博比度过了一段令他厌烦的日子。那种被迫按兵不动的滋味简直让他难以忍受，他痛恨就这么静静地待在伦敦，什么都不做。

乔治·阿巴思诺特医生曾给他打过一个电话，寥寥数语言简意骇地告诉他一切顺利。几天后，博比接到了弗兰基的一封信，是她的女仆送来的。信寄到了马钦顿伯爵位于市内的宅邸，藏在给女仆的信中。

自那以后，他再未收到任何消息。

“有你的信。”巴杰叫道。

博比兴冲冲地走上前去，可信上的笔迹却是他父亲的，邮戳盖的则是马奇博尔特。

然而就在此时，他一眼瞅见了弗兰基的女仆正沿着小巷走来，身上穿着整洁的黑色长袍。五分钟之后，他撕开了弗兰基的第二封信。

博比的精神为之一振。

他脱掉工作服扔在一边，告诉巴杰他马上要走，就在匆忙准备离开的时候，忽然想起他还没有拆看父亲的来信。他读这封信的时候带着十足的热忱，因为牧师写来的信与其说是兴之所至还不如说是受责任心驱使，他从中嗅出了一种基督徒式极度压抑的隐忍气息。

牧师在信里尽职尽责地报告了马奇博尔特日常生活中的新闻逸事，讲述了他自己与管风琴师之间的一些小麻烦，并就他手下一个教堂执事的非基督教观念评头论足了一番，还提及了重新装订的《赞美诗集》。牧师希望博比能够恪尽职守，努力做出成绩，而他会永远是他慈爱的父亲。

信末有一段附言：

顺便一提，有个人来拜访过，问了你在伦敦的住址。当时我不在，他也没有留下姓名。罗伯茨太太说他是个高个子男人，有些驼背，戴着一副夹鼻眼镜。他似乎非常遗憾没能找到你，很想再次见到你。

一个高个子、有些驼背并且戴着夹鼻眼镜的男人。博比在心里把认识的人翻了个遍，也没想起来谁有可能符合这种描述。

突然之间，一阵疑虑涌上他的心头。这是否预示着有人正在为取他性命做新一轮的尝试？这神秘的敌人，或者敌人们，是在试图追踪他吗？

他静静地坐在那里，认真思索着。不管他们是什么人，都是刚刚才发现他已经离开了家。而罗伯茨太太则在毫无戒心的情况下把他的新地址给了出去。

所以无论他们是谁，都可能已经在监视这个地方了。他如果外出就有可能被跟踪，而照眼下的情形来看，那样做也无济于事。

“巴杰。”博比说。

“什么事儿，老伙计？”

“过来一下。”

接下来的五分钟耗费在了真正艰巨的工作上。十分钟过后，巴杰已经可以把他的种种指示背诵下来了。

等他背得滚瓜烂熟之后，博比便坐进一辆一九〇二年出厂的菲亚特双座轿车，沿着小巷飞驶而出。他把这辆菲亚特停在圣詹姆斯广场，再从广场径直走向他的俱乐部。在那里他打了几个电话，几个小时以后有人给他送来几个包裹。最终，在大约三点半的时候，一名身着深绿色制服的司机走向了圣詹姆斯广场，迅速坐进一辆半小时之前就停在那里的大型宾利车。停车管理员冲他点了点头。刚才把车停在这里的那位绅士说过（他说话的时候还稍稍有点儿结巴），说他的司机马上就会过来取车。

博比抬起离合器踏板，干净利落地驾车离开。那辆被遗弃的菲亚特依旧矜持地留在原地等待它的主人。尽管上嘴唇因为胡子非常不舒服，博比还是开始快活起来。他向着北边而非南边出发，不一会儿，强劲的引擎便带着他在北方大道上加速前进了。

他此刻正在做的不过是额外的预防措施，他很确信没有人在跟踪他。不久之后他便向左转弯，选了一条迂回的路线直奔汉普郡而去。

下午茶时间刚刚结束，宾利车便隆隆地开上了梅罗威宅邸的车道，开车的是一个身板笔挺、举止得体的司机。

“嘿，”弗兰基轻快地说道，“车来了。”

她来到大门前，西尔维娅和罗杰跟她一起。

“一切都搞定了吗，霍金斯？”

司机用手碰了碰帽子。

“是的，小姐。车已经被认真仔细地彻底检修过了。”

“那太好了。”

司机取出一张便笺。

“老爷给您的，小姐。”

