“原来我是……因为这样失忆的？”

这本记事的前三篇内容，详细记载了十二年前妈妈遭遇的事。我在阅读的过程中心跳加速，随着少女报出姓名的那一刻，我的手竟有些颤抖，因为完全不记得这段经过，而自己正踏入回溯记忆的一瞬间。

然而阅读至此，我还是无法想起什么，仿佛上面写的都是别人的事。那个叫颜露华的少女，只是另外一个和我同名同姓、碰巧遇上妈妈的人罢了。

就算知道自己的这段过往，仍然没有启动记忆的开关。

我一脸愁容地看着妈妈，她也直视着我，似乎对我的反应屏息以待。

“妈，你好狡猾！”

“对不起啦！”她露出“糟糕了”的表情。

“为什么我之前问你，你都打马虎眼？为什么到现在才给我看这个？”

“因为……一直没有心理准备啊！”妈妈垂下双眼。

“心理准备？”

“我担心，小露不能谅解我的动机。”

“你是指‘想当我妈妈’的动机吗？”

“对啊！那时候见到女儿，我对完全失去母爱的自己感到自责，虽然因为她的死看开了，但心里还是会有一点‘想恢复母爱’的渴望吧！刚好那时和你相遇，而你又遇上这种事……我担心小露会认为，我只是把你当作女儿的替代品。”

“你自己觉得呢？把我当成替代品了吗？”

“我、我也不知道。那时候只觉得小露是个坚强的女孩，想和她一起生活……可是内心的确有闪过‘小露是我女儿的话，会怎么样’的想法，我也不敢保证自己如果没遇上那些事，还会不会想当你妈妈……哎哟，不知道啦！真要被人这么指责，我也无法反驳。”

“不是因为‘赎罪’吗？你自己说过的。”

我想起妈妈来这里的第一天，那晚，她的确用了“赎罪”这个词。

“我当时觉得，女儿是被我害死的，为了‘赎罪’找出凶手才认识了小露。不过也可能是对死去的女儿有所亏欠，抱着赎罪的心态才想当小露的妈妈……我不知道，对我而言，那和把小露当成替代品一样自私。”

我低头沉思。那时妈妈的心情，现在当然无法得知，问题是用什么角度去看。

“没问题的，妈。”我抬起头，“我完全不这么认为。”

“真的？”

“嗯！我和你说过吧？不管是‘进入’或‘脱离’爱与习惯的莫比乌斯环，都需要强大的外力作为契机，妈失去了对女儿的爱，虽然是源于当初离开大山的决定，但我想归根结底，还是因为台湾和美国距离太远了吧！”

虽然我很纳闷，自己当年为何会对一个刚认识的女人讲这种话。或许是情境使然吧！

“小露……”

“十二年前妈和女儿重逢，发现自己失去母爱，女儿死了，最后和我相会，我因为车祸丧失记忆……发生了这些事，你最后选择当我的妈妈。对我而言，妈不过是又受到强大的外力，再度被推回莫比乌斯环，如此而已。”

虽然其中存在当事人的自主意志，但很多情形下，都是受到外在环境与先天性格的影响，对我而言，这两者也是“外力”的一部分。

眼前的妈妈终于笑逐颜开，张开双臂。

“小露，妈最喜欢你了！”

“不要过来，肉麻死了！”

我作势推开她的手，拿起那本名为《漂流》的札记。

“不过啊，妈，这本前两篇的内容，和我最近的经历未免也太像了吧！”

“对啊！我自己都吓了一跳。”

我刚才将上周发生在VirtuaStreet的命案经过，以及其后续发展，一五一十地告诉妈妈──别看她现在几乎不碰电脑，一副食古不化的样子，好歹也是和大山同科系出身，理解完全没有困难──她在聆听的时候，毫不掩饰惊讶的表情，我也在随后阅读记事的过程中察觉这项事实──原来我们遭遇这么相似。

“所以我和妈玩推理游戏的时候，妈才会问我‘怎么会知道这件事’吗？”

“对啊！我那时真的吓到了，还以为小露偷翻我的札记。可是就算你看了，也没理由绕这么一大圈试探我，所以决定不追究，看小露葫芦里卖什么药。”

“因为案件的事不能泄露出去嘛！只好换个方式问你的意见。而且妈当时的脑筋动得很快，一定早就思考过这个问题了吧？”

