由于疲劳、兴奋，童霜威感到身体不适。虽然上派河离战斗地区近，柳忠华和家霆仍陪他在上派河休息了几天，然后才继续上路。

他们雇了一辆高架车装载了行李物件，全靠起早步行，日行夜宿，向前赶路。每天步行多则百把里，少则三五十里，经过六安，坐了一段木船到正阳关，又经过颍上、阜阳，走了足足一个多星期，到达了安徽与河南交界处的界首。天气炎热，三人脸也晒黑了，腿肚子走粗了，衣履也显得狼狈了。

这一路，起早步行的差不多全是凭着战争和混乱发财的商贩和烟贩。商贩们，从沦陷区贩了钢笔尖、钢笔橡皮管、孟山都糖精、拜耳西药、五金零件……往界首跑。烟贩们，乔装打扮成木工、骑自行车的单帮商人、挑担推车的小贩，随身携带鸦片，在锯子的木芯中、自行车的车架钢管内、扁担芯中，轮胎里……都巧设机关夹裹着大烟膏，也都一窝蜂地往界首跑。一路上，住小店时，有的烟贩以为童霜威、柳忠华和家霆也是贩烟土的，倒也不隐讳自己做的是烟土生意。待等知道童霜威等三人空着手上界首还要去洛阳，都替他们惋惜：“唉，有钱不赚白不赚！带点黑货赚上几个当盘缠多好，你们真是太傻了！”

据说，鸦片贩到洛阳，价钱比界首要再高一倍，贩到西安，赚得更多，倘若贩到四川，能翻几番！

界首是个有点奇特的地方，非常热闹，处在两省交界点上。沿着热闹的大街走，由安徽省走着走着就走到河南省了。它东南属安徽，西北属河南。这里属于以洛阳为中心的第一战区，司令长官是驻在洛阳的蒋鼎文。但第一战区有相当大的实权掌握在副司令长官、第三十一集团军总司令、豫鲁苏皖边区总司令兼四省边区党政分会主任委员汤恩伯手里。

界首似乎是个四通八达的地方，沪、宁、华北通过商丘、徐州、蒙城、阜阳来的客商，都汇总到这里。街两边可以看到许多小摊，叫卖着从上海贩来的日用品、香烟、杂货。也有一些店铺，卖的衣服、文具、钟表……全都是上海货，使得小小的界首畸形繁荣起来，妓院、酒馆、旅店，吃喝嫖赌俱全，商业繁荣，得到了“小上海”的美称。

童霜威、柳忠华和童家霆到达界首，正是傍晚。暑热未消，气温仍高。街边的狗都伸着舌头。天上没有一丝云彩。商业街上，茶馆里灯火辉煌，酒肉飘香，豁拳的、谈笑的，宾客满堂。旅店、客栈多数都已客满。柜台里站着些花枝招展的女人，有的在梳妆打扮，有的在搔首弄姿，招徕顾客。人把这种女人叫作“招牌”。旅店和客栈里，歌女卖唱的胡琴声音调嘹亮，哗啦哗啦的麻将声震人耳膜。说是禁娼禁赌，实际公开都有。

家霆看了，摇头说：“想不到界首这样热闹，这样升平！真有点‘商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花’的气氛呢！”

童霜威叹口气说：“是呀，你还记得抗战爆发那年从南陵县到安庆一路的情况吗？那时，抗战气氛还浓得多。现在，仅仅不过四年多，一切好像都变了。此地的人似乎忘了抗战，想不到沦陷区老百姓的悲惨生活了！”

柳忠华的议论一直明白通俗，说：“在上海动身之前，我打听过这条路上的情况。这个第一战区，司令长官蒋鼎文讨的小老婆有八九个，刮钞票的本事很大，是个同共产党闹摩擦的专家。副司令长官汤恩伯，民国二十一年任八十九师师长在湖北黄陂一带剿共时，杀人如麻，曾用机枪屠杀过革命青年和群众两三千人。他在这里，向河南及四省边区人民抓兵、征粮、要饷。自己花天酒地，老百姓民不聊生，天灾人祸，河南人民有‘水’、‘旱’、‘蝗’、‘汤’四害并重的说法，更有老百姓干脆说：‘不愿日本人来烧杀，也不愿汤恩伯来驻扎。’把他与日寇等同，民心愤激，可想而知。”

