次日早晨八点，外景队一行再度集合在帕台农神殿里。玲王奈也来了，而且看来精神还不错，至少瞧她的举动已经并无大碍了。连日的天气也好得出奇，晴朗的天空上一片云彩也见不到。

“早安。”

听到特芙拉导演的声音，正埋头喝着奶茶的玲王奈也抬头回答道:“早安，特芙拉。今天是拍片的好日子。”她的表情已感觉不出任何异常，看来已经做好准备，随时恭候导演的安排。这才是玲王奈一贯的风格。

特芙拉朝奥利佛·巴雷特、理查德·沃金森吃饭的餐桌走去。几天来，外景队这帮人连就餐时的座位似乎也十分自然地固定了下来，通常是助手和助手同桌，而女演员也和女演员坐在一起，靠边坐着的是发型师和化妆师。大家显然心有灵犀，不必多说，就能各自找到适合自己的固定位置。

吃早饭时，轮到今天要上镜的演员即使还未化妆，也已经都把戏服穿戴完毕。这种情况在摄影棚里倒属于正常，但在无人管束的外景场地就很少见了。因为这里通常不会围着一堆闲杂人员。

这次外景队来的国家，属于入境手续烦琐的少数地方之一，加上国情不太稳定，外景地点又很偏僻，就像导演说的那样，即使美国电影预算充足，这支外景队也算是个特例，演员人数不多，全都没带陪同。

即便如此，全体人员在帕台农的桩脚屋里聚齐了后，还是挤得满满的，谁在哪里很难马上分清。就像昨天米兰德那样，除非缺了哪个主要女演员，否则少了一个人很难马上知道。

“昨天晚上发生地震了吗？”坐在自己位置上后，特芙拉导演开口问道。

“不知道，我睡得很熟。”奥利佛·巴雷特一边把面包送进嘴里，一边回答。

“你老吓唬别人，说是害怕什么老天发怒，自己居然可以呼呼大睡，你也睡得着？”

“我也感觉来过地震了，大概是在快到半夜十二点的时候吧？”沃金森说。

“噢，对，也许就是那时候吧。断断续续晃了好久，而且震得还很厉害。周围实在太暗了，看不清手表。理查德，你的手表带着夜光涂料吗？”

“没带夜光。不过昨天月亮很圆，我到采光玻璃底下一看，皎洁的月光照得十分清楚。”

“死海边上都能发生地震，看来世界末日很快就到。”奥利佛说。

“死海不会劈成两半吧。”

“就算不惹上帝发怒，也得得罪派拉蒙公司那帮王八蛋。我这导演这回算是躲不过去了。”特芙拉一边喝汤一边抱怨道。

“艾维，我不是性格固执的那种人，同样的话我也不想重复几遍。可是话说回来，昨天要是报告了警察，米兰德的死亡时间起码就能推算。那样一来，只要查查那段时间里每个人的不在现场证明，不就全都清楚了？”沃金森说。

“身体还没找到，你说怎么查法？”特芙拉说。

“啊？”

“推算死亡时间，一般要看体温下降状况，以及胃内食物消化程度，才能大致得出结论。米兰德的身体还没找到，怎么才能推算？而且你说不在现场，谁来给你证明？鸡尾酒吧喝过一杯？还是海鲜餐厅吃过炸虾？要不就到哪位亲朋好友家串门去了？这些证据哪里找去？这里可是沙漠中间！”

“得了得了！连我都想同意上帝对你进行惩罚了。”沃金森说。

“说到上帝的惩罚，理查德，昨晚我倒想过许多，结论却是不必担心。因为我从小就是虔诚的基督徒，上帝不去惩罚凶手，干吗专来找我？拉里一定赞成我的看法，因为他也常去教堂。拉里！咦？拉里呢？”

“对啊，今天早晨就没见到他。”奥利佛·巴雷特也说，转头又在用餐的外景队员中四处张望。

“喂，巴特，巴特！”奥利佛大声呼叫坐在卡罗尔旁边的巴特·奥斯汀，他有点耳背。老人扭头正朝这边张望。

“巴特，拉里怎么了？”特芙拉大声问道。

巴特也扭过头去，东张西望地寻找拉里，然后双手一摊。

“连老伙计也不知道他去哪儿？算了，我想他应该没事。”奥利佛轻声嘟囔道。

“昨天刚出怪事，如果今天又来，谁能受得了啊？”特芙拉说。

“特芙拉先生，特芙拉先生！”

