在鞋柜前，真里亚邀请我今天去她家。我惦记着上次借来的漫画后续，就回答她好啊。我问她是不是还请了其他孩子，她回答道：

“还请了森同学、小吉、沙耶香和明智同学哦。”

全都是森同学平日里会选的篮球队员。不知为何，我有一种不祥的预感。可我还是假装什么都没意识到。我说要回家跟肉子知会一下，便同往常一样，与她在踮脚桥那里道别了。

真让人喘不过气。

那帮人凑在一起，大概会在背后说金本同学的坏话吧。可以的话，我真不想去。我切身感受到被漫画所吸引的自己是多么浅薄。可事到如今，又没法张嘴说不去。

我一路上都在思考不去真里亚家的理由，自然地，脚步也变慢了。

大概是四年级快结束的时候，女生们开始结伴去上厕所了。

起初好像是因为某个人来例假了。为了方便挡住换卫生巾，几个人一起去了厕所。渐渐地，气氛发展成就算没什么事也必须一起去的程度了。我打算去厕所的时候，真里亚就会跟过来，在水池那边等我。她自己要去上厕所时，也理所当然地叫上我一起去。

大概从一个月前开始，体育课要跑步时，我也会和大家混在一块跑。一会儿用手撩撩头发，一会儿假装系鞋带，懒懒散散地跑动。因为只是热身而已，老师并没有唠叨什么，可我却希望被骂几句。“跑认真点！”我想听到这句话。假如我真的认真跑，总觉得会有人取笑我。我既要保证低调又要认真跑步。直到体育课结束，我才明白那究竟有多辛苦，那比平时累太多了。

“讨厌呀。”

我不经意的自言自语，是大阪口音。感觉就像在学肉子讲话。不过，好像又并非完全如此。假如真想这么说，干脆就跟肉子一样，从头到尾说大阪腔就行了，我却又自然地区分出两种口音。我打心底认为肉子很浅薄，可自己反倒是丢人的“双语女孩”。

能看见港口了。

今天的大海有些不平静。最近我开始逐渐明白大海的脾性了。过去只听善治先生说“好像有点生气了，赶快让船回港吧”或者“今天是个乖乖的好孩子”。这种把大海比喻成人一样的说法，听起来就像魔法咒语，特别帅气。但我现在已经有些懂了。

大海有它明确的意志。刮起暴风的时候，是大海出于某些原因打开了情感的闸门。风平浪静的日子，大海只不过是睡着了。不，光说睡着也不太贴切，应该是“半睁眼”吧。表情就好比如来佛祖那张半眯着眼睛的脸。涨潮时看似很亲切，却很不稳定。表面之下蕴藏着会因为一点小事就大发雷霆的迹象。落潮时显得十分平静，却又在渴求着什么。

大海总是露出无所不知的表情，然而决不肯告诉我。

我身边的世界依旧热闹非凡。

“要迟到了要迟到了要迟到了，虽然根本没约会！”

蜥蜴不知在哪里奔跑着。

“世界是白蒙蒙的一片。”

那是瞎了眼的青蛙在说话。

“要不要传播和平全看我心情。”

那是狡猾的鸽子。

“在地底整整埋了七年，是为了能在地面上死去。”

还有等待夏天的知了猴。

他们都比我更早就在这个小镇居住了。或许还算不上是小镇，只是个小小的村落。

我还要在这里待多久呢？

“小喜久，你回来啦！！”

肉子并没有睡觉。她正看着电视而且音量超大。此时上演的又是热点访谈节目。还以为又会见到那个达利西雅，没想到今天放的是邻里矛盾专题。现在住的房子是独门独户，和其他屋子离得挺远，也没机会听到肉子反抗邻居投诉的名言“只不过是日常生活噪声而已！”

“鱼河岸”的隔壁原本有一家叫作“当季家庭料理　节气”的店，听说在我们来之前就倒闭了。好像说老板携款潜逃了。不知是因为大家觉得不吉利，还是单纯的经济不景气，之后再没有人在这里开店。

