再次回到达博拉的车里摇晃——也许是多少习惯了吧，亘能够稳稳地坐在基·基玛旁边了——开始向草原进发。亘对食物和危险动物提出了种种问题，基·基玛都热心地作了介绍。

走了一会儿，前方出现了一片宽广、繁茂的森林，看上去比之前路过的绿洲要大一百倍。森林里露头的塔形建筑物是三角屋顶。

“那就是加萨拉镇。”基·基玛指着说。

“这是草原上树木环绕的生意之城。我们的达鲁巴巴店，风船商人，或者在城镇之间游学的读星人，等等，各种人都聚集到这里来。是一个欢快、热闹非凡的城镇。”

虽然空气干燥，但草原却如盛夏般热。亘拭去额头的汗水，在烈日下眯起眼睛，眺望加萨拉镇。只见围绕城镇的林子左边，有一些小小的、闪闪发光的东西，搭乘达鲁巴巴络绎不绝地走出来，向着草原左方进发。

“那是什么？”

基·基玛在风中眺望远方。“噢，他们大概是舒丁格骑士团吧。是保卫联合国家安全的骑士团哩。大出动啊——闪光的是他们的盔甲。看他们往那边走，是去不归沙漠讨伐螺丝头狼吧。”

嘿！螺丝头狼！

“那个……叫不归沙漠的地方，离这里不远？”

“嗯。要是达博的话，整整走一天，就能抵达沙漠入口的岩石峡谷了。”

“为什么叫不归沙漠呢？”

“总之沙漠很大，周围被岩山包围，从外面连它什么模样也看不见。所以，既没有里边的地图，又是螺丝头狼的老巢，迷路者有去无回，所以有不归之说吧。”

回想起被螺丝头狼群袭击时的情景，亘脊背一阵发凉。

“不讨伐螺丝头狼的话，它们会跑出沙漠来吗？它们会跑出来袭击人吗？”

“偶尔会吧。这些家伙什么都能吃下去，从不知饱。所以，有机会便越过岩山，袭击通过不归沙漠旁的商队。”

基·基玛解释完，“咦”了一声，问道：“亘，你知道螺丝头狼吗？”

“哦，知道一点点而已。”亘简短地答道，不想回顾，“听说过。”

“是吗。我也只是听说而已，据说是种臭不可闻的野兽。”

达博向左一拐，前面出现了城镇的大门。

砖砌的粗大柱子之间，沉甸甸的木门关闭着。柱顶上坐着人，头顶草帽似的东西。基·基玛抬手做了个手势，对方也同样扬手，向大门内侧大喊几句。

达博缓步走近大门，在门前止步。这时，大门吱地开始向外打开。亘发觉达博很聪明，它停得恰好不被打开的门碰到。

“我是萨卡瓦村的基·基玛！”基·基玛一边大声报名，一边从裙子的腰襞处掏出带长穗子的牌子，举给柱子上的门人看。

“我来给波士拉送迈尔和麦麦丝。货物是博鳌的马卡德商会交运的。请看营业执照。”

大门内侧走出一个人，麻利地检查起货物来。他穿的衣服，是在麻布中央开一个洞从上套在身上，腰间用带子扎好。裤子裤管很短，感觉像亘的棉长裤裁短至膝部。赤脚不穿袜子，足蹬草编凉鞋。

“过——吧！”

随着一声悠长的吆喝，达博向大门内迈开了步子。沿路有许多原木建造的房子。基·基玛东张西望一番，弯下腰附耳对亘小声说：

“亘，我忘了说一件重要的事，你仔细听好。”

亘侧耳倾听。

“我一见你就问，你是北方来的难民吗——记得不？”

“噢。”他的确有那么问过。

“北方的统一帝国变成了安卡族的天下，本应该平安无事了。然而，近十年间，安卡族难民南逃成风。他们听天由命地自制风船渡海而来，所以大都失事而死，未能大批涌入。不过，当中也有人花大价钱搭风船商人的船偷渡进来。”

这些好像都听说过。

“似乎在北方的统一帝国，安卡族里面正发生内乱，所以难民出逃。就是通过这些难民之口，大致了解了北方的情况。但另一方面，难民带来的老神信仰，正渐渐地散布开来。”

除了否定女神，老神信仰还有另一个特征。

“在老神信仰里面，旅客被贬为邪恶的人。”

信老神的人，把从现世通过要御扉、访问幻界的旅客，称为“扎扎·亚克”。

“据说在安卡族的古老格言中，这是伪神、欺骗神的人的意思。”

女神为了欺骗老神，把自己装扮成老神的模样，在进行伪装时，制作了好几个安卡族的仿造品作为练习。也就是说，是试验品。用完之后，女神把这些仿造品随手扔到幻界尽头的混沌深渊，但其中有一具幸存下来，从幻界逃到现世去了。

“他们说，来幻界的旅客，就是此人的后代子孙。”

基·基玛万分无奈地、把声音压得更低，说道：

“这种事，我小时候从没有听说过。但最近流传甚广。”

据说信老神的人一见到旅客，便要杀害他们。因为他们深信消灭“扎扎·亚克”，是老神的意志，是神的战士立功的机会。基·基玛说，为此，还是小心为上。

“一般情况下，本来不必担心。在别的城镇是这样。不过，因为这加萨拉镇是做生意的嘛。各种各样的人都聚集到这里。遭遇老神信徒的危险比在其他城镇高得多。所以，你还是留神不要被人一眼看穿是旅客为好。”

亘也小声答道：“哦，明白了。我会小心，谢谢。”