听到背后有人叫喊，特芙拉赶紧回过头来，看见约翰·特拉维斯正脸色苍白地站在那里。离约翰十码远的地方是罗德·法洛，再过去十码，则站着乔伊斯·伊兹那。他的几位助理导演就像等候接力棒一样，依次排开站着，站得最近的约翰正在喊叫自己。这种排列方式让人觉得十分滑稽，特芙拉不禁笑了出来。三人站成一条直线，而这条直线延长线的位置上，恰好就是浮在死海上的布景阳台。

“怎么了？约翰，连你也信什么上帝发怒之类的蠢话，想来责备我吗？”导演的脸上虽然在笑，但笑容很快就不见了，因为在强烈的阳光下，三名助手的脸色显得那么惨白，神情也过于严肃。

“到底怎么了？脸色全都这么难看。”奥利佛也说。

“过来一下。让你看件奇怪的东西。”约翰·特拉维斯说道，声音似乎有点颤抖。

特芙拉站起身来，一把抓起膝盖上铺的餐巾，狠狠地摔在餐桌上。沃金森跟着站了起来。巴雷特也神色凝重地跟着起身。三个人跟着约翰·特拉维斯，从帕台农神殿的阴影里慢慢走进中东上午灼人的烈日下。

前方不远处，罗德·法洛正站着等候他们四人。五个会合后，又一起朝乔伊斯·伊兹那走去。乔伊斯的对面，两艘小艇正静静地停泊在死海的岸边。

六人会合后，乔伊斯这才开始说明理由。从他说话的表情来看，似乎背后有种什么难以说清的异常。不仅显得有点垂头丧气，又像听人开句无聊玩笑以后，似笑非笑的尴尬模样。

“特芙拉先生。”第一助理导演满脸抱歉地开口说道。

“怎么了？出了什么事？”特芙拉这时的脸上还带着笑意。

“真是奇怪……”乔伊斯欲言又止。

“到底发生什么事了？”

“是的，是件怪事。”

“什么怪事？”

“死海王国的阳台布景，样子怎么有点怪。”

“哪儿有点怪？”

“上头有个奇怪的东西。反正几句话说不清，不如你们跟我过去看看。”

乔伊斯加快脚步，朝岸边走去，一行人也快步跟上。到达水边还用不了一分钟时间，一路没人说话，也没必要说话。离盐海越近，就越靠近浮在水上的布景，越靠近布景，看上去它就显得越大。乔伊斯一直用手指着海中的布景，所以大家也都边走边盯着它看。

“咦？那是什么？”特芙拉终于开口问道。他紧紧盯着那边看了一会儿，回头再看着大家，像在征求众人的意见。大家已经来到水边了，脚下就是浓浓的盐水，无法往前再靠近一步，但是谁也无法给予肯定的回答。

死海王国的布景贴着水面的位置上有个宽阔的舞台，上面有座冰山似的金字塔一样的造型。在白色的尖尖的山峰上，挂着一把设计用来承接上帝发怒后的雷击的剑。那把剑在强烈的阳光照耀下，泛着闪闪白光。不过，那已经是昨天以前的样子了——

不仅是剑，就连布景本身，就像一座中间突起一个枪尖似的锐角的山。两边斜坡很陡，根本无处落脚，要想攀爬上去几乎完全不可能。那个尖尖的山顶上，挂着一个看来像是圆环的东西，而且还是向下垂着。由于有点距离，所以岸上很难看清那是什么，不过，既然岸边就能看到，上面那个东西体积肯定不小。

乔伊斯脸上为何露出那种难言的困惑表情，终于得到众人的理解，他们也都嘴里说不出话来，更不知道自己露出什么表情才算合适，只能默默地相互对看着。

这时几乎没有起风，清真寺上的无数支螺旋桨只能缓慢地旋转着。站在岸边，微风不时夹着一股热沙的气味，轻轻抚摸着大家的脸颊。

事后他们回忆起这段事情时，彼此都争相坦承，当时很怕有人嘴里冒出那句话来。他们心里也都明白，光在水边站着毕竟不能解决任何问题，但是大家还是一动不动地呆呆站着。

这时背后传来一阵急促的脚步声，吃过早饭的演员和其他剧组人员也都觉得事情蹊跷，纷纷聚拢过来。

“那是什么？”

“布景上面好像挂着什么东西。”