界首的小旅馆，依然保持着古风，门口悬挂着灯笼。一进门，即使客满了，老掌柜也起身迎接，点头哈腰，说明情况，执礼甚恭。三人双脚沉甸甸的都抬不动，带了高架车夫转了一圈，找不到客店可住。天已黑了。三人和高架车夫站在一家酒楼门口，拭着臭汗，束手无策。倒是围上来一些叫花子伸手乞讨，打发了，又上来，络绎不绝。

童霜威喟然叹了一口气，说：“汤恩伯之流，我也不认识。再说，看到、听到这种种情况，我更不想上门去找他们。但现在连个住处也没有，不找也不行了。我看这样吧，我们随便找一个政府机关，我来出面交涉。只要有个住处，住上一宿，明天就走，好不好？”

柳忠华思索着说：“这样也好。”

家霆用手指着南面说：“刚才我看到有个什么物资管理处，在那边。去跟他们交涉一下，好在是夏天，有间空房住打打地铺也就行了。”

童霜威实在疲劳了，刚点头说行，忽见食客云集豁拳饮宴的酒楼里有人送客。步履杂沓，送出来一个穿山东纺绸长衫挺着大肚子的矮胖子。灯光下，看到他长衫飘动，肩膀横阔，下巴上一颗黑痣上长着几根黑毛。他酒醉饭饱，一手用牙签剔牙，一手拿把折扇边走边扇。刚迈出酒楼大门，同童霜威面对面瞧个正着。见到这张熟脸，童霜威不禁“哎”了一声。

只听矮胖子也高兴地嚷了起来：“啊呀，不是童秘书长吗？真是！真是他乡遇故知了！……”他打量着童霜威，只见童霜威斜背着一顶大遮阳草帽，满面风尘，一身汗渍的衣衫，脚蹬一双旧布鞋，完全是落魄神态，边上站着的柳忠华和家霆也都同样狼狈，不禁追问：“啊呀，你们是从哪里来呀？”

童霜威此地此时见到了褚之班，觉得世事真像车轱辘转，谁能想到在此地会碰到褚之班呢？心里高兴，说：“浮云一别后，流水四年间[唐朝诗人韦应物《淮上喜会梁州故人》诗中有“浮云一别后，流水十年间”的诗句。此处，童霜威是风趣地将“十年间”改为“四年间”了。]。往来成古今，一言难尽啊！”他给褚之班介绍柳忠华，说：“这是我的一个表弟。”又叫家霆：“快叫褚叔叔！”

家霆遵命叫了一声。他还记得抗战爆发那年，逃难到安庆，遇到褚之班在做地方法院院长，见面后连声说：“啊呀，难道中国真要注定会亡给日本了吗？令郎相貌俊秀，但不知为什么，啊呀，长得简直像日本孩子。现在，我看到许多人家的孩子都长得像日本孩子，也不知主何征兆？……”家霆对褚之班印象不好。方丽清同童霜威结婚，褚之班当时做上海地方法院院长，是介绍人。爸爸辞去中惩会委员兼秘书长和司法行政部秘书长的职务，他虽弄不清到底是怎么回事，但当时听说除了派系倾轧，就是同褚之班贪污爸爸要秉公惩处他是有关的。因此，虽然叫了一声“褚叔叔”，却连笑容都露不出来。

褚之班挺着大肚子连连点头：“啊，公子这么大了！当年在安庆……”他伸出右手比了一下，“还只有这么高，现在已经是翩翩年少了！”他又回到正题上来，“秘书长，是从上海来吗？夫人呢？没有来？”

童霜威点头，说：“她没有来！我是脱险离开沦陷区到重庆抗战去的！之班，你怎么会在界首的呢？”

褚之班苦笑笑，说：“唉，谁料到我会‘独在异乡为异客’呢？你们离安庆后，南京尚未失守，省府和法院就由安庆迁到了倒霉的六安，迁移过程中，工作人员流散了一大半，有的请假离职，有的不辞而别。不久，南京失守，省级机关成了混乱不堪的烂摊子，大家都逃跑寻出路。我也只好在安徽境内跑东跑西，最后光蛋一人，到了这里。官没有官，职没有职，钱没有钱。所好我是山东人，流亡的山东省政府寄食在此。安徽既然没有我的啖饭之所，我就找同乡了。如今给了我个山东省政府参议的名义，混口饭吃。”说着，摇头叹息，把话打住，说：“看来你们还没有找地方住下！请光临寒舍吧！能尽点地主之谊，是最高兴的了！”