基·基玛直起身子，大喝一声：“好吧！”

“亘，我们先到哪儿？先投宿好吗？”

亘一时间为难了。他因为达鲁巴巴车的帮忙完全放了心，忘记了自己所处的状态了。

既身无分文，连接下来该怎么办才好也不知道。说是去找宝石，可手上连一条线索也没有。

亘额头上一下子冒出冷汗。基·基玛眨巴着眼睛，问道：

“怎么啦，亘？我问得不合适吗？”

这个和蔼可亲的水人族小伙，没察觉旅客亘是个无依无靠、不懂世事的小孩子！对于幸运之星的旅客，基·基玛是竭诚相助的，可这位旅客，他连要人家帮什么忙都没想过！虽然这不难理解。

“我……那个……”

“累坏啦？说来也是啊，我们是习惯了，但对你来说，还是艰苦的旅程吧。看来还是马上找旅馆休息为好。”基·基玛继续他好心的自以为是，“不好意思啦，我先去把达博存放在达鲁巴巴场。所谓达鲁巴巴场，就是达鲁巴巴的旅馆啦。人住的旅馆相距不远，我会带你过去的。”

达博在镇子安闲地走着。达鲁巴巴场就像是现世的停车场。和基·基玛同是水人族的人，正为停车场上的达鲁巴巴洗刷身子，或添水喂食。他们在一个角落围成一圈，谈笑抽烟，热情地与基·基玛打招呼。

安置好达博之后，基·基玛向亘转过身来：“那么……”

“哎呀呀，怎么无精打采的呢？如果太疲劳，那就再骑一次脖子吧？”

亘强忍着羞愧之情，老老实实地将实情相告：

“我——我，没有钱付旅馆的费用。”

基·基玛喃喃道：“哦？”

“我没有钱。分文没有。”亘一口气说了出来，“拉奥导师大人给了我饭盒，但之后的问题我得自己解决。可是，我完全不知该怎么办才好。”

基·基玛连续眨了六次眼。虽然是极快的动作，但亘一直盯着他，想了解他确切的反应，所以数得一清二楚。

“亘，”他说话了，“那就由我来付房费。”

“那可不行！光是把我载到这里来已经足够了，不能再麻烦你了！”

基·基玛抬起大手，抚慰不知所措的亘。

“呵呵，也别太当真呀。”他哧溜地伸了一下长舌头，笑道，“好吧，我就先借给你。这里太热，进旅馆吧。坐下来再聊。”

加萨拉的旅馆，是用粗大的木材搭建的山间小木房，一条长廊通向各房间。最便宜的是大杂房，多人同室，不过，基·基玛给亘要了一个小单间。听他和旅馆老板谈价钱，亘才知道幻界的货币单位，是“值姆”。

旅馆老板是个扭扭捏捏的大胡子安卡族大叔，他双眼直勾勾地打量着基·基玛和亘。基·基玛毫不在意，他把亘带到房间，自己出去了一下，马上拿回来两个杯子似的容器。

“嘿，喝这个吧。”他把杯子递给亘，“在草原上奔驰虽然很爽，但反应很厉害的，所以很累人。这种时候喝这玩意儿就很见效。”

杯中的饮料有点甜，带些微草药味。

“真是太谢谢你了。”亘说道。他在朴素的椅子上坐下，松了一口气。

基·基玛又伸了一下长舌，好像有点不好意思。

“哎呀，不值一提。我说过吧？因为你是我的幸运之星啊。”

亘微笑起来。幸运之星，仅仅为此，便对素不相识的人关切备至，这种人现世里面有吗？在现世吃香的人，都是与之相反的人吧？

忽然回想起和“路”伯伯上神保町书店街时的事。就有那么一个小伙子撞了亘，他非但不道歉，还一脚踩在倒地的亘手上，若无其事地要走开。尽管“路”伯伯气得脸色通红，他还一副莫名其妙的样子。

美鹤曾说，幻界是现世人们的想象力形成的世界。既然如此，假如现世的人都像那小伙子似的，幻界里这些亲切美好的人，也就改变了吧？

“你是要见女神，才前往命运之塔的吧？”

基·基玛坐在硬邦邦但洁净的床上，微侧着头问道。

“哦，对。我想把自己的——噢，是我和自己家的命运……”

基·基玛打断他的话：“哎，请不要说出来。我们都被教育道：由现世来幻界的旅客，都是被女神传唤来的。女神为何召唤这个旅客，我们不知道，也不可以打听。因为那是神意。所以你为什么到这里来，当中的理由请不要告诉我。”

亘点头答应：“好。”

“而你呢，必须一个人勉力前往。”

“对，得这样。”

“不过，去命运之塔的路上，有人只是陪伴一起走也没有关系吧？所以嘛，我跟着走也行啊。”

“基·基玛！”

“就算女神也不会生气的，到半路而已嘛。”基·基玛急急往下说，“因为你还这么小啊。我爷爷当年遇上的旅客，已经是个很棒的小伙子啦。那样的话，独自上路也用不着担心。不过你还是个孩子。比如旅费吧，怎么赚呢？把一个小孩子丢出去不好的，绝对不行！”

基·基玛一再极肯定地点着头。亘胸口热乎乎的。

“我当然很高兴呀。可是，基·基玛，你也有工作吧？为了我停下工作，对你也不好呀。”

基·基玛一脸兴奋地凑近来。“说得也是。这样吧，亘，我这就去交了货，再回去萨卡瓦村，请示长老后就来。用特快达鲁巴巴车跑的话，有三四天便足以跑一趟。所以，这期间你就在这里等我，行吗？”

