几个钟头之后，事实证明他的计划成功了，而且完美无瑕，没有半点破绽。年轻的男爵故意晚几分钟走进餐厅。艾德加看到他，立刻从椅子上跳起来，满脸幸福地微笑，热情洋溢地向他打招呼，频频向他招手。同时，他还拉拉母亲的衣袖，用一种夸张的姿势兴奋地指着男爵，迫不及待地告诉她男爵来了。她涨红了脸，很尴尬地责备他的举动太过招摇，但又不得不顺着孩子的意思，朝男爵那边看过去。男爵立刻抓住机会，向女士深深鞠了一躬。她不得不回礼，不过，回过礼之后她就一直低着头，眼睛盯着桌上的杯盘。在整个用餐的过程中，她一直小心翼翼地不再看另一桌的男爵。艾德加就完全不同了，他不停地往那边瞧，有一次甚至想隔着桌子和男爵讲话。这怎么可以呢。他母亲立刻骂了他几句，制止了他。饭后，母亲要他去睡觉，于是母子两人开始小声嘀咕，你一言我一语，结果，母亲答应了他的要求，他走到另一张桌子前面，和男爵说声晚安。男爵很亲切地对他说了几句话，孩子的眼睛立刻亮了起来，又和男爵多聊了几分钟。突然间，男爵很巧妙地把话头一转，站起身来，转身面对另一张桌子，向邻座那位有点惊慌失措的太太说，她有这么一个聪明伶俐的孩子，真是可喜可贺。他还夸赞了那孩子一番，说他今天如何陪伴他度过了一个愉快的上午。艾德加站在旁边，又快乐又骄傲，满脸通红。最后，男爵还询问了孩子的健康状况。他问得那么详细，问了那么多细微的问题，弄得孩子的母亲不回答也不行。就这样，他们你一句我一句，谈了很久，男孩见他们谈得投机，心里很高兴，在旁边安安静静地听。男爵介绍了自己的出身背景。他心里想，他显赫的家世背景一定在这个爱慕虚荣的女人心里留下了深刻的印象。虽然她对他过度地亲切有礼，不过，她的表现十分得体，不卑不亢，甚至用孩子当借口，早早就向男爵告辞。

男孩拼命争辩，说他还不困，而且精神好得很，就算熬到天亮也没问题。可是，母亲已经向男爵伸出手，而男爵也很有礼貌地吻了一下她的手。

这一夜，艾德加睡得很不安稳。极度的喜悦和孩子气的绝望在他的心中纠结缠绕，因为，今天他的生活有了前所未有的崭新体验。有生以来，这是他第一次闯进大人的世界。此刻，他在半睡半醒之间，忘了自己还是个小孩子，以为自己忽然变成了大人。由于他是独子，又体弱多病，因此一直没什么朋友。他内心深处渴望温暖，然而，除了父母和仆人，没有人能给他温暖，甚至连父母也不怎么理会他。如果你只依据热情产生的原因来衡量热情的力量，那么，你永远也衡量不出那种力量有多大。热情，必须根据热情产生之前那种内心的兴奋，根据心灵发生大变化之前那种充满失望和孤寂的空虚与黑暗来衡量。在那空虚和黑暗之中，有一份盈溢过剩、未曾有人触及的感情在蓄势待发，如今，它伸出双臂，冲向第一个愿意接受这份感情的人。艾德加躺在黑暗里，内心充满了幸福，却又无比混乱。他想笑，却又不得不哭，因为他爱这个人。他从来不曾如此爱过他的朋友，不曾如此爱过他的父母，也不曾如此爱过上帝。他把年轻的生命里所有未成熟的激情，全部依附在这个男人的形象上，而这个人的姓名，直到两个小时前他才知道。

