即便是现在，似乎还有很多日本人认为在医院去世很正常，但其实在以前，日本人在家中去世的情况更多。二者的比率发生逆转是在1976年，说起来也并不是很遥远的事情（见图12）。长期以来，将垂死的老人送医，可以说是日本家庭的“常识”。但医院不应该是一个让人死，而应该是一个让人生的地方。尤其是当你拨打119[我国的急救电话是120，日本的急救电话是119。]的时候，对于医生来说，他们的使命就是延长患者的生命。而当家中的老人病情突变时，有些家属的举动让人很费解很无奈，他们只会拨打119，有时老人都已经断气了，他们还是会这样做。这样一来，就等于是拜托医生给老人做心肺复苏，替老人延长生命。然而，接下来家属又会后悔，觉得不该那么做。所以，最近大家对拨打119送医这样的“常识”，开始投去怀疑的目光。

当年轻人得了传染病或者遭遇事故的时候，赶去医院就诊大概率是有用的。但是，对于那些死期将近的老人，再做一些延长生命的无谓治疗，真的有意义吗？大家之所以会认同“在医院去世”，我觉得是因为过去的医疗资源十分稀缺，作为子女，只要父母还有一口气，就还是希望医生再抢救一下。但是，时代已经不一样了。这些年，在医院去世的比例开始降低，而在家中去世以及在养老机构做临终关怀的比例，则在逐渐增加。过去，即便是养老机构，也会将那些临终期的老人送到医院去，但现在终于也可以在养老机构里给老人做临终关怀了。

不过，现在这种居家临终的趋势，绝不是要回到过去。现在毕竟和过去不同，要么是临终者家里早就没什么人了，要么就是无法依靠家庭的力量居家临终了。而且，现在所说的“去医院化”，是先在医院里把能做的都做了以后，才回去居家临终。之所以能这样，是因为现在日本各地的医疗、护理资源前所未有地充足。

从上一节谈到的日本人死因我们可以看出，将来老人大规模去世的时候，有一大半的人的死因肯定是与衰老有关的老年病。换句话说，这种死亡是可预测的，是缓慢到来的。幸运的是，由于有护理保险，许多老人有了自己的护理援助专员。在所有老年人当中，护理保险所认定的“需护理”的老人的比率，全国各地平均大概是20%左右。不过这一比率会随着年龄的增加而上升，85～89岁的会达到50%，90岁以上的则会达到70%到80%（国立人口社会保障、人口问题研究所，2012年）。这就意味着，许多老人在死前都会经历需要人护理的“虚弱期”，所以如果你希望自己“生前健健康康，死时十分突然”，那这愿望估计是要落空的。

被认定为需要护理的老人，会有专门的护理援助专员来对接，不仅如此，如果生病了还会有医生、护士上门服务。也就是说，如果你想在家慢慢度过晚年，直到生命终结的那一天，那完全没必要让医疗介入进来。医疗的目的是治愈，而不是死亡。居家临终的情况下，医生的作用主要有两个：一是尽量减少无谓的医疗干预，二是在老人去世以后开具死亡诊断证明。