“那——可太麻烦你啊！”

“没关系啦。我觉得呀，如果长老知道我在这里就跟你说再见，他一定会生气的哩。他会说，基·基玛呀，你何时变成如此冷漠的水人族啊。”基·基玛挠挠头，“长老都四百二十岁了，仍强壮有力。我小时候经常淘气挨训，尽挨揍，所以直到今天还心有余悸。”

四百二十岁！亘瞠目结舌。水人族真长寿。

“这样子啊……既然这样，我……”

“是吗，好，这就定下来啦！”基·基玛猛击一下掌，高兴地站起来，“噢，事不宜迟。我出发啦，房租已付足五天，你不必有任何担心。旅馆提供三餐的。恢复精力之后，不妨上街逛逛。这是个人气很旺的城镇，可以从中找找感觉，看下一步往哪儿去。对了，别忘了提防老神教的信徒啊。”

“噢。”亘还是只能表示感谢，“谢谢、非常感谢。”真是再三道谢仍意犹未尽。

目送基·基玛快步离去的宽阔背影，亘感觉到他的可靠、温厚。他自己有多少岁呢？

亘往床上一倒，摆成个大字。白灰泥糊的墙，别致的木制天花板，像是蔺草编成的。凉爽舒适，心情轻松起来。

晚饭是由圆脸的安卡族大婶送来的面包、煨炖菜和水果。大婶一言不发，也没有正眼看一下亘，但饭菜太棒了，不到百分之一秒工夫，亘便把她的冷漠态度置诸脑后。他馋得要命。

天色全黑之后，从亘房间的小窗，看得见漫天星辉。仿佛探头伸出手，就能接住星星了。亘心里高兴，跑出旅馆外。夜间的加萨拉镇仍是万家灯火，街上行人则少得多了，与之相应的，是类似酒廊饭馆的店子，越发透出五光十色，音乐高亢，人声鼎沸。亘留心记住旅馆的位置，以免迷路，稍微散散步，找了个明亮的地方仰望星空。

装了满脑子星星返回旅馆，在入口处被人从后猛地撞倒。亘一回头，恶臭扑鼻而来。

“你就是白天跟那水人族在一起的小孩，对吧？”

一名枯瘦的安卡族男子唾沫横飞地说道。他弯下腰，伸手要来揪亘的胸口，亘推开他的手。

“怎么，你想反抗，小子？”男子说着狠话，口臭熏人。他摇摇晃晃。亘这才发现，他喝得烂醉。令人恶心的臭气是所谓的酒臭。也许幻界的酒比现世的酒烈性吧。

“粘上了水人族？哼。”男子对亘怒目而视，喋喋不休，“跟那种人扎堆，你马上就会身上长鳞，舌头变长起来，明白吗？”

亘一言不发地站起来，背转身，不理会对基·基玛的侮辱性语言。这下子男子叫嚷起来了：“你这个小屁孩，我好心给你忠告，你敢不理睬？”

亘因为肩头被揪，火冒三丈。“用不着你管，水人族比你好得多！”

男子举起拳头。这时，旅馆里头飞出一件东西，啪地命中男子的脸。是抹布。

一声大喝：“给我住手！”那位冷淡的大婶双手叉腰瞪着男子，“你这醉鬼！再不回房，就把你轰出门！”

醉汉立即敛声静息，从亘身旁挤过，回旅馆去了。他竟然就住在亘的隔壁。

“谢谢您。”

亘向大婶低头致谢。大婶也不说话，捡起抹布，扔进装满污水的木桶。她正在搞清洁。

亘灵机一动：“大婶。”

大婶正用她的粗胳膊搓洗抹布。

“其实，我正在找工作挣旅费。可以让我在旅馆里做些搞清洁之类的杂活儿吗？”

大婶恶狠狠地斜一眼亘，扔下一句话：“让这么小的孩子独自上路，不知为人父母的是怎么回事？”

然后，她提起木桶头也不回地走了。亘垂头丧气地返回房间。也许是听了大婶的话的缘故吧，在他入睡前的一下子，妈妈的脸庞闪现在眼前。对了，真实之镜——我得赶快找到它，告诉妈妈自己平安无事。

没有梦。睡得舒适、踏实、温馨。可是，结局却很粗暴。

“起来！快起来浑小子！我叫你起来！”

亘吓得直眨眼睛。胡子拉碴的店老板揪住亘的脖梗子摇晃着。天已大亮，房间里洒满阳光，亮晃晃。

“咦？怎么？我……怎么啦？”

“什么我、我！”大胡子店老板向亘大吼，把他拖下床，“装糊涂吗！别一副睡眼惺忪的模样，骗不了我，你这杀人犯！”

杀人犯？亘像被冷水浇头一样，醒过来了。

“杀人犯？怎么回事？有人死了吗？”

大胡子店老板猛扇亘的脸。“这浑小子，还想蒙混过关吗！看你的手！”

亘低头看自己的双手。一瞬间，他惊呆了。满手鲜血。不仅双手，连内衣上也血迹斑斑，像涂抹了一番似的。究竟是怎么回事？发生过什么事？

“怎么样？知道装傻没用了吗？”大胡子店老板叫嚷着，“你割了隔壁房客的喉咙，杀死了他。这血迹就是无可置疑的证据。你杀了他，偷了钱，对吗？快说，钱藏在哪里？凶器刀子在哪里？”

