延津县城北关口，有家“吴大嘴羊汤馆”。李延生和胡小凤谈恋爱时，在吴大嘴羊汤馆喝过一个多月的羊汤。延津县城的羊汤馆有五六十家，数吴大嘴家的生意好。吴大嘴羊汤馆除了卖羊汤，也烤羊肉串，打羊肉火烧，也卖涮羊肉、羊肉烩面等。别的饭馆是白天开张，晚上关门，吴大嘴的羊汤馆是白天关门，晚上开张，一直开到第二天凌晨。到了凌晨四五点，顾客仍络绎不绝。大家来，图他家的羊汤鲜，羊肉嫩；因为他每天杀的是活羊。

吴大嘴杀羊是在白天，每天下午三四点左右。吴大嘴矮胖，圆脑袋，大肚皮，脸上无胡，从羊圈里扯出一只羊，这羊“咩咩”叫着，其他的羊在羊圈里“咩咩”叫着。吴大嘴把这只羊捺到案子上：

“别叫了，叫也白叫。我不杀你，落到别人手里，也照样杀你。”

又说，“我开饭馆是为了赚钱，买你又花了钱，你总不能在我这里养老吧？”

“不怪你，也不怪我，谁让你托生成一只羊呢？”

“晚上就要用到你了，早断妄念，往极乐世界去吧。”

“落到我手里，也是缘分呀。”

一刀下去，这只羊不叫了，羊圈里的羊也不叫了。羊脖子里“汩汩”涌出的鲜血，“哗啦啦”落到案板下的铁盆里。羊血，也是顾客常点的一道菜。

天天白刀子进红刀子出的人，吴大嘴除了杀羊时对羊说一番话，平日嘴紧，不喜欢油嘴滑舌。陈长杰和樱桃谈恋爱时，也常到吴大嘴羊汤馆喝羊汤。喝羊汤时，陈长杰嘴不停，不断给樱桃讲笑话。讲一个，樱桃“滴滴”笑一阵；讲一个，樱桃“滴滴”又笑一阵。吴大嘴瞪他们一眼，转身到后院去了。后来李延生和胡小凤谈恋爱，也来这里喝羊汤，吴大嘴不大理李延生，以为唱戏的都是油嘴滑舌的人；岂不知靠嘴吃饭的人，也个个不同，爱说话的是陈长杰，不是李延生。

在十字街头扫大街的叫郭宝臣。郭宝臣虽然是个扫大街的，但跟吴大嘴是好朋友。两人能成为好朋友，是两人都嘴紧，讨厌饶舌。事情知道了就行了，何必说呢？事情干就是了，何必啰唆呢？世上有什么好笑的，整天嘻嘻哈哈的？别人来羊汤馆吃饭，吴大嘴不理，就是收钱；郭宝臣来了，吴大嘴便陪郭宝臣喝酒。一般是四个菜，一个水煮花生米，一个凉拌荆芥，一个槐花炒鸡蛋——延津槐树多，一个手撕羊肉——羊肉是让郭宝臣吃的，吴大嘴已经不吃羊肉了。旁边吃饭喝酒的桌子人声鼎沸，吴大嘴和郭宝臣两瓶酒喝下去，说不了几句话，都是举杯示意对方，喝。别人以为他们喝的是闷酒，他们一场酒喝下来，却通体畅快。此桌无声胜有声，李延生在吴大嘴羊汤馆喝羊汤时，倒说过这话。

这天夜里，郭宝臣又过来和吴大嘴喝酒。无声之中，两人又喝了两瓶。第二天早起，吴大嘴家里人发现，吴大嘴死在床上。拉到医院，心肌梗死。

吴大嘴的二姐，在延津糖果厂切糖块；她切糖块，胡小凤包糖纸，两人虽不在同一个车间，但是同事。吴大嘴的丧事，二姐通知了胡小凤。吴家办丧事这天，胡小凤让李延生一块儿去吴家吃丧宴。李延生问：

“去吃丧宴，随不随份子钱？”

胡小凤：“当然得随了。”

李延生想起前几天陈长杰婚礼，胡小凤不让他参加的事，嘟囔：

“你的朋友有事可以去，我的朋友有事不能去。”

胡小凤知道李延生说的是陈长杰在武汉结婚的事，立马急了：

“那能一样吗？你的朋友娶老婆在武汉，吴大嘴坐地死在延津。”

又说，“再说，婚礼的份子钱，跟丧礼一样吗？”

当时延津的规矩，婚礼份子钱重些，五十；丧礼轻些，二十。李延生怕越说越多，便截住胡小凤的话：

“我就是那么一说，你倒认真了。”

又说，“你不就是怕送了二十块钱，一个人吃不回来吗？”

胡小凤倒“噗啼”笑了。

吴家的丧宴，就摆在“吴大嘴羊汤馆”。吴家邀请的客人不少，共有十七八桌，每个桌上十个人。与李延生胡小凤同桌的，有认识的，有不认识的。但三杯酒下肚，就都认识了。大家边吃，边七嘴八舌议论吴大嘴猝死这事。一人指着：

“那天晚上，他跟郭宝臣喝酒，就坐在那张桌子前。”

“看不出来，身子多壮实啊，说心肌梗死，就心肌梗死了。”

“还是喝得太多，和一个扫大街的，喝了两斤。”

“吃得太胖，也是个原因，一米六，二百多斤。”

一人悄声说：“还是杀生太多，报应。”

