“找到了，草薙前辈，是这个吗？”内海薰看着电脑屏幕说。

草薙从旁边探头看向屏幕。“酒店的停车场吗……”

“那天只有这一起事故。”

“嗯。”草薙含糊地点点头，将双臂抱在胸前。

昨天晚上，汤川问了他一个奇怪的问题：柳泽妙子被杀当天，东京有没有发生药剂倾洒的事故？

“应该是强碱性的药剂，很可能是灭火剂之类。”汤川语速很快地说道。

草薙问是怎么回事，汤川便将柳泽的车的事告诉了他，认为车漆的损伤十分反常。

“那不是使用时间长导致的质量下降，而是因为车曾处在某种特殊的环境下。柳泽投手对此毫无头绪，应该是柳泽太太开车时出现了状况。”

汤川认为，这可能和柳泽妙子令人难以理解的行动有关。

这起案件的调查工作已经全部结束，但草薙也很在意柳泽妙子遇害前做了什么，于是让内海薰调查看看。

酒店里发生的是一起交通事故，一辆大型货车撞上了地下停车场的入口。司机犯了一个低级错误，没有注意到停车场限高。那辆货车平常是别人开，那天的司机忘了货车的高度和自己平时开的不一样。

建筑物没有受到严重损伤，但事故触发了自动灭火装置，灭火装置朝入口附近喷射了大量灭火剂。安保人员发现后关上了开关，但灭火剂已经持续喷射了约三分钟。

草薙打电话给汤川，向他讲述了事故的情况。

“就是这起事故，”汤川说，“应该没错。可以的话，我想去一趟酒店，了解灭火剂的成分，不过不知道他们会不会告诉不相关的人……”

草薙叹了口气。“好吧，我陪你去。毕竟是我介绍你认识柳泽先生的。”

两人约定半小时后在酒店大堂见面，然后挂断了电话。

“如果是那时喷的灭火剂导致车身损伤，就说明柳泽妙子那天去过那家酒店。”内海薰说，她似乎听到了两人的对话，“是在去健身会所之前。而且，她还向丈夫隐瞒了这件事。”

“家庭主妇大白天去酒店？婚外情的味道越来越浓了。”草薙皱了皱鼻子，站起身来。

草薙抵达酒店时，汤川已经到了。两人一起前往地下停车场，保安室就在自动缴费机旁边。

接待草薙他们的是一个看上去六十多岁、头发花白的保安，事故发生当天也是他值班。

“真是吃了一惊。我还是第一次遇到那种事，突然间，入口附近全是泡沫。”保安瞪大眼睛说。

“其他车有没有受影响？”草薙问。

“灭火剂只喷洒在入口附近，没有影响到停放的车辆。不过当时正好有几辆车经过，那些车的情况就难说了。虽然监控摄像头拍到了那些车，但因为有灭火剂，看不清车牌，也联系不上车主。”

“我们可以看一下当时的录像吗？”

“可以。”

保安熟练地操作着录像机，液晶屏幕上显示出停车场的入口。一辆大型货车正在倒车，应该是发现撞到入口了。入口的上方已经喷出了白色泡沫。

几辆车从中穿过，可能以为只是泡沫，不会受影响。

“啊！”汤川突然叫道，“是刚才那辆车吧？”

将录像倒回去，只见一辆银灰色的车正在通过，虽然车牌无法辨认，但和柳泽的车十分相似。

“应该没错。”草薙说。

“你知道灭火剂的种类吗？”汤川问警卫。

“详细情况我不清楚……”说着，保安拿出介绍手册。

“果然是水成膜泡沫灭火剂。”看过介绍后，汤川低声说，“如果车漆完好，不会有问题，但如果有细微的伤痕，就很可能从那里开始腐蚀。其实柳泽太太应该立刻去洗车。”

“那天下了雨，即使车身沾上了泡沫，也会被雨水冲走，所以她可能没有放在心上。”

汤川摇了摇头。“只用雨水冲刷没用。”

“撞上入口的大型货车是运输公司的，”保安说，“运输公司表示，对于被淋上灭火剂的车，将会在确认车的损伤情况后进行赔偿。能否转告那位车主，请他和我们联系？”

“好，我会转告的。”说完，草薙道了谢，和汤川一起离开了保安室。

“看来，柳泽太太确实在案发当天来过这家酒店。”汤川边走边说，“问题是她去了酒店的什么地方。”

“先去前台查查看？”

“恐怕是白费力气。如果是去幽会，有夫之妇应该不会在前台露面，应该是男方先办理入住手续，她直接去房间才对。”

“也是。”

“但即使来了酒店，也不一定是去房间。柳泽太太不是带了礼物吗？很可能她约了人在酒店的某个地方见面，准备将礼物送给对方，但最后对方没有出现，她就把礼物带回去了。你觉得这个推断如何？”

“这样啊……的确有可能。”

两人在电梯厅确认了酒店设施的位置，发现茶室在一楼。

走进店里，点了咖啡后，他们顺便向女服务员出示了柳泽妙子的照片。

“啊，这个人……”

“您认识吗？”

“来过几次，我记得她常点花草茶。”

“我猜对了。”汤川说。

“她是一个人吗？”

“不，每次都是和一位先生一起来的。”

草薙和汤川对视了一眼，重新望向女服务员。

“那是怎样一个人？”

“是个身材高大、上了年纪的男人。”

“她最近什么时候来过？”

“这个嘛……”女服务员思索着，“最近没见过她，最后一次应该是在三周前。”

她记得很准确，命案发生在二十天前。

“当时那位先生也一起来了吗？”

“我记得是——啊，对了。”女服务员似乎想起了什么，“那次她点了蛋糕，是草莓蛋糕，还问我有没有蜡烛。”

“蜡烛？”

“她问了之后，一起来的先生笑着说，蜡烛就不用了。”

“先生吗……”

“所以我猜是不是那位先生过生日……请问，我可以离开了吗？”

“嗯，可以了，谢谢。”

女服务员离开后，草薙问汤川：“你怎么看？”

“她的猜想应该没错，那天是那位先生的生日，所以柳泽妙子点了蛋糕，并打算插上蜡烛祝贺，但对方谢绝了。”

“那么，那件礼物又是怎么回事，为什么没有送出去？还是说那件礼物与那位先生的生日无关？”

“也可能她原本打算送的，但发生了一些事，导致她无法送出去。”说完，汤川忽然瞪大了眼睛，“你之前说过，里面是时钟吧？这样啊，也有这种可能……”

“什么？怎么回事？”

汤川直视着草薙。“草薙警官，这次轮到我有事拜托你——请帮我找出一个人。”