不容亘分说，他被结结实实地捆绑起来，丢在旅馆门前。街上已聚集大群好事之徒，见了亘的样子，都异口同声发出惊讶之声。亘这边呢，本来看见好事之徒长着猫呀狗呀熊呀狮呀之类的面孔，很是吃惊的，但这会儿也顾不上了。

“是这么小的孩子呀。”

“因为安卡族人早熟吧。”

“听说这是第三个？呵呵，真可怕。”

“只是扒窃还好说，连杀人都敢干啊！”

众人远远地围观，议论纷纷。他们像看一件可恶的东西一样，绷着脸。亘不寒而栗。

我没杀人呀。当然也没干偷窃的事。什么第三个人？究竟在说什么呢？

“喂，走！”大胡子店老板踹一脚亘的屁股，拉拉绳索，“扭送警备所！”

亘被牵着，踉踉跄跄往前走，从旅馆前的路往右拐。大胡子店老板一副义愤且得意的模样，不时高声宣称自己逮住了一直困扰加萨拉的孩子杀人犯。许多人伸头从建筑物的门窗望向亘。看热闹的人中，也有一路跟来的。小孩子边拍掌边嚷嚷：“抓住小偷杀人犯啦！抓住小偷杀人犯啦！”

亘既害怕又气愤，加上不明不白，一时张口结舌说不出话，但在孩子们的哄闹声中，他突然喊出声来：

“我什么也没干！肯定是弄错了啊！”

他竭力向围观者呼救。但他们只是笑，只是向后退，指指点点。

“这小子，还想蒙混过关吗！”

大胡子店老板飞起一脚，把亘踢倒在地。亘脸蹭地面，泥土进了嘴巴。沙子硌得难受。

这时，一只温柔的手伸过来，将亘扶起。这只手上长着密集的、雪白的毛，呈奶茶色图案。

抬眼看，面前是一张白地茶色的虎纹猫的脸，灰色的大眼睛注视着亘。

“不要紧吧？”这只猫说道。它粉红色的鼻尖两旁长着银丝般的胡须。不过，声音绝对就是女孩子的声音。动作也是。跟现世班里的女生一模一样。

“喂，别理他！这小子是杀人犯！”

大胡子店老板又吼起来，粗暴地把亘拽起来。猫女孩害怕地往后退。不过，亘还是望着她的脸。

虽然是一张猫脸，但很美。她站立走路，穿的是短下摆的连衣套装。是……猫族吗？她跟亘一样害怕，眼看就要哭出来。猫女孩向后退，没入围观人群之中，但一直眼望着亘。她用胳膊抱着身体，苗条、优美的尾巴自身后闪现，自上而下绕着身子。这时，她的嘴角微微蠕动，说了什么话。在亘看来，她说的像是“对不起”……

“看前面，快走！”

亘被猛击一下，昏了过去。

恢复意识时，他发现自己置身于比旅馆房间更小、更牢固的木造建筑物的一个房间里。他被绳索捆绑在粗大的木柱上，上了手铐，套着脚镣。

脸颊火辣辣地痛。下颚好疼，屁股好疼，一只眼睛似乎肿起来了。

“咦，醒过来啦。”

身后传来女人的声音。一只穿鲜红色靴子的脚伸到亘颚下，抬起亘的脸。

“怎么样？知道作恶多端的必然下场了吧？”

这是一名安卡族女性，她黑亮的头发剪得很短，嘴角叼着纸烟卷，对亘厉目而视。高个子，身材极棒。肌肤露在黑亮的皮马甲和皮短裤之外，戴着尖刺突出的护肘和红色的熟皮护腕。

“发什么呆嘛。”女子说着，哈哈大笑，收回了脚。她踱到亘的正面，一个黑糊糊、柔软细长的东西跟在她身后，就像要舔靴子后跟一样。是什么呢？仔细一看，才知道那是一条黑皮鞭的前端。她右手握鞭，踱步时鞭子的一头拖在地上。

“初次见面，小孩。”女子叼着烟卷说道，“我叫卡茨，是这个警备所的头。咳，我不说你可能也知道了吧。你明知有我‘棘兰卡茨’在这里，还来加萨拉撒野？你的胆子可真不得了啊！”

房间深处一个男人在笑。此人长着老虎般的脸，鼻梁上架着眼镜。

“我什么也没干。”虽然一张嘴就疼，亘还是拼着说出来，“杀人和偷窃，我全都没干。”

卡茨不在乎地笑笑，对虎脸男子说道：“喂，托伦，听见了吗？”

虎脸男子站起来，走到亘能看清他的地方。他穿着基·基玛的那种皮短裙，肩上斜背一个大皮套。他背的是一把剑。

“小孩，老老实实认罪，是为你好。”虎脸男子说道，“你旅馆的相邻房客不但被割喉杀害，而且钱财失窃。你昨天被他纠缠而发怒的事也好，缺旅费的事也好，我们已经查清了。店老板夫妇已经作证了。”

被杀的是那个醉汉？亘又害怕起来了。现实的严酷性摆在面前。

“你说得没错，我找过工作，又被那醉汉纠缠而生气过。可是，我根本没有杀人。为什么会怀疑我呢？”

“你不是满身血迹吗？”

卡茨说着，把烟蒂像投飞镖一样瞄瞄投了出去。烟蒂落在屋角的水桶里，发出嘶的声音。

“可我根本无法想象！”亘摇晃着身体，鼓起全身气力说道。手铐脚镣“哗啦哗啦”响起来，“我昨天才刚抵达加萨拉……”

“一个月前……”卡茨不理会亘，开始说话，“一名行商在旅馆被割喉杀死，钱财失窃。然后是十天前，在另一间旅馆……”

