草薙有个名叫百合的姐姐。接到百合打来的电话时，草薙正在咖啡店看最新一期的《周刊TRY》，上面刊登了关于苦爱会的后续报道。这次的报道似乎也是里山奈美写的。

“遇到麻烦事了。”百合说。

“到底什么事？是美砂的事吗？”草薙说的是百合正在上高中的独生女。

“不是，是奶奶的事。”

“奶奶？谁的奶奶？”

“就是我家的奶奶，跟我们住在一起。”

“哦。”草薙终于反应过来了，“不该叫奶奶，应该叫婆婆吧？她是姐夫的妈妈啊。”

“你别管，我们家就这么叫。先不提这个，我有事找你商量。”

“什么事？如果是婆媳问题，我可无能为力。”

“找你商量那种事，还不如找邻居的猫谈心呢。不是那种事，是奶奶迷上了奇怪的东西，让我很头痛。”

“奇怪的东西？”

“就是苦爱会，你知道吗？”

草薙的视线落在手边的杂志上。“知道，最近引发了热议。”他没说自己负责这起案子的事，“你婆婆迷上那个宗教了？”

“是啊。她的朋友邀她一起去参观，结果她就彻底信了这个教，整天吵着要入会，劝也不听。不仅如此，她还要我和老公也入会，说我们生不出二胎，就是因为心灵积累了污秽。”

“你们想生二胎？”

“不想啊，都这把年纪了。你知道吗？苦爱会的入会费要一百万日元，虽然奶奶要怎么花自己的钱是她的自由，但她绝对被骗了。”

“嗯……”草薙沉吟着，“有可能。你想要我怎么做？该不会让我去说服你婆婆吧？”

“要是你能说动她，那当然再好不过，但你是做不到的啊。所以我想找你那个朋友帮忙。”

“那个朋友？谁？”

“就是羽毛球社的汤川啊。要是他出手，一定能证明苦爱会是在骗人。”

百合知道草薙曾经多次借助汤川的力量破案。

“我看没戏。最近我跟他聊过这件事，他完全不感兴趣。”

“别这么说，再去找他商量看看，拜托了！”

“嗯……那我下次见到他时跟他谈谈。”

“别等那么久了，等这个电话打完，你马上联系他，知道了吗？快回答知道了！”

“烦不烦啊，知道啦！”

“拜托，拜托。”百合滔滔不绝地说了一堆话，吵得草薙耳朵疼，然后自顾自地挂断了电话。

草薙叹了口气，给汤川打电话。本以为他在上课，没想到电话很快就接通了。

“草薙吗？这次是什么事？”

“抱歉，有点儿麻烦事。”

草薙把百合嘱托的事说了一遍。出乎意料的是，汤川并没有一笑了之。

“其实你上次来找我聊过后，我一直有些在意这件事。因为苦爱会在研究室也成了热门话题，学生们都在讨论。作为他们的指导者，我自然不能视而不见，所以仔细阅读了上周和这周的《周刊TRY》。”

“你想到什么了吗？”

“没有，老实说现在还没有任何头绪，不过我想要了解更详细的情况。从报道来看，体验者无一例外地感受到了连崎的力量，感受的方式也基本一致。这用我们的话来说，就是有很高的再现性。而再现性高的现象一定可以用科学解释。”

“明白了，我会尽力帮忙。需要我做什么？”

“首先，能不能安排我和周刊的那个记者见个面？根据报道，她亲身体验过连崎至光的力量，我想向她了解当时的情况。”

难得汤川这么积极，草薙回了句“我会想办法的”，挂断了电话。

两天后，草薙带着里山奈美走进帝都大学，一起来的还有摄影师田中。

“真是幸运，其实我也一直在寻找能够用科学解释连崎大师力量的人，但又不知道该向哪个领域的专家请教。正为此烦恼的时候，就接到了草薙先生的电话。”里山奈美把名片递给汤川后，两眼发亮地说道。

“那就好。虽说有点儿脏乱，但先请坐吧。我来泡咖啡。”

“咖啡就不用了，我想早点儿听听您的看法。”里山奈美拿出纸笔和录音机。

汤川面露难色地看向草薙，叹了口气。“我先讲清楚，目前我还无法解释连崎先生的力量，所以才想跟你见面，进一步了解详情。”

“详情我都写在报道里了。”

“我看过报道，但里面大多是定性的描述，没有参考价值。我想知道更多定量的情况。”

