第二天早晨，男爵来到前厅，看到那个陌生美人的孩子和两个电梯服务员聊得正起劲，并指着卡尔·梅的书里的插图给他们看。不过，却没有看见他的妈妈。显然，她还在梳妆打扮。现在，男爵终于可以仔细打量这个男孩了。他是一个腼腆、发育不全的神经质孩子，年纪十二岁左右。他显得有点坐立不安，一双黑眼睛骨碌骨碌地四处张望。他显出一种无缘无故受到惊吓的神情，仿佛刚刚被人从睡梦中叫醒，突然被带到一个陌生的环境中。这种年纪的孩子经常会这样。他的脸蛋长得还算好看，不过还没有定型。他似乎才刚开始从小孩子转变成大男人：脸上的五官仿佛还是捏成一团似的，还没有完全成形。他的五官没有鲜明的轮廓，像是临时凑合着被捏在一起，没什么血色。此外，他正处在一种尴尬的年纪，穿小孩子的衣服看起来很不搭调。衣袖和裤脚松垮垮地晃动，瘦骨嶙峋的手腕和足踝露在外面。他还没有浮华的心理，还不懂得注重自己的外表。

这孩子漫无目的地晃来晃去，看起来一副可怜兮兮的模样。事实上，他挡到了很多人的去路。门房把他推到一边，似乎是因为他问了一堆奇奇怪怪的问题，把门房问烦了。现在，他又挡住了门口。显然，没有人愿意和颜悦色地和他打交道，偏偏小孩子又喜欢跟别人闲聊，于是，他只好去找旅馆的服务生搭讪。如果他们正好闲着，就会随口应付他几句，不过，如果有大人来了，或是有什么急事要办，他们就会马上把他丢在一旁，不再理会他。男爵兴致勃勃地看着这个可怜的孩子，看着他满怀好奇，拼命想和别人亲近，然而，不知道为什么，别人却一直逃避他。有一次，男爵故意看着男孩好奇的眼睛，然而，当男孩发现男爵在看他时，立即就紧张兮兮地别开视线，低垂着眼皮，不敢看男爵。男爵觉得很好笑。他开始对这个男孩子产生兴趣了。这个孩子显然因为害怕才表现得如此腼腆。男爵心中盘算，为什么不利用这个男孩当跳板，好尽快接近他妈妈？无论如何，他可以试试看。当男孩又走到旋转门外面时，男爵暗地尾随着他。小孩子天生就需要温情，因此，他伸手去抚摸一匹白马粉红色的鼻孔。他的运气真的很差，没多久，马夫就很粗鲁地把他撵走了。他觉得受了委屈，又很无聊，眼中流露出一点悲伤，然后又开始漫无目的地乱逛。这个时候，男爵过来和他讲话了。

“嘿!小伙子，你觉得这里怎么样？”他突然问那个男孩，尽可能表现得和蔼可亲。

那孩子的脸一下子涨得通红，很紧张地抬头看着他。男孩显得手足无措，又是害怕又是害羞，很不安地扭动着身体。有生以来，这还是第一次有陌生人主动跟他说话。

“谢谢你，这里很好。”他好不容易说了这么一句。最后四个字，他几乎是哽在喉咙里，根本说不清楚。

“真的吗？”男爵笑着说，“在我看来，这个地方可乏味得很，尤其像你这样的年轻人，怎么会喜欢这种地方。你整天干些什么呢？”这孩子还是显得不知所措，一时之间不知道该怎么回答。这位打扮入时的陌生先生居然肯和他这个没人理会的小孩子谈话，真的可能吗？想到这里，他感到既羞怯又得意。他渐渐勉强自己打起精神来。

“我会看书，然后，我们也常常去散步。有时候，我妈妈会带我搭车出去兜风。我一定要赶快好起来。我身体不好，医生说我必须多晒一点太阳。”

说完这些话，他似乎显得比较有自信了。孩子们总是会为生病而感到很得意，因为他们知道，疾病虽具有某种危险性，但会使他们在家人的眼里变得加倍重要。

“不错，多晒晒太阳对于像你这样的年轻人是很有帮助的，阳光会把你的皮肤晒成古铜色。不过，你不应该整天坐着。像你这样的小伙子应该到处跑一跑，想干什么就干什么，胡闹一下也没关系嘛!我觉得，你太老实了，看你那个样子，就像一个成天挟着又大又厚的书本，蹲在屋子里不出去的人。我像你这么大的时候，野得像个小魔头，每天晚上回到家，裤子很难得没有破洞。人可不能太老实!”

孩子不知不觉地微笑起来，不再害怕了。他很想回答几句，可是，这位可爱的陌生人对他如此友善，陪他说话，在他面前，他觉得自己想说的话未免太唐突、太傲慢了。他讲话一向很含蓄，而且总是显得有点害臊，结果，他现在既高兴又害羞，不知如何是好。他很想和那个先生多说一点，但又想不出要说些什么。幸亏这个时候，旅馆那条体形庞大的黄色圣伯纳犬从旁边经过，嗅了嗅他们两个，趴在地上撒娇，任凭他们抚摸。

“你喜欢狗吗？”男爵问。

“噢!非常喜欢，我祖母在巴登的别墅就养了一条狗。每次我们到她家去住，它总是整天跟在我后面。不过，我们只有夏天才会到那里去住一阵子。”

“我们家的庄园，大概养了二十几条狗。要是你乖乖听话，我可以送你一条。一条白耳朵的棕色小狗，刚出生没多久，但是驯得不错。你想要吗？”