“我没干！一个月前也好，十天前也好，我还没到这幻界来！因为我是来自现世的旅客！”

听了亘的叫喊，卡茨和虎脸男子对视一下，同时笑弯了腰。

“他说什么呀！还旅客呢！”

“我没骗人！我的剑——旅馆里会有勇者之剑的。请你们调查，请你们问拉奥导师大人！”

“拉奥导师？他是谁？读星人？很不巧，我们高地卫士不跟读星人来往。”

亘愕然。这些人不知道导师大人吗？莫非要御扉的看门人——导师大人，在幻界是名隐士，他的存在不为人知？

“那，可以问基·基玛。他在水人族的达鲁巴巴店，不过现在回萨卡瓦村了，大约三天就回来。”

“三天？哎哟遗憾啦，他赶不及啦。”

卡茨将鞭杆扛在肩头，把体重移到左脚，来一个潇洒的亮相。

“小孩，等绞架一弄好，你就得被绞死。对吧，托伦？”

“噢噢，没错。”虎脸男子面对桌子，举起一沓文件似的东西，无所谓地说道，“绞架一天就能做好。不凑巧呀，小孩。”

“当然啦，召集全加萨拉的木匠一起干嘛。就在这侧面的广场搭建，从拘留所的窗口可以看得很清楚。”

“一天！真是岂有此理！”亘挤出这么一句，“调查、取证，你们什么都没有干啊！”

“没有必要嘛。看了旅馆老板夫妇的证言，和那双血迹斑斑的手的话。”

“可能是真正的犯人，在我睡着时往我身上涂抹了血，要栽罪在我身上。”

这是一闪而过的念头，但话一出口，他便感觉确实如此。可是卡茨和托伦只是笑。

“哪有人做事这么拐弯抹角嘛。知道吗，小孩，”卡茨蹲下来，与亘对视，“从第一件杀人案起，我们便大致可确定，这是小孩子干的。因为被害者都身处房内上了锁的房间里。”

“我隔壁的醉汉也是？”

“没错。要不开锁就能出入房间，除了从隔壁房间的天花板通过，别无他法。天花板上面狭小，大人是办不到的，会踏破天花板。”

“仅仅因为这一点，就确定案犯，不是乱来吗？”

“所以就不仅这一点嘛。你满身是血。加上前一天晚上身无分文。”

卡茨站起身，优雅地伸伸腰。“咳，放心吧。所谓绞刑，据说其实并不太难受。”

“也有人说很舒服喔。”虎脸男子说道。

“别开玩笑！”亘叫道，“我有证明自己的权利啊！”

“证明自己？咦，会说很难的话耶。”卡茨背对亘。

“首先，管理这个国家治安的，是舒丁格骑士团吧？你们擅自判决我，是绝对行不通的！”

卡茨迅速、轻巧地转过身来。紧接着的一瞬间，她的鞭子呼啸着擦过亘的头皮，抽打在柱子上。

“你再狂也要识趣点！”

面对惊呆了的亘，卡茨说道：

“你假装旅客，明知的事也装成不知道地说出来，小看我们高地卫士，是绝不容许的！”

虽然嘴巴里不知所云，但是亘还是竭力说出话来：“可、可、舒、舒、舒丁格骑士团……”

“那些人是新来的！”卡茨不屑地说。她的细眉皱成了钩子，“在什么联合政府出现以前，这块南大陆的治安一直就是我们高地卫士维持的。”

虎脸男子接着说：“而且嘛，小孩，舒丁格骑士团近来只顾着讨伐怪物了。现在又被派驻到什么地方去了，连何时归来也不知道哩。”

“哼！那些家伙嘛，正适合去打螺丝头狼啦！”卡茨瓮声瓮气说完，发令道，“托伦，这小孩很碍眼，马上给我丢进拘留所！”

虎脸男子站起来，解开柱子的绳索，把亘带到建筑物深处。虽然背上的剑卸掉了，但仅以他的粗臂和利爪，对亘已足够威慑，寻隙溜走绝对不敢想。

托伦把亘押送到拘留所狭窄得难受的房间，锁上门。他手拿镯子似的钥匙圈。亘这才发现，他和卡茨一样戴着熟皮的红色护腕。

“别想着逃跑。”托伦露出牙齿，冷笑道，“倒不如尽情享受在世上仅剩的几顿饭吧。”

亘精疲力竭地倒在拘留所的木板床上，不知如何是好。过度的打击和恐惧，使他连眼泪也流不出来。在这样茫然之中，从宽大的格子窗对面，开始传来哐当哐当的做木匠活儿声音。踮起脚向窗外窥探，见房子旁的小广场正中，正在弄一个白木台子，就像卡茨所说的那样。

是绞刑台。

就像西部片——亘这么想只是一瞬间，膝头已经颤抖得站立不住了。妈呀，怎么办呢？照此下去，真要被绞死的。

勇者之剑在哪里？如果在现世，这种场合首先是搜查住处，收集嫌疑人所携带的物品，但在此地，不能指望正确的程序。也许被旅馆老板私吞了。那老板娘大婶此刻可能正用勇者之剑切面包和蔬菜呢。

死在幻界的话，这具肉身会变成什么呢？会回到现世吗？

哐当哐当有节奏的声音在持续。当中混杂着情绪高涨的说话声，像是特别来劲。与之相比，拘留所里头太寂静了。知道绞刑台造好之时，就丢下他不管了，那样可就连辩解的机会都没有了。