童霜威想：天下事真有趣！我同他褚之班，不是冤家不聚首，也说不清同他到底算是好朋友还是算是对头。当年到安庆打搅了他，现在事隔四年半，到了界首，又来打搅他。一边想，一边说：“好呀好呀！我们正准备找个地方吃住呢！去你府上方便不？”

“方便！方便！”矮胖的褚之班用手指指西边大街亮着路灯的一侧，说：“就在那里，不远。去吧，去吧！见到面真是高兴。我也正想与阁下叙叙旧，听你谈谈上海情况呢！”

褚之班带路，让架子车夫推着行李物件跟随，陪童霜威父子和柳忠华一起到了他的住所。

是个中国式的小院。庭院里一些花树，都不高大。有些花盆，种了些兰草、海棠、万年红、寿星橘。檐下挂着鸟笼，里边是只八哥，见来了人，在笼里扑翅跳跃。屋里，倒给收拾得明窗净几，有个年轻标致的烫发女人，穿的月白色旗袍，瓜子脸，长得娇小玲珑，上来敬茶，又去吩咐一个十七八岁梳条油光大辫的漂亮丫头去备菜办饭。褚之班也没介绍。看模样，女人是他的家眷？童霜威暗想：褚之班家眷是在上海的呀？当年他到安庆做法院院长未带家眷，这一个准是在此地临时娶的压寨夫人了！只好装糊涂不问。褚之班叫丫头打水，童霜威和柳忠华、家霆都在院子里洗了一下。褚之班又让架子车夫将行李物件卸下搬到一间屋里，悄悄付了钱将车夫打发了，回来陪童霜威父子和柳忠华喝着水谈起话来。

童霜威简略地将自己在上海的遭遇讲了，并谈了逃出来的情况以及上海、南京的种种。

褚之班听了，有时咂嘴，有时拍腿，大为感慨，说：“过几天就是‘七七’抗战五周年了！但是沿海城市全在日寇制压之下。浙赣线上一败涂地。滇缅路切断后，供应等等都很困难。这战事像一场无头官司要拖到哪年哪月，完全未可知。听你谈话，对抗战热情很高，可能你是从沦陷区来的原因。我在后方待久了，早已疲沓了。这几年，悟出了一条真禅：做人要庸碌。庸碌而无所作为是保身立命的要诀。因为凡是庸碌之辈如今一个个都很得意，升官的升官，发财的发财。什么抗战不抗战？别理会那一套！我的抗战热忱已经降到零度。有人劝我入川到重庆去，可我想：在此我还有个空头省政府参议干干，到重庆也许连这么个破饭碗也捧不到。啊呀！一动不如一静，算了！”说完，脸上消极。

听他语气低沉，童霜威情绪也受影响，点上一支香烟，身子仰在椅子上，默默望着窗台上一盆未开花的旱金莲，思绪被褚之班的话牵得很远很远，叹口气说：“之班，是呀！这里倒很繁华，但抗战气氛确实不浓。你倒介绍点这里的来龙去脉给我听听。”

褚之班说话还是喜欢“啊呀啊呀”，一激动，说话时黑痣上的胡子不断抖动，摇头说：“啊呀啊呀！说不得的！这个第一战区，原先司令长官是卫立煌，调走后，蒋鼎文来接替。蒋与汤恩伯一正一副，将帅不和，争权夺利，打成一团。其实他们都是真正的嫡系。可是蒋驻洛阳，汤在叶县，已闹到不能见面的程度了。蒋贪污腐化，汤的绰号叫‘汤屠夫’。你我都是学法的！学法的到此是废物，无用！汤恩伯扰民害民的事数不胜数。老百姓碰上了他正应了俗话说的‘人已死得苦，偏遇盗墓人’！他拉丁、派款、征伕，军纪坏，视人命如草芥，对部下官兵也一样，可以凭喜怒随意处死。他玻璃台板下压着的座右铭是清朝胡林翼的话：‘要有菩萨心肠，要有屠夫手段’。民间小孩啼哭，老百姓说：‘汤屠夫来了！’小孩就不敢哭了。他杀人不用审判，动笔批上‘枪决’二字就行。你说要学法的人干什么？”

