

所以，武卫二军与飞武一军各部，与其他禁军大不相同，可以说，他们只不过是名义上共用一个番号，实际上却是独立的部队。

因此，赵隆的上司，便是雄州知州柴贵友。

赵隆见到柴贵友时，柴贵友第一句话便是：“赵将军，本郡乃是文臣，不似燕霸州、段定州知兵，如今契丹果然背信入寇，雄州存亡，便全赖将军了！”

“大人，下官……”赵隆欠身抱拳，正待谦让几句，但柴贵友却已是心急如焚，打断道：“将军不必谦让，此前唐都承过郡，便曾与本郡私下说过，他说赵将军乃是西军名将，田侯素所爱重者，将来万一有事，嘱咐本郡要多多倚重。如今看来，唐都承所说，正为今日啊。”

他一面感叹，一面又忙不迭的问道：“赵将军，如今该要如何处置？方才胡巡检来报，道是将军已与契丹交过锋了？不知胜负如何？来的契丹有多少人马？是何人领兵？”他口中的“胡巡检”，乃是雄州巡检胡玄通，统率的是雄州的另一支武装力量，平日专责捕盗、治安、缉私。宋初与契丹交战，河北沿边有些巡检麾下，兵强马壮，令契丹付出惨重代价，甚至连禁军亦有所不及。不过如今承平日久，这些巡检自然无法与立国之初相提并论。

听见柴贵友这一连串的问题，赵隆只觉一副沉甸甸的担子压了下来。此时他也无法多说什么，只能默默承担下来。欠身回道：“回大人话，今日在白沟，下官碰上的，是契丹的远探拦子军……”

“远探拦子军？！”柴贵友立时脸都白了，旋即不敢置信的望着赵隆：“将军没看错？胡巡检说将军只带了十个人，难不成……难不成将军击败了远探拦子军？”

赵隆只觉得喉咙一阵发干，“回大人，确是远探拦子军。下官与他们隔河交锋，死了一名亲兵，也射杀了一名辽人。”

“果真？！”柴贵友盯着赵隆看了半天，半晌才缓缓点了点头，苦笑道：“看来是真的了。如此说来，雄州要面对的，是辽军主力。”

赵隆低下头，在这位之前还幻想辽军主力会攻向定州的知州头上，又泼下一盘冰水，“依下官看来，这些远探拦子军黑衣黑甲，多半是契丹北枢密副使耶律信的部下！”

柴贵友又呆了一下，苦笑着摇了摇头，过了好一阵，方低声问道：“赵将军，你说，咱们守得住么？”

赵隆愣住了，抬起头来。

便听柴贵友又道：“罢了，罢了，不该问。反正守得住也要守，守不住也要守。”

“大人说得极是。”赵隆沉声道：“雄州乃河北门户，无论如何，必须坚守。”

“赵将军说得是，虽说这是扇四面漏风的门户，不过，好歹也是个门户。”柴贵友自嘲的苦笑了一声，“那赵将军说吧，该如何办法？明日一早，契丹的先锋，便该到易水河北了。这易水北边，还有容城、归信二县，又该如何是好？”事到如今，他也只能把全部希望，寄托在赵隆身上了。

赵隆也是苦笑了一声，“大人，容城、归信二县，如今恐怕只能信任诸葛大人与任大人了，容城驻扎着属下的第二指挥，归信驻扎着第四指挥，各有五百禁军，缨城自守，仍堪一战。”他也只能如此安慰自己，“以下官之见，如今头一件要紧之事，除派人向朝廷报急外，便是要分派人马，巡查关北，拆毁易水上的桥梁，将关北至易水之房屋树林全部烧毁，水井投毒，人畜迁入城中。城门要加派人手，昼夜看守，不让百姓接近，城中要实行宵禁，百姓哪怕生火做饭，也要在规定的时间内，不得随意举火，晚上更是严禁举火，城内水井，易着火处，都要遣人看守，如今人心惶惶，辽人在城中必有奸细，若为其所乘，大事去矣！”

“说得不错，说得不错。”柴贵友连连点头。

“第二件，颁下告示，往来商旅，全部进城，不得南下。违者斩！”

柴贵友不解的望着赵隆：“这却是为何？”

赵隆解释道：“契丹已近，我军虽依水设寨、拒河而守，但难策万全。依下官之见，未必挡得住辽人渡过易水。便如大人所言，雄州不过是一四面漏风的门户，我们得做好辽人留下小股兵力将我们困在城中，大军却绕道南下之准备。以过往战例而言，这等事甚多，因此商旅南下，再快也跑不过契丹人，路上必为契丹所劫，反而以其货物资敌。况且我们也不知道其中究竟有没有奸细。最要紧的，是怕南下的商旅，阻住官道，不利于援军前来。”

“原来如此。”柴贵友点点头，“既然如此，便照此办理。”

“第三件，胡巡检的部下，请大人下令，让他听下官指挥。此外，城中兵力不足，禁军不敢私自募兵，请大人下令，募集勇壮能战之士，充入巡检，协助守城。并择本州胆大机灵之善走百姓，往来容城、归信，探查敌情。”

“好。此事本郡让胡巡检去办。”

“第四件，请大人下令本州乡村百姓，皆就近迁入本城或归信、容县，及张家、木场、三桥、双柳、大涡、七姑垣、红城、新垣八砦，粮食、牲畜，尽量带走，不能带走，亦要烧掉……”

赵隆的话没说完，柴贵友已经大声苦笑起来。他疑惑抬头，却见柴贵友摇头道：“此事却依不得赵将军。”

“为何？这是……”

“本郡知道，此乃是坚壁清野，疲敌之策。”柴贵友挥挥手打断他，涩声道，“但将军可知道，河北承平百年，本州有多少富民？这些富民又有多少家产？官府若烧他家粮食，他们又如何肯依？本州邻近夷狄，民风尚武，百姓家藏刀弓，素称难治。本郡不想还未与契丹交战，便先与百姓打起来了。”

“可即便不烧掉这些粮食，契丹来了，也会被抢……”

“百姓不会听你这些的。只要此刻未被契丹抢，他们便会心存侥幸。而且，契丹人抢了他们的粮食，他们恨的是契丹人；若是官府抢了他们的粮食，到时候，他们怨恨的便是朝廷——这些人便是迁进城中，谁能保他们不怀怨勾结契丹？赵将军，这天下，多的是只顾自家家产，一点儿也不在乎忠君爱国、华夷之防的有钱人。”柴贵友望着赵隆，又道：“况且，契丹人去抢他们，不是自己的子民，若有反抗，便行屠戮，赵将军，你能让本郡下令去屠戮治下子民？”

“这……”赵隆也知道自己断然下不了这个手，一时亦无言以对。

“若是不能，那便是了下了这个令，亦是无用。”柴贵友又道：“本郡会颁布告示，晓喻百姓。但来与不来，听其自愿。”

“也罢。”赵隆知此事亦只能如此，当下便抱拳欠身，道：“如此，下官便先行告退，且去安排防务。”

“如此，有劳将军了。”柴贵友也抱了抱拳，见赵隆正要退出去，忽然间想一事来，忙又叫住赵隆，道：“赵将军，还有一事……”

赵隆一愣，停住脚步，“请大人示下。”

“是关于今日白沟驿之战。本郡会传出话去，今日将军率亲兵在白沟驿，以少胜多，大破辽军，射杀辽军九名，伤敌十余名。将军回去后，将今日去了白沟驿之亲兵姓名报给本郡，凡今日出战之亲兵，每人赏缗钱一贯文！战死的那一位，除朝廷怃恤外，本郡另赏缗钱二十贯文、绢四匹！”

“这……”赵隆定定的望着柴贵友，一时十分为难，他从军以来，从来不在战报上做假。

柴贵友似是明白他的心思，又解释道：“如今人心惶惶，本郡不得已，欲借此来激励士气！”

赵隆迟疑了一下，终于欠身答道：“下官遵命。”

四月八日这天晚上，是赵隆的不眠之夜。

他往来于雄州与易水南岸的两座水寨之间，调派人手，布置防务。一面还要派出探子去打探各处消息，又要分出精力来，给雄州新募的巡检部队分配兵器。好在雄州巡检胡玄通是个精干之人，半个晚上，他就募集了三百人——这三百人都是雄州本地人，多是各地忠义社的，个个都精习武艺弓马，有几十人还骑了自家的马来，这只生力军的加入，的确令赵隆高兴了一阵。只是这些人毕竟不知战阵，赵隆叫曲英从武库调出三百架弓，九千枝箭，发给他们，将没马的安置在雄州城墙上，协助守城，有马的几十人则令他们跟了胡玄通，听候差遣。

可即便是这样的，他的兵力还是不够。他麾下原本便只有三千人马，其中又有两个指挥，三分之一的人马，分别驻扎于容城与归信。兵力捉襟见肘，赵隆也意识到，要想守住雄州，扼住易水不令辽军轻易渡河才是关键。因此，他在易水边的两座水寨内，各布置了一个指挥防守，自己亲领营中马军与亲兵策应，以此构成第一道防线。