孩子兴奋得满脸通红。

“要，我要!”他迫不及待地脱口而出，显得很热烈。但是，过了一会儿，他好像忽然想到什么，显得有点犹豫，很不安地说：“不过，妈妈是不会答应的。她说，她受不了家里有狗。太麻烦了。”

男爵笑了。终于把话题带到他妈妈身上了。

“你妈妈真是那么严厉吗？”

孩子考虑了一下，看了看他，仿佛在考虑，应不应该把所有的心事都告诉这个陌生人？他小心翼翼地回答：“不，妈妈并不严厉。现在，因为我刚生完一场病，她样样都依我。说不定她会答应我养一条狗。”

“要我去问问她吗？”

“好啊，拜托你!”男孩很高兴地说，“这样一来，妈妈保准会答应的。那条狗长什么样子？你说，他的耳朵是白色的，对不对？如果我把东西丢出去，它会叼回来吗？”

“会，它什么都会。”这么快就让这个孩子的眼里激荡出热情的火花，男爵不由得露出得意的微笑。

男孩的矜持一下子就消失了。他心中有一种天生的热情，原本被恐惧压抑着，现在，这股热情爆发出来了。他刚刚还是羞答答、怯生生的，转瞬间就变得无拘无束。如果他妈妈也是这样，该有多好。男爵情不自禁地想到，恐惧的背后必然是无比的热情!这个时候，那个孩子已经问了他一大串问题：“那条狗叫什么名字？”

“钻石。”

“钻石。”孩子很高兴地大喊那个名字。每讲一句话，他都要大笑大喊。没想到竟然有人肯这样亲切地对待他，把他当朋友，他实在太兴奋了。男爵也很惊讶，没有料到自己这么快就成功了，他决定打铁趁热。他邀这个孩子陪他一道去散散步。这个可怜的孩子已经渴望了好几个星期，渴望找到一个同伴，如今一听到男爵的提议，真是欣喜若狂。因此，对于这位新朋友为了想套出一些情报，假装不经意问他的一些问题，他全都不假思索一五一十地回答了。

没多久，男爵就把男孩的家庭背景打听得一清二楚。首先，他知道艾德加是维也纳一名律师的独生子。他的父亲显然出身于拥有可观财富的犹太资产阶级家庭。以旁敲侧击的问话方式，他很快就打听到，孩子的母亲曾经在言语中透露，留在萨莫林是一件很不愉快的事，又抱怨这里找不到人可以谈谈心。回答这个问题时，艾德加显得有点支支吾吾，由此，男爵可以推测出，艾德加的妈妈似乎很高兴能够暂时摆脱丈夫，也就是说，他们的感情可能不太好。这个男孩实在很天真无邪，从他嘴里套出这些琐碎的家庭隐私，竟然简单得令男爵觉得有点惭愧。只要自己说的事情能够让大人感兴趣，艾德加就非常得意。他对这个新朋友的信任简直到了推心置腹的程度。散步的时候，男爵用手抱着他的肩膀，这个举动，代表他已经能够在大庭广众之下和大人平起平坐，使他感到无比骄傲，年轻的心狂跳起来。他渐渐忘了自己是个小孩子，仿佛面对着年纪和自己差不多的人，无拘无束地闲聊起来。

从言谈中，看得出来艾德加非常聪明，而且相当早熟。像他这样的小孩子，和大人相处的时间比和同学在一起的时间多，因此，他有一种奇特的偏激倾向，对人表现出明显的好恶。他似乎无法以心平气和的态度来面对事物，无论谈到某某人或某某事，他不是表现出极度的兴奋喜悦，就是显现出强烈的憎恨，而这种憎恨是如此的强烈，使他脸部扭曲，露出一种邪恶的表情，看起来很惹人讨厌。或许因为大病初愈，使他表现出相当的野性，性情不太稳定，说起话来充满狂热的激情。他的迟钝显然源自他对激情的恐惧，那种他拼命想压抑的激情。

男爵轻而易举地得到了他的信任。才不过半个钟头，他就抓住了孩子那颗热切而敏感的心。骗小孩子实在太容易了，因为他们天真无邪，而且很少有人在乎他们的爱。男爵只需要让自己的心思暂时回到童年时期，就能够像孩子一样说话，说得如此自然，半点也不费力。如此一来，那个男孩就完全把他当成了另一个小孩子，短短几分钟之内，他们之间不再有任何距离。在这个寂寞的地方忽然找到朋友，而且又是那么好的朋友，男孩的内心有一种无法形容的喜悦。此刻，他已经遗忘了维也纳的那些朋友，遗忘了他们那种高亢的童音，以及幼稚无聊的谈话。此刻，那些朋友的影像都消失了，他把所有的狂热激情都投注到新朋友，也是最好的朋友身上。他们要分手的时候，新朋友像兄长一样，邀他明天早上再一起去散步，远远向他挥手告别。那一刹那，他内心感到无比的骄傲，一片海阔天空。此刻，也许是他一生中最美的一刻。骗小孩子真是不费吹灰之力。

男爵望着孩子跑开的身影，脸上不禁浮现出得意的微笑。太好了，传话的人已经找到了。他知道，这个男孩一定会跑去找他妈妈，满怀热情地把所有的事情一五一十地说给她听，把她烦到精疲力竭。刚才，他是如何巧妙地夸赞她的美丽，如何一直称呼她是艾德加“漂亮的妈妈”，想到这里，男爵不禁颇为得意。男爵胸有成竹，这个爱说话的孩子一定不会善罢甘休，一定会千方百计把妈妈拉到他身边，而他根本不必挖空心思去接近那位陌生的美人。如今，他大可优哉游哉地做他的美梦，欣赏眼前的美景，他知道，孩子正在用那双热情的手，为他建造通往她的心灵的桥梁。