奈美的手心在冒汗。可以这样做吗？在感到不安的同时，她也为意想不到的发展而兴奋不已。

今天她不是一个人来苦爱会的总部的，她身边还有汤川。

“虽说之前也有所耳闻，但没想到苦爱会还真是财大气粗，家具和摆设全是高级货。”汤川扫视着室内，悠闲地说道。

墙上挂着巨大的画作，架子上陈列着价值很高的陶瓷工艺品古董，桌子是大理石的，沙发是真皮的。奈美第一次来到这间会客室时也着实吃了一惊。

“听说都是别人送的。信徒们从大师那里得到了救赎，于是送来这些谢礼。”

“沙发和桌子也是吗？”

“家具应该不是。”

汤川站起身，走到陈列陶瓷工艺品的架子前，随意地拿起来把玩。奈美看得提心吊胆，生怕他失手打碎。

门开了，第一部长真岛走了进来。“让你们久等了。”他向奈美露出微笑，然后略带戒备地望向汤川。

汤川回到奈美身旁。

“真岛先生，我来介绍一下，这位是我们杂志社的主编。主编，这位是苦爱会的第一部长真岛先生。”

“敝姓横田。”说着，汤川递出名片。这是从真正的主编那里拿来的，但没有告诉他真实用途。如果真正的主编知道了实情，一定会很生气。

“谢谢诸位对敝社里山的关照。托诸位的福，这周的周刊也销售一空，在此我深表谢意。”汤川说得流畅自然，演技十分出色。

真岛眯起了眼睛。“我们其实没有做什么，就像对待其他信徒一样对待里山小姐。我们也很感谢她正确地报道苦爱会的情况。”

“承蒙您赞许，作为主编，我真是不胜欣喜。非常感谢。”汤川郑重地鞠了一躬。

“所以，”真岛看看奈美，又看看汤川，“二位今天前来，就是为了道谢吗？”

“不是的。”奈美开口道，“我带主编过来，也有私人原因。”

“怎么说？”

“我来解释一下吧。”汤川说，“最近我身体状况不佳，我为此很苦恼。总感觉身体沉重倦怠，头昏沉沉的，还有食欲不振、失眠的症状。我去看了医生，但医生说并没有发现异常。于是里山向我提议，不妨找大师看看。”

“是嘛，”真岛开口道，“所以是想接收大师的意念？”

“不行吗？”汤川问。

真岛摇了摇头。“没那回事。我们敞开接纳所有人，更何况还是里山小姐的上司，当然不能置之不理。请稍等，我去征询大师的意见。”说完，他走了出去。

奈美默默地等待真岛回来。汤川事先叮嘱过她尽量不要说多余的话，虽然没有明说，但应该是考虑到这里可能安了窃听器。

事情究竟会如何发展呢？奈美暗自思量着，又想起在帝都大学的对话。得知苦爱会不允许科学调查后，汤川提出，可以找个理由让他成为体验者。但就算找了理由，只要对方知道他是物理学家，一定会不悦。没想到汤川竟然提议冒充《周刊TRY》的主编。的确，如果是主编，和奈美一起来拜访苦爱会也不足为奇。

奈美犹豫了许久，最后还是同意了这个提议。虽然欺骗连崎让她心痛，但她更希望汤川解开连崎力量之谜。她感到自己不是纯粹的信徒，无法战胜作为记者的好奇心。

但她并不知道汤川打算做什么。今天汤川只带了一个小巧的公文包，她也没问里面装了什么。

不一会儿，真岛回来了。“我向大师禀报了。大师说既然是主编的请求，他会立刻接见。真是太好了。”

“感谢大师的盛情。”汤川站起身，鞠了一躬。

真岛带两人乘电梯上了五楼。铺着地毯的走廊尽头就是净化之间。

“请在这里稍等。”真岛打开拉门，伸手去拿汤川的公文包，“随身物品请交给我寄存。”

奈美吃了一惊，看向汤川。

“不用了，我自己拿着就好。”汤川说。

真岛摇了摇头，虽然脸上带着笑容，但目光锐利。“不必要的东西不得带入净化之间，这是规定，请您理解。”

汤川眨了眨眼睛。“无论如何都不能通融吗？”

“拜托了。”真岛微微鞠躬。

汤川沉默着思索片刻后，打开公文包，拿出一本薄薄的大学笔记本。“那么请至少让我留下这个，我想把大师的话记下来。”

真岛稍稍犹豫了一下，点了点头。“好吧。”