这时吴大嘴的弟弟吴二嘴代表丧家过来敬酒，对大家说：“都别瞎喳喳了，你们说的话，都让我听见了。”又说，“明告诉大家，我哥不死在心肌梗死上，也不死在报应上。”

众人：“死在哪里？”

“死在笑话上。”

哥哥吴大嘴平日不苟言笑，弟弟吴二嘴爱满嘴跑火车；大家说，哥哥的话，都让给弟弟了；吴大嘴生前，常骂吴二嘴“二百五”；吴二嘴在饭馆打杂，远远看吴大嘴过来，忙停下嘴，忙手里的活计；现在吴大嘴死了，吴二嘴有些悲伤，也显得有些兴奋；哥哥死了悲伤，没人管他说话了，有些兴奋。

众人一愣：“死在笑话上？你的意思是……”

吴二嘴打断众人：“这意思很明白呀，我哥遇到了花二娘啊。”又说，“那天晚上，我哥是和郭宝臣喝了两斤，像往常一样睡着了。过去两人喝两斤没事，这天咋突然有事了？他没想到夜里花二娘会到他梦里来，跟他要笑话；我哥那么古板的人，哪里会说笑话？花二娘恼了，让我哥背她去喝胡辣汤，转眼之间，我哥就被一座山给压死了。”

花二娘已在延津待了三千多年；在人的梦中，花二娘用笑话压死人的事，每年在延津都会发生几起，大家倒见怪不怪；只是每年延津猝死上百人，这人是自个儿猝死的，还是被花二娘和笑话压死的，一时不好分辨；众人便问：

“何以见得？”

“你咋断定是花二娘干的？”

吴二嘴抖着手：“我哥是个圆脑袋对吧？把他往棺材里移时，脑袋是扁的；我哥是个大肚子对吧？现在成了一片纸；可见是被山压的。”

又说，“我把这事说给了司马牛，他来这里勘察一番，看了我哥的遗体，也认定是花二娘干的。”

司马牛家住县城南关，是延津一中的化学老师，教化学之余，喜欢魏晋南北朝的志怪小说；花二娘不远千里来到延津，在延津待了三千多年，司马牛教学之余，便立志写一部《花二娘传》；据他说，他写这书，不光为了写花二娘在延津的行状，还旨在研究因为一个笑话，花二娘与延津所起的化学反应；花二娘在延津的所作所为，点点滴滴，他已经收集了三十多年；或者说，他是研究花二娘的专家；如今他判定吴大嘴是花二娘压死的，那就无可怀疑了。

吴二嘴又补充：“那天半夜，我听到院里起了一阵小旋风。”

又说，“平时老说我是二百五，自己咋不防着点呢？”当然说的是吴大嘴了。

又说，“天天对谁都板着脸，不知道笑话的重要性。”

说完，劝大家喝酒，又去了另一桌。

众人纷纷点头：“既然司马牛说了，这事是花二娘干的，肯定不是一般的猝死。”

又开始议论花二娘找笑话这事。

“二娘也是，明知大嘴是个古板的人，还偏偏找他。”

“这就叫公平，摊上谁是谁，天塌砸大家，否则成故意挑人了。”

“花二娘在延津待了三千多年，硬是像狗皮膏药一样，揭不下来了。”

“这就是延津的命，祖祖辈辈，只能跟她活在一起了。”

“话又说回来，有花二娘在，也有好处，被花二娘逼着赶着，延津人才这么幽默。”

“不幽默，让你去喝胡辣汤。”

“大嘴临死时，也该对花二娘说，二娘，别去喝胡辣汤了，到我家喝羊汤吧。”

众人笑了，胡小凤笑了，李延生也笑了。

又有人说：“二嘴说得也对，还是怪大嘴大意，身为延津人，临睡时，也不备个笑话。”

“谁让他平日讨厌笑话呢？这也叫报应。”

众人笑了，胡小凤笑了，李延生也笑了。

“以后，我们都得防着点。”众人又说。

七嘴八舌间，李延生起身去后院厕所撒尿。厕所旁边，是吴大嘴的羊圈。一群羊在羊圈里低头吃草，好像什么事都没有发生。看到这些羊，李延生感叹，吴大嘴平日杀生无数，没想到自个儿死在了花二娘手里；吴大嘴平日严肃，没想到死在笑话手里。李延生平日睡觉，花二娘倒没到他的梦中来过。像吴大嘴一样，李延生平日也不爱说话，如果花二娘来到他的梦中，他的下场，不会比吴大嘴好到哪里去；为防万一，他需要赶紧学几则笑话，记在心中；又想，平日他不会嘻嘻哈哈，突然心里装满笑话，也把人别扭死了；没被花二娘和笑话压死，先自个儿把自个儿别扭死了，倒成了笑话；又想，延津五十多万人，花二娘是一个人，她出门找笑话，一时三刻，哪里就轮到了自己？不可大意，也不可草木皆兵，如果整天提心吊胆，没被花二娘和笑话压死，先自个儿把自个儿吓死了，也成了笑话。就像羊圈里的羊，一只羊被吴大嘴杀了，其他羊惊恐一会儿，“咩咩”叫几声，又会安静地低头吃草。或者，自个儿没被抓之前，只能安静地吃草，怕也没用。这也是延津。又想，吴大嘴死了，不知吴二嘴能否把羊汤馆接着开下去。就是开下去，一个不爱说话，一个嘴不停，羊汤的味道肯定不一样了。如果开不下去，以后吃饭，只能去“天蓬元帅”了。