看到新藤将杯子里的水一饮而尽，忍马上就看穿了他想做什么。刚才在电话里，新藤听起来相当激动，见到他时，又发现他穿着平时不常穿的西装。忍开始只是隐约有这种预感，当与新藤面对面坐下时，才确信了这一点。

“老师……不，忍小姐。”新藤将空杯随手放在桌子上。

“嗯。”忍回答。

“今天你一定要给我答复。”

“什么答复？”

“就是那个啊……”新藤四下张望。因为是周六的下午，大阪市区的咖啡店里人很多。

旁边桌子坐着两个中年妇女，像是刚从百货公司购物归来，此时正互相夸示着战利品，大声说着话。忍和新藤进来的时候，她们桌上的冰激凌盘子已经空了。

新藤使劲探出身子，小声说：“结婚的事。”

“结婚？”

“对。”他又四下张望了一番，继续说道，“老师，你到底是怎么想的？虽然我很有耐心，但也是有限度的啊。”

忍大笑起来。

“有什么好笑的？”新藤气呼呼地问。

“我不记得说过让你等我。”

“啊，怎么能这么说呢？你当然说过了。”新藤看了看旁边，又看向忍，“你忘记两年前的事了吗？我向老师你求婚时，你说什么来着？你说想成为更加出色的教师，要去深造，希望我等你。这不是你亲口说的吗？”

“这……”忍瞪圆了眼睛，“我不是这么说的。我说的是要去深造，所以不能答应你的求婚。”

“这不是一个意思嘛。因为要深造，所以回答是NO，当你深造完，就会重新考虑。”

“是这个意思吗？”忍歪着脑袋。

“就是这个意思。”新藤拍了拍桌子，“今年春天老师你从大学毕业，这周开始就重回讲台了。这样一来，我两年前的求婚就重新生效了。所以我想问，对于我的求婚，老师你到底要多久才能给我答复呢？”

“可是，你这么着急要我回答……”忍皱起眉头。

“我明白了。这样吧，我重新向你求婚——老师，嫁给我吧。好了，请你给我一个答复吧！”

“这也太胡来了。简直就是破罐破摔嘛。”

“我是认真的。我认真地向你求婚。”新藤挺直了身子。

“那我也认真地回答你。”忍的表情也严肃起来，“请让我再考虑考虑。你问我需要考虑多久，我也不知如何回答，但我需要一些时间。”

新藤一脸沮丧地挠了挠头。“还要考虑什么呢？啊，难道你把本间那个笨蛋和我一起放在天平上考量吗？”

忍不禁笑了出来。“我没有和本间先生结婚的打算，他只是个不错的朋友。我觉得会有更适合他的人出现。”

“那你还要考虑什么？”

“要考虑的事情有很多啊。”忍莞尔一笑，“新藤先生，如果我讨厌你，现在就会立刻拒绝你。但是我并不讨厌你。我很迷茫，需要好好考虑。”

“你简直是在活活折磨我。不过，你的意思是，我是有希望的，对吧？”

“老实说，我想这正是我考虑的地方。”忍干脆地说道，“你是个很好的人，我爸妈也很喜欢你。”

“哎，是吗？”新藤的眼中露出喜悦。

“我妈说，干刑警这一行虽然很危险，但你不是那种把自己置于危险之中的人。而且这工作好歹是个铁饭碗，即便你一辈子都是普通警员，只要挨到退休，就可以领一笔可观的养老金。”

“阿姨到底是在夸我还是在损我啊？”

“我也觉得如果嫁给你，一定会笑呵呵地活一辈子。”

“既然如此……”

“可是，”忍说，“说实话，我目前还没有心情考虑结婚的事。我最近刚回到工作岗位，满脑子都是工作的事。”

“这个我理解。”新藤垂着眉毛，看起来可怜兮兮的。

“如果我现在和你结婚，我大概什么家务都不会做。无法为你准备晚餐，也无法为你洗干净衬衫，无法尽到妻子的职责。这样的婚姻是不会顺利的，只会给双方带来不幸。”

“这一点我有办法解决。我来做晚餐就行。”新藤拍了拍胸脯。

忍苦笑起来。“你还真敢说啊。不要忘了，案件随时都会发生。你说的那种状态是绝对无法长期持续的。双职工家庭必须严肃认真地考虑这个问题。”

新藤长长地叹了一口气。“你希望多给你些时间，对吗？好吧，就按你说的办。”

“你能理解我，我很开心。”忍连忙点头。

“总觉得又被你糊弄过去了。”新藤挠了挠前额，“话说回来，工作很辛苦吗？”

“与其说辛苦，不如说是时隔许久重回讲台，找不到过去当老师的那种感觉了。”

“在教育孩子这件事上，你可是有着丰富经验的老师，怎么说出这么没自信的话呀？”

“我还差得远呢。”忍摇了摇头，这周刚见到的新学生的面庞浮现在脑海中。

他们都很优秀，但有时候也很令人烦心。接手四年级二班一个星期后，忍得出这样的结论。

上课铃一响，不用忍大声训斥，学生便都已在座位上坐好，这是他们优秀的方面之一。此外，他们还会认真打扫卫生，这一点也让忍很满意，她之前所在的大路小学和这里简直没法比。大路小学有时候打扫后比打扫前还要脏。

不愧是在教育方面要求严格的文福小学，忍不禁感到佩服。

至于令人烦心的地方——

比如在上语文课的时候。

“这一页哪位同学来读一下？嗯……上原同学。”

然而，上原美奈子直接拒绝。“哎，今天是九号，不是应该让学号是九号的人来读吗？”她随口胡诌。

“为什么？”

“因为山下老师以前就是这样做的。大家说对不对？”

“是啊，是啊。”周围的同学附和道。

问题就在这里。无论忍做什么，他们都会发牢骚，说山下老师这样，山下老师那样。山下老师是他们三年级时的班主任。在文福小学，入学、三年级、五年级时会分班，一般情况下，一名教师会在不分班的两年里连续担任同一个班级的班主任。像忍这样直接接手四年级的班级，并没有先例。

“山下老师是你们三年级时的班主任。”忍大声说道，“从四年级开始，由我竹内老师来担任你们的班主任。所以，你们要按照我的方法做，知道了吗？”

“知道了——”孩子们这样回答，看起来是接受了，可一旦遇到什么事情，还是会有人提起山下老师。

唉，这可就麻烦了。忍垂头丧气。

不过，忍在忌妒非常受欢迎的山下老师的同时，也由衷地佩服他。从孩子们提到他时的表情就能知道，他深得他们的喜爱。

这么受欢迎的老师，为什么突然调走了呢？忍感到有些不可思议。

“老师，你果然还是应该要个孩子吧？”

说话声将忍从回忆拉回了现实。“孩子？”忍没听懂新藤的话，看着他。

新藤咧嘴一笑。“就是有个自己的孩子啊。因为你没有养育孩子的经验，所以才无法了解孩子的内心。”

“所以，我就要为此接受你的求婚？太可笑了，我可从没听说过这种事。”

“还是不行吗？”

新藤拿起账单，忍也站起身。他们接下来要去看电影。