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虚像的丑角  作者:东野圭吾

草薙有个名叫百合的姐姐。接到百合打来的电话时,草薙正在咖啡店看最新一期的《周刊TRY》,上面刊登了关于苦爱会的后续报道。这次的报道似乎也是里山奈美写的。

“遇到麻烦事了。”百合说。

“到底什么事?是美砂的事吗?”草薙说的是百合正在上高中的独生女。

“不是,是奶奶的事。”

“奶奶?谁的奶奶?”

“就是我家的奶奶,跟我们住在一起。”

“哦。”草薙终于反应过来了,“不该叫奶奶,应该叫婆婆吧?她是姐夫的妈妈啊。”

“你别管,我们家就这么叫。先不提这个,我有事找你商量。”

“什么事?如果是婆媳问题,我可无能为力。”

“找你商量那种事,还不如找邻居的猫谈心呢。不是那种事,是奶奶迷上了奇怪的东西,让我很头痛。”

“奇怪的东西?”

“就是苦爱会,你知道吗?”

草薙的视线落在手边的杂志上。“知道,最近引发了热议。”他没说自己负责这起案子的事,“你婆婆迷上那个宗教了?”

“是啊。她的朋友邀她一起去参观,结果她就彻底信了这个教,整天吵着要入会,劝也不听。不仅如此,她还要我和老公也入会,说我们生不出二胎,就是因为心灵积累了污秽。”

“你们想生二胎?”

“不想啊,都这把年纪了。你知道吗?苦爱会的入会费要一百万日元,虽然奶奶要怎么花自己的钱是她的自由,但她绝对被骗了。”

“嗯……”草薙沉吟着,“有可能。你想要我怎么做?该不会让我去说服你婆婆吧?”

“要是你能说动她,那当然再好不过,但你是做不到的啊。所以我想找你那个朋友帮忙。”

“那个朋友?谁?”

“就是羽毛球社的汤川啊。要是他出手,一定能证明苦爱会是在骗人。”

百合知道草薙曾经多次借助汤川的力量破案。

“我看没戏。最近我跟他聊过这件事,他完全不感兴趣。”

“别这么说,再去找他商量看看,拜托了!”

“嗯……那我下次见到他时跟他谈谈。”

“别等那么久了,等这个电话打完,你马上联系他,知道了吗?快回答知道了!”

“烦不烦啊,知道啦!”

“拜托,拜托。”百合滔滔不绝地说了一堆话,吵得草薙耳朵疼,然后自顾自地挂断了电话。

草薙叹了口气,给汤川打电话。本以为他在上课,没想到电话很快就接通了。

“草薙吗?这次是什么事?”

“抱歉,有点儿麻烦事。”

草薙把百合嘱托的事说了一遍。出乎意料的是,汤川并没有一笑了之。

“其实你上次来找我聊过后,我一直有些在意这件事。因为苦爱会在研究室也成了热门话题,学生们都在讨论。作为他们的指导者,我自然不能视而不见,所以仔细阅读了上周和这周的《周刊TRY》。”

“你想到什么了吗?”

“没有,老实说现在还没有任何头绪,不过我想要了解更详细的情况。从报道来看,体验者无一例外地感受到了连崎的力量,感受的方式也基本一致。这用我们的话来说,就是有很高的再现性。而再现性高的现象一定可以用科学解释。”

“明白了,我会尽力帮忙。需要我做什么?”

“首先,能不能安排我和周刊的那个记者见个面?根据报道,她亲身体验过连崎至光的力量,我想向她了解当时的情况。”

难得汤川这么积极,草薙回了句“我会想办法的”,挂断了电话。

两天后,草薙带着里山奈美走进帝都大学,一起来的还有摄影师田中。

“真是幸运,其实我也一直在寻找能够用科学解释连崎大师力量的人,但又不知道该向哪个领域的专家请教。正为此烦恼的时候,就接到了草薙先生的电话。”里山奈美把名片递给汤川后,两眼发亮地说道。

“那就好。虽说有点儿脏乱,但先请坐吧。我来泡咖啡。”

“咖啡就不用了,我想早点儿听听您的看法。”里山奈美拿出纸笔和录音机。

汤川面露难色地看向草薙,叹了口气。“我先讲清楚,目前我还无法解释连崎先生的力量,所以才想跟你见面,进一步了解详情。”

“详情我都写在报道里了。”

“我看过报道,但里面大多是定性的描述,没有参考价值。我想知道更多定量的情况。”

里山奈美似乎没有听明白,疑惑地歪着头。

汤川站在黑板前,用粉笔画了一个长方形。“请先告诉我房间的大小。是个空无一物的房间吧?大约有多宽,长度大概多少米?”

