三十七 乔佐的翅膀

勇者物语  作者:宫部美雪

漫长的隧道通往利利斯郊外的山中。逃出牢狱的人们在这里各自散去。

“请到其他城镇的警备所去。人们如果了解利利斯的实际情况,不会袖手旁观。”

人群中有妇女和孩子,亘对此颇为担心,但砖匠大道的人们情绪高昂。

“我们熟悉这里的地形,不会被抓住的。我们一定能逃掉。”

亘和托尼·范伦一起,越过山冈穿过树林,前往“大树路标”。基·基玛的达鲁巴巴车果然在这里等待,车轮上满是连续赶路沾着的泥尘。米娜攀上大树的枝杈,早就看见亘和范伦的身影,但她看清亘带着一身伤痕时,心一慌差点从树枝上栽下来。

“正所谓‘猴子也会掉下树’呢。”亘笑着说,“我虽然样子不堪,但都是不碍事的伤。”

“骗人。伤得很重呢。究竟是怎么回事?”

详情稍后说。众人一同钻进达鲁巴巴车。

“总而言之,不脱离利利斯警备所的管辖之外,就不可能安心制作龙笛。尽管晃得有点厉害,各位就忍耐点儿啦。翻过两座山,有一个叫作达库罗的小村庄。那里极偏僻,利利斯的人不知道的。警备所也就鞭长莫及了吧。到了那里,就好办啦。”

基·基玛振作精神,向达鲁巴巴扬一扬鞭子,车子带起一溜烟尘,跑了出去。

名叫达库罗的山村,是在好久以前——谁也记不清楚的久远时代,因金矿而繁荣。金矿被掘尽之后,村子的热闹也结束了。时至今日,只有为数不多的老人留在这里,靠耕种几小块田地度日。

“说起用达库罗的金子制作的装饰品,可是古董中的珍品呢。”范伦环顾朴素的茅草顶屋舍,说道,“别人送来请我修过两三回,原来是在这样的地方做的啊!”

达鲁巴巴车一到村口,老人们从小屋探出头来,向基·基玛亲切地打招呼。亘颇为惊讶。

“基·基玛,是你的熟人?”

驾达鲁巴巴车来到这里,一路上都是难走的道路。

“你来过这里送货?”

“虽然不属于工作,不过嘛,是别人拜托的事情嘛。因为老人多,我就买一些衣服、日用品带过来,都是些要跑老远才能弄到的东西。”

据说是基·基玛刚开始驾达鲁巴巴车时,在山里迷路,来到了这里,从那时起有了这样的来往。

“若论工作,我们是不去利利斯的,对这一带的路径不熟悉,加上还是新手,在我几乎走投无路时,在这里获救了。自那以后,每到附近,便过来走走。”

原来既是金矿,老人们便都是昔日的兽人族矿工。他们和基·基玛关系很好,非常亲热,听说了情况之后,他们提供了空着的小屋,拿来食物和水款待客人。

村长是连耳内的绒毛也变白了的兽人,在亘眼中,他像是西伯利亚爱斯基摩犬,虽已衰老,但眼神中留有一点精明强干的余威。

休息过一晚,范伦立即投入制作龙笛。他乍见乔佐的鳞片时的兴奋之情,让亘、米娜和基·基玛三人几乎不知说什么好。

“这可是我一辈子才能碰上一回的大事。”他热血上涌,说道,“龙的鳞片,连我师父都没有做过。我当然也是头一次啦。而且,是只许成功不许失败的哩。这东西只有这么一片。”

他说:“给我两三天时间。交给我吧,一定完成任务。”

范伦表完态,一头扎在小屋里。

“真是匠人气质、艺术家涵养啊……”

基·基玛感叹道,黑眼睛瞪圆。

“那劲头,简直让人想不到他是刚刚脱离险境,走出牢狱的哩。真了不得。”

“范伦先生此刻肯定是全神贯注于工作啦。”米娜心平气和地说,“这样一来,他就不会牵挂还留在利利斯的艾尔扎小姐了吧。”

亘也担心着艾尔扎。不过,虽然意见对立,她毕竟是帕姆所长的女儿。虽然因范伦他们的大逃亡,利利斯将处于更彻底的戒严状态,但导致艾尔扎发生危险的可能性甚小。他这样一想,也就释然了。

而且,也许是绷紧的神经松开了吧。亘倒头大睡起来。他在高烧中喃喃自语,让米娜担心不已。村里一位老人煎了草药送来,说是对因伤势引起的发烧很见效。虽然味道极苦,亘硬是龇牙咧嘴地喝下去了。