窗和门的铁栅有亘的手腕粗，摇晃和敲打全部没用，徒劳地弄疼手而已。

好歹能哭出来了。不过，再怎么哭，也没有人来看一眼。

太阳下山时分，和虎脸男子托伦一样装束的安卡族大个子送来了晚饭和毛毯。亘几乎是扑过去似的跟他说话，但大个子面无表情，沉默地把带来的东西往铁栅门下的送物口一塞，随即离开。

“我是冤枉的呀！”

只有叫喊声在空洞地回响。

水一样的汤和坚硬的面包。亘完全提不起食欲。只能抱着膝头，哭着入睡了。

在断断续续的睡眠中，他做了个怪梦。既出现了妈妈，不知何故，大松香织也出现了。她也和亘同样，待在铁栅里面。湿润的大眼睛注视着亘。梦中的亘省悟到，原来香织也被囚禁着。毫无疑问，她被可怕的暴行彻底伤害了，被囚于自身之中。和亘不同，她的牢狱没有镣铐。不过，也没有门。

怎么做，才能把你从这里头弄出来呢？

这样一问，梦中的香织默然垂下视线，摇摇头。

你爸爸和哥哥都担心你呀。

香织抬起脸，喃喃说了什么。听不见。噢？你说什么？大声点说呀。大声点——大声点——

“你想要谁大声！”

亘魂飞魄散从梦中惊醒。刚才他缩着身子，在毯子下睡着了。卡茨此时站在他身边，双手叉腰，面目狰狞地俯视着他。

“哈哈，终于醒了啦。”她用粗鲁的口吻说道，“你爱睡懒觉啊。从刚才起就喊了你几回了。嗓子都要喊哑啦，在家里老挨妈妈骂吧？”

亘畏畏缩缩地站起来。是因为绞刑台已经造好，来押他过去吗？听不见哐当哐当的声音了。

卡茨歪着嘴角，鼻孔里“哼”了一声。

“小孩，释放你啦。离开这里吧。”

这话让人疑心听错了，一下子没反应过来。

“我说了释放你！别磨蹭了。我最讨厌慢吞吞的孩子和娘娘腔的男人。”

亘仰头呆呆地望着卡茨的脸，说了脑子里最先浮现出来的话：

“为什么？”

卡茨的嘴巴歪得更厉害了。“有什么为什么？！怀疑已经澄清了嘛！”

“所以我才问，是怎么回事？”

“真是个啰唆小子。你为什么那么想知道？不想离开这里吗？那也行啊，把你重新关起来。”

亘从她身旁挤过，从打开的门口飞奔到走廊。卡茨像男人那样嘎吱嘎吱地抠着头皮，随后走出走廊，脚一踢关上门。

“昨晚，就你在这里期间，另一家旅馆又发生了同类案件。”她悻悻地说，“这回的遇害者虽然身受重伤，却没死。所以找到目击证人了。据说是两个合伙作案的小个子男人，这两人很得意地窃笑，谈起你被错抓起来的事。说你手上身上的血，是他们有意干的，要栽罪在你身上。我们都上当了，真是可恶！”

最后一句骂人话和口水一起吐了出来。

“我说过自己是冤枉的呀，你们没好好听吗？”

卡茨凶狠地瞪着亘，把他带到房间里——类似最初绑他那间。亘这回定神打量一下，这种房间很像西部片中出现的警局。

“回你住的旅馆吧。”卡茨生硬地说，“老爹说你的东西在他那儿。还说请你吃饭作为打你踢你的道歉。如果你还不满足，揍他也行，但别太过头，否则又得来这儿了，适可而止吧。”

亘正要往外走，卡茨喊住了他：“喂，你呀，真的是旅客吗？”

亘回过头来。

“你带的小剑，旅馆老爹说一碰它就热得拿不了。他说一定是女神赐予的，吓得跑过来报告。”

啊，剑平安无事，太好了。

“现世来的旅客，是蒙女神召唤吧。不宜妨碍。”

卡茨走向桌子，玩弄挂在椅背上的皮鞭，说道。

“不好意思了。见到女神，请转达说我们正在反省，尤其是旅馆的老爹。”

“明白了。”

“不过，不要说气话。吃过饭，尽早离开加萨拉。虽然你的嫌疑已经澄清，但还没有抓住犯人，你待在这里，还会卷入麻烦事当中。”

亘默默走到外面。阳光炫目，晴空一碧如洗。来到旅馆时，大胡子店老板飞奔出来，不住地点头哈腰赔罪，领亘来到里头的厨房。大婶也在那里，把老半天都吃不完的好菜摆满一桌。亘进餐时，大胡子店老板拿来用厚布包严的剑。

“对不起啦，小家伙。”店老板瑟缩着庞大的身躯说道，“你看，这是你的剑，请验收吧！没有任何损伤。曾想用它去切曼驼尔肉，但马上就放弃了。”

亘把剑收在腰间。大胡子店老板在亘对面坐下来，伸手去抓带骨头的烤肉，被大婶啪地打了一下。

“说来也真是了不得啊。”大胡子店老板缩回手说道，“像小家伙你这么小小年纪，竟独自从现世过来，看来过要御扉没有年龄限制吧。”

“大叔没去过现世吗？”

大胡子店老板很是恐慌：“绝不可能！上天保佑，上天保佑。”

“也不认识去过的人吗？”

“不认识，不认识。现世不是我们幻界居民涉足的地方。这是女神不容许的，而且我们去那边，就要变成亡灵。”

“亡灵，是幽灵吗？”

