仓库里响起微弱的振翅声。有黑金虫在飞，犹如在空中画线般优雅地回旋，大概是从某处溜进仓库的。我的视线追逐着虫子飞行的轨迹，老鼠们则不怎么在意。

“唔……”我出声呼唤老鼠。

“什么事？”老鼠一板一眼地应道。

“有虫子在飞，可现在这个季节，这种虫子应该躲在地底下休息，那是他们的习性。然而此刻他们却在空中飞，你们知道原因吗？”

经我一问，老鼠才注意到虫子。

“昨天，制作抓我的陷阱时，你们是不是用了植物？大概是从土里拔出植物时破坏了这种虫的巢穴。”

面前的两只老鼠对望一眼，问：“那又怎样？”

“虫子被吵醒了，你们在乎过他们的困扰吗？”

“中心的老鼠”相当聪慧，他立刻应道：“原来如此，我们并不介意。你的意思是，对你们而言，老鼠就像我们心目中的那些虫？”

“是啊。比自己弱小的东西，谁也不会放在心上。因此，我们从未思考过你们的处境，我这么说可不是在耍赖。无论是谁，都会在不知不觉间给周遭带来困扰吧。”

“原来你们是这样的看法。”老鼠一本正经地沉思着。

此时，仓库摇晃一下。

尾巴先起了反应，我才注意到有声响。老鼠们也痉挛似的发抖。“中心的老鼠”和“远方来的老鼠”后退了几步。

他们转向声源处，即背后的门，准确地讲，是人类的出入口。那里有道圆木门，门喀哒喀哒地摇晃着。

有人来了。

我当场跳起，爬上皮袋山。我觉得躲起来比较好，只是我朝着皮袋山顶跑时，老鼠们自然都吓坏了，闹哄哄地移到左侧，滑过皮袋表面往下冲。尽管身形娇小，但十只以上的鼠群朝同一方向前进，还是把皮袋山压得歪斜，终于坍塌。三个装着粉的皮袋“咚、咚、咚”接连掉落。袋中的粉飞散，弥漫在空中。眼前一片雾茫茫，站在皮袋上的我不禁闭上眼，不停打喷嚏。

“有人吗？有人在里面吗？”

仓库外传来弦的声音。

他一个人打不开圆木门吧。门外传来使劲推拉门板的声音。估计是听到了里面的动静，以为有人在仓库。“请开门！”他摇晃门板喊着，“里面有人吧？”

“有猫和老鼠。”我回答，只是弦应该听不见。

“如果你是透明士兵……”弦接着说，我倏地睁大双眼。周围依旧蒙着粉雾，视野十分模糊，但还不至于影响行动。刚爬上皮袋山，我立刻决定下去。回到地上后，我走近门口。

“透明士兵，请救救我们。假如你是变成透明的库帕士兵，就是这个城市以前的居民吧？”弦站在圆木捆成的门外，语气急切，“这个城市的居民都被抓出来了，情况不妙。女人和小孩可能会集中到别的地方，这样下去，所有人都会遭殃。昨天城里的女人差点被袭击，不知道今后会如何。你若是来救我们的，现下是紧要关头。请快点出来，赶走铁国士兵吧。”

搞什么啊？我有点哑口无言，连笑都笑不出来。弦想必拼了命，但如此全身心地相信世上有库帕士兵，真的好吗？

仓库里的我，无法回应弦的期待。

“我们待会儿要去顽爷家集合，如果方便，能不能协助我们对抗铁国士兵？”

弦又说，沉默半晌。门发出“吱”的一声。

我四下张望，老鼠已不见踪影，想必听到刚才的一阵骚动，他们便躲起来避难了吧。

我循来时的路离开仓库。绕仓库一圈，回到圆道后，我看见弦站在仓库门口，耳朵贴在圆木门上。仓库里是否真的有透明的士兵，他一定也半信半疑，却仍想抓住一丝希望。

明明禁止外出的，弦这样实在太乱来了。我简直被他吓傻了。

紧接着，我听见一道锐利的响动，近似巨人猛力拍手的声音。准确地说，我不是听见的，而是感觉到了震动。背部到尾巴上的毛瞬间竖起。

是那种武器——枪。有人开枪了，发出“砰”的巨响。

弦也听到那声响，离开门口，跑回圆道，又忽然停住，快步走近我。我还在纳闷，他已蹲下身子凑上来。

“原来是猫。喂，猫啊，这个国家究竟会变成怎样？”弦对我说。

“问我干吗？”我应道。

弦当然没听懂。停顿了一会儿，他开口道：“透明的库帕士兵在哪里？”大概对象是猫，所以问出这样的问题他一点都不觉得害臊。

“很遗憾，没有什么透明的库帕士兵。”我回答，“昨天的确有东西从那只动物身上跳下来，但其实是老鼠。那是‘远方来的老鼠’的落地声。”

“透明士兵到底躲在哪里？”弦耸起肩膀。

“都跟你说没那种玩意儿了啊。”亏我好意告诉他真相，弦却听不进去，这就不是我的责任了。“先不管这些，怎么会有枪声，你不好奇吗？快回广场吧。”