但情况怎么看都无法让人乐观。

易水并不是什么天险，在下游还能行舟，然而在雄州境内的易水，水深流急，河面狭窄，不能行舟，大宋水军无用武之地。而辽军在河对岸，仅凭弓弩就可以直接攻击水寨。两座水寨都是木寨，他害怕辽军火攻，不敢在水寨内屯放火器，可寨中又无法安放床弩，如此一来，他们也只能靠普通的弓弩与辽军作战——这不过是相当于两个固定的大阵。寨中的禁军，士气低落，人怀恐惧。直到柴贵友大赏今日白沟泽之战的消息传来，水寨中的气氛，才又变得活跃一点。

到了后半夜，去往归信的探子渡河回来，带来的消息让赵隆更加心情沉重——辽人的先锋，已经将归信县城围了个水泄不通。探子坚称他看到辽人营寨相连，至少有上万人马。而且有许多的步军！这些契丹步军如今正在归信城外，打着火把，连夜伐树，并且有大批的工匠在制造攻城器械。

这让赵隆实在无法相信。他将他负责情报的行军参军韦荣儿叫来，令他亲自渡河前去打探。但心里面，他却已经相信那探子所带回的情报。他隐隐的感觉到辽军的这次南犯的不同寻常，然而他却无法分辨是否如此——这雄州城里，没有人真正经历过辽国南犯。

也许这就是辽人与西夏人不同的地方。

赵隆原本早已打定主意绝不分兵去救归信。但当真正听到探子带回的消息，他又犹豫起来——归信城中，有他的五百部下！

领兵去救归信，的确是冒险，有可能就此被辽军歼于归信城下，导致雄州不战自破。但若让辽人从容攻下归信，他们便可以以归信为据点，来进攻雄州，将来要想守住雄州，就更加困难了。

他一直犹豫到天明，也没有拿定主意。而从容城却传来了更坏的消息——容城降辽了！

容城降辽的具体情况，直到四月十日的中午，才打探清楚。他的第二指挥使江守义在辽军抵达城下之后，就杀了容城知县，打开城门，降了辽人。肩负监军之责的军法官李月，也一道降了契丹。这件事情在雄州的禁军中造成了极坏的后果，一面是柴贵友、胡玄通等人隐隐流露出来的猜忌与防范，另一面是恼怒的杜台卿几乎变得歇斯底里，他下令将他的卫队派到每个指挥的虞候身后监视，又命令彻查军中与江守义、李月往来密切之将士，一时之间，雄州之内，人怀猜忌，上下相疑。

赵隆明知这样是军中大忌，但他亦无计可施。江守义乃是他一手提拔的，即便是他赵隆，也是怀疑对象。他若再敢替这些通辽的疑犯说话，休说杜台卿不会听他的，柴贵友只怕就要解除他兵权了。

另一方面，这两天的时间，一水之隔的归信城，战况之惨烈，让人揪心。

围攻归信城的，是三千契丹骑军与八千渤海步军，还有大量的汉人工匠。辽军连夜造出几十架云梯、十几架撞车，自九日清晨开始，就对归信城发动一波一波的猛攻，归信知县任傅良平日治民，素怀恩信，此时亲冒矢石上城墙指挥守城，赵隆的第四指挥半日之内，阵亡过半，指挥使、副指挥使、虞候全部战死殉国，任傅良斩了前来劝降的辽使，又将自己未满三岁的独生幼子扔下城墙摔死，以示必死之意。兵力不足，他就强征城内十六岁以上男女，全部上城墙守城。归信县城墙内外，死尸横积，但辽军上万大军，攻了整整一天，伤亡了一两千人马，归信竟然就是攻不下来。

九日晚上，任傅良又募集了三百死士，在夜色掩护下，从城中地道出城——这归信地道据说乃是名将杨延昭所建，出城之后，直达辽军阵后。这只奇兵出其不意，攻其不备，夜袭辽营，将辽人辛苦造好的云梯、撞车，烧了个大半。又有十余人分道奔出，前往各处求援。

前来瓦桥关求援的两名死士，在柴贵友与赵隆面前声泪俱下，苦求一日，见二人并无发兵之意，两人不顾柴贵友与赵隆阻拦，一人继续南下求援，一人竟然又游过易水河，要与任傅良同生共死。就在易水北岸，赵隆眼睁睁看着他死于辽军拦子军箭下。

到了十一日，归信的战况更加惨烈。

辽军后继大军陆续赶到，归信城外，旌旗遍野。辽军运来两尊火炮，四架抛石机，还有自容城缴获的大量震天雷。隔着易水，赵隆都能听见归信火炮发射时的轰隆声，瓦桥关内外，气氛凝重，每个人都铁青着脸，心事重重。归信的每一声炮声，都象是打在了瓦桥关守军的心头。直到日落时分，炮声终于停下，每个人的心都沉到了深渊之下。

果然，入夜之时，赵隆接到斥侯的报告——归信陷落。辽军用火炮轰开了城门，而江守义与李月带辽军找到了雄州地道的出口，辽军两道大入，任傅良率军巷战失利，自刎于县衙之内。辽军旋即纵兵大掠，归信一城，几成人间地狱。

绍圣七年四月十一日晚子时左右，雄州瓦桥关易水北岸，一只百人左右的契丹骑军高举着火炬，疾驰而至易水北岸列阵。

瓦桥关水寨，角声大作。战火，终于烧到了瓦桥关！

一队队武卫二军三营的禁军将军列队而出，张开弓弩，对准了对岸的契丹人。守卫水寨的指挥使迅速的登上望楼，等待着策马而至的赵隆的将令。

北岸，一位黑甲骑士越阵而出，张弓搭箭，嗖地一声，一枝绑着书信的羽箭，正中一座水寨的寨门。

赵隆的一个亲兵看了赵隆一眼，驱马朝着落箭的寨门驰去。

那黑甲骑士策马来回踱了两步，目光落在赵隆的身上。

“足下可是赵隆赵将军？”这黑甲骑士竟然说得一口纯正的汴京官话。

“你是何人？”赵隆驱马上前两步，高声反问。

“在下大辽先锋都统韩将军帐下远探拦子军队帅萧吼，奉令前来下书！”

“下书？！哼！”赵隆望望萧吼，又望望取过书信驱马回来的亲兵，忽然大喝一声“驾”，朝着那亲兵策马疾驰而去。他一把夺过亲兵手中绑着书信的羽箭，调转马头，回到本阵，抬眼望着萧吼，高举手中之箭，高声道：“此物便是萧将军所下之书么？”

“不错！所谓识时务者……”

萧吼一句话方说到一半，便见赵隆已摘下弓来，将那羽箭搭在弓上，弓弦响过，一枝羽箭朝着自己射来。他心中一惊，慌忙侧身闪避，却听赵隆高声说道：“请萧将军回复韩宝将军，这便是赵某的答复！雄州在此，尔等若有本事，只管来取！”

3

同一天。

定州，北平寨。

定州知州、飞武一军都指挥使段子介率着一众参军、幕僚，登上北平寨的敌楼，眺目东望，观察着东北形势。在北平寨的东面不远，就是保州城，而东北方向，则是广信军治所遂城。北平寨与保州、遂城正好构成一个三角形，当年真宗皇帝之时，这三座要寨中，都屯集了重兵，皆由名将驻守，形成对契丹的第一道防线。

但如今形势却大不相同了。

当年赫赫有名的“铜梁门、铁遂城”[梁门指的是安肃军安肃县，因五代后周时安肃县称为“梁门口砦”。]，乃是沿边雄镇，将领都是田钦祚、杨延昭一流的人物，一城之中，骑兵多则七八千，少亦不下五千之众，兼之城寨险固，契丹至此，虽有十倍之众，亦无能为力，每每大败于城下，不得不绕城而走。

而百余年后，城虽依旧，然诸城之兵，多者不过三千，少则仅有数百，领兵之将，皆寂寂无名，最大不过一致果校尉，官卑者甚至只是区区从八品的御武校尉！

这一切，让段子介无法再信赖当年的“铜梁门、铁遂城”。

他是在两天前，也就是四月九日接到的战报——四天之前，四月七日，辽军突然犯境，一路突破沿边城寨，当日便将遂城围了个水泄不通。而仅仅一日之后，辽军又出现在北平寨，强攻北平寨，北平寨寨主御武校尉李浑率众坚守，不料辽军只攻了半日，呼啸而来，便又呼啸而去。待到段子介接报，亲率麾下两千骑兵赶来增援，辽军已经走了两天了。看样子，多半是趋保州去了。段子介感觉到，飞武一军的大半个辖区，已是烽火遍地。

“契丹究竟来了多少人？可知道主将是谁？”段子介朝着东面与东北面看了半天，只见到处都是滚滚的浓烟——那自然不可能全是烽火台的，大多倒是辽军扎营做饭或者故意纵火的痕迹。这让他心情顿时恶劣起来。

众人的目光都投向李浑，李浑忙回道：“定州[指段子介，宋人习惯以官员所任知州之州名为其代称。]，此番犯寨的辽狗，应当不足三千。全是黑衣黑甲，看起来象是耶律信的部众……”