“没错，那边可能会有好多可怕的事情。”

“就是嘛，就是嘛。”

“会发生很恐怖的事情，像什么抢劫杀人案之类的。”

“噢，是这样。真吓人。加萨拉现在发生的事，我都觉得可怕极了，还抓不到犯人的话，我们的生意可就完了。”

“不过，据说昨晚就是有人受伤而已吧。”

“是呀，猫族女子后背被严重砍伤，剥光衣服。”大胡子店老板说道，“一个女孩子，单独住那种便宜旅店，也是不行的呀。”

“女孩子？猫族？”

“噢噢，没错。是个白色毛发的美丽女孩，真可怜。”

亘心中一动。他不吃了，站起身来。

“谢谢款待，我吃好了。”

“是吗？哎呀，真是不好意思。要出发的话，给你做饭盒。”

“不，我还待在这儿。”

大胡子店老板慌了：“咦？卡茨跟你说过得离开吧？”

“她说了，不过我在等人。大叔，昨晚受伤的女孩子，现在在哪里？”

“在镇上的诊所吧。”

亘问过怎么走，便离开旅馆。加萨拉镇令人感觉十分忙碌，达鲁巴巴车来来往往。

诊所是座山中小屋般的小建筑物，挤满患者。胖墩墩像头大獒犬似的医生，和像垂耳小猎狗似的护士，身穿白衣，忙碌得团团转。亘说了一下情况，护士指给他里头的小病房。他敲了门，但没有回音。他轻轻推开门，只见朴素的木床上，趴着一个背部完全被绷带包扎起来的人，长尾巴无精打采地耷拉着。

亘即使不看到脸也知道，这就是昨天他被大胡子店老板拖走的途中，扶起倒下的他，并在他耳边说“对不起”的猫耳朵女孩子。在幻界，大概猫样的人叫作猫族吧。

“你好。”亘打了一声招呼。女孩子一激灵，抬起脸，随即，伤口的痛楚使她哆嗦一下。

“你不能动。”

亘走近来，向床边弯下腰。猫耳朵女孩子的灰色大眼睛，颤抖似的看着亘。

“什、什么？”她喃喃自语般问道。

“我来探病。”亘也压低声音说话，“你昨天在路上扶起我了吧？谢谢！”

女孩子移开视线。

“你当时说‘对不起’，对吧？”

女孩子害怕极了，眼珠子骨碌碌转着。尾巴也惊慌失措般摇摆。小房间里却并无他人。

亘心里又一动。

“对不起，打扰了。请多保重。”

亘说着，蹑足走出房间。

亘径直走进卡茨的办公室。她坐在椅子里，靠背悬挂着鞭子，正紧锁眉头地写着什么。

“怎么啦？让他还你剑了吧？”

“是的。我想帮忙抓罪犯。”

卡茨两眼一瞪：“你说什么？”

“让我帮忙侦察旅馆抢劫杀人案的犯人吧。我能帮你的忙。”

“你能？”

“对！”亘看看里面那张桌前的虎脸男子托伦和安卡族的大个子，“可以吧？我想证实自己的清白。”

“昨天说过了吧。现在……”

“可是，不抓到真正的罪犯，还不能真正解除疑点。”亘露齿嘻地一笑，尽量显得毫不畏惧的样子，“托伦先生，麻烦你啦。着手侦查前，带我去发生前两宗案子的旅馆好吗？”

托伦变成了动物园的老虎脸，喃喃道：“小家伙，别自以为是。”

安卡族大个子也开口了：“玩耍到此为止吧，小孩。”

“我不是小家伙，也不是小孩。”

“你！”卡茨踢开椅子站起来，顺手抓起靠背上的皮鞭。

“不要‘你、你’的，我叫亘。”亘又露齿一笑，“不是想跟女神打交道吗？”

警备所的三人好一番推诿，简直就像亘和同学在推托卫生值日一样，最后用了类似锤子剪刀布的做法来决定。看来卡茨是输家，她把鞭子往腰间皮带一插，咬牙切齿地说：

“那就走吧，亘先生！”

亘走访了两家旅馆，两家旅馆的老板、员工们都对卡茨恭恭敬敬。亘提出各种问题，最初他们都觉得莫名其妙，但当卡茨气鼓鼓地解释“这位亘先生，是我的临时助手”时，众人便都郑重其事了。

两家旅馆都和亘住的旅馆一样，使用蔺草编织的天花板。据说是通气性好，凉爽。上到天花板顶上，那里非常狭窄，的确如卡茨他们推想的那样，看样子若非小孩子是无法通过的。

跑完那两家旅馆，亘和卡茨一起往大胡子店老板的旅馆走去。亘在那里大肆吹嘘一番，说已弄清楚犯案者了，去告诉旅馆老板们吧。

卡茨简直是怒不可遏。

“臭小子，你究竟在说什么呀！”

在亘说话之前，大胡子店老板便插话进来：“哎哎，卡茨，你可不宜对旅客使用那种口吻哩。旅客可非同一般，因为他们是女神召唤来的啊。就算是孩子，他也知道我们不知道的事，能干我们干不了的事——肯定的！”

卡茨气得满脸通红，“可这小毛孩，昨天还在拘留所哭哭啼啼嘛！”

亘一副满不在乎的样子，说道：“大叔呀，那就拜托你啦。明天绝对会捉住罪犯。”

“噢噢，明白啦。放心吧，一定告诉大家。”

“还有，我今晚还住这里，因为要挣些旅费，让我给大婶打下手帮忙好吗？如果有人为案件的事来问，任何人我都会马上跟他见面，所以，麻烦你啦！”