妈妈又鼓起脸颊。

“老娘哪会想这种事啊！两个案件被害者不一样，我那边死的是大山的女儿呀！哪有父亲杀害女儿，还要绕这么一大圈的？而且他的不在场证明很可靠。”

“所以纯粹是灵光一闪？”

妈妈点头。我想起当时的讨论情况，她一开始认为“A男”有可能行凶，当我告诉她“B女”曾在四个路口看见A男身影后，她才改变推论，如果心中早有定见，应该不会有这样的转变。

不过两个命案最大的不同，还是在于一个发生在现实世界，一个在虚拟世界吧！而后者具备“传送门”这个方便移动的工具，更是造成大山涉嫌的主因。

“真的很像呢！几乎大同小异，真的纯粹是偶然吗？”

“我觉得不一定哦！很多看似偶然的事情，其实存在一定的相关性，仔细检查都是可以解释的。真的无法解释而归因于巧合的事物，往往少之又少。”

“真的吗？好，那我一个个列举出，妈你帮我解释看看。”

我翻开札记，从第一页开始浏览。

“首先，两件案子的关系人都进行搜索，而且路线完全一样。”

“这个嘛，如果关系人有重叠的话，就不是什么令人意外的事了。”

“重叠的关系人……啊，是指大山吗？”

“对，十二年前我们为了寻找走失的女儿，而你们是为了搜寻不知名的Zombie，这两个事件中，决定展开搜索行动的人都是大山。可以推测：他在决定进入VR搜索时，脑海里想到过去的案件，因此打算进行一样的行动。当然，他也可能借由这个路线制造不在场证明，但不管大山是有罪还是无辜，他在有意无意之间参考了过去的路线，这点是毋庸置疑的。”

“发现尸体的地点也一样，而且大山都等在那里。”

“这种情况得先确定在VR命案里，大山和尸体的位置是否有关联，如果没有，那才是完全的巧合。”

什么嘛，讲得好像大山是凶手似的。

“我和妈发现尸体时，都发出了惨叫。”

“噗。”妈妈掩住嘴，像是快笑出来了，“什么嘛！见到尸体尖叫不是很正常的吗？只是我们两人尖叫的理由不一样罢了。其实很多状况也都雷同吧？比方说小露和我搜索时对大山抱怨，或是大山在尸体前哭泣等，这些表面上虽然相同，但探究其本质，会发现当事人的心态有着天壤之别。”

“你的意思是，就算看起来一样的东西，如果内在还是不同，那根本不用讨论偶然或必然的问题？”

“就是这样。回程时在‘小香港’也是，你因为拐进巷子寻找而逗留，我因为莫名的预感而逗留，两者是完全不同的行为。”

“我想到了！有个很重要的地方。”我弹了一下手指。

“什么？”

“在去程途中，我们不是都在四个路口往右看见大山吗？这应该是巧合吧？”

“那个呀……”妈妈歪头沉思，“现在想想，我当时说不定看错了。”

“看、看错了？”

“对呀，我视力又不像小露有一点二，而且就算是午夜，路上还是可能有其他人吧！就算错认了也不奇怪。说不定我四次看到的人，根本不是同一个。”

原来如此，当时VR其他使用者都登出了，里面自然没有别人，我可以确定自己看见的是大山没错，但是妈妈就无法保证了。

“接下来是第二篇，这是在我被车撞那天，妈在中午的经历吧！我在案发后也进过一次VR，这篇和我那时的见闻也有类似之处。”

“该不会，路线又一样吧？”

“宾果！”

“嗯……”妈妈敲着额头，“不过还是有重叠的关系人吧？”

“有吗？主角不就是你和我？”

“小露真笨！就是那个‘影子阿练’啦！”

“啊！”

“我们的确在两个故事中都想打探阿练的情报，不过他在前案中是凶嫌，在VR的案子则是被害者。他延续十二年前就养成的跟踪癖，到了VR也干着一样的行径，还将账号取为Shadow，连出没地点都在武昌街一带。这么看来，不管我们一开始向谁打听，最后都会走到电影街那里。”

“可是，沿途打听的店家都很类似，连‘可乐森林’都有。”

“小露，你自己不是说过，VirtuaStreet的街景是仿造二〇〇八年的西门町吗？”

的确没错，我也在小皮访谈的那一天和他提过。

“这么一来，看见一样的店家根本不值得奇怪，除非你在虚拟实境遇上的那些人，面部特征、服装，或是姓名和我的记事簿完全相同，那才真的是见鬼了。”