“耶律信？”

听到这个名字，北平寨的敌楼之上，立时沉寂下来。段子介回头扫视麾下诸将，除李浑等廖廖数人外，眼见着众人脸上皆有惧色，他心中一动，故意高声笑道：“若果真是耶律信，我定州无忧矣！”

“大府[本为宋时对“帅府州”知州之尊称，因段子介兼任飞武一军都指挥使，故有此称。]，这是如何说？”几个参军立时七嘴八舌的问了起来，“段大人，这耶律信可是契丹第一名将啊……”“是啊，段大人，耶律信乃是契丹北枢密副使，契丹南犯，耶律信统率的，必然是契丹主力，如此我定州……”

段子介面朝众人，举手止住众人，笑道：“诸君，诸君……”

众人立刻安静下来，齐齐望着段子介。

段子介笑道：“诸君所言，皆有道理。然皆只知其一，不知其二！”

众人连忙欠身抱拳道：“愿听大人赐教。”

段子介点点头，笑道：“诸君可听说过一句话——天下根本在河北，河北根本在镇、定[镇州，即真定府。]？ ”

一名参军点头应道：“此乃前朝宋景文公[即宋祁，乃仁宗朝名臣，曾经做过定州知州。]所言。”

“不错！镇、定控太行之险，绝河北之要。由此举兵西顾，则太原动摇；兴兵而北，则范阳震慑！据此历清河、下平原、逾白马，则汴京以北，皆为马迹踏遍矣！镇、定即古之鲜虞、中山、钜鹿之所在。晋得此，霸春秋；赵得此，雄战国。汉高由此平卢绾、斩陈豨；唐天宝之祸，以镇、定不能守；至五代之弱，据镇、定亦足以拒契丹、全河北。我镇、定二州，既有关山险阻、林寨屯田限隔敌骑，又有河漕可通商贾，况西与河东不过一径之隔，河东士马，东下井径，不百里可至。”段子介慨声而谈，举鞭四顾，高声道：“诸君请看，我大宋百年经营，林寨方成，耶律信若果然举大兵而临镇定，纵有百万之众，契丹骑多步少，他又要如何列阵？我定州城高池深，真定、河东援军，二、三日之内可至。我兵虽少，据城而守，绰绰有余；彼兵虽多，除了堵塞道路，又有何用？援军一至，内外夹击，一战可定。”

“是以本郡便怕他来的不是耶律信，若真是耶律信，正是助吾辈封侯！但耶律信并非一勇之夫，本郡敢断言，遂城、保州、北平寨所遇之辽军，绝非契丹主力！契丹主力，要么由雄州南下，要么自高阳关南下，耶律信调出一两万人马，以两三千人为一队，打着他的旗号，一是为了迷惑我们，一是为了牵制我镇、定之兵。本郡若以为契丹主力在此，则必然龟缩于坚城之内，不敢出城，使我诸城寨陷入各自为战之苦境。他们便可以四处攻击试探，能取则取，不能取亦使我军不敢轻易出寨。”

“诸君！”段子介环顾众人，厉声道：“吾辈华夏贵胄，岂能让契丹如此轻我？！契丹军势虽盛，然亦不过黔之驴。其不能取镇、定，则不能取河北。纵然过高阳、雄州南下，他们连我真定府、定州都无能为力，又焉能突破大名府防线？其必败可知。如此不知大势、穷兵黩武之国，虽强必亡。诸君欲封侯否？！”

众人听他这一番分析，士气大振，一齐躬身道：“愿听大人差遣。”

“好！”段子介点点头，道：“本郡奉圣命守定州，守城是吾责，护民亦是吾责！契丹以为我军不敢出城应战，残虐我百姓，辱我甚矣！本郡将留两千步军与贾通判，令其坚守定州。本郡要亲率马军、本州巡检，东援保州。诸君凡善骑者，与本郡往保州；不善骑者，助贾通判守州城，同心协力，戮力报国！”

便听众人轰然应道：“同心协力、戮力报国！”

四月十二日，清晨。

雄州瓦桥关。

这个清晨简直称得上是明媚清新。赵隆登上雄州城楼，极目远眺，还可以看见树叶与草茎之上，晶莹的露珠一滴一滴的反射着朝阳的光芒。在瓦桥关的两边，一片片水田里的青苗，青翠青翠的，象是又长高了几寸；纵横相连的池塘、沟渠中，一圈圈的水波荡漾，那是小鱼已经开始在水面下争食了。

如果不是那一夜之间遍布易水北岸的辽军的话，这样的早晨，即使是赵隆这样的武人，也会禁不住想要附庸风雅，填上一曲曲子词，找来歌妓清唱。

但此刻的赵隆，却殊无这份雅兴，只是浓眉深锁，观察着对岸的敌情。

他素知韩宝之名——那是辽国中，名望仅次于“两耶律”的名将。人人都说韩宝勇猛过人，当世无匹，但赵隆未及领略他的勇猛，却已先领教了他的谨慎与小心。

从天色方明之时开始至今，韩宝已经对两座水寨发动了两次试探性的攻击。

第一次是两三百名渤海步兵，躲在一块块高达近丈的木板后面，分成两队，缓缓推进到河岸，隔河朝两座水寨发射火箭。赵隆一面下令水寨守军用弓弩还击，一面赶紧派人送去两车猛火油，二三十名臂力出众的禁军将一罐罐装满猛火油的陶罐掷向辽军，水寨守军趁机发射火箭，猛火油遇火即燃，顷刻间便将辽军的木盾烧了个干净。

这次进攻被打退还不到一刻钟，韩宝又马上发动了第二次进攻。这次他派出了百余名汉军与三百余契丹骑军，绕至易水上游距西水寨约四里左右。那些汉军背了两架简易云梯，还有十来块木板，到了河边，将云梯一倒，架在河上，木板往云梯上一铺，转眼之间，就搭成了两座木桥。三百余名契丹骑军，踏着这木桥，渡过易水，出现在瓦桥关的西面。他们熟练的操纵着胯下的战马，分散着穿过池塘、沟渠、稻田，想要配合着正面恰到好处再度攻出来的友军，夹击西水寨。

赵隆连忙下令胡玄通点了三百善射的巡检出城助战。他让这三百名巡检都带上强弓劲弩，分成五十人一队，各带木盾，自由作战。这些巡检都熟知地形，穿行于水田池塘之间，来去如飞，结阵方便。见着辽军，不管是塘坝水田，都是迅速结阵，一顿乱射。那三百契丹骑兵进则无法结阵，战则陷于水田池塘之间，近身不得，只能远远射箭还击，骑着高头大马，反而成了活靶子，混战一阵，那边韩宝看着占不了便宜，便鸣金收兵。赵隆也不敢穷追，见好便收。

此后，便是快半个时辰的宁静。

赵隆心里很明白，前面的两次进攻，只是韩宝在试探对手的能力。

传闻当中，韩宝一旦发起进攻，便有如雷霆万钧一般自九天劈下，无论面前是什么，都会在他的一击之中，涤荡干净。

赵隆右手紧紧握住佩剑的剑柄，双目凝视着对岸——无论韩宝有什么本事，他都已经准备好了，他镇守的这雄州，就要学那惊涛骇浪中的礁石，纵是风浪大作之时，能将礁石完全淹没，但是，只要它一退，礁石依然在此！

嘭！

嘭！

嘭!

来了！赵隆在心里说道——易水对岸，战鼓之声，隆隆擂起。紧接着这战鼓声传来的，竟然是群马踏过地面的轰隆声。

站在赵隆身旁的杜台卿惊讶的张大了嘴，忍不住问道：“辽狗疯了么？韩宝想做什么？他们在河对岸冲锋？”

连赵隆一时之间，也搞不清韩宝想要做什么——他总不至于疯狂得想让麾下的骑兵纵马跃过易水吧！

他瞪大眼睛，看见一队队的骑兵踏着鼓声，冲到河边，旋即勒马急转，便在此时，只见从那些契丹骑兵手中，挥出一坨坨黑色的物什，飞向河边的两个水寨！

“不好！”赵隆与杜台卿几乎是同时叫出声来，两人惊恐的对视一眼，赵隆马上转向一个行军参军，高声喊道：“是猛火油！猛火油！”他话音未落，后面的契丹骑兵已经向着两座水寨射出一轮漫天蔽地的火箭，顷刻之间，两座水寨燃起了熊熊大火。水寨之中，一片慌乱。

赵隆尚在权衡水寨是否还能坚守——几乎没有片刻间歇，突然之间，对岸角声齐鸣，一队队汉军抬着几十架简易云梯、背着木板，朝着易水冲来。他们旁边跟着上千名渤海步军，一面向前冲锋，一面朝着河对岸漫无目的射箭，掩护着汉军。

“撤！撤！让水寨的孩儿们撤回关内！”赵隆这时再也不敢犹豫，一面声嘶力竭的高喊着，一面冲下城楼，大声喊道：“马军上马！出城迎敌！马军上马！”

