事情是这样的：他们已经找他找很久了，而且认为他应该会到这里来，所以也一直在屋子里等他。他妈妈虽然非常生气，看到满腔怒火的孩子气急败坏地冲出旅馆，她也吓坏了，于是立刻派人在萨莫林到处找他。后来，有人传来消息说，三点钟左右曾经在火车站售票处看到这个孩子。接着，他们很快就打听到艾德加买了一张往巴登的火车票。他妈妈接到消息之后，毫不迟疑的，立刻就搭火车随后赶去。而她拍往巴登以及维也纳他父亲那里的电报，都比她先到达目的地，两边的家人顿时都骚动起来。两个小时以来，大家总动员，用尽各种方法寻找这个逃跑的孩子。

现在，他祖母紧紧地抱住他，没有半点威胁的意味。在一种刻意压抑的胜利气氛下，他被带到房间里；不过，他觉得奇怪的是，祖母用严厉的言词责备他时，他心里竟然完全不在意，因为他在她的眼睛里看到了欢笑和爱。而事实上，这种虚张声势装出来的恼怒，在一瞬间就消失无踪了。过后，祖母又泪流满面地拥抱他，也没有人再提起他所犯下的过错，而他只感觉到自己被充满爱意的关怀包围着。祖母的女佣帮他把外套脱掉，替他换上一件更暖和的。祖母问他会不会饿，或是需要什么其他的东西。他们温柔体贴地包围着他，不停地问东问西，直到她们发现他似乎很不自在，这才住了嘴。不过，他还是以愉悦的心情去感受这种他曾经一度藐视，现在却异常想念的感情；他又变回孩子了。他为自己这几天过度的自负感到惭愧，他竟然将原本幸福的生活丢弃，却只换得孤寂虚幻的乐趣。

隔壁房间的电话铃响了。他听到了母亲的声音，断断续续地跟对方答话：“艾德加……回来了……你快过来吧……搭下一班火车。”他觉得很讶异，母亲竟然没有对他发脾气，没有对着他大吼大叫，只是用一种异样、压抑的眼光看他。他的心里懊悔不已，他多希望能挣脱他祖母和姑妈们关爱的束缚，到隔壁房去找她。他想私下请求她原谅，他要谦卑地跟她说，他想重新变回一个孩子，他会乖乖听她的话。可是，当他悄悄地站起来时，祖母发现了，有点吃惊地问他：“你要上哪儿去？”

他尴尬地站在那里。她们现在只要一发现他有任何动静就很紧张。他这一次真的把她们给吓坏了，她们很怕他又想逃跑。他不知道该怎么做才能使她们明白，对于这次的逃跑行为，没有人比他更后悔了。

仆人来把餐桌铺好，帮他端来临时准备好的晚餐。祖母就坐在旁边看着他，她的视线连一分一秒都不曾离开过他。祖母、姑妈和女佣环绕在他的四周，他就这样被她们围在平静祥和的氛围里，而置身在这充满温暖的关爱中，他的心灵感到特别的平静。可是，母亲没有到这间房里来，让他觉得有些不安。如果她知道他现在是多么的谦卑恭顺，她一定会进来看他!

忽然，外面传来一阵嗒嗒的马车声，然后在房子前面停了下来。大家顿时都骚动了起来，使得艾德加也开始感到不安。然后，祖母走了出去，在黑暗中只听到人声鼎沸，他随即知道是父亲来了。艾德加突然有点惊恐地意识到，现在房间里又只剩下他一个人了，虽然只是独自待上短短几分钟，他却感到相当不安。父亲很严厉，是唯一让他真正害怕的人。艾德加屏息凝听外面的动静。父亲似乎相当激动，他大声地说话，听起来好像很生气。这中间他还听到祖母和母亲在安抚父亲的声音，很显然的，是想要让他平静下来。可是，他的语气还是很严厉，就跟他急促的脚步声一样，现在，他走进来了，越走越近，越走越近，接着，经过隔壁房间，来到了艾德加的房门口，突然，房门被打开了。

父亲的身材很魁梧。当他走进来的时候，全身肌肉紧绷，显然是真的动怒了。站在他面前，艾德加感到自己十分渺小。

“你这小子，到底是怎么搞的，竟然会想要逃跑？你怎么可以这样吓唬你母亲？”

他说话的语气充满了怒气，两只手冲动地比画着。这个时候，艾德加看到母亲在父亲身后静悄悄地走了进来。她脸色阴沉。

艾德加没有回答。他觉得必须为自己辩白，可是，他该如何解释他被某个人欺骗，他们甚至还打了一架的事呢？他父亲会理解吗？

“怎么，不会说话啦？究竟是怎么回事？你可以跟我说说!是哪里不对吗？一个人会想要逃走总有个理由吧!是谁伤害你了？”

