纳尔蒂似乎就没动过，他带着一如既往的酸臭耐心坐在椅子上，只不过烟灰缸里多出来几个烟蒂，地板上的火柴棍铺得更密了。

我坐到那张空桌子上。纳尔蒂翻开一张扣在桌上的照片递给我。那是张罪犯档案照，正面像和侧面像，底下是指纹。这就是马罗伊没错了，照片是打着强光拍摄的，因此他的眉毛看上去也就法式小面包那么粗。

“就是这家伙。”我把照片递了回去。

“关他的俄勒冈州立监狱发过来一封电报。”纳尔蒂说，“刑满释放，在狱警脱离苦海前先解放了。不过，事情有了起色。他被我们包围了。巡警在七街电车线路终点站向售票员了解到一些情况，他提起一个体格、外形都和马罗伊相似的家伙，说那人是在三街和亚历山大里亚大道岔口下的车。马罗伊接下来肯定会躲进一栋没人住的大房子。那附近有很多这样的老房子——距离闹市区太远，所以很难租出去。只要他敢这么做，就会变成我们的瓮中之鳖。你刚才跑去干吗了？”

“他是不是戴着一顶花哨的帽子，外衣上缝着高尔夫球那么大的白扣子？”

纳尔蒂皱起眉头，搓搓放在膝盖上的双手。“不是，穿的是蓝色套装，或者也可能是褐色。”

“你确定他穿的不是纱笼？”

“什么？噢，没错，真有意思。我下班后确实该多笑笑。”

我说：“那人不是驼鹿。驼鹿可不会搭电车，他有钱。瞧瞧他那身行头。他的体格买不到成衣，只能订制。”

“行，你就逗我玩吧。”纳尔蒂不快地说，“你刚才跑去干吗了？”

“干你该干的事情。弗洛里安还是白人地盘的时候，也叫这名字。我跟一个熟悉周围情况的黑人旅馆接待员聊了一会儿。那块招牌不便宜，所以黑人接管后没摘下来。弗洛里安原来的老板叫麦克·弗洛里安，他前些年死了，留下一个遗孀。那女人住在西五十四街1644号，叫杰西·弗洛里安。电话簿里没她名字，可城市人名地址簿里有。”

“那么，我接下来该怎么办呢？找她约会吗？”纳尔蒂问道。

“我已经替你见过她了，拿着一瓶品脱装波本酒去的。弗洛里安太太是个迷人的中年女性，脸像一桶泥，而且假如她的头发在柯立芝[1872—1933，美国第30任总统。柯立芝曾于1921—1923年任美国副总统。1923年8月，总统沃伦·甘梅丽尔·哈丁在职期间过世，柯立芝递补为总统。1924年，柯立芝在大选中胜出，连任下届总统。]第二任期之后洗过，我就把自己的备胎带着轮毂一起吃掉。”

“省省那些俏皮话吧。”纳尔蒂说。

“我向弗洛里安太太问起过魏尔玛。你还记得吧，纳尔蒂先生，魏尔玛就是那个马罗伊正在找的红发女孩。我说这些没让你不耐烦吧，纳尔蒂先生？”

“你怎么不高兴了？”

“你不会明白的。弗洛里安太太说她记不得魏尔玛了。她家里破烂不堪，除了那台价值70或80美元的新收音机。”

“你讲的这些事情好像不值得我大惊小怪。”

“弗洛里安太太——我叫她杰西——说她丈夫只留给她一堆旧衣服，还有一沓照片，拍的是当年在他们店里轮流上岗的混混。我给她灌了点酒，她是那种为了喝一盅恨不得把你撂倒抢瓶子的女人。三四杯下肚后，她走进自己端庄的卧室，一通翻箱倒柜，从旧储物箱底挖出一沓相片。我偷看到她抽出一张照片藏到了信封里，于是过了一会儿，我又悄悄溜回去拿走了信封。”

我把手伸进口袋，掏出穿着皮埃罗小丑服的女孩照片，放到纳尔蒂桌上。他拿起照片盯着看，嘴角突然怪异地一拧。

“可爱，”他说，“真可爱，我也该找个这样的来玩玩。呵呵。叫魏尔玛·华伦托，是吧？这美人儿后来怎么了？”

“弗洛里安太太说女孩死了，虽然这很难解释她干吗要把照片藏起来。”

“我不信她死了。她干吗把照片藏起来？”

“她没对我讲。不过，我最后把驼鹿放出来的消息告诉她时，她似乎突然变得不喜欢我了。这不大可能，你说是吧？”

“你继续说。”纳尔蒂说。

“说完了。就这些情况，照片也给你了。如果这些线索还帮不到你，那我也没辙了。”

“该怎么查？这案子到目前为止还是黑人命案。等我们先抓到驼鹿再说吧。见鬼，驼鹿已经八年没见过那女孩了，除非她探过监。”

“好吧。”我说，“不过别忘了，他在找魏尔玛，而且他还是那种执迷不悟的类型。对了，他以前不是抢过银行嘛，那意味着警方发过悬赏公告。这笔钱最后是谁领走的？”

“不知道，”纳尔蒂说，“我可以去查查。怎么了？”

“有人把他出卖了，也许他知道是谁干的。这是马罗伊会抽空办的另一件事情。”这时，我站了起来，“先这样吧，再见，顺祝好运。”

“你就这么把我打发了？”

我向门口走去：“我得回家去洗洗澡，漱漱口，剪剪指甲。”

“你没生病吧？”

“只是有点脏，”我说，“很脏很脏。”

“干吗那么着急走？再坐会儿。”他向后一靠，把两根拇指钩到马甲里——这让他更像警察了，但没增添魅力。

“我并不着急，”我说，“一点都不着急。我目前只能办到这些。看起来，这位魏尔玛已经死了，假设弗洛里安太太说的是实情的话。目前我还想不到任何她要撒谎的理由。追查魏尔玛的下落，是我此前仅有的兴趣。”

“没错。”纳尔蒂的声音里充满了怀疑——出于职业习惯。

“反正你们已经控制住驼鹿马罗伊了，事情差不多结了，我也得回家找点谋生的活儿干了。”

“万一我们扑了个空呢？”纳尔蒂说，“这种情况是有的，就算对方是个大块头。”他的目光里同样充满了怀疑(如果有什么神情的话)，“她给了你多少？”

“多少什么？”

“那个老女人给了多少好处费让你罢手？”

“罢手什么？”

“你原本接下来打算办的事情。”他把两根拇指从马甲袖口抽出来，搁到胸前，顶在一起。这时，他堆起一副笑脸。

“噢，放过我吧。”说完，我离开了办公室，留下他一个人在我身后张着嘴巴。

我出门走了大概一码远，又转身回去，悄悄打开门，把目光向内探去。他还坐在原地，让两根拇指相互顶着，只是脸上的笑容不见了。他看起来很担心，嘴巴依旧张着。

他没挪动，也没抬眼。我不确定他有没有听到开门的动静。我又把门关上，离开了那里。