塔莉很担心凯蒂和玛拉。她花了整个星期的时间思考该如何修补她们之间的关系，但半点主意都想不到。此刻她坐在办公桌前，看着今天的稿子。

电话响了，是她的助理：“塔莉，麦凯登夫妇找你，戒酒那一集的。”

“请他们进来。”

在这个天寒地冻的十一月上午，走进她办公室的这对男女和之前判若两人，与第一集现场节目时的感觉截然不同。麦凯登先生瘦了至少十公斤，走路不再弯腰驼背，也不再垂头丧气。麦凯登太太换了发型，化了妆，满脸笑容。“哇，”塔莉说，“你们两个气色真好。快请坐。”

麦凯登先生牵着太太的手，夫妻并肩坐在面向窗户的昂贵真皮黑沙发上。“抱歉，打扰你了，我们知道你很忙。”

“再忙我也有时间和朋友见面啊。”塔莉赏他们一个公关专用笑容，半坐在办公桌边缘往下看着他们。

“我们只是想来道谢。”麦凯登太太说，“不知道你是否认识对毒品或酒精上瘾的人——”

塔莉的笑容消失：“事实上，我认识。”

“我们这种人往往很坏、很自私，乱发脾气又不听劝。我一直想改变，老天知道，我每天都想戒酒，但一直没决心，直到你用聚光灯照亮我，让我看清自己的人生。”

塔莉太过感动，以至于片刻之后才回答：“这就是我将节目改为直播形态的目的，我希望为其他人的生活带来转机。我很高兴知道对你们有帮助，这对我的意义十分重大。”

电话响了。

“抱歉。”她接听，“什么事？”

“塔莉，强尼在一线。”

“谢谢，接过来。”接通之后，她说，“我们的办公室距离那么近，你连这几步路都懒得走，看来你老喽，强尼。”

“我有事想跟你商量，不方便在电话上说。请你喝一杯好吗？”

“哪里？几点？”

“弗吉尼亚酒馆？”

她大笑：“老天，我几百年没去过了。”

“少骗人。三点半来我办公室。”

她挂断电话，重新转向麦凯登夫妇，他们已经站起来了。

“那个，”麦凯登先生说，“我们想说的话已经说完了。希望你能继续帮助其他人，就像你为我们做的这样。”

她走过去和他们握手：“谢谢你们。两位愿意明年做一集后续追踪节目吗？让全国观众知道你们的进展。”

“当然好。”

她送他们到门口，道别后，回到办公桌坐下。接下来的几个小时，虽然她忙着准备明天的节目，但脸上挂着笑容。

她的节目做了好事。她改变了麦凯登夫妇的人生。

三点半，她合上活页夹，抓起大衣，往强尼的办公室走去。他们聊着节目能用的点子，一起往帕克市场的方向走去，进入街角那家烟雾弥漫的阴暗酒馆。

他带她走向后面墙边，选了靠窗的小木桌。她还没就座，他已经招来服务生点酒。他自己喝啤酒，帮她点的则是加了橄榄汁的马丁尼。等到酒送来后，她才问：“好了，到底怎么回事？”

“你最近有没有和凯蒂说话？”

“没有。她好像还在为上次演唱会的事情怄气，不然就是更久远之前的选秀会事件。怎么了？”

他的手耙梳过凌乱的黑发：“真不敢相信我会这样说自己的女儿，但玛拉的态度可恶至极。甩门，对弟弟咆哮，过了门禁时间还不回家，不肯帮忙做家事，她和凯蒂整天针锋相对，每天都这样。凯蒂快被折磨死了，她急速暴瘦，也睡不着。”

“你有没有考虑过送她去寄宿学校？”

“凯蒂不肯去。”他开了个玩笑，露出倦怠的笑容，“老实说，塔莉，我很担心她，你可以跟她谈谈吗？”

“当然好，不过感觉起来她需要的不止谈心而已。她有没有寻求咨询？”

“心理医生？我不晓得。”

“家庭主妇很容易罹患抑郁症，记得吗？我之前做过一集相关节目。”

“所以我才这么烦恼。拜托你去看看，让我知道需不需要担心，你最了解她了。”

塔莉伸手拿酒：“交给我，保证没问题。”

他虽然微笑，但感觉没精神：“我知道。”

星期六一大早，塔莉打电话给强尼，他一接起电话，她立刻说：“我有主意了。”

“你打算怎么做？”

