母亲和男爵又在餐桌旁坐了一会儿，不过他们不再讨论大象和狩猎了。男孩离开之后，他们的谈话变得有点沉闷，有点不安，有点难为情。最后，他们走到前厅，坐在角落里。此刻的男爵比以往任何时候都更显得容光焕发，喝了几杯香槟酒之后，他开始觉得心头发热，这样一来，他们的谈话很快就变得有点危险了。

男爵实在算不上英俊，他只是年轻。他那张深褐色的娃娃脸显得精力充沛，短短的头发让他看起来充满男子气概。他的举止充满朝气，还有点粗鲁无礼，这种独特的气质赢得她的欢心。她很高兴能够靠近他，看着他，也不再害怕他的目光。因此，男爵的谈话越来越大胆，使得她有点不知所措。他的话里似乎暗藏着些什么，仿佛用手触摸到她的身体，然后又轻轻地移开。不知道为什么，男爵的话竟然撩起她心中的欲念，使她满脸通红。可是接下来，他又很轻松地笑起来，笑得那么自然，像个孩子似的，使得刚才小小的挑逗看起来像是小孩子的恶作剧，没有恶意。有时候，她觉得自己似乎应该板起脸来骂他，可是她天生就喜欢卖弄风情，这种小小的挑逗反而撩起了她的欲望，希望再多听几句。她迷上这种挑情的游戏，到后来她也开始挑逗男爵。她对男爵抛了几个媚眼，仿佛暗示他小小的承诺，用语言和肢体的动作鼓励男爵，甚至容许他越靠越近。她偶尔让男爵凑在她的耳边说话，感觉到男爵温暖的气息吹在她的肩头上。赌徒一旦赌得兴起，就会把时间抛到脑后，他们也是如此。他们浑然忘我地沉浸在这种刺激的交谈中，一直到了半夜大厅的灯熄灭了，他们才猛然惊醒。

她吓了一跳，本能地跳起来，惊觉自己竟然如此大胆。从前，她对这种玩火的游戏并不陌生，然而此刻，她本能的警觉心提醒她，这场游戏多么危险。她突然一阵战栗，发现自己已陷入危险，快要失去控制了。她感觉到体内开始有某种东西在骚动，发现自己处于一种高度兴奋的状态，感觉仿佛在发高烧。她的脑海里起了一个漩涡，混杂着恐惧、酒意和激情的谈话。一种盲目的恐惧感掩盖了她。从前，她也曾经感受过同样的恐惧，可是从来不像此刻这样令人晕眩，那么强烈。

“晚安，明早见!”她匆匆忙忙地说完这句话，转身急着要离开。她不是想逃离男爵，而是想要逃避此时此刻的危险，以及心中那种前所未有的、异样的不安全感。然而，当她伸出手给男爵行礼的时候，男爵温柔而粗暴地握住她的手，亲吻她的手，不只是礼貌地吻一次，而是吻了四五次，男爵的嘴唇从她纤细的指尖一直吻到手腕，粗糙的小胡子搔痒她的手背。一种温暖、不安的感觉随着血液流遍了她的全身。她又感觉到那种不安全感，敲击着她的太阳穴，威胁着她。她的脑海里仿佛有一股火在烧。恐惧，一种盲目的恐惧使她全身战栗。她猛然把手抽回。

“再多陪我一下。”男爵小声地说。可是，她已经匆匆忙忙地走开了。她的惊慌失措，显示出内心的紧张和羞惭。一种可怕的恐惧追赶着她，她很怕身后这个男人会追上来抱住她，可是，当她努力逃离的时候，她却感到有点遗憾，他竟然没有来追她。今夜，在这个地方，有一件她内心深处渴望多年的事情可能会发生。她渴望浪漫的爱情，然而，到目前为止，她总是在最后一刻企图逃避。这将会是她渴望已久的大冒险，而不只是转眼即逝的调情。然而，男爵太高傲了，放过了最有利的时机。他太过自信，相信自己稳操胜算，不想趁这个女人酒后无力的时刻像强盗似的占有她。相反的，他要光明磊落地玩这场游戏，让女人在清醒的情况下自愿委身于他。她是逃不出他的手掌心的。他已经发现，热滚滚的毒药已经在她的体内发作了。

上了楼梯，她按着自己的胸口，感觉到心脏剧烈跳动。她必须让自己休息一下，让自己平静下来。她的神经已经濒临崩溃，她叹了一口气，一半是庆幸自己逃离虎口，一半却又有点小小的遗憾。然而，所有的事情都乱了，此刻，她只感觉到一阵轻微的晕眩。她摸索着走到自己房间的门口，闭着眼睛，仿佛喝醉了一样。当她的手摸到冷冰冰的门把时，她终于松了一口气。现在，她终于安全了。

她轻轻地打开门，却吓得立刻倒退一步。黑漆漆的房间里仿佛有什么东西在动。她饱受刺激的神经严重抽搐，她正忍不住要喊救命的时候，忽然听到里面传来一个充满睡意的声音：“妈，是你吗？”

“老天，你在这里干什么？”她冲到沙发旁边，艾德加缩成一团躺在上面，刚从睡梦中醒过来。她第一个念头是，这个孩子一定生病了，要不然就是急需要别人帮忙。

可是，睡眼惺忪的艾德加以略带责备的语气说：“我等你好久了，后来就不知不觉睡着了。”

“你为什么要等我？”

“因为我要听大象的故事。”

“什么大象？”

然后，她想起来了。她答应过孩子，要把所有的故事，打猎的故事，还有其他冒险的故事，全部讲一遍给他听，而且就是今天。所以，这个孩子偷偷溜进了她的房间。这个天真的傻孩子真的相信她会讲故事，就跑到这里等她回来，等得睡着了。真是愚蠢，这可真把她惹火了。事实上，应该说她是对自己恼火。她耳边有一个细微的声音在说：你犯了罪，你应感到羞惭。她想大声叫喊，让自己的声音压过这个声音。“马上去睡觉!你这个没教养的野孩子!”她对着他大吼。艾德加愣愣地看着她。她干吗发这么大的脾气？他并没有惹她呀!他那种不知所措的反应，让一肚子火的母亲更是生气了。“马上回你房间去!”她把所有的怒气都发泄在孩子身上，尽管她知道这样对孩子很不公平。

艾德加一声不吭地走了。他实在太困了，惺忪的睡意像浓雾般盘踞他的脑子，因此，他只是模模糊糊地感到母亲不守信用，对他很粗暴。不过，他没有反抗。浓浓的睡意笼罩着他，使得他整个脑袋昏昏沉沉，什么都提不起劲儿。而且，他对自己很懊恼，恨自己没有保持清醒等妈妈，竟然在沙发上睡着了。在他又睡着之前，他对自己发脾气：“你根本就像个小孩子。”因为，从昨天起，他就恨自己是个小孩子。