我点点头。虽然我在VR里也有在摊贩、占卜老人、街头艺人、速食店、服饰店、运动用品店和电影院等处询问过阿练的事，但那些人全都和妈妈的札记描述有很大差异，占卜老人只看手相，街头艺人名字不叫阿玛乌，速食店和电影院的店员不只是对话单调而已，而是货真价实的AI程序，至于靠近康定路的服饰店，店员是一位少女没错，但那当然不可能是我。

最重要的一点，VR里根本没有朋克头和油亮头这两号人物。

“第三篇就完全不像了，最后接到我被车撞的那段……”我叹口气，“没想到看似相同的事物，深究之下，还是存在极大的相异点啊！”

“对啊！”妈妈的表情很愉快。

“舞台本身就不同了，时间也不一样。”

“一个发生在午夜，另一个还不到凌晨。”

“如果妈列出每个搜索路段所花的时间，得到的时间表一定也和我不一样吧！”

“那当然，我们那时找得快累死了，绝对比小露来得久。”

“而且我在VR里也没有像妈那样感性，又是回忆又是虚幻、孤寂的。”

“啊，别再提了！那种‘为赋新词强说愁’的文体，老娘现在看了只想吐！真不想承认是自己写的。”

我笑了。其实就“感性”这点，妈妈一直没有变，只是更为“奔放”了些。

继续翻阅札记，接下来的文章几乎都是针对朱铭练的调查，行文方式也采用条列式的报告，完全看不见前面的半意识流风格。

“对了，妈，我对于一点有疑问。”

“什么疑问？”

“根据第三篇的结尾，我应该是因为牛仔裤掌握阿练行凶的证据，才被灭口的吧？可是我仍活着，为何他就此罢手了？是因为我失去记忆，所以不构成威胁吗？还有那件牛仔裤，你后来没有拿去举发他吗？为何到现在，这个案子还没侦破？”

“这个，说来害羞……”她搔了搔后脑勺，“其实是我搞错了啦！”

“咦？搞错了！”

“我后来的确把那件牛仔裤交给胖警官，可是采取指纹后发现，上面完全没有被害者的指纹，也没有阿练的指纹，只有小露和不知名人物的指纹。和小露买牛仔裤的澳客，可能是毫不相干的男人吧！而且那件裤子分明是女人穿的，小露也说过那男人没试穿就打包带走，八成是买来送女朋友的。”

“那他为什么坚持要回来？”

“女朋友耍性子吧！”

“那我为什么不让你碰那件裤子？”

“谁知道，很有可能你拿去浆过，正在晾干，打算自己穿。”

“我当时凶巴巴的，是跟谁讲电话？”

“可能是澳客，也可能是打算分手的男友。”

“所以我到底是被谁撞了？”

“酒驾开快车的年轻人吧。我来不及抄下车牌号码，那辆车就飞也似的开走了，也抓不到肇事者。”

“这……听起来一点悲剧性也没有嘛！”

妈妈转头看向一旁，一副“事情就是如此，我也没办法”的表情。我感到啼笑皆非，原本以为自己是因为揭发杀人者的身份，才落得这种下场，却是这种微不足道的小事，刚才充塞内心的英雄主义，顿时化为泡影──自己只是小女孩命案中，一个不相干的小角色罢了。

我像是泄了气的皮球，捧起札记，打算还给妈妈。

突然，有张纸从书页之间掉出来。我立刻拾起──是一张照片。

“啊！没错，那时的确拍了照。”

照片中，一对父女站在捷运入口处的一旁，女孩紧抓着男人的手臂，绽放迷人的笑靥，一个女人和他们隔了点距离，表情僵硬，站在镜头的另一侧。

是请路人帮忙拍的吧！不知拍摄者看到一家人这个样子，会有什么想法？

年轻的大山，年轻的妈妈，还有……

女孩正如妈妈在记事中所言，右眼下方有一块蝴蝶形状的胎记，虽然有钱币那么大，但因为形状漂亮，并不会破坏脸孔整体的感觉。

我的心整个揪成一团。

这女孩，拍完照不久就被杀害了。

大山一定痛彻心扉吧？回美国之后，花了多久才走出丧女的阴影呢？

我暗自下了决定。

“妈，你想见那个人一面吗？”

“谁？你说大山？嗯……好啊！改天去看守所一趟。”

“不用去看守所，他会被释放的，我会尽全力洗刷他的嫌疑。”