他们站在背后七嘴八舌地议论着。先到的六个人明明听到他们议论纷纷，仍然一言不发。

所有人都聚集到岸边以后，艾维·特芙拉觉得无言的压力全都压在自己身上。虽然暂时还算承受得了，但无法一直拖延下去。他心里十分明白，那句谁也都怕听到的话只能自己来说了，这是一种责任，谁让自己当了这个正导演呢？众人都在默默等待。

“各位，感觉布景是否有点移动？”特芙拉先从这里说起。

于是乔伊斯大声回答：“噢对，绳子已经松了。”

众人的目光都往清真寺的方向看。这点毫无疑问，为了不让布景漂走，本来应该绑在黄栋屋子墙上，拉在海上的那根绳子已经不见了。也许正是由于绳子松开，才让布景浮在海上移动了吧。

“被风吹掉了吧？哎，算了。”特芙拉说着，叹了一口气，然后满脸沉痛地说出大家担心已久的那句话，“大家请上船，过去确认一下上头挂的到底是什么东西。”

马达声音渐渐大了，当船离开岸边后，特芙拉转身对着身旁的理查德·沃金森这样说道：“理查德，如果可能，我宁愿不上这只船，真想收拾行李返回洛杉矶。真是烦死了！我不想往前再进一步看清上头挂的东西到底是什么，只想掉头回到派拉蒙公司的摄影棚去。”

理查德·沃金森任凭海风吹着自己前额的几根稀疏的头发，强烈的阳光照射下，一直紧锁眉头。不管任何时候，他都尽量不戴太阳镜。他只是看着特芙拉，静静地听他说话。可是听完特芙拉的这段告白后，他还是什么话都没说，只是轻轻点了点头。

船破浪前进，慢慢接近了布景。这座王国的漂浮阳台在强烈的阳光下，反射出耀眼的亮光。它的威严壮观让人一眼望而畏惧，像是无言地诉说着什么，正在表达自己无所不能的意志。设计者奥利佛当时是这么想的，但是现在却有一个超出原来设想的东西，浮在这座白色的巨大布景上。

船靠近了，越来越近了。坐在前排的两位女演员突然失声惊叫起来，她们身后坐着的希律王、刽子手和两名卫兵全是一身戏服打扮，真是不可思议的一帮人。如果船头装着一台摄影机，拍下他们接近布景时的形象，应该可以拍到比他们演出《莎乐美》时更加精彩的生动表情。

他们的嘴巴逐渐张开，眼睛也是一样，睁到无法再大的程度，那是人类见到世上最难以置信的情景时，因惊吓过度才能露出的那种脑子一片空白的表情。当然，脑子空白的程度每人还不一样。虽然各有差异，但慢慢总会变成满脸恐怖的表情。女演员们不断发出尖叫声，卡罗尔还吓得弯下了腰，她只敢看着自己脚下，实在不愿再抬起头来。

“噢……”文森特·蒙哥马利不禁发出悲叹，“这，这到底怎么回事……”他的喉咙好像被人掐住一样，只能漏出一点沙哑的响声。展现在众人眼前的是世上从来没人见过，不，是有史以来人类谁也没有见过的奇怪景象。

布景的尖尖的顶端离水面大约六十英尺高，随着船身慢慢接近位于布景底部、阳台后面的码头，顶端看来更像直直地伸向遥远的上空。除了卡罗尔外，船上的每个人都把头抬得高高的，一直凝视着顶端。

一个只穿泳裤，裸露的双脚上穿着一双白色跑鞋的人，正仰面朝天躺在上头。不，仰面躺着的说法不够恰当，因为他只是肚子朝上挂着，两端后仰，呈现大大的弓形。

舞台上的整座山就像一个个盐结晶堆积出来的巨大的冰峰，因此山顶的陡峭程度远远超过了现实里的山峰。从下面仰头往上看去，挂在高空的人的身体下看不到任何支撑点，所以他悬挂着的姿势显得很凄惨，让看到的人感觉自己的背部也产生了疼痛感似的。

只见他的头无力地向下垂着，脚尖也同样向下垂，因此他的头顶和跑鞋的鞋跟挨得非常近，双手也软绵绵地垂着，整个身体呈现出一个巨大的椭圆形。

特芙拉仅仅皱了皱眉头，他已经不想再往上看了。他知道，自己的不祥预感已经完全应验了。他一句话都不想说，满脑子想到的全是《莎乐美》的将来，想到的全是已经花费了巨额资金的这部音乐片的出路！