弗兰基接了过去。

“你得去住在，叫什么来着……斯塔弗利的安格勒阿姆斯旅馆。我要是用车的话会一早打电话给你的。”

“好的，小姐。”

博比开着车向后倒去，接着掉转车头，沿着车道加速驶离。

“真是抱歉，我们这儿没地方停车了。”西尔维娅说，“这车真漂亮。”

“你在这方面领先一步呢。”罗杰说。

“是啊。”弗兰基承认道。

罗杰脸上没有显露出半分认出博比来的动摇，弗兰基很满意。要是他认出来了，她会非常吃惊的。如果是偶然相遇，就连她自己也很难认出博比来。那两撇小胡子简直是浑然天成，加上博比毫不做作的举止，以及那身司机制服锦上添花，使这次伪装得以圆满完成。

说话的嗓音也棒极了，与博比自己的声音大为不同。弗兰基开始觉得博比的天分要比她曾经认为的高得多。

与此同时，博比已经成功住进了安格勒阿姆斯旅馆。

他的任务是扮演好爱德华·霍金斯，也就是弗朗西斯·德温特小姐的司机。

博比对司机们平日里的行为举止所知甚少，不过带着点儿傲气总不会错。他试着让自己感觉高人一等，再表现出来。旅馆的年轻女雇员对他钦慕不已，这令他备受鼓舞。他很快就发现，从弗兰基出车祸那天起，这一事件便成了斯塔弗利最主要的谈资。店主是个和蔼可亲的胖子，名叫托马斯·艾斯丘。博比轻松随意地跟店主聊着天，听着消息从他嘴里泄露出来。

“年轻的里夫斯，他就在那儿，亲眼看见了车祸的发生。”艾斯丘先生宣称道。

博比打心眼儿里感激这个年轻人。多亏这份合情合理的谎言，车祸如今有个目击证人了。

“他还以为自己死定了，”艾斯丘先生继续说道，“那辆车从山坡上下来，直奔他面前，最终却一头撞到了墙上。那位年轻的女士没被撞死真是个奇迹。”

“小姐也算是去鬼门关走过一遭的人。”博比说。

“她出过好多次车祸了？”

“她命大，”博比说，“不过我跟你保证，艾斯丘先生，任何时候，只要小姐从我手里接过方向盘，就像她有时会做的那样，嗯，我都确信我生命的尽头已经到来了。”

在场的几个人纷纷精明地摇起头来，说他们并不觉得意外，这些事情都在他们的意料之中。

“你这块小地方真的很棒啊，艾斯丘先生。”博比纡尊降贵，亲切地说道，“非常好，非常舒适。”

艾斯丘先生露出一副心满意足的神情。

“梅罗威宅邸是这附近唯一的大宅子吗？”

“唔，还有格兰奇呢，霍金斯先生。不过准确地说，您不会把那儿称为宅子的。没有人家住在那里。那房子空了好多年，直到这个美国医生得到了它。”

“美国医生？”

“正是，他姓尼科尔森。而如果您问我的话，霍金斯先生，那里有一些很奇怪的见不得人的事情。”

就在此时，一个酒吧女招待插话说尼科尔森医生让她禁不住战栗发抖。

“见不得人的事情，艾斯丘先生？”博比说，“嗯，这又是什么意思呢？”

艾斯丘先生阴郁地摇了摇头。

“那些人其实并不想待在那里，都是被他们的亲戚送进去的。我敢说，霍金斯先生，那里面传出来的呜咽声、尖叫声和呻吟声都让您无法相信。”

“那警方为什么不干预一下呢？”

“哦，这个嘛，您要知道，别人都认为那里一切正常。那地方是治疗轻微精神疾病的，进去的都是些不那么严重的疯子。那位绅士是个医生，这没什么问题，可以说是——”说到这儿，店主把脸埋进了啤酒杯里，再次抬起来的时候十分疑惑地摇了摇头。

“啊！”博比阴沉又意味深长地说，“假如我们能了解那里到底发生了什么的话……”

他也把脸埋进了锡质酒杯里。

酒吧女侍忙不迭地插嘴道：

“我就是这么说的呀，霍金斯先生。那儿究竟发生了些什么？唉，有天晚上一个可怜的年轻姑娘逃了出来，身上穿着睡袍，医生和几个护士出来到处找她。‘哦！可别让他们把我带回去！’她喊着。真够惨的。说起来，她其实还挺有钱的，是她家亲戚把她送进去的。不过他们到底还是把她带回去了。医生解释说她有被害妄想症，反正他是这么说的。就是一种觉得所有人都想害她的毛病。不过我常常纳闷儿，真的，我经常想不明白……”