“在那边找不到吃的老鼠都跑到我们这儿来了！”老佐勃然大怒。他的灭鼠方法很可怕。先用老式的捕鼠笼逮住老鼠，然后直接用手把老鼠从笼子里揪出来，丢进大海。“淹死它。”老佐说。可我却有好几次看到老鼠又游回了岸边。

“好险啊！第一百次差点玩完——”

老鼠真强悍。

“今天聪田太太给了我苹果派！小喜久也来吃呀！”

聪田太太是小酒吧“波”的老板娘，她家的店就开在“当季家庭料理　节气”的隔壁。她带妆和素颜的脸完全不同。听说她在去皱的时候还会用痔疮膏。“这个最能拉紧皱纹。”聪田太太说。她的脸在膏药的作用下紧紧绷着，像是在脑袋上套了一条长筒丝袜。

聪田太太会把一切材料都加进松饼里。所以这东西与其说是苹果派，不如说是苹果松饼。我看到桌上还摆着蜂蜜和玛珈琳，肉子也一定是把它当作加了苹果的松饼来吃。

聪田太太说自己和老佐是同学，所以两人关系很好。就连灭鼠的方法也和老佐一样。徒手把老鼠丢进大海。他们不会考虑这是否是杀生，凡事交给大海来定夺就好，这片土地的人，想法里总绕不开这个结。

“小喜久，今天过得怎么样呀？”

“嗯……一般般。”

“一般般！一般般就是最好的啦！”

你倒是看看自己穿了什么衣服呀。

“七点左右来吃晚饭吧！”

“嗯……”

要是去真里亚家玩，估计还会请我们吃晚饭。真里亚的妈妈会说“一定要留下来吃点”的。

“每天都吃肉也会吃腻吧？毕竟是女孩子嘛。”

她嘴上这么说，端出来的却是炖牛肉，让我瞠目结舌。而且还不是用炖牛肉料包做的，而是从炒焦的小麦粉开始整道料理，真是相当讲究。

“我可能要到真里亚家里去。”

“这样啊！那我就不用喊你吃饭啰？”

“嗯……可是我还没决定去不去……”

“不去吗？”

“嗯……不知道，该怎么办呢……”

“她请你去的？”

“嗯。”

“但是你不想去？”

“也没有不想去啦……其实是，嗯……”

我不想听见她们说金本同学的坏话。

大家肯定会说“小喜久也加入森同学的队伍吧”之类的话。会跟我说“就算金本同学选你入队，你也告诉她‘还是森同学的队伍更好’”。最后我大概还不能拒绝她们吧。可就算这样，我也没办法拒绝金本同学的邀请。

到时候，我肯定一边对两边都点头，一边又想拼命逃离她们吧。

“那你不去就行了嘛！”肉子大声说道。

不，也称不上大声，只是平时的嗓门而已，在我听来已经足够大声了。我看了看肉子。一撮薄薄的刘海紧贴在额头上。

“就说感冒了或者怎么了，搪塞过去就行啦！”

肉子的嘴角闪闪发亮，蘸着蜂蜜呢。我联想到被小熊追赶的肉子，忍不住笑了。笑出来也让我畅快了不少。

“嗯，就这么办。我打电话说有点不舒服。”

肉子几乎一口就吞下了一大块热香饼。

“要素不好嗨口，偶来帮李打电话吧？”

“你说‘要是不好开口，我来帮你打电话’？”

“哼嗯！”

松饼的渣子从肉子的嘴巴里飞了出来。

“不用了。没关系的。”

身体轻松了许多。我的手毫不犹豫地伸向电话机。

我撒谎说可能有点感冒了，真里亚沉默了一下，接着又担心地问“没事吧？”虽然良心发痛，但身体渐渐变轻了。

肉子去上班之后，我就一个人看起书来。今天是星期五，明天和后天都能读书了。装病太棒了。

为了提升谎言的真实度，我今天没去“鱼河岸”吃晚饭，而是一个人在家做了盐味拉面吃。尽管老佐的烤肉和真里亚家的炖牛肉都很美味，为了装病效果特制的札幌一番盐味拉面，还是特别、特别好吃。