但赵隆的马军并没有来得及出城接应，他还没跑下城楼，就被杜台卿死命拽了回来。

就在转瞬之间，城外的局势已经崩溃，契丹骑兵源源不断的涌过易水，两座水寨的守军溃不成军，四散逃窜，被契丹人撵在屁股后面追杀，他们中的很多人甚至忘记要向瓦桥关逃跑！而水寨因为无人救火，眼见着就要烧没了。

他看见萧吼高举着一面“韩”字将旗，疾驰至关下，勒马急停，一把将将旗插入地中，抬头高声喊道：“赵将军！我家都统让我前来回复将军——雄州在此，我们来了！”

这是赵隆从军以来，所受到的最大羞辱。

但此时，甚至连这样的羞辱也已经不算什么。辽国既然已经渡河，他就陷入了必须缨城自守的境地。他的耳边，分明已经听到了载着火炮的马车辗过官道的吱呀声。而最重要的是，三军不可夺气——可是，瓦桥关自他赵隆以下，在韩宝这样的打击下，的确已经气夺！

难道这就是我要尽忠的地方么？！望着城下趾高气昂的萧吼，赵隆轻轻按住已经将箭搭在弓上了的杜台卿——那里在射程之外。

“杜大人，借一步说话。”

4

辽军渡过易水、夺了宋军的两座水寨后，却并没有马上攻城，而是夹河列阵，好整以暇的垒灶做饭起来。韩宝再次向赵隆展示了他的谨慎，他不仅派出了两队骑兵在瓦桥关两面游弋，还派出了数千汉军，在城外砍树挑土，填平附近的水田。

赵隆从未遇到过这样的对手。他占尽优势，却依然连半点机会都不肯留给自己。

午后，赵隆终于有机会第一次在实战中见识到火炮的威力。

五门火炮，每门火炮都由四头骆驼拉动的驼车装载，除了对道路有所要求外，若论行军速度，较之寻常马车，毫不逊色。除了拉载五门火炮的驼车外，同行的还有十余驼车辎重，而护卫这五门火炮与二十五名炮手的，是上千余名契丹精锐骑兵！这支火炮部队，看起来不象是韩宝的麾下，更象是一支独立成军，协助韩宝作战的部队。他们渡河之后，在距城约两里左右的地方，卸去挽具。赵隆看着他们将长达五六尺的铜炮，从驼车上推下来——原来每辆驼车上的火炮，都已经事先装在一个炮架之上，这种炮架，赵隆曾经在河间府见过，都是由坚木制成，装有四个轮子，便于移动。但远远看来，辽人的炮架，与大宋神卫营的不同，神卫营的炮架较高，火炮可以上下调整角度，据说如此，发射之火炮能更加精准。而神卫营的炮手，随身也都会带着规尺，以计算发炮之远近。

但赵隆所见的这些辽军炮架，却极其低矮。他远远看见那些辽人炮手比划半天之后，方将五门火炮推到各自的位置。然后，让他大惑不解的是，辽人并没有马上发炮，竟然在火炮后面挖起坑来！

这却是赵隆从未见过的。

他并不知道辽军的这五门火炮，与他在河间府所见之宋军火炮，形制其实大不相同——宋军在河间府有大小火炮二十五门，射程远近各不相同，然而全是后装子母铳炮，每门炮配有三到五个子铳，事先将弹药装于子铳之内，作战之时，火炮便可以连续不断的发炮。而其弹丸以铅子为主，一炮发出，铅丸成百数十，人畜中者立死，要的便是杀伤范围大。而辽军这五门火炮，却是专门设计出来攻城之用——整个大辽国，这样的火炮，也就此五门，再多一门都没有了。

辽国设计、铸造这五门火炮的人，叫做韩守规，乃是一个辽国汉人，韩家世代都是辽国军中的工匠，韩守规之父因为相貌俊秀，被一个亲王看中，做了男宠，韩家因此显达。韩守规三十岁时，也就是熙宁十一年，被选中派往汴京白水潭学院格物院留学，他本就天性聪慧，兼之留学之前，在辽国曾经设计兵器、规划水利，甚至还主持过修建宫殿，因此在白水潭留学之时，实是如鱼得水。虽说格物院凡与兵器研究院有关之学问，对辽国学生都有所防范，但是学院到底是学院，如火炮之设计原理这些，本也不是多深奥的东西，况且，石越惩于他那个时空中的明代初期为了防止火炮技术泄露，采取秘不示人的方针，最终却是导致后继人材匮乏，成为至明代中叶，火炮便已落后于西方的一个重要原因，因此极力反对敝帚自珍的方针，而是力倡鼓励民间习学——凡事有一利必有一弊，石越对白水潭格物院之影响，无人可及，而在这种政策之下，对于韩守规这样的聪明人来说，了解火炮火器之奥秘，那实在是极简单之事。相关的书籍处处皆是，而他的同窗好友，更是多有在兵研院当差的。韩守规在白水潭读了五年书，回国之时，箱中便已经装了他自己设计的十几种火器图纸。而那时，辽国已经开始暗中仿制火炮有时了。待到韩守规归国，辽国仿制火炮便是一日千里——辽国坐拥幽蓟之地，治下拥有汉、渤海两个文明高度发达的民族，无数技艺出众的工匠，又有铁矿、铜矿，其冶铁、冶铜之技术，相比宋朝，可以说在伯仲之间。一旦有了韩守规的头脑，在火炮技术上，辽国较之宋朝，差的就只是经验的积累了。而偏偏韩守规本人，同时又正是一个天才的工匠！

如他铸造的这种“神威攻城无敌大将军炮”，采用了宋朝赵岩设计的克虏炮为原型，有准星、照门、炮耳，管壁较厚、倍径较大，但却又做了专门的改进，这种火炮，每门重达八百至一千斤，比宋朝最新型的克虏炮要重上一倍，与宋朝兵研院现时喜欢设计子母铳后装炮不同，韩守规采用的是前装弹药，所用的弹丸，乃是大如小斗的石弹！这“神威攻城无敌大将军炮”，一炮发出，声震数里，后坐力极大，炮手点火之后，若不及时躲进土坑，难免不被震伤。而其威力之大，称得上是前所未有的攻城神器。辽帝耶律濬甚至亲自赐名由这五门火炮组成的部队为“大辽神威军”！

这些内情，自非赵隆所能悉知。

事实上，他连“韩守规”这个名字都从未听说过，也从来没听说过什么“大辽神威军”。他对火炮的最主要认识，来自于河间府的一次演习试射，那一次，附近军州的主要将领都受邀前往，亲眼看着二十余门火炮齐轰，实是赵隆有生以来所见的景象中，最受震撼的一次。这远不是他在讲武学堂时看到的那几门教学用克虏炮可以相提并论。

然后便是昨日……

然后，便是今日！

大约在申初时分，便听到几声巨大的轰隆声猛的响起，辽军终于开始发炮攻打瓦桥关。

辽军的第一轮炮击发出的巨响，惊得瓦桥关内的牲畜马嘶牛鸣，四枚石弹越过城墙，砸落城内，一枚石弹正好砸在离城墙不远的一座房屋上面，斗大的石弹落下，顷刻间就砸塌了半边屋顶。还有一枚石弹打在了城墙上，站在赵隆旁边的曲英咂了咂舌，从城墙上探出半个身子去看了一眼，嘴里立刻骂出一连串连赵隆都闻所未闻的粗口来——原来这城墙竟被这石弹砸出个数寸深的大坑来！亏得瓦桥关当年修筑之时，垒土是花了工夫的，要是一般小城，只怕挨得这一炮，城墙马上就得塌一块。

赵隆也是目瞪口呆，他原本以为辽人的火炮，与河间府的火炮差不多，或者充其量也就是七梢炮那样的威力，因此早已准备了布幔、皮帘等守城之物应对。他正在发愣，已听曲英在旁边骂道：“乖乖，赵大人，这玩意靠布幔、皮帘只怕耐不住。”

连杜台卿也忍不住骂道：“枢密院那群王八蛋，难怪他们在大名府要修石墙！赵大人，这该如何办法？”

“曲三，先让大伙将布幔、皮帘撑出去！”赵隆吩咐着曲英，一面努力让自己的声音听起来有信心一点，“让胡巡检去城中，令城内军民，不得惊慌，小心躲避矢石。”说到此处，他故意提高声音，大声道：“瓦桥关坚固着呢。大家放心，这几块石头，砸不垮这城关！”

目送着曲英高声领命而去，赵隆转过身来，望着杜台卿，问道：“杜大人，上午所说之事？”

“你说现在就？”杜台卿惊讶的望着赵隆。

“我们去见柴大人罢！”赵隆望着杜台卿的眼睛一会，转身便朝雄州州衙走去。

身后，辽军又开始了第二轮炮击。

“开什么顽笑？！”雄州州衙，柴贵友瞪大了眼睛，望着赵隆，“诈降？！”他转过脸望着杜台卿，“难不成你也疯了？”

杜台卿默默不语。赵隆涨红了脸，道：“柴大人，这实是没有办法的办法。”