传言眨眼间传遍整个加萨拉镇。亘在旅馆洗碟子、擦地板、劈柴期间，访客络绎不绝。听说已经查清罪犯？你真厉害呀！你是旅客？噢，原来现在是要御扉开放时期。

顺便还请求亘面见女神时，帮忙说说这个那个的，亘忙得一塌糊涂。

还涌来一大群孩子。亘被押走时，在一旁拍掌欢呼“抓住杀人犯”的孩子也来了，此刻“不得了呀不得了”地赞不绝口。看来是那种易受影响的性格。亘明白连孩子也对旅客持敬畏之心，也知道他们害怕现世（大家说了和大胡子店老板一样的话，到那边去了的话，就会变成大胡子说的那样！）虽然脑子掠过一丝不安，基·基玛曾忠告：注意不要在加萨拉这样的大城镇让人知道自己是旅客，但被人吹捧着也不坏。嘿，不得已吧，已经暴露了。有点明星味儿吧？

他察觉众人围着他时，圈子的外面，站着两个一伙的安卡族少年，一直远远地看着他。二人面有饥色，穿着粘满尘土的衣服，站相很难看。和亘视线相交时，他们要不瞪着眼，要不气呼呼地别过脸。

亘把二人的长相深深地刻在脑子里。他还注意到，二人的皮马甲里头，似乎藏着武器。

然后，等待夜幕降临。

亘在旅馆度过了一天，知道幻界也有类似现世的时间概念，也有时钟。不过，以亘的感觉，幻界一个小时似乎比现世一个小时略长。亘向大婶请教了如何看时钟，等到时钟指向深夜零时，他便前往诊所。

因为白天来时已观察过四周情况，所以从外面看，便可知猫族女孩子病房的窗户。隔着小巷子的对面，有一家酒馆，酒馆外面堆放着许多彩色木桶。亘躲在那里。

刚潜伏起来那一会儿，诊所仍亮着灯。等灯熄灭后，传来了猫头鹰似的鸟叫声。只有星辉闪烁。

酒馆的空木桶飘来浓烈的威士忌气味，待太长时间的话，可能醉倒也说不定。

诊所建筑物外的昏暗之中，有东西在动。亘屏息静观。

是两个黑糊糊的小人影。二人像猴子般敏捷地跑过，悄无声息地打开了猫族女孩子病房的窗户，溜入房中。

亘嘴里快快地数了十下，然后蹑足冲到窗户下。

“不是那么简单吧？”

听见说话声。年轻男子的声音。

“你也同样有罪的，而且如果我们的事情抖开了，你知道会怎么样吗？”

“你跟那小毛孩说了什么？我知道那家伙白天来过这里。”

亘听见猫族女孩子哭哭啼啼的声音：“我什么也没说。”

“骗人！”

“你的尾巴说你在撒谎哩。砍掉算啦？”

亘作了一下深呼吸，拔出勇者之剑，嘎啦一下打开窗户，跳进房内！

“住手——呃，哎哟哟……”

原想稳稳着地，谁知脚绊了窗框，摔在地上。亘摔到床边，那女孩子正被一少年按住，另一少年把小刀抵在她的尾巴中间。白刃闪着凶光。

“早、早、早就知道，你们就是罪犯！”

亘亮出剑，挣扎着站起来。摔倒时碰了下颚，说话不利索。

“这家伙是谁？就、就是那个小毛孩！”

少年指着亘，以刀相向。

“我要干掉你！”

亘总算躲开了嚎叫着扑上来的少年。他脚下踉跄动作不灵，衬衣下摆被揪住了，小刀再次刺来！好险！

“咦？”

勇者之剑挡飞了少年的刀子。持剑的手——不，似乎是剑自己动起来了。亘扑向手足无措的少年，骑在他身上。

“住手！你想她送命吗？”

亘随着叫声抬头一看，见猫族女孩子脖颈处抵着一把大号小刀，另一名少年把她扯起身，反剪她的双手。

“你再动一下，我就割断她的喉咙！”

就在亘一惊的瞬间，身下的少年一下把他向前掀翻，随即挥拳打来。

此时，一个黑而小的东西从窗外呼啸而至，卷住反剪猫族女孩持刀少年的手。这黑而小的东西又一发力，将少年扯离女孩子，撞向窗口。

“哇！”少年被扯飞起来，消失在窗外，就像体育课的跳马。

所有人都惊呆了！这时，那黑而小的东西又从窗口飞进来，这次卷住了亘身旁的少年。

嗬！原来是鞭子！

卡茨一手握鞭，一手按窗框，一跃落在床上。

“我是高地卫士，你们被捕了！”

卡茨凛然宣布，她纵身从床上跃到少年跟前，用皮靴尖轻巧地来个三脚连环踢。少年呜地发出一声呻吟，动弹不得。

“窗外那个也昏过去啦。”卡茨露出白牙齿，笑笑道，“你们两个没事吧？咦，背上的伤裂开了！”

亘吃了一惊，望向女孩子。真的，她背部的绷带被血染红了。

“得叫诊所的医生来！”

卡茨刚说完，亘觉得天旋地转。

“怎么啦，亘？”卡茨带着玩笑的口吻问道，“你救了这孩子啦。不过，你一个人很勉强嘛。幸好我一直盯着你的行动。”

“是、吗？谢、谢。”亘说道，抓住木床支撑身体。

“你怎么啦？”猫族女孩问道。

“空……酒桶。”亘答道，“看来，我还是……醉了。”