“带她去赛莉丝温泉酒店，让她放松身心之类的，然后我再跟她谈。”

“她会说很忙不肯去。”

“那我只好绑架她了。”

“你觉得能行得通？”

“你看过我失败吗？”

“好吧，我先打包好行李放在门口，再带孩子出门，这样她就没借口了。”他停顿一下，“谢谢你，塔莉，她很幸运能有你这样的朋友。”

塔莉挂断电话后又打了几个电话。

早上九点，她的计谋已经安排妥当了。她迅速收拾行李，将需要用到的东西扔进车上，然后开车前往国会山采购道具，最后搭上渡轮。等船加上渡海的时间，感觉仿佛永无止境，不过她还是顺利抵达凯蒂家门前的车道。

前院有种荒芜蔓生的气氛，仿佛多年前有个年轻妈妈在春季时辛勤整理，种下球茎与多年生植物，裹着毯子的宝宝乖乖躺在草地上；随着光阴流逝，孩子长大了，暑假一到便各自去忙自己的事情，花园中的幸福时光一去不复返。不过那些植物依旧生机蓬勃，在西北岸短暂酷热的夏季中茁壮成长，年复一年绽放，有如过往所留下的纪念品，往上抽高，往外发展，彼此融入，一如屋里住的那家人。在这个阴冷灰暗的十一月早晨，所有植物都只剩下枯枝，一片棕黄，落叶四散，五彩缤纷点缀着垂死的玫瑰。

塔莉将奔驰车停在车库前，砾石路上四散着脚踏车、滑板与公仔，她不禁羡慕起这个家幸福的气息，即使在寒冬中依旧显得温暖。这栋瓦顶小屋建于二十世纪二十年代，原本是林业大亨的度假小屋，现在屋瓦添上一层爽朗的焦糖色尘土，直立式窗框闪耀着洁白光泽，下方的花架里开满这个季节最后的天竺葵。

门廊被一个随意竖立的小丑模样的充气沙包挡住，她硬挤过去敲门。

凯蒂来应门，穿着一件老旧的黑色紧身裤与宽松T恤，一头金发急需修剪、染色，她的模样显得凌乱憔悴。“噢。”她将一绺头发塞到右耳后，“真是惊喜。”

“趁我还客气的时候，快点跟我走。”

“什么意思？跟你走？我正在忙。双胞胎的棒球队即将举行百衲被义卖，缝完之后我还得——”

塔莉从口袋中拿出鲜黄色水枪指着凯蒂：“别逼我开枪。”

“你要对我开枪？”

“没错。”

“真是的，我知道你很会表演，可是我今天真的没空。我要缝好五十块布片，然后——”

塔莉扣下扳机，一道冷水划过半空，正中凯蒂的胸口，水往下流，留下一片湿漉。

“搞什么鬼——”

“这是绑架。别逼我瞄准你的脸，虽然你看来确实需要洗个澡。”

“你想惹我发火？”

她拿出一个眼罩交给凯蒂：“为了这玩意儿，我特别跑去国会山的怪怪情趣用品店，所以希望你不要浪费我的苦心。”

凯蒂的表情极其困惑，似乎不晓得该笑还是生气：“我不能说走就走。再过一个钟头强尼就会带着孩子回来了，我要——”

“不，他们不会回来。”塔莉的视线越过她，望着乱七八糟的客厅，“你的行李在那里。”

凯蒂猛转过身：“什么——”

“强尼今天早上准备的。他是我的同谋，万一你发飙，他也是我撇清的借口。快去拿行李吧。”

“你突然要我跟你出门，只带着我老公认为我需要的东西？行李箱里很可能只有性感内衣、牙刷，以及我两年前就穿不下的衣服。”

塔莉晃晃眼罩：“快戴上，不然我又要开枪喽。”她作势要扣扳机。

凯蒂终于举手投降。“好吧，你赢了。”她戴上眼罩说，“你应该知道吧？有大脑的罪犯会在绑架之前蒙上肉票的眼睛，我猜应该是为了隐藏身份。”

塔莉忍住笑，走进客厅拿行李，以轻柔的动作带凯蒂上车。

“不是每个肉票都像你这么好命，还有奔驰可坐。”