“什么没有办法的办法。”柴贵友摇着头，道：“不成！不成！雄州守得住便守，守不住，咱们三个便一道自刎尽忠。诈降，成了还好。万一没成，到时候就算再想死，也不得干净了。”

“大人若只是顾忌此事，那下官倒有个办法。”

“什么办法？”柴贵友狐疑的望望赵隆，又望望杜台卿。

“到时候便说下官与杜大人绑了大人献城，如此，纵然失败，亦不损大人清名。”赵隆是真的豁出去了，在这里，他不必再掩饰他的绝望。

“这……”

“柴大人，不得万不得已，下官不会出此下策。”赵隆高声道：“大人若是不信，不如上城楼看看，辽军五门火炮架在两里之外，发石如斗，易水南北，精骑数千。下官若是出城野战，无异于驱羊攻虎，自取败亡。想要缨城自守，城中却无一物可以阻着辽人的巨石，无一器能攻得着两里以外的辽军火炮！大人不是不知，我雄州城内，无论抛石机、床弩，能射到一里以外，便算是利器了！便这么着干等着挨打，早则今晚，迟则明日，这城墙总会被轰塌一块，辽人若是运气好一点，一炮轰中城门，那只怕连今晚都等不着！”

“如今之策，惟有诈降。辽人素来轻我，下官见韩宝用兵又谨慎，爱惜士卒性命，我们如今穷途末路，向其请降，他们没有不答应的道理。到时，若能说动辽人，允我出城请降，我便择数十死士，骑快马，暗藏霹雳投弹、火药，伺机而动，无论是与韩宝同归于尽，或能拼得一命，毁掉辽人火炮，辽人都必定士气大挫，雄州亦能赢得喘息之机，等待援军前来。”

“纵是辽人不让我出城请降，我们为表诚意，派去人质。他们既知我今晚将降，戒备必有所放松。今晚我亦可择死士数百，由城内地道出城，偷袭辽军，杀他个措手不及。若能除去辽军火炮，自是万幸。纵然一无所得，咱们也拖了一日时间，也是便宜。”

“人质？这辽人火炮，真的如此厉害？”柴贵友忍不住问道，他听赵隆所说，哪里是诈降，分明是孤注一掷。他口里问着话，眼睛却是望着杜台卿——在他的心里，他是信任杜台卿多过信任赵隆的。容城之鉴不能不防，万一赵隆是想要弄假成真……

杜台卿沉默了好一会，方沉声道：“柴大人，你也上城墙看一眼罢。”

自从昨天晚上辽军兵临城下以来，柴贵友还没有上过雄州的城墙——他一直都躲在州衙之内，念佛颂经。

北平寨至保州的路上。吴家口铺。

段子介勒马停在吴家口铺的入镇路口，望着眼前的残垣败瓦，沉默了半晌，突然破口大骂：“贼辽狗！莫叫本郡遇上！”这已经是他一路上，所遇上的第三处村镇，处处皆是一般景象，不仅人畜无遗，连房屋都烧得干干净净。

“段大人，斥侯只找到四五具尸首。”一个行军参军在前头听了斥侯的报告，回来禀报：“这吴家口铺原本有两百多户人家，男女老幼算在一起，该有上千人口，看来都是被辽狗掠走了。”

“押着这许多人，他们走不远。”刚是一路上他们所遇的三个村镇，加起来，人口便是上两千。段子介执鞭沉吟，转头望向身旁的北平寨寨主李浑，他早知李浑之名，知道他曾是大宋精锐骑军的护营虞候，又是殿前侍卫班出身，如今北平寨战略地位远不如从前，留在北平寨实是大材小用，而他来定州，时间不算太久，现今正是用人之际，因此才特意带着身边，正是为有所倚重。此时他心中犹疑，本待想问李浑，但旋即改变了主意，转头望着自己的参军们：“诸君可有何想法？”

段子介身兼飞武一军都指挥使，因两府深知定州之紧要，因此定州辖下，除军直属部队外，尚有一步营一马营——若是再迟上个一年半载，定州甚至还会有装备火炮的神卫营进驻。而此番率军东援，他带走了马营近一千八百名骑兵，以及军直属部队的大部——包括一个指挥的骑兵、一个指挥的辎重兵，以及随他而行的护军虞候与几十名执法队，此外，还有定州巡检麾下的三百巡检，总兵力超过三千人。而随行之武官也不少，虽然军副都指挥使被他打发回定州守城，但军都行军参军，他却不能不带在身边，还有七名军行军参军，他带了四名前来，一名是掌粮秣的行军参军——这是免不了的，按例此职兼任军直属辎重兵指挥使，其他三名，一位掌情报地图，两位掌作战、训练之职。此外，他还带了一名书记官、两位军医……这些武官，都是从七品的翊麾校尉、翊麾副尉。更不用说他的都行军参军以及马营都指挥使，还是堂堂致果校尉！

近二十年的宦海生涯，的的确确让段子介变得更加细心。他到定州虽然不久，但已经明白，河朔禁军是一个论资排辈的地方，阶级分明，上下有别。他若放着这许多致果校尉、翊麾校尉不问，反而先问一个罪臣起复的御武校尉，难免没有人不会心生怨恨。若是平时，他倒不怕这些，但如今大兵压境，一点点怨恨累积，就保不定有人会因此勾结辽人，以泄私愤。

但他的参军们似乎都没有明白他的意思，没有人敢冒然回答他。

军制改革在禁军之中广设参军，其意图一是为储备人材，一是为主将决策之时集思广益，在军一级设“都参军”一职，枢密院更是对此寄以厚望。但事实却往往不尽如人意。有些禁军中的确参军们起到了幕僚的职责，而在另一些禁军中，参军们起的是清客的作用——他们似乎认为自己存在的意义就是为了奉承上意，因此专以揣摸主将的心意为先务。

段子介等了一小会，听几个人没头没脑的说了几句试探他意图的话，强忍心中怒气，转身问李浑道：“李寨主，你有何看法？”

李浑忙趋前一步，欠身回道：“段大人，下官以为，辽人未及深入，所到之处，便大肆劫掠，而且又是杀人少，掠人多，这正印证了大人此前的判断——其胸无大志可知。既然如此，下官以为，他们未必攻得下保州！”

“诸君以为呢？”段子介这次问他的参军们的语气中，不由自主的带上了一点点讥讽。

这一次，一个参军自以为明白了段子介的意思，忙大声道：“李御武说得极是。辽狗既然轻易攻不下保州，其顿兵坚城之下，师久必疲，我军正好好整以暇，慢慢前去，以逸待劳，必克全胜！”

师久必疲……段子介正恨不得一脚将这个参军踢到路边的沟里，却听到李浑高声道：“不可！”

那参军不料李浑跳出反驳自己，一脸傲慢的望向李浑，含讥带笑的问道：“噢……李御武又有何高见？”

他刻意把“御武”二字说得极重，显在讥讽对方的阶级，李浑却毫不在意，面朝段子介，大声道：“大人，下官以为，辽人在北平寨浅攻则止，其必不久屯于保州亦可知。辽人若攻不下保州，多半便会引兵他去。我军便算是快马加鞭去保州，也未必能遇上辽人，何况缓缓而行？”

那参军却不服气，讥道：“北平寨之重要性，如何能与保州同日而语？辽军不攻北平寨，可未必不攻保州。”

李浑回看了那参军一眼，反问道：“下官敢问这位大人，辽人若一意想要攻下保州，又哪来多余的兵力在这四处劫掠百姓？杀人放火、抢劫粮食或还在情理当中，但若是劫掠人口，难道不当等到保州城破之后再说么？”

“或者辽狗兵力充裕……”

“若其兵力充裕，为何又不见在我军来的方向设置斥侯，甚至伏兵以待？况且，果是辽军主力在此，我军斥侯，早就该见着辽军了。”

段子介见那参军理屈辞穷，面红耳赤，却还想争辩，他心里虽极是痛快，却不欲他们再争吵下去，挥手止住二人，道：“不必多说，李寨主所言有理。李寨主，你以为我们当如何应对？”

“下官以为，我军的确不必急于去保州。”李浑抱拳回道：“但不是为了攻敌之疲。”

“唔？”

“辽军纵兵四掠，所掠之百姓、牲畜、财物，不在少数。其行动也必然缓慢。大人何不向四面八方，广布斥侯，寻找辽军踪迹？下官听说，辽人一向嘲笑我河朔禁军不敢与其野战，他们必然想不到大人竟敢寻找他们野战！我军出其不意，攻其不备，必能成功。”

“好！好！”段子介连赞数声，才又向诸参军问道：“诸君以为呢？”

这时众人早知他心意，当下一个个说道：“职等以为李寨主所言甚是，若能救百姓于倒悬，亦是不负大人护民之心。”

段子介见计议已定，便待安排斥侯，忽听到镇内传来喧嚣声。因问道：“出何事了？李寨主，你去看看。”

“是。”李浑领令而去，未多时，便见他与几个巡检押了两个二三十来岁的男子过来。

段子介望了一眼李浑，“他们是何人？”