听他长篇大论，滔滔不绝一口气讲了这么多，童霜威脸色都变了。柳忠华默默抽烟，用一把扇子扇风。家霆听了，心里涌起嫉恶如仇的情绪，捧起茶来一口一口地喝，仿佛要浇熄心上的火焰。

檐下笼里的八哥在叫，叫得机敏伶俐，但不悦耳。穿月白色旗袍的标致女人出来，在一张八仙桌上摆好杯盘碟筷，又闪身进里房去了。

稍停，童霜威吸着烟问：“汤恩伯的军队能打仗吗？怎么在这街上没见有伤兵？”

褚之班摇头：“好久没打什么大仗了！哪来许多伤兵？再说，界首是他们的门面，有点伤兵也关在伤兵医院里不准出来闹事的呀！汤的军队听说每个军至少吃一千五百至二千名的空额。军队欺压百姓，百姓当然反对军人。军队贪污腐化，官兵能不怕死？”

童霜威问：“汤恩伯本人在这里吗？”

褚之班摇头：“我刚才说了，他在叶县。可是他在界首有个物资管理处，名义上说是管制物资以免资敌，其实是‘挂羊头卖狗肉’做投机生意，经常派心腹跑上海、徐州、开封、济南和天津，去沦陷区抢购物资，回来大发其财。有人统计过，经常有一百多辆卡车，不分昼夜，从界首开往川陕公路入川，其中当然也包括送礼的物资，到重庆去进贡。”

童霜威不明白了，说：“他这样干，沦陷区里日本人愿意吗？难道真同日本人有勾结？”

褚之班哈哈笑了，说：“啊呀，这种复杂案子交到我们手上，我们还真办不了！同日本人有没有勾结我可说不清，可是同汉奸分肥，是无问题的。他派人同张岚峰[张岚峰：河南柘城人，汪伪军委会委员、第一军军长。]合作，在沦陷区实行武装走私，赚的钱可吓人了。确是‘窃钩者诛，窃国者侯’！”

柳忠华一直听着，沉默着，这时说：“我也早听说，也不光是这里。浙赣路战事未起之前，那边顾祝同在第三战区也是同敌伪勾结一起做生意的。这事情，本来如果是为了公，为了抗战，利用敌伪，从敌伪手中取得需要的物资，或利用敌伪达到抗战需要达到的目的，是完全应该进行的。糟糕的是：不是‘天下为公’，而是天下为私！这种勾结就是狼狈为奸了！”

褚之班一直未注意柳忠华，没把他放在眼里，听了这段话，忽然刮目相看，说：“啊呀！你说得对！说得对！确实就是这么回事！”

童霜威和家霆听了柳忠华的话，心里的一层窗户纸像给捅破变得豁亮了，都一起点头。童霜威怕柳忠华再多谈什么，引起褚之班注意，就又打开岔问褚之班：“把物资从这里往四川运，路上无碍吗？”

褚之班笑笑，说：“这事军统局的戴笠也插了手：水际交通统一检查权都在戴笠手里，三十一集团军运货的卡车还有谁会拦阻！汤和戴是莫逆之交！穿连裆裤的！”

童霜威将烟蒂丢入痰盂，又接上一支烟，说：“汤恩伯的事，天高皇帝远，上边不知道？”

褚之班笑笑，好像关节痛似的自己捶腿：“汤是老蒋的宠儿！既是浙江同乡，又是日本士官先后同学，惟命是听。老蒋身边的权贵，大大小小几乎都收过汤的重礼替汤说好话。汤敢为非作歹，还是因为委员长赋予了他权力。事情是明摆着的！”

童霜威心里气恼，觉得在沦陷区住了一段，回到国民政府治下，这才发现：抗了几年战，政权的腐化比以前又大大前进了不知多少步了！他本来又想叹气，猛地克制住了。叹气的次数实在太多了！老是叹气干什么呢？

打油光长辫的丫头将饭菜开出来了，托盘里的菜很丰盛。烫发穿月白色旗袍的标致女人又出来张罗了一下。她俩回身走后，褚之班才在童霜威耳边轻轻一笑，说：“这两年，河南老是有灾情，从战区逃出来的人也多，贩到界首来的女人不少，有的从良，有的为娼。上天有好生之德，我是发善心做好事，在这里又缺人照顾，买了个小妾。不要见笑！蒋鼎文有八九个小老婆，我可只有这一个。哈哈，那个丫头也是我买的，你看如何？很不错吧？你是不是就带走？到重庆也好侍候你。这儿今年灾情更重，女人跌价，我在这里再买一个很方便的。”

