★(猫) 09

夜之国的库帕  作者:伊坂幸太郎

复眼队长的脸上明显浮现出倦色。不是突然冒出来的,而是长年的积累。疲惫化成汗滴,随时会从鼻头滴落。

弦虽然胆战心惊,却打量着复眼队长,嘴里咕哝着:“你真的是复眼队长?”接着望向站在墙边的士兵。

复眼队长笑道:“嗯,总之,有疑问你们尽管提,我来回答。”

“疑问太多了!”我叫道,真想把接连浮现于脑海的问题扔过去、再扔过去,但我明白,复眼队长口中的“你们”不包括猫。无论何时,我们都在谈话圈子外。

“库帕……”弦的声音沙哑,仿佛在求助,“你说库帕不存在,这是什么意思?”

“就是字面上的意思,库帕并不存在。”

“可是,直到十年前,每年都有士兵被带走。号豪的祖父也被选为库帕的士兵,若真如你所言……”

“你最好叫他复眼队长。”号豪语带调侃,或许是想帮弦适应状况。

“假设真如复眼队长说的,”弦顺从地改口,“库帕不存在,那他们是去哪里、做什么了?”

“库帕只是个名目。”复眼队长转动脖子,发出咯吱声,“他们是被选去铁国的人。”

“去铁国?”

“每年由我挑几个人带往铁国。”

“目的呢?”

“你知道一百年前,我国曾与铁国发生战争,并打了败仗吗?”

弦点点头,我们两只猫也跟着点头。“顽爷提过,那时铁国也曾派兵来接管我国。”号豪又补充了一句,“虽然当时顽爷尚未出生。”

“顽爷还在啊,真怀念。”复眼队长叹道。站在墙边的几个士兵没有说话,却都感慨地点点头。对啊,若他们是库帕的士兵,一定住过这座城市,也认识顽爷吧。顽爷比在场的所有人都长寿。“正如顽爷所言,百年以前,我们国家输给了铁国。因此,我们不得不接受铁国的统治,直到现在。”

“直到现在?”弦纳闷地歪着头。

“没错,自那之后,这个国家就受到铁国的统治。”

“什么?”弦颇为讶异,“那……”

“跟你知道的不一样吧?”

“嗯。”

“把你过去学到的全忘光。”复眼队长语气尖锐地说着,抓起附近的蜡石在脚边画圆,“你学到的应该是,将圆剖成一半……”他由上而下画了一条线。

啊,是这个国家与铁国的关系图,我立刻就认出来了。

“我们已经听过复眼队长的说明了。”号豪和医医雄告诉弦,“你会大吃一惊的。”

复眼队长点了点地上的图,说:“圆的左半边是铁国,右半边是这个国家。然后,这个国家里有许多小城市。”他在右半圆里添上数个小圆,“国王住在正中央的小城市,你是这么学的吧?”

“难道不是吗?”弦怯生生地问,“听说,战争是在……呃,我国与铁国的边界上进行的,打了八年之久。”

“那是假的。”

“假的?”

“全都是假的。”复眼队长微微扬起一边眉毛,用脚抹掉画好的图,“实际上是这样的。”他画出一个一样的圆,说,“这是铁国。”

“整个圆都是?”

“没错。然后,这个国家在这里。”他用蜡石在大圆右边画了一个小小的圆,也就大圆的五十分之一左右大小,像是大圆边缘的突起似的。

弦严肃地盯着复眼队长画的图,问:“这个小圆是这个国家?在那个小圆里,还有许多小城市?”

“不。”复眼队长不带感情地否定,“这个国家只有一座城市。”

“只有一座城市?”

“就是这里。这个国家的国土,就只有城墙包围的这座城市。步行都能从一端走到另一端。这就是这个国家的全部,明白有多小了吧?”复眼队长用棒子戳了戳小圆,“听着,你们很小时就被教导,这个国家和铁国是平等的,但实际上并非如此。领土大小和国力都有天壤之别。在铁国眼里,这个国家就像一粒尘埃。瞧,你们连世上有枪这种武器都不晓得吧?”

“等一下。”弦打断复眼队长的话,“这个国家只有这座城市而已?”

“对。”

“可是,冠人有时会把其他城市送来的贡品收进城墙旁边的仓库。这不是还有其他城市的证据吗?”

啊,说得也是——我也想起,其他城市会定期向这座城市进贡。

“那是冠人骗你们的。”复眼队长立即否定。

“那那些东西是……”

“是铁国分发下来的物资,统治方拨出物资给被统治的一方。冠人告诉百姓,收进城墙边的仓库的是来自其他城市的贡品,其实是铁国发放的物资。”

“呃,”弦难掩震惊,“能让我整理一下思路吗?”