“回大人，他们自称是吴家口铺人。”

“唔？”段子介转头，望着随行的定州巡检张庞儿，“张大人，你认得么？”

张庞儿忙上前来，仔细看了看二人，回道：“回段大人，下官虽为巡检，然保州非下官辖内。”

段子介点点头，纵身下马，踱到二人跟前，端详了二人一会，方问道：“你们是本地人？”

“是。”那两个男子早见着众人情形，双双跪倒，年纪较轻的那个叩头道：“回大人话，草民叫吴和尚，这位是我的结义哥哥，唤作吴三儿。我兄弟皆是吴家口铺忠义社的。昨晚辽狗过此……”

“昨晚？你说昨晚？”段子介听到这话，连忙打断二人。

“是……”

“你们听好，我要你们详详细细说给本郡听。”

四月十二日傍晚。

雄州。瓦桥关外，辽军先锋都统大帐。

韩宝穿着一副与普通契丹士兵没有多大区别的盔甲，坐在一张胡榻上，仔细的擦拭着自己的佩剑，不时抬头，观察雄州的战局。从他的帐中向外眺望，雄州瓦桥关的动静，都可以一览无遗。

现在，他占据着绝对的优势。

但是，韩宝脸上一点笑容也没有。

对于这场战争，极少有人知道，韩宝与耶律冲哥在军中属于少数派。虽然大辽皇帝有权力做任何他想做之事，可是耶律冲哥沉默不语，心里对是否真的能打赢这场战争毫无信心。而他韩宝，则是不喜欢打一场从一开始就注定要缔结和约的战争。

虽说战争既然已经开始，就必须要赢得胜利。然而，他自归信之战以后，就格外的留意不要白白牺牲自己的部下。他统率着两万余人马，包括三千契丹精锐骑军及两倍于此的家丁，一万渤海步军，六千余名汉军与工匠。这三族将士，能被选入先锋军，都是经验丰富的百战之余，都是大辽国力的一部分！如非必要，他再也不会轻易将他们消耗于南朝的坚城之下。

皇帝已经向阻卜、室韦、女直这些部族发诏征兵，那些部族兵才是可以随便消耗的，若有一日要苦战于坚城之下，要让数以万计的士兵去前赴后继的送死，他会耐心的等待着皇帝将这些蛮夷送到他麾下。

到那时，他一定会让南朝诸将好好领略一下，他韩宝用兵能刚猛到何等程度！

至于那些小小胜利，直到两朝皇帝重新签定盟书之日，都不值得他高兴。

五门攻城炮对着瓦桥关已经轰了一个多时辰，城墙上撑出密密麻麻的皮帘、布幔，但遇上火炮之利，却几乎如同摆设。瓦桥关的城墙被轰得坑坑洼洼，有一枚火炮越过城墙，击中敌楼，竟将敌楼炸塌了一角。宋军惧于大辽骑兵之威，不敢出城野战，只能龟缩于城中。然而面对大辽火炮，却是连守城也一筹莫展。若非这火炮的准度实在不敢恭维，只需一炮轰开城门，这瓦桥关早已经是他韩宝的了。

平心而论，这实已是大快人心之事。当年南朝以火器自骄于天下万国之时，绝不会想到，不过一二十年间，就有今日这样的情形出现。可是，这样的情形，却让韩宝与耶律冲哥们更加忧虑——通事局曾经探查到南朝枢密院的一份机密文书，据那份公文所言，南朝自国力恢复后，两府于太平中兴十一年，也就是去年，奏请南朝太皇太后批准，要大举增建火炮作坊，预计若干年后的规模将是现有火炮作坊的二十倍以上！只要等到明年，沿边诸镇，如雄州、霸州，都将配备火炮与神卫营。再等五年，南朝要将沿边如雄、霸这样的重要军州，每城布置大小火炮三百门以上。

这份机密情报，也许是让皇帝觉得再也不能多等的原因之一。

以南朝的国力而言，他们如若真的想造这么多火炮，的确是造得出来的，传闻中，南朝设计出的小火炮，不过几十斤而已，费铜并不多。而且，据说南朝并没有放弃铸造铁炮的想法，只是不知道他们的进展如何。不论如何，韩宝都无法想象，以大辽的攻城能力，面对着善于守城的宋军，以及数百门火炮，该要如何应对……

韩宝虽然对火炮了解有限，但他已经敏锐的意识到，火炮这种兵器，就是要越多越有威力，越大越有威力，五百门火炮齐轰，威力绝不止五门火炮的一百倍而已！

所以，虽然大辽的火炮如今能令南朝的许多城池一筹莫展，帮助大辽攻取一座座原本只能望城兴叹的城镇；能够在野战中前所未有的威胁到南朝的重兵方阵，但是，若将眼光放得长远一点，就能看到一个显而易见的事实——这对大辽绝不是一件好事。以南朝的国力，可以轻易的造出上万门、甚至是上十万门的火炮，然而若让大辽造上万门火炮，只怕将大辽的皇宫全卖了都凑不齐这许多青铜来。

唯一可以安慰的是，韩宝也发现了火炮的缺点。它们笨重、移动不便，尤其是在开炮作战之时，而真正要威胁能征善战的大辽骑兵，没有数百门火炮，将大辽骑兵引入事先设定的战场，亦难以如愿。因此，对宋军来说，当那一天到来——他们将大量的火炮用于野战后，火炮既是他们最大的优势，也将是他们最大的弱点。而对于大辽来说，只要统兵将领善于利用骑兵机动力强的优点，火炮对骑兵的威胁，远不如对步兵的威胁大。

只不过……韩宝耳边听着攻城炮那震耳欲聋的炮声，心里却突然冒出一个不怎么吉利的念头——也许，这将是大辽铁骑，最后一次踏足河北平原了。

“父亲！”踏入帐中的，是韩宝的第八子韩敌猎，也是他十五个儿子中，最象他的一个，现年不过十八岁，便已经官至鹰坊副使，此次南征，便在他帐下做了参谋[辽国北面行军官官名。]。

韩宝没有抬头，仍然继续擦着他的佩剑，只是淡淡应了声：“何事？”

韩敌猎欠身行了一礼，禀道：“萧忽古元帅在霸州受挫。”

“啊？！”韩宝终于停止了拭剑，抬起头来。

此番南征，大辽可谓倾国而出。十三万精锐常备骑军，除皇太子率两万骑御帐亲军屯兵南京析津府监国，上京道、东京道各留数千宫分军镇守外，十余万骑御帐亲军、宫分军倾巢而出，此外，还出动了三万渤海军、八万余汉军。后面，还有源源不断的部族军正接到征召……

大军依旧分成东、西两道，西路设西京行营都部署司，以西京留守耶律冲哥任都部署，统两万宫分军、四万汉军，虽有步骑六万，然既要镇守西京道，又要监视上京道诸部族、防备宋军自河套东渡阴山，因此其目的只是牵制河东宋军，令其不敢轻易东过太行。

真正的重点自然是在东路。皇帝御驾亲征，下设行枢密院统辖军事，由耶律信、萧岚主持。而东路又兵分三路：萧阿鲁带统军一万余骑，号六万，袭扰镇、定；他韩宝率步骑两万余为先锋，出雄州，皇帝与耶律信、萧岚率主力三万御帐亲军、两万宫卫骑军、一万余渤海军、两万余汉军以及少量部族军，共步骑近九万之众紧随其后；而萧忽古则统两万骑兵、五千渤海军、一万汉军，计步骑三万五千余众，号十万，出霸州，攻沧州。

只有各军主将等极少数心腹之臣，才知道这次战争的真正目的。

也只有他们才知道，哪些地方重要，哪些事情重要……也只有他们才知道，为了迷惑宋军，防止南朝察知军队调动，皇帝亲率的主力与耶律冲哥的西路军是滞后出发的——当其它三路军队进入宋境之时，这两支军队才刚刚集结完毕。

萧忽古的意外受挫，说不定会影响到整个战事……

“霸州不过四千余守军罢？”

“是。”韩敌猎的脸上也仍然还有未退去的惊讶之色，“萧老元帅也是我大辽的老将，此番为求必胜，皇上特意调动了十门火炮前去助阵，虽说那火炮并非是为了攻城而造……”

韩宝站起身来，打断韩敌猎，“伤亡如何？”

“折损了五千余人，战马一千多匹……”

“五千余人？！”韩宝当真是大吃一惊，“霸州呢？”

“两三千人的伤亡总是有的。”韩敌猎说完，见父亲沉吟不语，又提醒道：“父亲，咱们恐怕也得先做准备。”

“唔？”

“萧老元帅仍旧没有撤兵的意思，大军还在围城——依孩儿看，多半是皇上或者兰陵郡王下了密命，说不定，神威军也得去霸州助阵……”他口里的“兰陵郡王”，说的是耶律信的爵位，韩敌猎说到此处，忽然停了一下，试探着笑道：“孩儿看这仗打得，不象是以往的路数，倒似是皇上有意恢复三关故地似的。”

韩宝瞄了儿子一眼，忽问道：“若你是萧老元帅，你会如何攻取霸州？”