就在范伦埋头工作、亘大睡不醒期间,利利斯警备所的高地卫士和舒丁格骑士团的一队人曾来到村口。基·基玛的判断有误,达库罗村也被列入搜查逃狱犯的范围。

不过,搜查人员马上就离开了,他们急如火燎,无心与耳背老人们打交道,也对眼看就要荒废的荒凉山庄不寄希望,根本就没有踏入村内一步。

“这村里的老爷爷老奶奶可不好惹呢。”一旁看护着亘的米娜伸伸舌头,笑着说道。

“其实并没有聋到那种地步,但他们故意装作听不见,蒙那些搜捕人员的。”

亘安心养伤。他明白米娜心中的担忧,便将西斯蒂娜教堂发生的事、自己如何应付略略提了一下。

“你能平安归来,真是太好了。”米娜深灰色的眸子湿润了。

“全靠勇者之剑啦。”亘说道,“不过,我杀了戴蒙主教。”

“才不是你杀的,他是自作自受。而且,如果他不死,你就要被害了。也不可能救出范伦先生他们了。”

是这样。不过,留在心中的疼痛般的罪恶感挥之不去。亘躺在床上,仰望着朴素的梁木,听着吹动茅草屋顶的风声,嗅着灶头嘶嘶的水汽和烤过的面包味儿,过去的一切恍如噩梦一场。不过,每次翻身、每次迷迷糊糊地醒来,如同日历纸被风吹起、逐日回放一样,教堂的情景又历历在目,让亘明白那是真实无疑的事情。缓缓倒下的西斯蒂娜像、和垫底的戴蒙主教。主教惨叫着,额头上的血汩汩流出。

每当亘从噩梦中醒来时,米娜总在他身边。亘趁她不注意时,凝视她的侧脸,他看见了妈妈的面影。那是像妈妈、却不并是妈妈的、温柔的女子的面影。她将是现世中的某个人吧——一个亘还没有遇见、未来即将邂逅的、牵挂着亘的人的面影。

到亘虽然涂一身创药、包着绷带,但已能起床的时候,托尼·范伦摇摇晃晃地走出了小屋。他手上握着支鲜红发亮的笛子。

“做好了……”

话刚出口,他颓然倒下。连续三天不眠不休、不吃不喝,这也是情理之中的。

亘拿起龙笛。这件精心雕琢的工艺品,蕴涵着红宝石的晶莹光辉,精致柔美,它与其说是笛子,在亘看来更像是在远离尘世的森林中,悠然飞翔的神奇丽鸟的喙。它会发出怎样的声音呢?


“这里可以吧?”

达库罗的村长带亘一行来到村边的空地上。这里被杂木林环绕,柔柔的小草开着白花。

“龙身躯庞大,这里该可以的。落脚点也挺结实。”

据说,这村庄往昔热闹之时,这里是搞活动和集会的地方。

亘深吸一口气,仰望蓝天。今天是没有一丝云彩的大晴天,和风拂面。

“亘,快吹吹看吧。”

米娜和基·基玛,之后是村长率众村民,大家屏息以待,据说大家是有生以来头一次看龙。饶有趣味的是,连老人们的目光里,也透着孩子般的兴奋。

“那好吧,我吹了。”

亘心情紧张。他的手指抓得紧紧的,生怕龙笛脱手。举到唇边。鲜红的龙笛,带着微微的温暖。亘静静地吹气。

声音如丰沛的流水泻出。连风景也为之一变,仿佛被一块通透、轻滑、美丽的布从头蒙住一样。杂木林的绿色变成了鲜亮的新绿,小草开出的白花闪烁着银光。

龙笛并非将亘的吹气变成声音,它是触到具备资格者的生命时,自动吟唱起来的,是向远方的呼唤。这呼唤乘风而去,与风浑然一体,驾云、吸收光,一边给地面上所有的耳朵送去开心的呢喃,一边飞升高空。

“真美……”

米娜悠然仰望天空,嘟哝道。仿佛声音的流动可以看见一样。不,在亘眼里,的确看得见——在幻界空气中,一股纤尘不染、内含强大能量的清风,从平地升起。

即使龙笛离开了亘的唇边,那种感觉仍存留了一段时间。停止了歌唱的龙笛很满足似的沉默着,在亘指间红红地闪亮。

不知等候了多久,人们已忘记了时间。大家只是仰望蓝天,心潮难平。

不久,远方苍穹突然出现一个鲜红小点。仿佛蓝天上出现了另一支龙笛。不过,那颗正午中天的闪闪红星,明显在移动,正在迫近。在一碧如洗的蓝天上,它被引导着、追寻着、回应着呼唤,勇往直前。

鲜红的小亮点眼看着膨大起来,成为一对巨翼。每次有力地扑动,它就扇起一股气流,一边在身后形成彩虹,一边飞来。它过来了。

亘不禁挥起手来。大家也都开始挥手。鲜红的翅膀看得很清楚了。没错,它就是龙。

鲜红的龙展开双翼,在众人头顶上绕一个大圈盘旋,随即悬停在上空。大家一下子散开,让出广场中央。乔佐带钩爪的脚和翼翅灵巧地保持着平衡,慢慢降落。乔佐每次扑动双翼,杂木林和小草都狂摇一番。乔佐扇起的大风,让亘的头发、米娜的耳朵、村民们宽阔的衣袖和下摆都翻动起来。众人欢声四起,拼命摇手。

巨大的火龙双足着地。乔佐小心翼翼,不让自己的翼翅扫着等候的人群。他大而圆的眼睛骨碌翻动一下,找到了亘。

“乔佐!”