童霜威连声“啊啊”，摆手说：“不不不！”心想：你是个法官，怎么也买丫头、买小老婆？看来，抗了这几年战，你的变化也不小！

因为童霜威不喝酒，就都一起吃饭。七八个菜都是从街上酒楼菜馆里定了派伙计送来的，不外是些鸡鸭鱼肉之类。

吃饭时，童霜威说：“之班，我明天就走。”

褚之班说：“啊呀，为什么急如星火呢？留下住几天，好好叙叙。机会难得啊！”

童霜威吐着鱼刺，说：“人说归心似箭，我则去心似箭！这次脱离虎口颇不容易啊！”

褚之班说：“既来之，则安之嘛！汤恩伯在叶县办了个讲究的招待所，知名人士来了，都热情招待，馈赠厚礼，装得礼贤下士，目的是要人讲他的好话。在此地的物资管理处长，名叫韦鲁斋，是他亲信，我认识。我去给他打个招呼，他准会代表‘汤屠夫’请你吃饭，甚至请你到叶县去逛一逛同汤见面，然后送上盘缠为你饯行派车将你送到洛阳或西安。那多方便！见你带了公子与寻常百姓一样起早赶路，我心里很不是味。今晚你们好好睡一觉，这事明天交给我办就是了！”说着，给大家搛菜。

听他这样说，童霜威心情激荡开来了。本来，未始不想公开身份，找找熟人，弄辆汽车上路，既快又稳，自己身体又不太好，比在酷暑天气里步行起早要舒适迅速得多。但听了刚才褚之班的一番谈话，心里对汤恩伯之流十分反感，觉得再上门去找他未免可耻，甚至自己又有了一种新的想法：脱离大后方已久，在沦陷区里，一直闭塞。现在既要到重庆参加抗战，理应多看多听多了解。在这一路上，与柳忠华和家霆做伴，广广见闻，亲眼看看，亲耳听听，未始不是好事，何必去乞求汤恩伯之流给一杯羹？因此，对柳忠华说：“忠华，我想，还是不找他们派车送的好。你说呢？”

柳忠华放下汤匙，连连点头，说：“对对对，不去麻烦他们的好。这一路，虽然艰苦，我们和家霆看看，都有好处。”

家霆吃着饭也说：“我也愿意走走。”他这一路上已经走出滋味来了，觉得人生行万里路也像读许多本无字的书，听褚之班讲了汤恩伯的种种，完全能理解和尊重爸爸的心情。

褚之班是了解童霜威脾气的，看童霜威的表情和语气，又听了柳忠华和家霆的话，明白童霜威是不会让他找韦鲁斋的了，不等童霜威开口，尴尬地笑着说：“秘书长，我是一片好心！大热天，从此地去洛阳，足足七百里。他们俩年轻，你哪能经得起折腾。再说，从去年到今年，大水大旱，蝗虫为害，灾歉之年，战争又加重了天灾人祸，老百姓倒了穷霉，路上也不太平。我们学法的人容易清高，其实众人皆醉，惟我独醒又何济于事？你若是不吃他们的饭，不去叶县，我都可以跟韦鲁斋打招呼。可是，汽车，叫他们派一辆，那又有什么？”说完，又动筷给三人搛菜。他是吃过晚饭喝过酒的。陪着吃饭，目的就是给大家敬菜。

童霜威明白褚之班确是好意，心里也深受感动，诚恳地说：“之班，不必了！我还是一路看看听听的好。我到重庆，人家一定要问我一路上的观感，得便我倒想谈谈亲耳所听、亲眼所见。”他看看柳忠华和家霆又说：“路上，好在有他俩照应，不会成问题的。我把此行当作一次考察，机会难得。我决心已下，今天打扰一夜，明晨就走！”

褚之班看着童霜威那张被太阳晒得黝黑发红的脸，又看看他花白的头发和胡髭，听了童霜威的话，他觉得童霜威身上有了些变化。是什么变化？还辨别不出，但确实是一种变化。他似乎颇有触动，一时竟无言对答。最后，才十分恳切地说：“唉，暑热袭人，你也上了年岁，身体又有病，那，无论如何，也该在我这里休息几天再走！人生难得这样的重逢，也许今后就是‘明日隔山岳，世事两茫茫’了！”