“他为什么会到那儿去？到底是怎么上去的？”巴雷特因为亲自设计出这个布景，因此对布景的结构了如指掌。因此他感受到的震惊更远远超过其他人。他一直呆呆地望着高空。难以相信眼前看到的这一幕，心想，这种事决不可能发生！

这时，众人已经把那个挂在高空中，身体弯成圆弧的人看得清清楚楚了。他的腹部被一把沾着血的利刃从下而上刺穿了，这正是那把原本用于承接上帝发怒后发出的雷电而准备的剑。挂在空中的死者被这把剑剌穿身体后，挂在湛蓝的青空中。

“快看，他的头发是白的啊！”说话的是玲王奈。大家听到后纷纷点头。紧接着，所有的人有的回头，有的转向旁边，目光齐刷刷地都集中到巴特·奥斯汀身上，因为被害人很可能就是他那位最亲密的老伙伴。巴特把太阳眼镜摘了下来，满是皱纹的眼睑上看起来更是堆满了皱纹，他久久地凝视着天空。这很像按照剧本演戏时遇到的情况——下面这句台词该轮到奥斯汀说了。他被赋予对眼前这个难以解释的状况做出说明的职责。参与演戏的演员们心里都明白，静静地等待着他把这句台词说出来。

等待巴特·奥斯汀说出口的台词其实就是下面这句话。他鼓足勇气终于艰难地说出来了：“上头挂着的人就是拉里·霍华德。”

随即人群中响起了嘈杂的议论声，死者是谁这个问题告一段落后，众人又开始纷纷私下猜测起造成这场悲剧的令人费解的原因来。

船慢慢降低了速度绕过布景，往后面的码头开去。驾船的是罗德·法洛。他和奥利佛已经在认真地思考登上这座人工岛以后该做的事情了，也就是说，到底该用什么办法才能把挂在高空中的拉里的尸体搬下来。这是件极难做到的事。如果这种事发生在平常的布景房里倒也好办，只要使用摄影棚里的吊车就可以把尸体吊下来。如果发生在市区内的外景地，那么顶多让消防队来帮忙也能解决。可是这些条件这里根本找不到，事件发生在以色列沙漠的正中间，更况且还是在海面上。不用说，这里既找不到吊车，也找不到消防队。外景队里也没备着能够得到那种高度的梯子。建造这座塑料制成的悬崖时，还从未考虑过有朝一日需要爬上去的事，两边的峭壁建造得光溜溜的，甚至想找个套绳索的地方也没有。

这桩案子真是人制造出的吗？奥利佛、沃金森、乔伊斯·伊兹那、罗德·法洛以及约翰·特拉维斯等人心里不约而同地这么想。光是思考如何把尸体搬下来，就已经够让人伤透脑筋的了。如果这桩案子是人做的，也就是说，是人把拉里搬到那么高的地方，再用那把剑刺死他。如果凶手和自己一样，是个人的话，那他到底使用的是什么手段？围观的众人个个目瞪口呆，虽然谁都没有说出口，但心中却都产生了一股想顶礼膜拜的冲动。

据《马可福音》上的记载，耶稣基督当年曾在死海北边的加利利湖畔的塔不哈村，拿着当地儿童奉献给它的五个饼和两条鱼，望天祝福后掰开分给众人吃，居然使五千多位饥饿的民众吃饱了。《马可福音》还记载了耶稣履海的故事，有一天耶稣基督的弟子们在加利利湖上顶风划船，十分辛苦，于是耶稣就在水面上行走，一直“走”到船上，而且使湖面霎时风平浪静。

而现在呈现在外景队成员面前的奇迹，一点也不比《新约·圣经》记载的奇迹逊色。如果能够解开眼前这个不可思议的谜团，耶稣基督当年是如何创造的奇迹，也一定能迎刃而解了。

仰望万里无云，一碧如洗的湛蓝色的天空，众人的大脑中甚至产生了一种幻觉，从遥远的青空中，拉里·霍华德就像一个白点似的仰面往下掉，乍看起来是慢慢下落的，但其实速度惊人，他落在下面的死海阳台山顶的剑上，剑尖猛地剌穿了他的肚子。

玲王奈久久地抬头仰望着拉里·霍华德的尸体，但卡罗尔·达内尔却因为悲伤过度，以及对超自然力量产生了畏惧，一直埋头哭个不停。不知何时开始，一个字眼已经清楚地浮现在众人的心头，并渐渐固定了下来。这就是——“天谴”。

至此，所有的成员都清楚，影片《莎乐美》的前途已经消失了，拍摄也只能终止了。无疑，这一定是上帝的旨意。