“啊！”艾斯丘先生说，“说得容易——”

有个在场的人说没人知道那里发生了什么，另一个人也附和了一句。

最终这场聚会告一段落，博比说他想在上床睡觉之前出去散个步。

他知道，相对于梅罗威宅邸而言，格兰奇疗养院在村子的另一头。所以他抬脚便向那个方向走去。在他看来，今晚收获的信息都很值得重视。当然，其中有很多内容也不必全信。村民们往往对新来的人抱有偏见，若还是个外国人的话，这种偏见就会更甚。如果尼科尔森开办的是一家戒毒所，那么里面传出些奇怪的声音本就情有可原。呻吟声甚至尖叫声也未必能说明医生很邪恶，不过话说回来，那则姑娘逃跑的传闻还是让博比觉得很不舒服。

万一格兰奇疗养院真是个违背当事人的意愿扣留患者的地方呢？可能一部分真正的患者只是被用作了幌子。

想及此处，博比来到了一面高墙前，墙上有两扇锻铁大门。他走到大门前，轻轻试了试其中一扇。门是锁着的。好吧，当然了，门当然会上锁。

可不知什么缘故，摸到这扇紧锁的大门让他隐隐有种不安的感觉。这地方就像是座监狱。

他沿着这条路又往远处走了一小段，目测了一下这面墙。他有可能翻墙而入吗？这面墙又高又光滑，没有适合用来攀爬的缝隙。他摇了摇头，突然发现边上还有一扇小门。他没抱太大希望地试着推了推，竟然推动了。博比大吃一惊，这扇门并没有上锁。

“这可真是有点疏忽大意了。”博比想着，不禁咧嘴一笑。

他溜进门去，又在身后轻轻把那扇小门掩上。

他发现自己站在一条穿过灌木丛的小路上。小路蜿蜒曲折，他沿着小路走去。事实上，这地方让博比想起了《爱丽丝镜中奇遇》。

在没有任何征兆的情况下，小路突然拐了个急弯，眼前显现出一片紧挨着房子的空地。今夜月色皎洁，空地在月光下一览无余。博比还没来得及收住脚，整个人便已步入月色之中。

就在这个时候，一个女人的身影从房屋的拐角处转了出来。她走起路来脚步极轻，边走边东张西望，警觉不安，像一只正在被追捕的动物。至少在博比眼中看起来就是这样。她突然停住了脚步，死死站在原地，身子一晃，仿佛就要摔倒一般。

博比冲上前去一把抓住了她。她的嘴唇无比苍白，博比从来没见过谁的脸上出现如此害怕的神情。

“没事了，”他用极低的声音安慰道，“没事的。”

这姑娘很年轻，她轻声呻吟着，眼睑半睁半闭。

“我好害怕，”她喃喃自语道，“害怕极了。”

“出什么事了？”博比问道。

这个姑娘只是不住地摇头，有气无力地重复着：

“我好害怕，真是害怕极了。”

突然间，她仿佛听见了什么声音一般，挺直了身子，从博比的手中挣脱出来，随后转向了他。

“走，”她说，“马上走。”

“我想帮你。”博比说。

“是吗？”她看了他一两分钟，眼神中有种奇怪的洞察和感伤，就好像在触碰他的灵魂。

然后她摇了摇头。

“没人能帮得了我。”

“我能，”博比说，“我什么事情都愿意做，告诉我是什么让你怕成这个样子。”

她又摇摇头。

“现在不能说。哦！快走，他们来了！你现在不走的话就帮不了我了。立刻，马上。”

博比在她的急切要求之下屈服了。

他低声说了一句：“我住在安格勒阿姆斯旅馆。”便又重新踏上那条小路往回走去。他最后看了她一眼，她在打着手势催他快走。

他猛然间听到前方小路上有脚步声传来。有人从小门进来后沿着小路走来。博比急忙扎进了小路旁边的灌木丛中。

他没听错。一个男人顺着小路走了过来。他从博比身旁经过，外面太黑了，博比看不清他的脸。

等他走过去后，博比继续往外走。他觉得今夜已经没有更多的事情可做了。

而且，现在他的脑子一片混乱。

因为他已经认出了那个姑娘，确定无疑。

她就是最初那张神秘消失的照片上的人。