塔莉将一张CD放进音响。不到几分钟，车子已经风驰电掣地驶过玛瑙桥，蜿蜒穿过保留区。高速公路两旁都是原住民经营的烟火摊。

“我们要去哪里？”凯蒂问。

“这由我决定，你不必问。”塔莉将音响的音量转大，麦当娜唱着《爸爸别说教》，很快她们就跟着唱起来。接下来每首歌她们都会唱，音乐仿佛将她们带回年少时光。麦当娜、芝加哥乐队、工人皇帝、老鹰乐队、王子乐队、皇后乐队，她们最爱跟着唱的歌是皇后乐队的《波西米亚狂想曲》，模仿搞笑电影《反斗智多星》的经典片段，跟着音乐甩头。

时间刚过两点，塔莉将车停在饭店的车道上：“到了。门房用奇怪的眼神看你，所以快点拿掉眼罩吧。”

凯蒂刚拿下眼罩，门房已经过来开车门，并欢迎她光临赛莉丝温泉酒店。远处传来知名景点斯诺夸尔米瀑布的奔流声，仿佛由四面八方将她们包围，但是从这里看不见。水流的力道让地面为之震动，湿气非常重。

塔莉带头走向服务台，登记完毕后，她们随着行李员去房间。那是个位于转角的套房，有两间卧室，客厅里有壁炉，湍急的斯诺夸尔米河奔向瀑布的美景尽收眼底。

行李员送上她们的按摩时间表，塔莉打赏大笔小费，房里终于只剩她们两个人了。

“先来做最重要的事情。”塔莉说。她在电视圈打滚了这么久，深知何时需要剧本。她们投宿的这段时间，她规划好了所有活动行程。她打开行李箱，拿出两颗青柠、一罐盐，以及一瓶她看过价格最夸张的龙舌兰酒。“直接干。”

“你疯了，”凯蒂说，“我已经很多年没直接喝过——”

“别逼我开枪，快没水了。”

凯蒂大笑：“好吧，酒保，斟满。”

她一喝完，塔莉立刻说：“再来一杯。”

凯蒂耸肩喝下。

“好了。去换泳装，你的房间里有浴袍。”

凯蒂照她的话做，一如往常。

她们走在饭店大厅光滑的石板地上。

“我们要去哪里？”

“你马上就知道了。”

她们走进水疗中心，跟着指示标前往按摩池。

她们来到后面的角落，那里有座美观的热水池，蒸汽氤氲，四周有许多西北风格与亚洲情调的装饰。空气中飘着薰衣草与玫瑰的香气，瓷盆与铜盆中郁郁葱葱的绿色植物让人感觉仿佛置身户外。

她们进入翻腾冒泡的热水中。

凯蒂立刻叹口气往后靠：“感觉像上了天堂。”

塔莉望着好友，隔着朦胧蒸汽看出她有多累。“你的气色很差。”她轻声说。

凯蒂缓缓睁开眼睛，塔莉看到怒火一闪而过，但又瞬间熄灭。“是玛拉。有时候当她看着我时，我可以从她的眼神中看出憎恨。我无法用言语让你明白我有多心痛。”

“她长大以后就好了。”

“大家都这么说，但我不相信。真希望有办法强迫她跟我说话，也听我说话。我们试过咨询，但她不肯配合。”

“小孩不开口，你逼她也没用。只有同辈压力才能驱使他们，不是吗？”

“噢，他们会开口，只是说出来的话全都不能信。根据玛拉的说法，天下只有我一个妈妈会过度保护孩子到恶心的地步。”

塔莉看出好友的眼眸中藏着深深的愁闷，虽然她告诉自己那只是妈妈常见的压力，但心中忽然冒出恐惧。难怪强尼会那么烦恼。去年塔莉访问过一个因育儿压力而崩溃的年轻妈妈，几个月之后她服药自尽了。想到这里，她觉得好害怕，她一定要设法帮助凯蒂：“或许你该去看医生。”

“心理医生？”

塔莉点头。

“我不需要谈我的问题，我只要做事更有条理就行了。”

“你的问题绝不是没有条理。你真的不必每次校外教学都参加，也不必每次演戏都自愿做服装，更不必每次义卖都帮忙烤饼干，还有，那些小鬼可以自己坐校车。”

“你的说法跟强尼一模一样。接下来你应该会说只要我开始写作，一切问题都会有起色。唉，我试过了，我一直努力尝试。”凯蒂哽咽，眼泪涌出，“酒呢？”

“好主意，我们很多年没有烂醉过了。”

“可不是。”凯蒂大笑。

“不过我们半个小时后要去按摩，所以现在不能喝。”