我拿出手机，拨打夹克男的电话号码。

问到想要的资讯后，我又给小皮通了电话，希望他能帮我查一些事情。

“你想知道这些做什么？这些真的和大山的案子有关？”

“你别管那么多，帮我查就是了。拜托啦！拜托。”

“啧……”

屏幕上的脸咂了咂舌，说了句“真拿你没办法”后，就挂断了电话。

第二天下午，我和夹克男又来到看守所。

景色与昨日并无二致。两人进行相同的手续，填完接见单后，在附近的座椅上稍作休息。

“没问题吗？”他瞄向我，说道。

“试试看啰！对了，关于接见时间……”

“我请检察官和所长协调了，如果超过三十分钟，应该可以延长。”

下午我又和夹克男通电话，表示对发生在虚拟实境的命案，有了全新的想法，但想和大山本人做确认，也希望接见时，刑警能随同旁听。

“即使你的推论正确，如果旁边有我在，他会承认吗？”

“我也不清楚，不过他只有这样才能洗脱罪嫌。”

我没什么信心，甚至该说如果是大山，十之八九不会点头吧！可是正因为他有极大的概率否认，我才需要刑警陪同在场，利用那双眼睛观察他的反应，如果他情绪产生波动，就代表我的推测没错。

广播的电子音响起──终于轮到我们了。

我和刑警穿过铁门，来到接见室。中央的厚玻璃泛着室内的白光，通话机看起来有些冰冷。数分钟后，案件的主角终于在戒护人员陪同下登场。

虽然昨天见过那张饱受煎熬的脸，但知道他在案件扮演的角色后，更觉得心痛。

孤注一掷吧，颜露华！

我拿起话筒，不久后大山也跟着做。他的眼神带着疑惑，似乎在猜测我们再度来访的理由。

“我昨天想通了一切，我想，你很快就能获释了。”

大山低头苦笑，嘟囔了一句。在我看来，那句话像是“有那个必要吗”。

夹克男在一旁聆听我们对话，双眼注视着大山。

“首先，我和小皮……那个记者讨论的时候，发现一项疑点，这也成为我思考的契机。”

“就是大山为何会等在现场的问题吗？”夹克男问道。

“对。大山，如果你是凶手，这点怎么想都很奇怪。我们约好的会合地点是在制服街入口，为什么你要在尸体附近等我呢？我一定会经过那里，如果怕我没发现，将尸体移动到明显的地方就可以了，虽然VR有力量控制，但移动一点距离应该不成问题。除非行凶过程中拖延了时间，我想不出你在那里现身的理由。”

“没为什么，我其实没想那么多，只是在那里发愣罢了。”

“这样吗？我见到你时，你讲话还喘着粗气，肩膀上下起伏呢！”

他的话语，仍夹杂浓厚的喘息声。

“啊……”夹克男好像从我的话想到了什么，“他不是借由传送门移动过去的吗？为何会喘气？”

“杀人是很累人的。”

大山讲话的语气相当平板，使他的反驳显得有气无力。

“我们直接把几条线索归纳在一起吧！”

我拿出那张研究过好几次的平面图，以及行动时间表，摊在电话机旁。

“我赶到现场是十点四十分左右，大山你通过传送门从⑪移动至①处，是在十点二十二分。在这段时间内，你做了一件很累人的事，那是得花十八分钟才能完成的事。”

我直视着大山，发现此时大山的眼皮，微微抽动一下。

“那件‘很累人的事’是什么呢？”

“我平时没在运动，杀个人会搞得自己很疲惫，也是正常的。”

“或许吧！不过我想到一件更累人的事。”

“……”

大山沉默了，我更加确定自己的推测。

“大山，你当时是不是在搬运尸体呢？”

“为何他要那么做？”夹克男似乎很吃惊，音量突然变大。

“的确，在一个力量只能发挥八成的世界里，这么做是很辛苦的，而且会满头大汗──只是虚拟世界里看不见汗水罢了。因此移动尸体一定有什么理由，或者该说，如果不移动尸体，会有什么事情因此曝光？”

“会是原本的位置有问题吗？”夹克男托腮，提出疑问，“可是十八分钟内，尸体也只能在诚品116附近移动啊？就是因为这样，我们才会认定那里是行凶现场。”

“刑警先生，这么想是不对的，这是一开始的结论，但我们那时并没有考虑到某样东西的存在。”

“什么东西？”

“大山，我就直说好了，尸体原本的位置，是不是在传送门入口处？”

