奥菲丽感到后背猛地压到软软的沙子上。一下子跌倒让她喘不上气来，只能呆呆傻傻地望着云彩两端两挂小旗子的模糊线条。她感到眼睛被毛毛雨弄得直痒痒，才意识到眼镜掉了。化装游行队伍的铜管乐之上隐隐传来痛苦的叫声，这让她恢复了理智。她侧身翻起，但周围除了一些辨认不出来的身影，什么都看不清。恍惚中，她仿佛看见其中一个身影随心所欲地出现又消失，像一团红色的焰火一样不断地痛击各处。

奥菲丽在沙子上摸索着眼镜。围巾也被主人的慌乱传染了，不过最后还是替她找到了眼镜并且帮她放回鼻梁上。她一恢复视觉，第一眼就看向托恩。他笔直地站在那里，像一座铜像一样岿然不动，手里仍然握着公文包。看来喊叫的人不是他。他看起来没有受伤，甚至连大气都没喘。

“躺着别动。”他坚定地对她说。奥菲丽意识到四兄弟中的三个正躺在沙滩上呻吟。第四个跪在地上，用袖子按住鼻子，好止住血。他们漂亮的金刘海已经不成样子了。

编史族女人看起来和奥菲丽一样震惊。原因很简单，一个女人把匕首搁在她的喉咙上，让她和其他人保持距离。当奥菲丽认出那位身穿红大衣的失宠者时，她彻底糊涂了。在黑色皮草帽下面，女人的眼中闪烁着一种矿物的冷峻。这么说，是这个隐身族女人把这些男人搞成这样的？那么，她到底是哪一边的？

看起来托恩知道答案。

“我提议我们到此为止。”他冷漠地说。不知情的人还以为他正在主持一次行政会议的收尾工作呢。

编史族女人紧咬嘴唇，脸色因为愤怒而苍白，但当她感到隐形人的匕首在她脖子突突直跳的皮肤上拂过时，她全身僵硬起来。这两个缠在一起的女人精彩绝伦，一个周身粉红，充满女人味，另一个则穿戴火红，像一名战士。她们的表演绝对可以当作马戏团精心准备好的戏码上演。

“呵，好。”编史族女人最终挤出了一个狼狈的微笑，喃喃地说，“到此为止吧，表弟。”

第四个男人默默擦着鼻血，突然像弹簧一样跳起来，把他带钉子的拳头砸向托恩。奥菲丽陷在沙子里，张开嘴，但她一声都没来得及喊出来，这个编史族男人的脑袋就猛地朝后甩去，接着整个身体都跟着摔倒了，好像刚刚有人在他脸上狠狠打了一拳。然而，托恩既没有抬起手指，也没有松开公文包。他只是朝侵犯者投去了锐利的一瞥。这是奥菲丽第一次看见他使用爪子。她震惊地发现托恩对不得不使用爪子这件事感到恶心。

“为了占有我的记忆，不惜牺牲自己的姐妹。”托恩轻蔑地看着在他脚下因痛苦而缩成一团的身体说，“您想知道为什么您的家族注定要消失吗？真是可悲！”

他一示意，红衣女就放开了编史族女人，然后强迫男人们一个一个站起来。她的行为方式和她的眼睛如出一辙：像未打磨的钻石一样冰冷坚硬。

编史族女人最后怨毒地朝托恩望了一眼，然后在裙子的沙沙声中匆忙逃走了。她把阳伞扛在肩上，四个兄弟可怜兮兮、一瘸一拐地跟在她身后。很快，他们的身体和物品就淹没在五颜六色的化装游行队伍里了。

“重回您的岗位，”托恩命令，“我们暂时不会再见到他们了。”

“是，先生。”

女人一边回答，一边响亮地把两只靴子并在一起，悄悄退下去了。她迈出第一步的时候，人还在那里，而当她迈出第二步的时候，已经不见了踪影。一切发生得太快，奥菲丽晕晕乎乎，甚至都没有时间站起来。

“您本该告诉我她是为您工作的。我还把她当成敌人了。我猜，她就是您的‘情报’来源？”

“我雇用了这位隐形人守护您。她的家族属于我即将为之辩护的家族之一。我为她申请了一张特殊豁免证，保证她可以合法地自由进出城市。”

奥菲丽想到，如果这些失宠者重新获得他们的贵族证书，宫廷从此将会热闹非凡。不过在此期间，他们都是优秀的猎人。

“她保护了我好几个星期。”奥菲丽徒劳地用眼睛寻找着隐形人，“而我们都没有做过自我介绍。她叫什么名字？”

“古拉迪斯拉娃。”托恩回答，显然认为这个问题非常不合时宜。

“她效率很高，但是她并没有做到完全不被人察觉。我是说，对于一名隐形人来说。”

“她不需要彻底隐藏自己。她在您身边就已经足够有威慑力了。”

“我不太明白刚刚发生了什么。”奥菲丽用紧张的声音小声问，“您的表兄弟们……他们怨恨您的记忆？”