我站起来，决定先离开。我沿着圆道往广场跑，弦随即快步跟上。

刚刚在广场集合的人类，发生了什么事？

格雷坐在广场前。“你有没有听到枪声？”我问。

格雷望向中央高台，说：“铁国的士兵好像被杀了。”

“啊？是谁？”

“不知道，我又不认识铁国的人。”

“不是这一国的，而是铁国的士兵被杀了？”我没太听懂。

“对。我不是说了吗？铁国的士兵被杀了，哎呀呀。”

“谁干的？”

“不清楚。”

“该不会……”我不禁脱口而出，“是透明士兵干的吧？”

库帕士兵的故事

荒野前方出现了杉林。终于到了！那就是库帕会出现的地方吗？我兴奋不已，心脏激烈地跳动，虽然紧张，但实际上抵达后根本无暇思考其他事情。

依照复眼队长的命令，我们在森林入口处搭起帐篷，暂时休息一下。边喝据说是用腐坏的牛奶制成的浓稠饮料，边吃牛肉干。这时，复眼队长终于解说起“对抗库帕的方法”，我们仔细聆听。

太阳高挂在空中，趁天还亮，复眼队长在地上画了一条线，说：“听好，这座森林的另一边有一座山谷。假设这条线就是那座山谷。”

“是很深的山谷吗？”卷发男问。

复眼队长垂下目光，点点头。虽然只有短短的一瞬间，但画在帽檐上的许多眼睛仿佛全都闭上了。

“探出身子能勉强看到谷底，非常深。至今已有不少库帕士兵坠落谷底，有的是滑落下去的，有的是被库帕打下去的。掉下去就没回来过，所以你们要小心。”

“嗯。”我们三个人同时回话。

“库帕活动时，你们要奔跑起来诱导库帕。”

“怎么诱导？”鹏炮大哥出声询问。

“一边大叫一边跑，库帕就会发现我们，追上来。我不认为库帕有脸、眼睛和耳朵，但它会追逐移动的人类。到山谷附近后……”复眼队长拿棍子在刚刚画的那条线前方添了两个圆，“这里和这里，各站一个人，抓住长绳的两端。”

“长绳？”鹏炮大哥疑惑地问。

“没错。听着，我们要把库帕引诱到这里。库帕无法灵活地变换方向，得让它一条直线走过来，再用绳子绊倒它。”

“库帕有脚吗？”

“也不算脚，应该是根吧。但也差不多。”

“然后将库帕推进山谷吗？”鹏炮大哥显然一愣，我也傻眼。如此单纯，连孩子都不会上当的陷阱，能奏效吗？

“因为太简单而吓到你们了吗？”复眼队长脸上的表情没变。想必每年士兵的反应都大同小异，对他而言就像是惯例一般的必经过程吧，“但这种方法最有效。以前似乎也正面迎战过库帕，但实在危险。利用绳索最保险，我是从上一代那里学到这种方法的。”

“绳索是……”

“用藤蔓和柔韧的树枝编成的长绳。绑得很紧，不管怎么拉扯都不会断。”

“是谁做的？”

“以前的士兵们。那条绳子就放在山谷附近，每年都会派上用场。观察到库帕的蛹成形后，便有人去确认那条绳子在不在，并进行必要的增补。”

“总之得设法把库帕推落山谷，对吧？”我确认道。

“然后就能回去了吗？”卷发男软弱地问。

就像听到自己讲出丧气话一般，我感到很丢脸。

复眼队长没说“可以”。他说：“听着，库帕摔落山谷时会因冲击而使树枝折断、果实裂开。”

“树被粉碎了？”

“库帕成蛹后，就跟一般的树木不同了。内部含水量会变多，外面包覆着一层薄薄的树皮，所以遭到冲击就会破裂。一旦破裂，里面的水便会喷出。”

“这样啊……”其实我并不太在意这个问题，只是单纯的觉得意外。

“但里面的水是个问题。之前我告诉过你，库帕的体液有毒。”复眼队长突然指着我，我不禁挺直脊背。

“是的。所以不能在还是蛹的时候随便攻击库帕，对吧？”虽然我刚刚想起，却装出“无时无刻不谨记在心”的口气。

“没错。但那时我没说，从蛹变成库帕后，它体内的水一样有毒。”

“一样？是一样危险的意思吗？”

“没错。话虽如此，但在蛹的状态下，必须靠近了才能攻击，士兵很可能淋到喷出的水。要是对方自行移动，便能趁机将其推落山谷。”

“可是，水还是会喷出来吧？”卷发男非常担心，“淋到水就会死掉吗？对吧？会死掉的吧？”他面颊抽搐。

这一点很要紧吗？真够没用的，受不了。

“不，”复眼队长予以否定，“不会死掉。”