韩敌猎想都不想，便笑着回道：“若是孩儿，屯兵两千骑于城外，围而不攻。然后纵兵四掠，将霸州四野，焚荡无遗。甚而可以干脆不理它，绕城而过便是。这城值不值得攻，不可一概而论。若这仗打得短，反正南朝也不敢出城，攻它做甚？若这仗打得长，他既不敢出城，我围他三年五年，屯粮再多也吃没了，这城又焉有不破的？不瞒父亲，儿子就是想不明白，我大辽善野战，南朝善守城，都百多年了，皇上又不要他们的地，又何必非要以己之短，攻敌之长？”

“放肆！”韩宝厉声斥道：“皇上要甚不要甚，轮不到你来说三道四！”

“是。”韩敌猎连忙低头认错。

韩宝骂了一句，又问道：“那雄州呢？若是你来领兵，你待如何取法？”

“雄州……”韩敌猎沉吟了一会，转头看了一眼帐外的瓦桥关，忽然愣住了，笑道：“只可惜天下的城不能都这般取法。”

回头再看韩宝，也是望着帐外怔了一下，自言自语的说道：“请降？”

此刻，远处的雄州城头，一个人正举着一面白旗，拼命的摇着，还有人在大声呦喝着什么。

父子俩方相视一眼，帐外，萧吼捧着头盔走了进来，高声禀道：“禀都统，雄州乞降！”

5

韩宝在亲兵的簇拥下，在他的大帐外，接见那位用篮子吊下来的雄州使者。他依然穿着那副平淡无奇的盔甲，但披上了一件华丽的披风，这件黑色的披风，是用上等貂皮制成，以金丝镶边，上面还嵌了一些东珠——这件披风，是大辽皇帝赐给他的。他的身后站着四个亲兵，一个牵着他的爱马“黑骐”，一个扛着他的长枪，另外两个，分别捧着他的弓与箭袋。两旁则站着他的几名参谋与裨将。

萧吼押着那个雄州使者来到他的跟前，一个三十来岁的南朝校尉，比韩敌猎还高，差不多有六尺高——听说南朝选拔禁兵，对身高极为重视，只是不知道他们对骨气是否同样的重视？这个南朝校尉穿着他的官袍，“正八品。”韩宝瞄了他一眼，用汉话问道：“宣节校尉？”

那个南朝校尉跪在他面前，用契丹话恭恭敬敬的回道：“下官宣节副尉曲英，叩见晋国公。”

韩宝略略吃了一惊，晋国公是他的封爵，让他惊讶的是，这个曲英的契丹话，竟然讲得极好。

他也改回契丹话，“你来乞降？”

“是。”曲英从怀中掏出一封书折，双手恭敬的高捧着，回道：“下官奉赵大人、杜大人之命而来，这是降书，请晋国公过目。”

韩宝的眼睛眯了起来，他示意韩敌烈接过文书来，打开扫了一眼，一面问道：“若我没记错的话，雄州知州叫柴贵友。”

“是，晋国公说得不错。不过，那柴贵友不知逆顺，不识时务，已经被赵大人与杜大人擒住了。”

“好一个不知逆顺，不识时务。”韩宝嘿嘿干笑了两声，“我久仰你家赵将军之名了。”

“不敢，不敢。”曲英连忙回道：“赵大人说，此前冒犯虎威，还望晋国公海涵。晋公乃北朝名将，赵大人、杜大人，才是仰慕已久。今晋公领兵而来，雄州兵微将寡，纵是负隅顽抗，终不可能敌得过晋公之虎威，徒使生灵涂炭，受此无妄之灾。故此，赵大人、杜大人说，只要晋公答应全此一城之百姓性命，二位大人愿献此城。若大人不肯答应，则我雄州虽无器可当火炮之利，然纵是城破，亦必巷战到底。”

他这一番话，却又说得慷慨无比，惹得萧吼拔刃出鞘，厉声喝斥。

韩宝挥了挥手，止住萧吼，不动声色的道：“如此说来，赵隆与杜台卿，倒是仁义之将，我又焉能不成全他们？你叫赵将军与杜将军放心，他们若真心献城，我大辽皇帝最是爱惜人材，我亦可保他们富贵。但既要献城，却在何时？”

“回晋公话，赵大人与杜大人之意，是望晋公宽限一晚，明日便即献城……”

曲英话未说完，韩宝忽然一声大喝：“来人啊，将此人给我拿下！”

“是！”萧吼大声应道，手一挥，几个亲兵立即扑上来，将刀架在了曲英脖子上。

曲英吓得两腿发软，面色惨白，呆一阵，才大喊：“冤枉，冤枉。”这回却是用的汉话了。

韩宝冷冷望着曲英，冷笑道：“你来诈降，还敢叫冤枉？！”

“冤枉！冤枉！晋公，我们真是真心实意想要献城啊……”

“既是真心实意，为何不立即打开城门献城？既已擒得柴贵友，为何不斩了他的人头送来？分明便是诈降！”

“晋公！晋公！冤枉啊！”曲英跪在韩宝跟前，叩头如捣蒜一般，“晋公明鉴，雄州沐赵官家恩德一百余年啊，人心归宋，献城之议，虽为大义，然军民昧于愚忠，多有不服者。柴贵友治郡，又是颇有小恩小惠，若然便这么杀了他，雄州城内，此刻便已是血流成河，若是这般，岂不是害了百姓的性命？便是仓卒让晋公进城，开城门不难，然进城之后，谁又能料到发生何事？赵大人与杜大人却是怕到时惹恼了晋公，弄巧成拙。愚民无知，总要时间弹压劝说；府库籍册，也要时间清点。况且明日献城，时间也不过一晚而已，若是缓兵之计，这一晚上又济得甚事？这……还望晋公明鉴呀！”

“既是如此，那你说，明日你们待如何献城？”

“是！是！”曲英连忙说道：“赵大人、杜大人说，若晋公肯全此城百姓性命，为表诚意，明日一早，便由赵大人押着柴贵友出城，献上册簿，杜大人在城内弹压，以防异变，大军进城之时间，则请晋公定夺！”

“好！既是如此，我便暂停攻城，明晨在此，恭候赵将军！”韩宝挥挥手，示意亲兵放开曲英。“曲宣节，请起罢。”

曲英连忙爬起来，脸色犹是惨白，一面说道：“赵大人、杜大人说，晋公远来辛苦，让下官送来些些牛酒，稿劳大军。另有一点缗钱绸缎，是专门孝敬晋公的，还望晋公笑纳，不成敬意。”

“如此，那便多谢二位将军美意。萧吼，送送曲宣节！”

韩宝望着萧吼与曲英离去，正要回帐，却见韩敌猎快步过来，道：“父亲，只怕……”

他挥挥手，止住这个儿子，笑道：“不必多言，这是天助我也！”

四月十三日清晨。

保州，燕子林。这是一片由天然树林与人工林寨交错而成的大树林，数十年来，保州官府都严禁百姓砍伐树木，虽说因承平太久，偶有百姓偷伐，但至绍圣时为止，影响有限，只是在树林中踩出了许多樵夫小道。

此时，段子介便率领着近三千人马，在当地忠义社的吴和尚、吴三儿指引下，经由这些樵夫小道，隐藏在这片树林中。张庞儿的几十个巡检，则扮成逃难的本地百姓，正在跌跌撞撞，沿着林中的道路，向南前行。这条林中道路仅能容四骑并行，这些“逃难百姓”，也是稀稀拉拉的，三两一群，拉成了几里长。另有一些巡检则在本地忠义社百姓的指引下，在林中经由不为人知的小道穿行，随时向段子介禀报正由树林南方而来的辽军的情况。

大约三百名契丹人，也就是说，实际上只有一百名骑兵。押着三四百名百姓，还有上百头牲畜，几十辆牛车、驼车，全部装得满满的。契丹人兵力之少，出乎段子介之意料。他判断自己可能碰上了一支打草谷的分队，他的兵力三十倍于敌人，即便算上那些家丁，也是十倍于敌人。他的参军们都认为完全没有必要伏击，但段子介却宁肯谨慎一些，这是他的第一次接敌，他完全不清楚敌人的战斗力。

他让辎重营藏在树林的北面，为防万一，又派了三百名骑兵在那里，协助作战——只要林中交上锋，他们就会堵住北面的路口。在树林南面的路口，他埋伏了一百骑与一百名巡检，封住辽兵的退路。然后让张庞儿的巡检们散布得远远的，防止有别的辽军经过。他自己则亲自率领一千六百余骑，埋伏于林中。

万无一失的安排。

只要静待辽人上钩。

南边，两个辽人的斥侯已经进入燕子林。再过一会，他们就会迎面碰上那些南下的“逃难百姓”。

几乎是与此同时。

雄州瓦桥关，晨雾未散。

赵隆与四十名精挑细选出来的死士，都穿着素衣素甲——这也是投降的标准装束——正准备出城“投降”。为了不引起韩宝的疑心，四十个人，只有十人骑马，三十人步行随后。曲英站在这只队伍的最前头，牵着一匹枣红马，马上面则坐着五花大绑的“柴贵友”。