里山奈美似乎没有听明白，疑惑地歪着头。

汤川站在黑板前，用粉笔画了一个长方形。“请先告诉我房间的大小。是个空无一物的房间吧？大约有多宽，长度大概多少米？”

汤川又仔细地询问了上座的高度、天花板的高度、墙壁的颜色、案发时在场人员的位置等，里山奈美根据记忆逐一回答，摄影师田中也不时在旁边补充。

听到连崎至光送念时一定要敞开房间后方的窗户时，汤川有了很大的反应。“敞开窗户？为什么？”

“为了去除心灵的污秽。”里山奈美不假思索地答道，“接收到大师的意念后，污秽会从身体里排出，如果被封闭在室内，很快又会回到身体里，所以要将窗户敞开。”

“污秽吗……”汤川露出无法理解的表情，盯着黑板。

“心情真的会舒畅起来。每次接受送念后，我都感到自己有了变化。”里山奈美认真地强调。

“里山小姐，”草薙问道，“你不是只接受过一次送念吗？”

里山奈美看向草薙，略带得意地扬起下巴。“为了感谢我向大众正确宣传苦爱会的宗旨，大师认定我为特别会员，免收入会费，我已经成为信徒了。”

“是吗……”草薙和汤川对视了一眼。

“根据报道，你感到仿佛被一股暖流包围？”汤川问道。

“是的。虽然只有一瞬间，但确实感到体温骤然上升了。”

“是地板下面安装了加热器吗？”草薙脱口而出。

里山奈美立刻瞪了他一眼。“不是那种骗人的把戏。”

“嗯，用加热器应该达不到那种效果。”汤川用冷静的语气说道。

“就是说嘛。”里山奈美重新露出笑容，“信徒都说那是比气功更高级的能力。”

“气功是指中国的养生之道吗？”

“是的，大师以前是治病的气功师。我认为他的力量更进一步，到了如今的境界。”

草薙看向汤川。“气功是那样子的吗？”

“我的确听说资深的气功师只要将手罩在某个部位，就能令那里温暖起来。有一种观点认为，这是因为掌心发出了远红外线。不过我不知道这种观点是否已经得到科学的验证。”

“我觉得大师的境界比那还要高得多。”

“远红外线吗……”汤川沉着脸说，“但那不足以把人推出窗外。”

“感觉就像被什么东西追赶着一样。”摄影师田中突然开口道。

所有人都向他望去。

“什么意思？”汤川问。

“呃，那时的中上与其说是自己跳下去，感觉更像是被什么东西追赶着，一时冲动跳出窗外。发生火灾的时候，不是会有人跳窗吗？就是那种感觉。”

“火灾啊……”汤川低声自言自语，陷入了沉思，站在那里交抱着双臂，一动不动。

“那个……”里山奈美欲言又止。

汤川突然放下手臂，看向草薙。“你曾经说过，在审讯室接受连崎送念时没有任何感觉，对吧？”

“是的。当时他解释说，没有向他求救的人是无法接收他的意念的。”

“不，不是那样的。”里山奈美说，“我听大师提起过当时的事。他说只是做了做送念的样子，因为如此神圣的事不能在审讯室进行。”

“也就是说，这种仪式只能在这个房间进行。”汤川指着黑板上画的平面图。

“没错，只能在净化之间进行。”

“原来如此。”汤川点了点头，看着里山奈美，“果然有必要从科学的角度展开研究。能不能以《周刊TRY》采访的名义，让我进行调查呢？”

“啊，那请务必帮忙。不过……”

“就这么定了。”汤川打了个响指，“测量仪器和工作人员由我来准备，反正有空闲时间的学生要多少有多少。”他眉飞色舞地说道。

“不，那个，那是……不行的。”里山奈美摆动双手。

“不行？什么不行？”

“就是不能从科学的角度调查。我们编辑部也有过这样的想法，但向苦爱会提出请求时，对方说不行。”

“为什么？”

“他们说这不是科学可以解释的东西。大师的力量直接作用于咨询者的心灵。就像科学无法解读人心一样，这种力量不是科学能测量的，试图去测量也是没有意义的。他们还说，如果有很多外人在场，就无法专注送念。刚才我说一直在寻找能够给出科学解释的人，就是因为没办法进行实际调查。”

听了她的解释，汤川沉下了脸。他坐到椅子上，再度陷入沉思。