酒店位于新宿，忍和田中他们又回到了新宿。但这时问题出现了——虽然中西夫人给他们画了地图，但他们一出车站就迷路了。

“老师，到底怎么走啊？我觉得咱们之前好像来过这里。”田中发着牢骚。他们已经在这一带转了将近三十分钟了。原田也嘀嘀咕咕的，好像在抱怨。

“你们抱怨也没用，这张地图画得不准确。而且这里和大阪不一样，道路没有规划得像棋盘那样整齐。”

“老师，你的意思是地图的错了？你不是教我们，遇到问题不能把责任推卸给他人吗？”

“我是这么说过……”

“啊，我总有种不祥的预感。”原田唉声叹气，“老师是个超级大路痴，一时半会儿找不到正确的路。我明知会这样，还相信她，把地图交给她，我真是太笨了，不该顾及老师的面子。由我来领路就好了。”

“少啰唆！身为一个男生，居然这么多废话。啊，原来这里有个棒球游乐中心。这好像是一开始我们走过的路，太阳在那个方向……”忍站在马路中央比画着，就好像在指挥交通。

“听到了没？老师在说太阳的方位什么的。”田中说。

“为什么我们明明在东京的市中心，却好像在参加定向越野比赛？”

“我知道了！往这儿走！”忍自信地朝前走去，田中他们跟了上去。刚走了一会儿，忍就停了下来。“哎？好奇怪啊……”

“完蛋啦。”

“看来我们今晚要露宿了。原宿和露宿，一字之差，却完全不是一个概念啊。”

“我现在的心情就像在沙漠中徘徊一样。不是有首歌叫《东京沙漠》吗？”

“与其说是沙漠，不如说是树海[此处指的是富士山脚下的天然林场，即后文所说的“青木原”。长期以来，青木原中每年都会发现大量自杀者的遗体，因此便有了青木原为“自杀森林”的都市传说]。天色渐渐暗了，我们只能在附近找根电线杆上吊啦。”

田中和原田你一言我一语。忍没有反驳，而是一直盯着地图。她抬起头，双手抱在胸前，小声说道：“嗯，看来……”

“老师，怎么了？你知道怎么走了？”田中问道。

忍缓缓地摇了摇头。“看来……我们迷路了。”

田中和原田往后一仰。

“你不会现在才知道吧？就是因为迷路了，我们才会在这里绕来绕去啊！老师，死心吧，我们还是找个人问问路吧！我奶奶说过，问是一时的耻辱，不问是一生的耻辱。”原田说道。

“嗯，也只能这么办了。”忍左顾右盼，寻找合适的人，打算问路。

“我还有个问题——问了路你就知道怎么走了吗？”田中不安地问，“特意给你画了地图你都找不到，我敢肯定听别人指路也没用。”

田中的话看来相当有说服力，忍和原田都陷入了沉默。

“坐出租车吧。”田中说，“只要说清楚目的地，司机就会带我们去的。”

“我也想过这个办法，但估计不可行。”原田说，“虽然我们走了老半天，但离目的地应该没多远。这么近的距离，恐怕没有出租车愿意拉我们。”

明明很近，却到不了，忍感到很丢脸。“没办法啦，只好这样了。”她找到一个电话亭，走了进去，从包里取出电话簿，找到了本间义彦的名字。今天是星期五，她将电话打到了本间的公司。

本间正在公司。因为接到了忍打来的电话，他的声音好像都跟着欢呼雀跃起来了，得知她就在东京，音量更是高了一度。

忍把目前的情况说了一遍，然后听到电话那头传来拍胸脯的声音。

“知道了，我现在马上去救你！你附近有什么显眼的标记吗？”

“有个××棒球游乐中心。”

“啊，我知道那儿。听好了，你在原地不要动。三十分钟后，不，二十分钟后我就到。对了，”本间的声音突然严肃起来，“我想问你件事。”

“什么？”

“那个男人……刑警新藤没有和你在一起吧？”

“新藤先生？没有啊。”

忍正要开口说是和田中和原田在一起，本间就抢在了前头：“那你是一个人了，我知道了，我马上去找你！”忍没来得及答话，本间就挂断了电话。

本间义彦曾经和忍相过亲，至今没放弃和她结婚的念头。他是东京人，之前由于工作原因去了大阪，去年又回到了东京。来东京前，忍想到了他，但原本不打算麻烦他的。

至于新藤，他是大阪府警本部的刑警，也向忍求过婚，是本间的情敌。

忍刚挂断电话，就又拿起了听筒。这次她拨的是中西家的号码。她担心他们没有在预定的入住时间到达酒店，酒店会联络中西家。

电话只响了一次就接通了。

“这里是中西家。”听筒那头传来中西夫人的声音，听起来似乎有些紧张。

“啊，中西夫人，我是竹内。谢谢您今天的招待。”

“啊……”听到是忍，中西夫人发出泄气般的声音。她好像在等别人的电话。

“我们现在在新宿，顺道去了一趟其他地方。我担心酒店没等到我们，会给您打电话——”

忍还没说完，电话那头远远传来一个声音。“谁打来的？是绑匪吗？”

那绝对是中西先生的声音，他在问中西夫人。

忍没再说话。绑匪？

“喂，竹内老师？”中西夫人的语气中透露着狼狈。

“啊，我在。”

“如果酒店联络我们，我会代您转达的。”

“那就拜托了，给您添麻烦了。”