寄存了公文包后，汤川走进房间，奈美也紧随其后。

除了放在中央的坐垫，房间里空无一物，静悄悄的。窗户已经敞开。

“那就是苦爱之星吗？”汤川看着上座后面的墙上装饰的标志。

“是的。”奈美答道。

“很简洁的设计。咦，上面还用小字写了什么，去帮我看一下吧！”

“啊？我吗？”

“对。”汤川用眼神催促她快去。

奈美迟疑着爬到上座上。虽然只有几十厘米高，站在上面，却感觉比预想中更接近天花板，甚至可以俯视身材颀长的汤川。她不由得想，连崎一直都是这样俯视信徒的吗？

她看着苦爱之星。那是一面被切割成星星形状的镜子，上面并没有写字，只映出她的脸。

“什么也没写啊。”她说。

话音刚落，汤川就干脆地回答：“是吗？那就算了。”

奈美心中暗想“什么嘛”，从上座走下来，随即就听到脚步声。她慌忙坐到墙边，看着汤川，用手指向坐垫，于是汤川也在坐垫上坐好。

前方的门开了，身穿白色作务衣的连崎走了进来。向奈美用眼神致意后，他看着汤川，登上上座，一如往常地向苦爱之星行了一礼，然后在中央盘腿坐下。

这时奈美发现，刚才那本大学笔记本已经竖立在上座的前侧，也就是连崎的正下方，从连崎的角度是看不到的。

“我已经听真岛说过了，”连崎开口道，“您因为健康方面的问题十分烦恼。”

“是啊，真是受够了。”汤川说，“希望您能出手相助。”

“好的。”连崎点点头，闭上了眼睛。他迅速将双手举到胸前，然后全身一颤，似乎有些吃惊。

“不太好。”他睁开眼睛说，“心灵积累了很多污秽。这样说可能有点儿失礼，不过您在到目前为止的人生中，似乎经历了许多事啊！”

“原来如此，是心灵的污秽吗？”汤川抚摩着胸口。

“您不必为此感到惭愧，秉持纯粹的内心生活并非易事。但如果对心灵的污秽置之不理，会很危险。污秽将逐渐侵蚀肉体，就好像思虑过重会导致胃痛一样。幸好您今天来到这里，再晚些日子就来不及了。”

“有这么糟糕吗？”汤川瞪大了眼睛。

“不用担心，我会为您清除心灵的污秽。只是可能要花上一点儿时间，毕竟多年来积累了很多污秽。对了，您已经决定入会了吗？”

“还没有，我想先体验一次。”

“原来是这样，”连崎微笑，“您还有所怀疑。”

“不不，绝对没这回事。”

“没关系，这是人之常情。那么，您先放松肩膀，全身保持放松，我现在向您送念。准备好了吗？”

看到汤川挺直脊背，连崎再次闭上眼睛，双手掌心对准汤川。自从案发以来，奈美还是第一次看到他人接受送念。

汤川的脸色变了，奈美确信他感受到了。

连崎放下手，睁开眼睛。“感觉如何？”

汤川却摇了摇头。“怎么说呢，似乎感觉到了什么，但也可能是错觉。”

“是吗？那我再来一次。”连崎重复了一遍刚才的动作，汤川的身体后仰了些许。

“怎么样？”连崎微微一笑，仿佛在说“这次感受到了吧”。

但汤川还是一副疑惑的样子。“我还不是很确定，本来我就很难接受暗示。”

“暗示？”

“以前去采访有关催眠术的事的时候，也是只有我完全不受影响，让周围的人很困扰。”

连崎脸上的笑容消失了。他露出意外的神情，瞪着汤川。“您是横田先生吧？您恐怕有什么误会，我并不是在做暗示或催眠术之类的事，而是在直接地给予您力量。”

“是吗？那可能是我太迟钝了？”

“我明白了，这次我再加强力量，一定能让您感受到！”

连崎神情严肃地伸出双手，但并没有闭上眼睛，而是直视着汤川。

下一瞬间，汤川“哇”地大叫一声，向后倒去。他慌忙坐起来，表情有些僵硬。

“这次应该感觉到了吧？”连崎扬扬自得地问。

汤川连连点头。“感觉到了，确实……”

“这就是念力。通过刚才的送念，您心灵的污秽已经被清除了许多。怎么样，有没有觉得身体好些了？”

“您这么一说，还真有这种感觉。”

“是吧？只要坚持下去，一定能恢复健康。建议您立刻入会，持续来这里接受送念。”

“嗯，我会考虑的。”

“那就好，再会。”连崎站起身，离开了房间。

“您没事吧？”奈美问汤川。

汤川点点头，来到上座前，拿起竖立在那里的笔记本。他打开笔记本看了看，露出满意的笑容。