真正的柴贵友，则郑重的穿上了官服，与杜台卿、高光远、胡玄通一道，来给赵隆与四十死士送行。

人人心里都明白，这是一去不复返之行。

而做此殊死一搏的人当中，竟然有雄州的主将，既便是留下来的人，心里面也尽是茫然、惶恐……

但是，这一日的交锋，赵隆已深知韩宝的厉害，已经有一个人冒充柴贵友，他绝不敢再找一个人来冒充自己。

他向柴贵友、胡玄通告过辞，叮嘱过高光远，又缓缓走到杜台卿跟前，两人默默对视了一会，赵隆抱了抱拳，轻声道：“杜大人，多谢了。”

杜台卿淡淡的抱拳回了一礼：“赵大人，忠烈祠见。”

赵隆突然感觉眼角有点湿润，他连忙挤出一丝笑容，回道：“忠烈祠见！”

城门，吱吱呀呀的打开了。

保州燕子林。

段子介看着那些“逃难百姓”按照事先吩咐的，在远远看见那两个契丹斥侯后，开始大声喊叫、四散逃窜，离得近一点的纷纷钻进树林里，离得远的拼了命的往北路，一面跑一面大声喊着。马蹄声越来越急促，那两个斥侯开始追赶这些“百姓”。段子介看到一枝羽箭掠过自己的眼前，正中一个巡检的背心。他看见那个巡检就倒在离他不到五十步远的地方。

那两个斥侯大声喝斥着，声音越来越清晰，一些“百姓”见到有人死去，停止了逃跑，在鞭声、呦喝声中，挤到一处，还有人则跑得更快了。

时间几乎是在缓慢的爬行，每一瞬间都过得如此之慢。段子介感觉自己握箭的手心全是汗水，镇定！镇定！他几乎是在心里不停地提醒着自己。

计划万无一失！

他知道什么是“生口贸易”，他知道一个壮年男子在契丹的价格。南海诸侯用粮食、用一切他们能生产出来的东西来购买奴婢——每一个在这树林中逃跑的人，在这些契丹人眼里，都等于几百缗几百缗的铜钱！在辽国，这样的一个俘虏，便相当于十匹马的价格！这笔收入，够一个普通的契丹家庭过上两三年！

谁能抵得住这样的诱惑？

万无一失！一定要镇定！

终于，他看见一个斥侯，就在他眼皮底下，吹响了号角。

很快，树林的南边，也响起了号角声。

呼——段子介几乎是长出了一口气，然后，他感觉到树林开始颤抖——那是数十匹的战马疾驰时的声音。

林外的辽军，终于上马进入林中了。

段子介朝身边的李浑使了个眼色，在自己的弓上搭上了一枝羽箭。

雄州。

赵隆领着他的死士们，出城才走了不到二百步，便听到远处传来骑兵行过的马蹄声，透过晨雾，可以看到是数百骑契丹骑兵，正迎面而来。

曲英紧张的回头看了赵隆一眼，赵隆知道他担心什么，轻轻摇了摇头，低声道：“马声不快不慢。”

他话音刚落，从那骑兵中已传来萧吼的声音：“来者可是赵将军与曲宣节么？”

赵隆朝曲英点点头，曲英连忙转过头去，大声应道：“正是。在下曲英，赵将军已依约而来！”

那边萧吼笑道：“我家都统期盼已久，特差萧吼前来护送二位，以防他变。”

“如此有劳萧将军了。”

“好说，好说……”

说话之间，萧吼的面容已清晰可见。赵隆此时才注意到，萧吼已经进入到雄州的射程之内，离城门不到三百步。

他心里忽然感觉有点不对。

突然，他看见萧吼拨出刀！他猛地回头——为了让韩宝不起疑心，雄州的城门，一直是打开的！上当！赵隆脑子里轰地一声，正待出声提醒，便听到萧吼高声吼叫着，那几百名契丹骑兵忽然加速，直向城门冲去。

紧接着，轰地几声炮响，他的四周，杀声四起，密密麻麻数不清的辽军，从晨雾中冒了出来，冲向雄州。

雄州完了！赵隆伸手摸向腰间，那里藏着四个霹雳投弹，还有一个装着一截燃着的火绳的小竹筒——但他连最后拼死一搏的机会都没有，一个看起来还不到二十岁的契丹将军，率着一百名骑兵张弓搭箭，朝着他们冲了过来，转瞬之间，便将他们这四十余人团团围住。

“赵将军，家父令在下前来问候。家父让在下转告赵将军，胜败乃兵家常事，将军不必介怀。家父知秦州赵子渐乃忠义之士，必不肯降我大辽，愿待以上宾之礼，待他日两国定盟，定礼送将军归国！”

此时，燕子林。

段子介藏在树林中，望着二十余名契丹人从自己眼前疾过，这些辽狗拉得太长了，他们完全失去了戒备。队尾还有几十名骑兵没有进入伏击的林道，那些人还押着几百名百姓。

他想要一次完美的胜利，等着他们全部进入埋伏的林道，从中间截断他们，以石击卵，不给他们留一点机会。这样，他还可以让部下与百姓的伤亡减到最少……

然而，事情并没有完全按照他的计划发展。

一匹战马从树林中冲了出来！所有的战马都应该衔枚，由那些每天都要骑它们的人好好照料着，不发出一点声响——理应如此！但是，这匹战马却稍微动了一下，然后正好踩到了一条蛇……

那些辽兵目瞪口呆的望着那些从树林中疯了似的冲出来的战马，然后，几乎只是一刹那间，便也发了疯似的用契丹话大叫起来。

段子介此时根本无暇去想为什么会有匹马冲出树林，几乎是下意识的，射出了弓上的那枝羽箭！

一名辽兵咚的一声，从马上摔了下来。

紧接着段子介的那一箭，从树林中，几百枝箭射向那条狭窄的道路。十几个契丹人立时便被射落马下。

树林之中，杀声震天，无数的宋军将士，高举着马刀，从树林中杀了出来。四十多名契丹骑兵，还有二百多名家丁，手里拿着各式各样的武器，被宋军团团围困在一条长达两三里的狭长的林间道路之中。

段子介看着他的部下与这些困兽犹斗的契丹人厮杀着，李浑已经领了几百人去截杀契丹后队的那几十名骑兵，他以为那几十名骑兵会毫不犹豫的沿着原路撤退，没想到他们反而是不顾一切的向着这里杀来。不管怎么样，这些契丹人想要送死，也只能由得他们，这倒省下了他很多的麻烦。他信得过李浑，正好可以把注意力全部放在眼前的战场上。

这些契丹人大多都已经失去了自己的坐骑，或者主动跳下马来——骑在战马上会成为弓弩的目标，但他们步战格斗的经验也非常丰富，他们都是两个两个的一起，背靠着背，对付着五六个宋军。他们看起来壮硕有力，使用的大多都是粗大笨重的长兵器，挥舞起来毫不费力。

段子介原本以为这将是一场单方面的屠杀，但他马上发现，事实远非如此。

道路狭窄，让他的优势兵力无法充分发挥，最多六个人对付两个契丹人，再多便无法施展。双方混战在一起，他也无法再组织起有效的弓弩打击——事实上，他事先也没有想过这些。他从来没有考虑过在步战格斗的情况下，六个禁军会打不过两个契丹人。而的确，这也并没有发生。

只不过，战况远比他想象的惨烈，伤亡，也远比他想象的要多。

大多数地方，每倒下两个契丹人，同时总要跟着倒下一两个宋军。

有几个契丹残兵犹其凶悍。他看见一个穿着精良盔甲的年青契丹人，小腿上有被羽箭擦伤的痕迹，后背的盔甲被一把长刀砍开，脸上、身上全是血迹，伤痕累累，但仍然一次次挥舞着手中的长刀，每砍一刀，便大声吼叫着，他一人对付着三名禁军，可死在他刀下的宋军，至少已经有四五名之多！

还一个看起来象是这队骑兵首领的中年男子，左臂、背上，中了两只弩箭，右腿还被砍了一刀，仍然在大吼着挥舞手中的狼牙棒，至少击碎了段子介两名部下的头骨。

段子介几乎控制不住自己，很想上去和他们较量一下。但他的那几名参军此时无比忠义的站在他身前，让他清醒的知道今天这个愿望是肯定无法实现的。

不管怎么样，胜利的天秤要倒向哪一方，那是已经注定的事。

段子介的一个亲兵一刀砍中那个凶猛的年青契丹人的后背，那年青人晃了一下，便倒在燕子林中。那个首领突然发出狼吼一样的悲鸣声，不顾一切的扑向那个年青人，口里大声喊着一连串的契丹话。

直到此时，听得懂一些契丹话的段子介才总算明白，他今天网到了一条大鱼！

死在那里的年青契丹人，乃是辽国南枢密使萧阿鲁带的幼子萧婆典。被他俘虏的这位中年男子，叫做萧继忠，乃是萧婆典的哥哥，萧阿鲁带的义子，官至漠南群牧使。