“好的，那我就挂电话了。”似乎是担心忍再问些什么，中西夫人匆匆挂上了电话。

忍目不转睛地盯着手中的听筒。绑匪？刚才中西先生确实说了这个词。到底是怎么回事？忍走出电话亭，看到原田正坐在护栏上玩任天堂游戏机。

“田中呢？”

“去小便啦。”

原田正回答时，田中从拐角处走了回来。“想找个合适的地方可真费劲。老师，怎么样了？”

“马上会有人来接我们。哎，我想问问你们，中西有弟弟或妹妹吗？”

“嗯？”田中看着原田，眼睛瞪得圆圆的，“有吗？我不是很清楚。”

“我也不清楚。不过刚才在中西家没看到他有弟弟或妹妹啊。老师，你为什么这么问？”

“只是突然好奇罢了，没什么。”忍敷衍道。

田中和原田觉得忍很可疑。忍干咳了一下，摆出一副等待本间的样子。

大约二十分钟后，一辆出租车停在了他们面前。车门打开，西装革履的本间义彦走了下来。“忍小姐，好久不见。”他举起一束玫瑰花。

“好久不见。抱歉让你特意来接我……”

“你在说什么呢？只要是为了你——”

“你好。”

“你辛苦啦！这下我们终于得救了。”

蹲在电话亭后面的田中和原田站了起来。

本间惊讶不已。“忍小姐，这两个孩子是……”

“他们和我一起从大阪来的，因为有些事情。”

“一会儿再说吧。来，我们先上车。”田中推着本间上了出租车，原田跟在后面。忍坐到副驾驶座上。

“终于要脱离青木原啦。”田中长叹一口气。

“青木原？树海吗？”

“不，没什么。田中，不要说些不着边际的话。”

“我只是实话实说嘛。对了，本间先生，你的玫瑰花真漂亮。”

“那当然了，这可是我精挑细选的。”本间骄傲地说道。“精挑细选”这个词显然是说给忍听的。

“有选花的时间，还不如早点过来……算了。话说回来，这些花真漂亮，颜色真好看。看起来很贵，一枝多少钱？”田中问道。

本间咂了咂嘴。“你看，这就开始问价格了，这是大阪人的坏习惯啊。光说‘真漂亮’‘颜色真好看’就够了。”

“啊，这样啊。真漂亮，真漂亮，真漂亮。”

“不用说那么多遍。”

“虽然漂亮，但可不可以请你移过去一点？花的刺要扎到我了。”

本间意识到田中在戏弄他，有点不高兴。坐在忍后面的田中和原田哈哈大笑起来。

没多久，酒店出现在眼前，但和忍他们刚才绕了半天的根本不是一个地方。看来他们一出车站就走了完全相反的方向。

办理完入住手续后，忍和田中他们先去了房间。本间说要去附近逛逛，晚餐前回来。

中西夫人为他们准备了一间单人房和一间双人房，两个房间在同一层。忍走进单人房，换好衣服后，便立即拿起了电话。

“这里是中西家。”是中西夫人的声音。

也许是心理作用吧，忍总感觉中西夫人的声音在颤抖。忍告诉中西夫人他们已经安全到达酒店。“那个……中西夫人，请问是不是出了什么事？您是不是在隐瞒什么？”忍严肃起来。她能听出中西夫人倒吸了一口凉气。

“隐瞒……您为什么这么问？”

“请您告诉我实情吧。中西还有个弟弟或妹妹吧？是不是家里出了什么事？”

中西夫人陷入了沉默。

忍相信自己的直觉不会错。从白天中西夫妇的对话，还有中西先生的那句“是绑匪吗”，忍察觉到这家人一定出了什么事。家里的某个人——恐怕是雄太的弟弟或妹妹，很可能被绑架了。这么一想，中西家客厅的电话被拿走这件事也就说得通了，因为中西夫妇不想让雄太接到绑匪打来的电话。那时雄太应该不知道家里出了事。

“没有啊，”中西夫人没有底气地答道，“没有那回事，利广很好。”

利广应该是雄太的弟弟。

“中西夫人，请不要再瞒我了。我有朋友是警察，有什么事可以找他商量——”

“不，不行！”中西夫人尖声说道，然而这样的回答却暴露了实情。她长叹一口气。“老师，拜托您了，请不要告诉警察。”

“果然是……绑架吗？”

“嗯，是的。今天早上利广就不见了。中午，我接到了绑匪的电话，说想要孩子活命，就准备五千万……”

“绑匪的声音您之前听过吗？”

“没有听过。声音被机器处理过，听起来很奇怪。”

据说最近出现了可以轻易改变声音的玩具，绑匪或许使用了这种玩具。

“为什么不报警呢？日本的警察很优秀，不会让绑匪得逞的。”

“但是，因为报警而被撕票的孩子有很多啊……虽然这种案件没有被官方报道，但我听说过。”

“那种事——”忍停住了，下半句“不会发生的”没能说出口。她没法断言到底会不会发生，也没有资格责备将孩子视为珍宝的父母。

“之后你们还接到过绑匪的电话吗？”

“接到过，就在接老师您的电话之前。绑匪让我们明天正午带着钱去幽灵公馆前排队。”

“幽灵……什么？”

“幽灵公馆，东京迪士尼乐园的鬼屋。”

“哦……”绑匪选的地点真奇怪啊，忍想。那个地方一定对绑匪有利。

“就是这么一回事。老师，请您就当不知道这件事，拜托了。如果那孩子有什么三长两短……”中西夫人哭了起来。

忍说不出话来。