托恩的眉毛皱了起来，显然十分不快。

“编史族的人可以给别人灌输记忆或是吸收别人的记忆。他们中的一些人甚至还能伪造记忆。”

“您也能吗？”

“我不做这些，但是我知道怎么保护自己不受侵害。玩弄别人的记忆不但应当被谴责，而且也有损自我的精神平衡。”

奥菲丽注意到托恩组织语言时稍微思考了一下。他的不少注意力被化装游行的队伍转移了。铜管乐声充斥寰宇。他观察他们，好像这些民间表演本身就是无数问题的浓缩。

“好了，换种方式来说。”奥菲丽拨弄着眼镜，说道，“我真正的问题是，您真的继承了您母亲的记忆吗？这些记忆值得人们为之互相残杀吗？”

托恩不耐烦地朝后脖拍了一巴掌，拍死了一只蚊子。

“我曾向您保证，我会对您实话实说，说出真相，只有真相，”他低声嘟囔，“但只有当这件事直接跟您相关时，这个承诺才有效。比起您应该知道的，您已经知道得太多了。”

奥菲丽已经习惯把托恩看作一个精于算计的野心家，但是她得接受现实：他无疑是整个司法系统中最不腐败的公务员。为失宠者辩护，他也许有他的理由，那些不为人知的、或许扭曲的理由，但据奥菲丽所知，他们的卷宗就是一份有毒的礼物。托恩冒着生命危险来代表那些不是他家族的外人。他们在高层没有一点儿影响力，反而会增加他那些人数已然可观的敌人的数量。他以为一旦事成，他帮那些失宠者复了位并在宫廷坐稳了位置，他们会记得他的恩惠并且投桃报李吗？如果连奥菲丽都没有天真到这个地步，他就更不会了。

不，不，她从各个角度考虑了这个问题。这股给托恩那高大的身体不断充电的力量，看起来太容易跟责任感混淆了。

风、雨和内心的寒意让奥菲丽感到浑身冰冷，她交叉双臂，不停地摩挲。愤怒离开了她的身体，让位给一股奇怪的忧郁。

“这个表姐真不了解您，她还以为我是您的弱点。事实是，您谁都不靠。”

托恩立刻不再关注化装游行队伍，而是朝奥菲丽投下一个掠食者的眼神。

“您想自己解决问题，”她继续用低沉的嗓音说，“甚至不惜把人当棋子利用，不惜招全世界的憎恨。”

“那您呢，您还恨我吗？”

“我想不了，不再恨了。”

“那最好了。”托恩咬牙切齿地嘟囔，“为了不招一个人嫌，我还从没有这么努力过。”

奥菲丽几乎没在听他说话，这倒不是故意的。在化装游行队伍的另一头，在一波波撒上天的纸屑和彩带上面，艾克多爬上了一座巨大的金属建筑物。雷纳正大幅度地挥舞胳膊，以示反对。

“我们得回去了，”奥菲丽担心地说，“我们已经错过了正午的船。回去后，我母亲可有颜色给我们瞧。”

看见艾克多翻了最后一个筋斗，落在沙滩上，奥菲丽大大松了一口气。这时，她突然发现托恩也在聚精会神地观察着他，好像他终于看见了这个内弟。他有血有肉，不再是一个家谱学上的抽象概念。在天空动荡的光线下，托恩的灰眼睛闪耀着奇怪的光芒，混合了好奇和辛酸。

他用一种遥远的声音说：“对于这些家庭的小烦恼，我真的一窍不通。”

这一刻，奥菲丽终于明白为什么他一直拖延着不肯来乳白沙地了。托恩生活的日常交织着虚伪、欺诈、勒索和背叛。在像奥菲丽这样的家庭里，他会无比迷茫。

在一股难以抗拒的冲动的驱使下，奥菲丽拽了拽托恩黑大衣的衣袖。

“跟我们一起回去吧。”

对自己这种亲密举止，她是头一个感到惊讶的人。不过，跟托恩的反应比，这才是小巫见大巫。托恩整个人都失态了。他突然显得很笨拙。他的公文包挂在一只胳膊上，另一只手在某种根深蒂固的条件反射下，伸进大衣的衬里中找怀表。当然，怀表不在那里，原因很简单，它正躺在奥菲丽的口袋里。

“现在？但是我……我得去……我那些约会。”

奥菲丽从嘴里咬住了自己的脸颊。也只有在狂欢节大篷车队这里，她才能看见托恩说话这样结巴。他头发蓬乱，五彩纸屑在风中飞舞。

她建议道：“至少留下吃个午饭。为了无愧于您的职业良心，您就把它当作一项外交任务吧。

托恩的嘴唇又抽动了一下，奥菲丽依然不知道该怎样理解他的窘迫。他终于从大衣里抽出手来，手里当然没有怀表，而是握着一串钥匙。

“既然这涉及外交需要，”他僵硬地说，“那么我想我有权使用总管府的万能钥匙。阿斯卡城入口的海关站有一个罗盘玫瑰。去把您的弟弟找来。”

奥菲丽满意地点点头。

“我向您保证，事情绝不会像您想的那么糟糕。”