“什么？”

夹克男惊叫出声，立刻慌忙掩住嘴。

大山的头低下来了，却还是沉默不语。

“不回答吗？我想应该没错。如果尸体原本是在传送门入口，那移动尸体的目的就很明显了──你不想让别人联想到，尸体是从别处传送到那一带的，对吧？”

“这……有可能吗？我看过贵公司的资料，‘大厅’不是会浮现一个视窗，需要使用者自行按下按钮吗？死人怎么可能操作呢？还是说，人可以连同尸体一起传送？有这种设计吗？”

“没那种设计也可以。你说得对，使用者从大厅传送到任一入口时，的确需要按下按钮，但是相反的，要从入口传送到大厅，只要走进入口就行了。”

“你的意思是说，尸体原本是在其他地方，被某人‘推’进入口，直接进入大厅的？那尸体要如何从大厅传送到①呢？”

“刑警先生，你还记得资料内容吗？什么都不用做啊。”

“咦？啊……”

夹克男低头翻阅资料，突然理解似的敲自己的额头。

“没错，‘大厅’有三十秒的时间限制，如果使用者在三十秒之内没有按下任何按钮，就会被传送到一号门，也就是①的位置。”

“快！时间到了就会强制进入一号门喔！”

大山在刚进入VR搜索的时候，也曾对我这么说过。

我再度直视玻璃的那一边。

“大山，那具尸体原本的位置，其实是在别的传送门附近吧？警方一直以为的命案现场，完全误导了我们的推论方向。”

他仍旧不说话，脸开始转向一旁，完全不想迎接我们的视线。

“你用了上述的方法，将尸体推入传送门，经过‘大厅’移动到①处，却又担心被察觉，因此才跟随尸体一起到那里，然后拖动尸体，使其远离传送门。”

“啊，这么说来，命案现场其实是在……”夹克男也发现了。

“对，从传送门的进出资料来看，尸体原本的位置，八成是在⑪的附近。虽然不能排除大山和尸体经过不同的传送门进入大厅的可能性，不过我想他没有必要这么做。”

“等等，颜小姐，这样会出现一个问题。”

“什么问题？”

“我们之所以知道大山使用传送门进出，是通过贵公司提供的资料，如果尸体本身──就是Shadow──也使用这种方式移动的话，那在资料上应该有记载才对。”

“不会有记载的。”我斩钉截铁说道。

“为什么？”

“刑警先生，你在拿那份资料给我看的时候，不是提过那是新系统的功能吗？可是没有生命的人，在新系统里面都会是……”

“Zombie！”夹克男恍然大悟。

“是啊！新系统的设计，是利用侦测使用者眼球转动的装置，来判断系统是否有人使用。一具眼球不再转动的尸体，怎么可能在新系统留下记录呢？”

我瞥了大山一眼，他已经不理会我们的案情分析，开始抱头沉思。

“如果把凶案现场想成是在⑪附近，一切都变得简单多了。对大山而言，他没有必要在那里下手之后，再把尸体移动到①的位置，那比直接在诚品116处行凶还要麻烦。”

“的确如此。”夹克男点头同意。

“所以我下了一个结论：移动尸体的或许是大山没错，但真凶则另有其人。”

“嗯，可是……”夹克男蹙眉，“从刚才我就想问了，你想证明大山的清白，不过这个‘真凶’到底是谁，现阶段我们毫无头绪。因为在被害者的死亡时间内，VirtuaStreet只有你和大山两人，不是吗？”

“刑警先生，那是最初我们根据消去法得到的结果，但你别忘了，消去某个选项的条件之一，现在已经不存在了。关于这点，我真的很佩服你的真知灼见，其实，你比谁都早一步洞察真相。”

“颜小姐，我不太懂你的意思。”

“想不起来吗？你那时提出一个想法，还说自己也知道这想法很跳跃，我听了之后立刻笑出声……”

“啊！是NPC吗？原、原来如此！”

“没错，‘真凶’就是其中一个AI店员，我们当时一直以为诚品116是命案现场，而AI店员的活动范围，都被限制距离店家不得超过十五米，且我在搜索的过程中，完全没看见任何店家营业，这就是我们当时不考虑NPC的理由。但是如果现场改变，就不是这么一回事了。”

“嗯，如果现场在⑪附近，因为那是大山的搜索范围，他应该会看见尸体，然后加以掩饰。”

“这么一来，大山为何搬运尸体，还有为真凶顶罪的理由也很清楚了。”

