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虚像的丑角  作者:东野圭吾

矶谷知宏来到店里售卖街式小轮车的BMX[全称Bicycle Motocross,即小轮车运动,是起源于20世纪60年代的一种自行车越野运动,有街式、平地花式等不同玩法,车型亦有相应区分]柜台前,山下正在接待一对看起来像是父子的客人。父亲年近四十,儿子似乎是小学生。

店里还有两个店员,一个待在收银台,正低头忙着什么,多半是在玩手机。另一个站在卖滑板的地方,看到矶谷出现,连忙端正了姿势。“早上好!”只有这声招呼是精神的。

“感觉怎么样?”

“呃,就这样。”耳朵上戴着两只耳环的店员抓了抓头,扫视着店里。尽管推出了特卖活动,但店里除了那对父子外没有其他客人。

“在网上也打了广告,没有效果吗?钱都白花了。”

“可不是嘛,哈哈。”戴耳环的店员笑了起来,矶谷狠狠地瞪了他一眼,他慌忙伸手捂住嘴。

两年前,矶谷开了家叫“酷X”的街头运动用品专卖店,售卖滑板、单双排轮滑鞋、小轮车以及相关配件、鞋子、服装等。刚开业时生意兴隆,爱好街头运动的年轻人自不必说,喜欢嘻哈舞蹈和音乐的年轻人也纷纷光顾。

但后来客流量逐渐减少,原因不明。矶谷改变店里的装潢,也调整了商品的陈列方式,但都没有效果。

最后矶谷得出的结论是因为人口减少,孩子和年轻人的数量本身就在减少,其中热衷运动的人就更少了。矶谷认为游戏和智能手机也难辞其咎,孩子和年轻人只顾在虚拟世界中玩乐,根本不想去室外享受活动身体的乐趣。

但若菜提出了不同的看法。她认为是因为经营方式有问题。“其他店的生意都还不错。我打听了一下情况,那些店都很努力,店员热心研究,不少人的能力不输专业人士。酷X的店员只比普通爱好者稍微多了解一些,资深玩家当然不会上门。”

听了这番话,矶谷很愤慨,反驳道:“就算你的古董店经营得好一点儿,也别瞧不起人!”于是若菜沉默了。

山下过来了,一脸垂头丧气的表情。

“刚才的客人没留住吗?”矶谷问,“感觉是爸爸来给儿子买自行车。”

山下摇了摇手。“不是的。儿子已经有小轮车了,据说常去公园,也在大赛上拿到过不错的成绩。他们来店里纯粹是为了炫耀,是那种只看不买的客人。我随便应付几句,把他们打发走了。”

矶谷咂了咂嘴。“难得推出特卖活动,就只有这种客人上门吗?”

“哎呀,现在不景气嘛。”山下满不在乎地说。

就在这时,矶谷的手机响了,是个陌生号码。他略带戒备地接起电话,打电话的是警视厅的草薙。

“不好意思,在您百忙之中打扰了。有些事想向您请教,可以见一面吗?”

“没问题。是什么事呢?”

“我们见面再谈。我去哪里找您呢?只要是您方便的地方都可以。”草薙的口气十分客气,矶谷生出不祥的预感。

两人约好在一家自助咖啡店见面。矶谷抵达时,草薙已经坐在靠里的座位上,向他微微点头致意。矶谷买了大杯咖啡后,走向草薙所在的桌子。

“突然约您出来,很抱歉。”草薙起身鞠躬。

“没关系。”矶谷简短地回答,然后在对面坐下。

“上次辛苦您了。刚才帝都大学那边联系了我,今天将再次进行测试,还是用您收集的照片。”

“啊,是吗?”

矶谷回想起在帝都大学进行实验的情形。他没想到一流大学的学者竟然会认真研究心灵感应。若菜姐妹之间的心灵感应如此强烈吗?

“说起来,难得您能收集到那么多照片。您是怎么收集的呢?”

“我想了很多办法。有的是从以前的照片里挑出来的,也有新拍的……”

“新拍的?怎样选择拍哪些人呢?”

“没有特别的标准,就是去我和若菜平常出入的地方,一个一个拍下来。”

“可是,也有人很难遇上吧?”

“遇到这种情况,我就给对方打电话,主动去见面。”

“他们竟然都同意让您拍摄。”

“我说要制作广告,需要大量照片。虽然也有人怀疑,但在我一再请求之下,还是拍了。”

“原来如此,您真是煞费苦心。”

“为了若菜,这不算什么。对了,您要问什么事?”

草薙听了,将手伸到上衣内侧,问道:“您知道六本木有家叫‘BALUT’的店吧?那是家有台球桌的酒吧,听说您经常去。”

矶谷心里突地一跳,但他极力克制,没有流露出来。

“那家店怎么了?”

“您也拍了那家店的相关人员吧?”草薙的手依旧放在上衣内侧。

“嗯,拍了。那个U盘里应该有所有店员的照片。”

“确实有店员的照片,还有好几个常客的照片,但恐怕不是全部吧?”

矶谷想要咽唾沫,却发现自己口干舌燥。“……什么意思?”

“您认识一个叫后藤刚司的男人吧?他是BALUT的常客,好像跟您也很熟。”草薙从上衣内侧取出一张光头男人的正面照,“就是这个人。”

“啊,我确实认识,不过谈不上熟……”

“是吗?奇怪了,店员说你们经常一起打台球。”

矶谷伸手捂住了嘴。他突然感到想呕吐,全身冷汗直冒。

“矶谷先生,”草薙冷冷地说,“为什么呢?你们关系这么亲密,为什么没有拍他的照片呢?那个U盘里并没有他的照片。”

“因为没机会见面……”

“但您知道他的电话号码吧?您刚才说过,如果遇不到要拍的人,会主动去找对方。”

矶谷低下头,闭上了嘴。他想不出合理的解释。

“有件事很耐人寻味。”草薙说,“这个男人是光头吧?连胡子都剃光了,脸就像剥了皮的鸡蛋一样干净。可是听说他不久前还留着金发,而且满脸胡子,最近却把头发和胡子都剃光了,您认为这是为什么呢?”

矶谷只觉得视野逐渐变窄。他仿佛事不关己地想,这大概就是绝望的感觉吧。

都怪那家伙——矶谷脑海中浮现出后藤长着胡子的脸。就是因为他没有干净利落地做掉若菜,才会出现这样的局面。

“前几天,这个男人因为违反轻犯罪法[日本的一种特别刑法,主要针对各种轻微罪行]被逮捕,警方搜查了他的住处,您猜找到了什么?一件沾有血迹的皮夹克。分析血迹后,发现那正是矶谷若菜小姐,也就是您妻子的血。现在后藤因涉嫌杀人未遂正在接受审讯,他供称是受人之托杀人。”

矶谷感到两侧有人在动。他抬起头,两个男人分别站到他两侧,看起来都是刑警。

“接下来可能去警察局谈比较好。”草薙的表情甚至可以用开朗来形容。

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