但是他毕竟是个聪明的孩子，并没有被这个独特的、突如其来的新朋友冲昏了头。他感到很困惑，因他会觉得自己微不足道，不够资格拥有这样的朋友。“我只不过是个十二岁的小男孩，还在上学，到了晚上，我第一个会被大人赶去睡觉，他为什么会把我当朋友呢？”他苦苦思索。“在他眼里我算得了什么呢？我又能给他什么呢？”他感觉到，自己渴望表达内心的感情，却又无能为力，就是这种痛苦让他很不快乐。从前，如果他找到一个朋友，通常他所做的第一件事，就是和这个朋友分享书桌里的珍贵小玩意儿，像是邮票、石头之类的。昨天，这一切事物他还觉得很珍贵稀罕，很吸引人，然而现在他忽然觉得这些小东西幼稚可笑，不值一顾。他怎能拿这些小玩意儿给他的新朋友呢？他甚至还不敢跟这个朋友称兄道弟哩!他要如何表达他内心的感受呢？他还是个半大不小、不成熟的十二岁孩子，这件残酷的事实越来越令他感到痛苦。他从来没像现在这样的怨叹，怨叹自己为什么偏偏是个小孩子。他也从来没有这样热切地渴望一觉醒来，发现自己已经变成梦寐以求的模样：一个高大魁梧的男子汉，和别人一样的大人。

这些纷乱的思绪很快就编织成绮丽缤纷的梦，一个长大成人的新世界美梦。艾德加嘴角泛着微笑，终于沉入梦乡，然而，想到明天的约会，他还是翻来覆去睡得很不安稳。艾德加心里一直害怕会迟到，第二天早上还不到七点，他就惊醒了。他匆忙穿上衣服，走到母亲的房里，跟母亲说早安。她感到很惊讶，平常要叫这个孩子起床是非常辛苦的，现在她还没开口问，他就冲出房门跑下楼去了。他怀着迫切不安的心情四处溜达，一直到九点，连早餐也忘了吃。他满脑子只担心约定散步的时间，他不能让那个朋友等。

九点半，男爵终于悠然自在地走来。他当然早就忘了跟男孩约好的事，不过，看到那个孩子迫不及待地向他跑来时，他也不得不对男孩微微一笑，以感谢男孩无比的热情，并假装没有忘记两人的约定。他用胳臂搂住那满面春风的男孩，走来走去，却不肯立刻去散步，态度温柔而坚定。他一直紧张兮兮地盯着大门，看起来显然在等待什么。突然间，他挺直了身子。艾德加的母亲走进来了。男爵向她问好，她一边亲切地回礼，一边向两个人走过去。艾德加很在乎这一次单独和男爵去散步的机会，因此，他根本不肯把这件事告诉母亲。当她听男爵说起散步的事，而男爵邀她一起去时，她微笑着答应了。

艾德加顿时变得垂头丧气，紧咬着嘴唇。真可恨，妈妈偏偏在这个节骨眼经过这里!这次散步本来应该完全属于他一个人的，即使他把自己的朋友介绍给妈妈，那也只是他的一番好意；但是，他并不想就这样和别人分享朋友。当他发觉男爵对母亲态度是那么亲切友善时，内心开始燃起类似嫉妒的心情。

于是，他们三个一起去散步了。由于两个大人显然都很关心他，让孩子觉得自己忽然变得很重要。这种感觉更助长了他心中的危险情绪。两个大人的话题始终绕着这个孩子打转，他的母亲刻意表现出忧虑的神情，说她的孩子脸色苍白，又喜怒无常，而男爵只是淡淡地笑着，不同意她的说法。男爵口口声声称呼男孩为“朋友”，并且一直赞扬他的举止多么讨人喜爱。这一刻，艾德加感觉自己仿佛置身天堂。他享受到一种童年时代从未有过的特权，可以加入大人的谈话，而不会有人叫他住嘴，他甚至可以肆无忌惮地说出各种从前被视为荒唐的愿望。在这种情况下，他心里开始滋生一种越来越强烈的错觉，误以为自己已经是大人了。他对自己越来越有自信，沉浸在白日梦里，童年已经被他远远抛到脑后，仿佛扔掉一件不合身的旧衣服。

中午，艾德加的母亲邀男爵和他们同桌用餐。她变得越来越亲切了。由面对面变成了肩并肩，由点头之交变成了朋友。三重唱开始了，女人、男人和小孩，三个声部多么和谐。