此时大山抬起头，用沮丧的表情看着我们。

应该没错，就算不是刑警也看得出来，我的推论使大山动摇了。

然而，现在才是关键，大山是否能得到救赎，全看他接下来的反应。

“为何NPC会杀人呢？我想，不可能刻意写出杀人的AI，不外乎程序错误造成的意外吧！而这也解释了凶器的问题。”

“凶器？不是那个设计师提供的吗？”

“不，那个设计师做好的‘凶器’根本没被使用。我刚说的程序错误，想必是AI店员在设计时，并没有和一般使用者一样加入‘力量控制’吧。或许力量不是八成，反而是普通人的数倍也说不定。”

大山倒吸一口气。

“所以，用拳头可以直接打死人？”

“很有可能。至于这种命案在法律上要如何判定，由于没有先例，只能凭一般观点，判处设计AI的员工‘过失致死’吧！可是，那是大山所不愿见到的。”

“为什么呢？那时他还不知道‘若是意外则计划中止’这件事吧？”

“至少AI店员会整批换掉，这是可以预期的，或许还会被追究责任，整个团队解散呢。他不希望这样，才会移动尸体，让‘凶手’脱离嫌疑。”

我再度直视大山。他瞠目结舌，好像看见什么不可思议的东西。

对，什么都别说，乖乖听我讲就好。

“大山，我现在将自己所推测，你案发前后的行动和心理状态，从头到尾叙述一遍。”

我拿起地图，在上面画了一些线条后，开始说明。（参见图8）

“发现信号改变之后，你立刻决定进入VR搜索，这时你纯粹只是想一探究竟，就算真想到了什么，也最多只有Zombie的事。当然，篡改数据系统资料，借此制造不在场证明什么的，你完全没有这么做。在我们进入VR前，死者早已被NPC杀害，地点就在⑪附近。”

我指着地图上的⑪处。

“你从这里出发，用和我差不多的速度搜索着，我在四个路口看见了横穿马路的你，这点可以作为证明。然后，你来到了命案现场。”

我的手指滑向⑪处。

“看到尸体的你吓坏了，立刻判断是附近NPC下的毒手，同时也想到这么一来，AI店员会被撤换，你因为不想失去开发成果，灵机一动之下，将尸体推向传送门的入口，让尸体三十秒后能传送至①处。因为在这里也花了些时间，所以在电影公园和我会合时，你才会比我晚到五分钟。”

夹克男频频点头，似乎很认同我的推论。

“会合后，你立刻想到在①处的尸体，很容易被发现利用传送门移动。于是放弃走预定的路线，直接使用传送门移动至①，然后花了十多分钟的时间，将尸体拖行至诚品116的骑楼下。随后我走到那里，两人一同离开VR，通报警方。”

我手指滑回①处。

“你原先的打算，是想借由尸体移动，解除警方对NPC的怀疑，可是却造成案情的悬宕。直到政府下的指示出现，你认识到这样不行，自己的心血会随着计划中止而白费，却又不能承认是AI设计造成的意外，只好将罪行揽在身上，想牺牲自己换取计划的顺利进行。”

我的手从桌上抬起，指向夹克男。

“恰巧这时警方发现，死者是你十二年前丧女事件的嫌犯──说不定你根本没注意到，是警方提醒才想起来──你有了充分的动机，而且足以作为‘凶器’的物件模组，已提早完成上线，甚至连传送门的进出资料，也可以当作你行凶的间接证据。天时、地利、人和之下，你向警方自首了。这就是全部的经过。”

一口气说完后，我顿时觉得疲惫，但事情还没结束，必须看对方的反应。

开始了，关键中的关键。

眼前的大山，全身开始颤抖，并且发出诡异的笑声。

“呵呵呵……露华，你到底在说什么？人是我杀的。”

“我什么地方说错了吗？”

“不，你的推论无懈可击，可终究是臆测。你能找出杀人的那个NPC吗？你能证明尸体经过了传送门吗？不能。即使我主张自己有罪的部分有疑点，可是‘口供’还是有一定的证据效力的，你无法提出强烈的反证，况且说什么‘想保有开发成果所以自首’，这种动机法官才不会接受。”

“大山，你还是适可而止吧！”

夹克男大概是看不下去了，在一旁帮腔。

“我了解你对VirtuaStreet的执着，可是牺牲自己换取梦想，根本是舍本逐末的事。或许你认为只要有一丝机会，赌在梦想上，让别人完成也好，但是只要主事者一被安上罪名，这个计划不也等于完了吗？”