“你尽管整理。”

“那么,自百年以前,这个国家一直被铁国统治?”

“没错,可以说直到今天。”

“直到今天?”我和加洛对望。

“可是,多姆,这有点难以置信,因为我从没在城里见到过铁国的士兵啊。”加洛十分困惑。

弦似乎也有一样的疑问。“铁国怎么统治我们?铁国的士兵在哪里?我从没见过。”说完,像要征求同意一般,他看着号豪与医医雄。

“统治,也有各种形式。”复眼队长再次指着大圆,“一个大国,不需要对这么小的国家付出太多心力。你们明白吗?”

“两者的差距有那么大吗?”

“你觉得,百年以前的那场战争,持续了多久才分出胜负的?”

弦思索片刻,回答:“一年左右?”

加洛马上反驳:“弦在讲什么蠢话,大小差那么多,三天就能决出胜负吧。”

医医雄则发话:“一天左右吗?”

“没错,一天。铁国的军队一来,这个国家马上沦陷。”

“一天?”弦忍不住惊呼。

“在那之前,铁国只是对这个国家没兴趣。铁国认为,这种小城镇般的地方丢着也无所谓。若想占领,随时都行。”

“既然丢着不管也无所谓,那为何还会打起来?”弦追问,“铁国比我们国家大那么多,如果不把我们放在眼里,那也没必要发起攻击吧?”

“我也这么想。但那是一百年以前的事,我也不清楚开战的原因。只是能大概猜到。”

“猜到?”我问。

“比方说,”复眼队长继续道,“铁国发怒了。”

“发怒?”

“对铁国来说,这个国家没什么价值。可要是这个国家做出了惹恼铁国的事,铁国就会派兵镇压。”

“铁国怎么会发怒?”

“人可能因为任何理由发怒。不过,这纯粹是我的推测,不一定是事实。”复眼队长叹了口气,“其他促使铁国开战的理由嘛……”

“还有什么?”

“领头的换人了。”

“换人?”

“国王的宝座一旦换人坐,整个国家都会不同。执政者换人,方针便会改变。”

“那么容易就会改变吗?”

“没错。一百年以前,铁国国王更替,新国王忽然起了一个念头。”复眼队长咧开嘴,仿佛在嘲笑自己,“‘对了,干脆把那个小国也收了吧。’”

他的语气一派轻松,我都不禁觉得好玩。加洛也笑道:“战争会源于这么一个念头吗?”

我猛然联想到老鼠的事。他们也是在某个时间点突然改变态度。以前他们总是任我们追捕,如今却来找我们谈判,甚至提出古怪的意见。

到底是为什么?

想法改变了。

那想法怎么会改变?因为出现了一只“远方来的老鼠”,对领导鼠群的“中心的老鼠”产生了影响。

“一百年以前,这个国家一眨眼工夫就被铁国制伏了。不过,如同我再三强调的,这个国家很小。”复眼队长继续道。

“这一点你真的强调很多次了。”号豪调侃道,“这几天我都不知道听了几百次了,‘这个国家很小很小很小’,听得耳朵都快长茧了。”

“在铁国眼中,这个国家不值一提,也不打算多费心力管理,那会怎样呢?”

“怎样?”我也不出声地反问。

“他们决定交由这个国家的国王管理。”

“国王?”弦大惊,“是指……冠人吗?”

“一百年以前,所以不是冠人,而是冠人的祖父。不过冠人后来继承了王位,结果还是一样。铁国指派他们家族管理这个国家,换句话说,他们从事管理这个国家的工作。唔,硬要说的话,他们也不算国王,而是领土管理员吧。”

弦又陷入沉默,大概是在脑中整理复眼队长到目前为止所说的话。他拼命把过去所学的知识放到一边,更新“事实”。“号豪和医医雄听过这些说明了吗?”弦问。

号豪扬眉道:“我被带来这里后,听了大部分。”

医医雄耸耸肩,回答:“全是些令人惊讶的事。”但从他脸上看不出有多惊讶。

“那么,”弦喘气似的问,“库帕是从哪里冒出来的?”

“对啊、对啊,库帕在哪里?”加洛起哄。

复眼队长缩了缩下巴,瞥了一眼四周的士兵。士兵们(不,他们虽一身士兵打扮,但看起来已不再像士兵)全都闭上眼,不知道是在压抑感情,还是感情爆发所致。

“刚才我说过了,没有库帕这种玩意儿。虽有杉树变成怪物库帕的传说,但现实中并不存在。”

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