汤川又仔细地询问了上座的高度、天花板的高度、墙壁的颜色、案发时在场人员的位置等,里山奈美根据记忆逐一回答,摄影师田中也不时在旁边补充。

听到连崎至光送念时一定要敞开房间后方的窗户时,汤川有了很大的反应。“敞开窗户?为什么?”

“为了去除心灵的污秽。”里山奈美不假思索地答道,“接收到大师的意念后,污秽会从身体里排出,如果被封闭在室内,很快又会回到身体里,所以要将窗户敞开。”

“污秽吗……”汤川露出无法理解的表情,盯着黑板。

“心情真的会舒畅起来。每次接受送念后,我都感到自己有了变化。”里山奈美认真地强调。

“里山小姐,”草薙问道,“你不是只接受过一次送念吗?”

里山奈美看向草薙,略带得意地扬起下巴。“为了感谢我向大众正确宣传苦爱会的宗旨,大师认定我为特别会员,免收入会费,我已经成为信徒了。”

“是吗……”草薙和汤川对视了一眼。

“根据报道,你感到仿佛被一股暖流包围?”汤川问道。

“是的。虽然只有一瞬间,但确实感到体温骤然上升了。”

“是地板下面安装了加热器吗?”草薙脱口而出。

里山奈美立刻瞪了他一眼。“不是那种骗人的把戏。”

“嗯,用加热器应该达不到那种效果。”汤川用冷静的语气说道。

“就是说嘛。”里山奈美重新露出笑容,“信徒都说那是比气功更高级的能力。”

“气功是指中国的养生之道吗?”

“是的,大师以前是治病的气功师。我认为他的力量更进一步,到了如今的境界。”

草薙看向汤川。“气功是那样子的吗?”

“我的确听说资深的气功师只要将手罩在某个部位,就能令那里温暖起来。有一种观点认为,这是因为掌心发出了远红外线。不过我不知道这种观点是否已经得到科学的验证。”

“我觉得大师的境界比那还要高得多。”

“远红外线吗……”汤川沉着脸说,“但那不足以把人推出窗外。”

“感觉就像被什么东西追赶着一样。”摄影师田中突然开口道。

所有人都向他望去。

“什么意思?”汤川问。

“呃,那时的中上与其说是自己跳下去,感觉更像是被什么东西追赶着,一时冲动跳出窗外。发生火灾的时候,不是会有人跳窗吗?就是那种感觉。”

“火灾啊……”汤川低声自言自语,陷入了沉思,站在那里交抱着双臂,一动不动。

“那个……”里山奈美欲言又止。

汤川突然放下手臂,看向草薙。“你曾经说过,在审讯室接受连崎送念时没有任何感觉,对吧?”

“是的。当时他解释说,没有向他求救的人是无法接收他的意念的。”

“不,不是那样的。”里山奈美说,“我听大师提起过当时的事。他说只是做了做送念的样子,因为如此神圣的事不能在审讯室进行。”

“也就是说,这种仪式只能在这个房间进行。”汤川指着黑板上画的平面图。

“没错,只能在净化之间进行。”

“原来如此。”汤川点了点头,看着里山奈美,“果然有必要从科学的角度展开研究。能不能以《周刊TRY》采访的名义,让我进行调查呢?”

“啊,那请务必帮忙。不过……”

“就这么定了。”汤川打了个响指,“测量仪器和工作人员由我来准备,反正有空闲时间的学生要多少有多少。”他眉飞色舞地说道。

“不,那个,那是……不行的。”里山奈美摆动双手。

“不行?什么不行?”

“就是不能从科学的角度调查。我们编辑部也有过这样的想法,但向苦爱会提出请求时,对方说不行。”

“为什么?”

“他们说这不是科学可以解释的东西。大师的力量直接作用于咨询者的心灵。就像科学无法解读人心一样,这种力量不是科学能测量的,试图去测量也是没有意义的。他们还说,如果有很多外人在场,就无法专注送念。刚才我说一直在寻找能够给出科学解释的人,就是因为没办法进行实际调查。”

听了她的解释,汤川沉下了脸。他坐到椅子上,再度陷入沉思。

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