“住口！你们警察懂什么？”大山突然吼道。

我吓了一跳──大山未曾在我面前发脾气。夹克男被这么一吼，身体也震了一下。

很担心另一边的门，会不会突然有戒护人员闯进来，将大山强行带走。

“你们……你们真的懂我的心情吗？”

我懂，我懂，所以不要再说了。没有人会接受的！

大山崩溃了，开始出现哽咽的声音，说出来的话也断断续续的。

“你们、你们真的以为，我会为了那区区的虚拟模型，要自己帮一个普通的程序顶罪吗？我、我完全是为了……”

“别说了，大山。”

为什么，这个人就是不肯接受我的说法呢？老是用自己的观念造成别人的困扰……

夹克男愣在当场。眼前的同学突然声泪俱下，这种情况是他始料未及的吧！

“你想说什么呢？你想说，自己是为了‘女儿’吗？你打算这么告诉检察官吗？”

虽然我试图晓以大义，但心里很明白，大山已经听不进任何话。

“当然！我是为了女儿……我是为了女儿才……”

“等等，我被你们两个搞糊涂了，说什么为了女儿……这不是回到最初的动机了吗？”夹克男按住额头──他无法理解我们的对话。

“所以说啊，我女儿就是……”

“大山！”

我拼命摇头，想阻止他说出那句话，因为那太前卫、太难说服世人了。

可是看来没用，他还是说了。

理直气壮地吼叫。

“父亲为女儿顶罪，是那么丢脸的事吗？”

中午的时候，小皮到我办公室来，告诉我调查的状况。

“我还是不懂，这些资讯和命案有什么关联。”

“别管这些，先告诉我结果吧！”

“好，首先是论文，我找了一下你给我的关键字Chatterbot，发现有一篇。是大山在二〇〇九年，他还在南加大资科院自然语言组时发表的，内文提到如何改良近几年急速发展的聊天机器人，利用语音辨识的输入方式，将词汇输入程序的资料库里。”

“然后聊天机器人可以根据资料库里的词汇，组合出像是人类的会话？”

“对，使用者可以经由麦克风念出一长串文字，甚至去读童话书、小说、百科全书给程序听，借此灌输大量词汇给聊天机器人。在开始训练的那段期间，机器人字库的资讯量不多，无法对会话做回应，随着词汇数量的提升，渐渐开始能与人交谈，资讯量越庞大，交谈也就越流畅。发展到最后，聊天机器人甚至可以借由向使用者提出问题，不断修正自己的说话方式。”

“有点像是父母对新生儿不停说话，让小宝宝学习语言的过程嘛！”

“我还找到一本期刊，里面有大山对这篇论文的现身说法，与研究幕后花絮。他说在实作初期，甚至强迫自己把喇叭关掉，因为缺乏雄厚的词汇样本，发出的声音非常破碎，根本不像一句话，等到觉得资料库齐全了，他将喇叭打开，这才听见机器人勉强具有文法、逻辑性的句子，他为此欣喜若狂。他还说，就算是同样的一段文字、一则故事，反复念个两三遍，程序对语汇的感受性也会慢慢强化，所以就算重复的内容也没关系，让机器尽早学会语言的关键，是在于持之以恒、反复不断地念诵。”

“跟现在的类人脑Chatterbot，有异曲同工之妙。”

“算是先驱者吧！虽然那个时候，形态比较像是刚起步的Jabberwocky，大山却决定向A.L.I.C.E.致敬，将成果取名为Alice2。”

“关于聊天机器人，我已经知道得差不多了，那个游戏公司的事呢？”

“噢，关于Breeding Sparkle，我探听到一项有趣的消息。就是他们近几年推出的网络宠物，本来是打算包装成美少女游戏推出，但因为市场考量，最后才将角色做成一般动物。至于那些日常情境的模拟，就是从合作的公司Datam Polystar学习来的。”

“是指ROOMMATE的模式吗？我其实不太清楚那个游戏……”

“那款美少女游戏是系列作，一九九七年发行第一款，平台是Sega Saturn。它最大的特色，就是可以根据游戏主机内建的时钟，做不同的事件呈现，比方说如果早上玩那款游戏，就会出现女主角去上学的情景，在晚上打开主机，就会出现餐桌上的吃饭场面。不只时间，就连玩游戏的日期也会决定互动形态，例如：在圣诞节打开主机，就会发生特殊事件。”