“按摩。”凯蒂看着她，“谢谢你，塔莉，我真的很需要放松一下。”

塔莉现在看清了，只是放松一下绝对不够，凯蒂需要真正的帮助，而不是几杯烈酒和泥浆护肤，她希望好友能找到答案。

“如果你能改变人生中的一件事，你会选什么？”

“玛拉。”她轻声说，“我希望她肯跟我说话。”

灵光乍现，塔莉知道该怎么办了。“你来参加我的节目吧？带玛拉一起来。我们做一集母女特辑，因为是现场直播，她会知道一切都是真的，没有经过后制，她会知道你有多么爱她，她有多好命。”

因为希望的光彩，凯蒂瞬间仿佛年轻了十岁：“你认为会有用？”

“你也知道玛拉多想上电视。她绝不会在摄影机前使性子出丑，所以只能好好听你说。”

凯蒂眼眸中的疲惫绝望终于消散了，换上灿烂的期盼：“塔莉，没有你我该怎么办？”

塔莉笑得合不拢嘴。她能够帮助朋友脱离困境，甚至救她一命，就像多年前她们互相承诺的那样：“我们永远不必知道。”

“你的化妆师能藏住我的皱纹吗？”

塔莉大笑：“相信我，等他们弄完，你会看起来比玛拉还年轻。”

“太好了。”

由温泉酒店回到家之后，凯蒂仿佛换了一个人。她一进门，玛拉就开始找碴儿，抱怨因为门禁时间她不能去参加一个活动，但是这些伤人的话不像以往那样正中她的心，而是颓然散落一地。快了，凯蒂想，很快我们就能找到恢复感情的办法。

她将衣服拿出来整理好，花了很长的时间泡澡，然后将两个宝贝儿子拥在怀里说故事。强尼探头进来时，他们正要入睡。

“嘘。”她合上故事书，亲吻两个小人儿的前额，最后帮他们盖好被子。都弄完之后，她走向老公。

“你们玩得开心吗？”强尼将她揽进怀中。

“很开心。塔莉打算——”

楼下门铃响了，玛拉大声说：“我去开！”

强尼和凯蒂蹙眉对望。“今天是星期天，”凯蒂说，“明天要上学，我不准她请朋友来家里过夜。”

但他们下楼时，却看见凯蒂的父母坐在客厅里，身边放着行李。

“妈？”凯蒂说，“怎么回事？”

“塔莉派我们来这里住一个星期，帮忙看孩子。外面那辆车会载你们去机场，塔莉说记得带泳装和防晒乳，其他都是秘密。”

“我不能丢下工作。”强尼说，“下一集的来宾是参议员麦凯恩[约翰·麦凯恩（John McCain）：美国亚利桑那州资深参议员，共和党重量级人物，曾于二〇〇八年参选总统。]。”

“塔莉是你的老板，对吧？”爸爸说，“既然她命令你去度假，你就非去不可。”

凯蒂和强尼对看一眼，他们从不曾抛下孩子去度假。

“感觉不错。”他微笑着说。

接下来的一个钟头，他们忙着在家里跑来跑去，打包行李，列出清单，将所有可能用到的电话号码写下来，接着他们亲吻孩子道别，甚至连玛拉也在内，最后一次向爸妈道谢，然后出门坐上礼车。

“她做事从不半吊子。”强尼坐进奢华阴暗的车里。

凯蒂依偎在他身边：“还没离开我们家的车道，我已经觉得轻松多了。”

车子发动，引擎发出隆隆声响。

强尼问司机：“你知道我们要去哪里吗？”

“机票在您前面的口袋里。”

强尼拿出信封打开：“夏威夷可爱岛。”

那是他们度蜜月的地方。凯蒂闭上双眼，想象着摇曳的棕榈树与阿尼尼海滩上略带粉红色调的白沙。

“你怎么可以自己睡着？”强尼说。

“我没有睡。”她转身躺在他腿上，“谢谢你帮塔莉绑架我。”

“我一直很担心你。”

“我也很担心我自己，可是现在好多了。”

“好到什么程度？”

她瞥一眼后座与驾驶座之间的窗口：“关上那扇窗，我就让你知道。”

“你说的是性？”

“我说的是性。”她解开他的衬衫纽扣，“如果你快点按按钮关上窗户，就不会只是说而已了。”

他露出慵懒的笑容：“噢，马上办。”