艾德加迟疑着。回想起之前发生的事，使他又产生满腔的怒火，于是，他准备开始告状了。这个时候，他看到母亲在父亲背后对他做了一个暗号，他的心顿时停止了跳动。他并不明白她想表达的意思，不过，他接着发现她正用恳切哀求的眼神看着他。然后，她轻轻地，非常轻地把手指举到嘴唇上，暗示他什么都不要说。

刹那间，这个孩子觉得一股暖流流遍了全身，他感到莫大的幸福。他知道她要他保守秘密，他的说辞将决定她的命运。而她信任他，这使得他整个人都快因为骄傲而沸腾起来。突然，他决定要牺牲自己，把自己的罪行夸大，向母亲表明，他是多么可靠，多么成熟懂事。于是，他提起精神对父亲说：“不，不……没有什么原因。妈妈她对我很好，是我自己不听话，不守规矩，后来……后来……因为我很害怕，所以就逃跑了。”

他父亲很惊讶地看着他。他什么情况都设想过了，就是没料到他会这么说。他的怒气全消了：“好吧，如果你知道错了，那就好!我今天也不会再提这件事了。我相信，下一次你会自己好好想一想。这种事情就别再犯了。”

他站在那里看着艾德加，他的声音变得温和多了：“你的脸色看起来可真苍白。不过，我看你又长高了一些。我希望你以后别再搞这种小孩子的把戏了。你已经不再是小孩子了，应该要有判断能力才对!”

在这段时间里，艾德加只顾看着母亲。他似乎看到她的眼睛里有一丝闪光。或者，那只是灯光的反射？不，她的眼睛湿湿亮亮的，嘴边还带着一抹微笑，好像是在对他说“谢谢你”。

然后，他们送他上床睡觉，虽然留下他独自一个人，他并没有感到不安。他有那么多事情，那么多感觉要回味。这些日子以来所有的痛苦，都消失在他第一次独自冒险的强烈冲击之中，他觉得自己正对未来无法预期的神秘感到兴奋。

窗外的树木在黑沉沉的夜里沙沙作响，不过，他已经不再感到害怕了。原本他对生命已经失去了耐性，可是现在，他发现生命竟是如此的多彩多姿。仿佛直到今天，他才第一次看到赤裸裸的现实世界，不再被童年时代千百种的谎言所蒙蔽，而是以完整、超乎想象、充满刺激的美的形象呈现出来。他从来没有想过，在短短几天之内，竟然能经历如此丰富多变的苦与乐。让他更感到高兴的是，还有很多这种日子在前面等着他，而整个充满惊奇的人生探索之旅，也正等着他揭开帷幕。

他初次领教到现实世界的多面化。他相信，自己第一次了解到人类真实的本性。人们彼此需要，即使表面上看起来是相互敌对的，还有，被爱是非常甜蜜的。他没有办法去恨任何人或任何事物，也没有对任何一件事感到后悔，甚至是对男爵，那个骗子，他最大的仇敌，他也对他产生了一种新的感情，因为是他为他打开了那扇通往新的感情世界的大门。

此刻，在黑暗中回想起之前的一切，他觉得非常满足，非常愉快。这些回忆渐渐和梦中的幻境交织在一起，他就快要进入梦乡了。是不是有人突然打开房门？是不是有人进来了？起先，他以为自己弄错了，更何况他已经昏昏欲睡，眼皮重得睁都睁不开了。然而，他感觉到头上有呼吸声，一张柔软、温暖而亲切的脸贴在他的脸上，他知道这是母亲的脸，她吻了吻他，然后摸摸他的头发。他感觉到她的亲吻，还有她的泪水，并且轻柔地回应她的关爱。他把母亲的动作当作是一种和解、一种感谢，感谢他的沉默。多年以后，他才真正了解到，这些无言的泪水包含着一个女人的誓言，而这个女人即将老去，从此时此刻起，她只想属于他，属于她的孩子。这是她对风流韵事的弃绝，是对自身一切欲念的告别。他不知道，她也很感激他从没有结果的艳遇中把她拯救出来。如今，借由这个拥抱，她把爱，这种既甜蜜又苦涩的重负，当作一份遗产，留给他未来的人生。当时，这个孩子并不了解这一切，可是，他觉得能够这样被一个人爱是一种莫大的幸福，而经由这种爱，他掌握了世界上最大的秘密。

她松开了手，嘴唇轻轻擦过他的脸颊，然后快步走出房间，她带来的温暖气息却残留在他的脸上。他满心盼望，从此以后他能够常常被这么柔软的嘴唇亲吻，能够常常被人温柔地拥抱。可是，他千辛万苦寻觅的秘密所带来的预兆，很快就被睡梦的阴影所笼罩。然后，过去几个小时的所有画面又栩栩如生地在他的脑海中重现，他的童年之书又再次被打开。随后，这孩子沉睡了，开始他人生更深沉的梦。