亘伸出双手扑过去。火龙扇动翼翅,喉间“咕噜咕噜”,迎接亘。

“哎哟哟,好久不见哩,亘。”

从乔佐巨大的牙齿之间发出了声音。他的身躯比在伤心沼泽时长大了一圈至两圈。双翼雄健,牙齿闪亮,片片鳞甲形成鲜红的鳞衣,覆盖全身。不过,欢快的语调依然如故。

“你一直没有叫我,还想你不知如何了呢。”

“对不起啦。从那以后,发生了许多事情。不过,你还惦记着我呀。”

“当然。”乔佐眼珠滴溜溜转,“你是我的救命恩人呀。”

乔佐在伤心沼泽曾遭怪鱼凯伦噬咬,亘用勇者之剑砍掉了他的尾巴,现在还是老样子。

“尾巴没有再长?”

乔佐摆动尾巴,拍打草地,笑起来。龙翼旁的村民们战战兢兢地接近乔佐,正用手指摸着龙尾,现在则纷纷逃开去。

“即便咱火龙再厉害,也有做不到的事情哩。我挨龙王爷训斥啦,说我就爱玩花样。不过,有点伤疤在身,像个久经沙场的勇士,挺帅吧?”

乔佐歪歪脖子,环顾聚集的人群。“都是你的朋友?”

“对,没错。”

“都是大眼睛、大嘴巴嘛。”

亘笑出声来:“就因为见到你太惊讶了啊。大家是第一次看见龙。”

“是嘛。各位,你们好。”

对于乔佐爽直的问好,村民们嗷嗷地嚷嚷起来。也有的老人家吓瘫了。村长不住地拭去额上的汗珠。

“这可是……可是真龙呀。是活生生的火龙呀。”

“没错,如假包换。”乔佐乐呵呵。

米娜提心吊胆地走上前:“亘、亘……”

“哎,乔佐,这是和我一起旅行的伙伴米娜和基·基玛。”

“您好,猫族姑娘。还有,水人族叔叔。”

“叔、叔叔?”基·基玛畏缩着说,“我可没那么老。”

“哟,是吗?抱歉。水人族的岁数,不易判断呢。”

龙的岁数也不好判断。虽然乔佐这一阵子身体更长大了,但想法好像还挺孩子气。

“亘,你想去哪里?我可比以前飞得更高更快啦。你想去哪里都行。”

亘说明了情况。乔佐丝毫没有吃惊的表现。

“哦,是迪拉·鲁贝西。确实,因为近来安德亚高地的气流变得很怪,所以巨鸟族接近了很危险。”

“你知道?”

“当然啦。幻界的太空属于我们哩,马上出发?”

“好!”

亘他们已经做好了出发的准备。乔佐弯下脖子,基·基玛先爬上去,然后拉米娜一把,最后是亘爬上去。三人跨坐在龙脖上。村民们围拢过来。

“村长先生,给您添麻烦啦。非常感谢!”

“哪里哪里,一点也不费事。”

“范伦先生就拜托您啦。”

“好好,包在我身上。等他恢复好了,我安排他走安全的山路,平安抵达加萨拉为止。”

亘写了信给加萨拉的卡茨。范伦持信到加萨拉去,便能向所属警备所反映利利斯的实际情况了。

“三位怎么样?都坐好了?抓牢了啊。”

乔佐摇摇脖子确认之后,开始扑动双翼。

“好的,出发啦。一开始会有点晃动。起!”

乔佐扇动双翼,随即卷起上升气流。气流惬意地抚过亘的脸颊,让他情绪高涨起来。

“一路上当心呀!”村长大声喊道。

亘挥动手臂。村民们也向他们挥手。乔佐的身躯腾空而起,杂木林退向脚下。亘听着村民们欢呼和安慰的喊声,大声喊道:“再见啦,谢谢!”

转眼之间,乔佐已飞升至空中。他在广场上空滑翔了一个半圆,作告别的致意,然后向着迪拉·鲁贝西,攀升至更高。

送行的达库罗村老人们仰望着天空,直至乔佐重新变成一颗红星,然后消失无踪为止。众人不由自主地嘟哝着同一句话:“这回可是长见识啦……”

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