“这种形态的游戏，近来好像常出现。”

“当时可是划时代的设计呢！因为尚未发展出游戏主机的网际网络系统，就单机游戏而言，对玩家来说是很新鲜的。”

“那你刚才提到的网络宠物，内容是什么？”

“就是将很久以前流行的电子鸡网络化啦！一旦电子宠物接上网际网络，就可以通过游戏公司的服务器，给予使用者不同的饲养体验，只是Breeding Sparkle提供的动物种类非常多元，可以满足大多数玩家的喜好，而且饲养的情境非常贴近现实。动物会因为玩家喂错东西而怒目相向，也会生病，需要看医生。”

“是何时开发的？大山参与其中吗？”

“参与了。开发计划从二〇一二年开始，刚好是大山离开伊利诺伊大学香槟分校，进入Breeding Sparkle的时候，不过他待了一年就离开了，理由是企划被更改。游戏中的少女被改成一般动物，他无法接受。”

“原本的美少女游戏企划，是他提案的吗？”

“好像是。据说是新任的高层认为那种……将一个小女孩关在房间里慢慢教养她的过程太过诡异，不符合公司的产品形象，研发才中途封杀的。大山感到心灰意冷，次年就回到学术界，从事虚拟实境的研究。真可惜，听说如果有机会完成，甚至可以结合他先前开发的聊天机器人，成为更具时代意义的游戏呢。”

“你怎么会知道这么详细的内幕？”

“我打电话到他们美国分公司啦！那里有一位叫Stanley的企划主任，是个黑人，可是会说一口流利的中文，我刚说的那些内容，都是他告诉我的。”

“他和大山很熟吗？”

“熟透了。开发前一年他们和伊利诺伊大学合作，他到机器人实验室去观摩，就是在那时认识大山，说服他进入BreedingSparkle的。他说大山在开发时，投入非常多的心力，实际‘教养’小女孩的过程中，还会在屏幕前感动落泪呢！”

“那么投入吗？”

“对啊！所以中止计划才对他的打击很大。不过真的很惊人喔！Stanley跟我说，他曾有一次觉得好奇，希望大山让他看看中途的开发成果，结果发现小女孩不仅会按照一般人的方式生活，还会和人对话，试图去认识交谈对象，他印象最深刻的，就是小女孩对他的肤色很感兴趣，还想穿过屏幕触摸他的脸。”

“太、太神奇了吧？”

“就是这样，我听了也觉得难以置信。”

我慢慢咀嚼小皮给我的情报。昨天脑中隐约成形的想法，终于化为具体的结论。

“不过，露华你可不可以告诉我，这些信息跟案子到底有什么关系啊？喂，露华，说话啊？”

在彷徨与错愕之间，我陷入往事的回忆里，对小皮的叫唤浑然不觉。

“那才不是你的女儿，那只是个替代品！”

“无所谓！我就认为她是我的女儿，这么多年来，从来没有怀疑过！”

夹克男一头雾水地看着我们的互动。我在这边对大山疾呼，大山在另一边提高音量，坚持自己的主张，两人说着说着还哽咽起来，不时抹去脸上的眼泪和鼻水。

“那是我女儿没错！那是我女儿！”

大山发狂了，他开始敲打厚玻璃，不停重复一样的话。

两名戒护人员冲进接见室，一左一右地架在大山两旁，将他强行拖走。“那是我女儿”的呼喊声逐渐远去，只剩下不停缭绕的余音，在狭小的接见室里回荡着。

“刑警先生，我们走吧！这种只活在自己世界里的人，是怎么也说不动的。”

“颜小姐……”

夹克男不知该如何面对这种状况，一脸错愕地杵在一旁。我蹲了下来，双手按住头的两侧。

想起大山对我说过的那些话。

“和机器对话很有趣啊！就和人类对话一样。”

想起和妈妈玩推理游戏的那一晚，所做的梦境。

“你觉得那个爸爸有病吗？”

大山，你太傻了。只不过是一个程序，为什么要投入到这种地步！

我从口袋里，拿出昨晚向妈妈借来的照片。

照片中女孩的右眼下方，有一块蝴蝶形状的胎记。

已经不只是“揪心”了──而是被严重扭绞，即将支离破碎的痛楚。

那块胎记的形状和大小，和位于传送门⑪附近，那间服饰店的AI店员少女，脸上的胎记一模一样。