听到这强而有力的回答，卷发男明显松了口气。坦白讲，我也有同感。“不会死掉”，世上还有比这更让人放心的保证吗？

“只是……”复眼队长紧接着说。

“只是？”鹏炮大哥追问。

“身体会不见。”复眼队长的表情微变。看不出是在笑，还是感到痛苦。

“身体不见？”“什么意思？”“是会变成透明吗？”

面对我们的疑问，复眼队长并未退缩，也没表现出不愉快的样子。或许这也是每年都要上演一次的戏码。

“原因还不清楚，但士兵不会痛苦，也不会死掉，而是消失。”

“会不会是掉进谷里了……”卷发男战战兢兢地问。

“不是。我亲眼目睹过好几次，淋到库帕的水后不久，士兵的手脚便逐渐消失了。尽管能听到声音，也有人的气息，却不见身影。”

“变透明后，呃……还是能回城里吗？”

“不清楚，”复眼队长语气明确，“恐怕不容易吧。否则，城里的人应该会察觉透明士兵的声息，流言四起。可是，你们听说过有库帕的士兵说话之类的谣言吗？”

我们全部摇头。

“对吧？在城里时也没有透明的士兵找我攀谈。”

“那就是回不去了。”卷发男寂寞地低喃，不知在恋恋不舍些什么。

“就算这样，库帕的士兵肯定存在于某处。”

“您为什么会这么想？”鹏炮大哥问。

“和库帕作战时，碰上紧要关头总会发生无法解释的意外，帮助士兵脱困。比方说被库帕踩到，几乎昏厥的士兵被救，或是跌倒的士兵在千钧一发之际逃离了库帕的攻击，诸如此类的。”

“这……”

“我认为是变透明了的士兵在帮助我们。”

“帮助……”

“没错。我觉得，当国家陷入真正的危难时，透明的士兵就会来救我们。”

我越来越害怕跟库帕作战了。

库帕士兵的故事

看到它时，我感到一股恶寒，仿佛全身开了无数个小洞，冰冷战栗。

杉树摇摆，变成蛹。尽管已有心理准备，但亲眼目睹时依然无法接受这是现实中发生的事，我忍不住一次又一次地揉眼睛。

抵达森林三天后的早上，刚一醒来，复眼队长便下令：“好，出发。”

趁我们睡觉时，复眼队长已搜索过森林。

“开始了。”领头的复眼队长对排成一列前进的我们说。

“什么开始了？”鹏炮大哥问。

“今年的蛹化。”

可不管怎么看那都是杉树啊，等间隔耸立。我在杉林中前进，偶尔抬头确认杉树的高度。

粗壮的树干，四散的树枝。枝桠前端绿叶繁茂，向下弯垂，那模样酷似我们无力垂晃的手臂。就像无数只胳膊伸向四面八方，摆动着。

走过一段路后，复眼队长停下脚步，指着前方的杉树。“喏，就是那个。”

起先，我不懂复眼队长叫我们看什么，然后突然看到一棵树的枝干剧烈一震，浑身顿时爬满鸡皮疙瘩。那棵树的状态迥异于附近的其他杉树，它活着。而且在炫耀它活着。再仔细一瞧，树干附近堆积着大量的碎木片，可能是脱落的树皮。

那棵杉树呈淡褐色，乍看就是一般的杉树，只不过表皮是透明的，感觉相当柔软。

“这就是……”鹏炮大哥双眼圆睁，出声道，“这就是库帕吗？”

“严格地说，是可能变成库帕的蛹。从今天起，这座森林里会陆续有十棵杉树蛹化，其中只有一个会变成库帕。或许就是这一个……”复眼队长指着前方淡褐色的蛹，“或许是别的。到时才会知道。”

听着复眼队长的话，我不自觉地迈步靠近蛹化的树。尽管害怕，但我更想确定它“其实并不恐怖”。

我站在树旁，伸出手。由于树皮全部脱落，树干表面像一层光滑的薄膜。根据传说，底下应该还有一层白树皮。

“它会越来越白，在皮下生长。”后方传来复眼队长的说明，“待内侧完全成长为库帕，蛹皮便会脱落。”

我伸出食指触摸树皮。没有想象中树皮的硬度，而是类似幼虫的触感，我吓得缩回了手。这时树干猛地摇晃起来，就像人类在伸懒腰。接着它屈起树干，晃着肚子，甩水袋一般扭动着躯体。因为没有脚，它还无法移动，完全是一副挣扎的模样，我惊诧地当场瘫坐在地。外表是粗糙的树木，却做出像人一样的动作，实在太诡异了，令人毛骨悚然。

我弄不清是因为恶心还是害怕，也可能是惊奇吧，总之我半天站不起来。复眼队长走近，关切地问：“喂，你不要紧吧？”我突然觉得冷，用力搓着身体。

“现在刺下去，里面的水就会喷出。而且它不一定会变成库帕，轻易动手没有好处。我们只能记住蛹出现的地方。”

“假如没变成库帕，它会怎样？”

“再变回杉树。”

“这么说，库帕果然是杉树吗？”

“我也不清楚。”

我抬头仰望径自蠕动着的树。