美千代思考着该怎么回答，为了拖延时间，她将目光投向了电视屏幕。舞台练习还在继续。从演员们的着装来看，她知道已经进入了第三幕。正在跳舞的是普尔莎公主。普尔莎公主和成为国王的亚鲁重逢，但因为灯神的魔法，国王看不到公主的真面目，于是公主试图通过跳舞唤醒心上人。

美千代看着舞蹈，忽然站起身来。“不好意思，请稍等。”她对加贺说完，便打开门离开房间，朝着演出大厅一路小跑。

走进大厅，她在通道上快步前行，径直走到盘腿坐着的真田旁边。“真田先生，那是怎么回事？”

一脸髭须的真田慢慢转过头来。“你觉得哪儿不对劲？”

“普尔莎的舞蹈！你为什么让她那样跳？”

“我要指导出最棒的演出，仅此而已。”

“结果变成了那个样子？真田先生，你明白吗？现在普尔莎在试图唤醒心上人，是她显示公主的高贵、诉说自己并非女奴的场景。既然如此，那又是什么？她看上去简直就是在用色相引诱他！”

真田抬头看着美千代，挠了挠被络腮胡子包裹的下巴。

“这可不是‘看上去’，正是用色相去吸引亚鲁。”

美千代睁大眼睛。“真田先生，你是认真的？”

“当然。”

“难以置信！”

“喏，美千代，你想吸引一个男人时会怎么做？用你的优雅举止和聪明头脑吗？亚鲁和普尔莎是一对恋人。你觉得一个男人会记得他往昔女人的哪一点？”

“请不要说低俗的东西。”

“让人联想到性方面的东西就叫低俗？我们可不是在平安夜对着一群携儿带女的家长表演《胡桃夹子》。”

美千代皱起眉，摇头道：“什么时候改的？”

“两天前做出的决定。但在我的脑子里，这个版本已经出现很多次了。只有这个部分一直让我放心不下，我觉得改一下会更好，这样剧情就会更加紧凑。”

“……改回原样。”

“我拒绝。所谓‘原样’是什么？”

“是我跳的《一千零一夜》。十五年前的《一千零一夜》！”

“那是你的《一千零一夜》。今天，这个舞台将上演的是我的《一千零一夜》。你可别忘了。”

“改成这样，团长是不可能同意的。”

“我可事先得到了团长的许可。”

“怎么会……”

“要是你觉得我撒谎，可以去确认一下。”真田握起话筒，在打开开关前说道，“对不起了，牢骚话之后再说。总之一切都已经决定了。”

美千代感到一种岔道口的横杆从眼前降下的错觉。她向后倒退，朝门口走去。排练重新开始，真田指导演员的声音飞到耳边，但美千代无心去听内容。

她从演出大厅出来，斜靠在墙壁上，深深叹了一口气，似乎全身的气力都被抽走了。

“没事吧？”一旁传来说话声。加贺一副担心的表情站在那里。

“啊。你……一直在这儿？”

“因为您忽然站了起来。”

“啊，是啊。对不起。”美千代迈开了步子。她很想知道这个刑警是不是听到了她和真田的对话，但马上又想，听没听见都没有关系。

两人回到那间屋子。屏幕上仍然播放着舞台的画面。美千代关了电视和音响，房间恢复了安静。她坐到椅子上。

“身为芭蕾舞演员却不能跳舞，那就完蛋了，什么都没了。”

“是吗？”加贺在先前的位子上坐了下来，“可您已经有了别的生活方式。”

“这是欺骗，只是自己欺骗自己。十五年前就已经终结了。”美千代把手伸向刚才扔在桌上的烟盒，但衔起香烟前，她似乎想起了什么。“啊。对了。刚才你的问题才问到一半呢。那个，是什么问题来着？”

“我刚才说到早川小姐对您进行威胁的可能性。”

“啊，是啊。”美千代将烟衔在嘴里，点上了火。她深吸一口，吐出白色的烟雾。“加贺先生，虽然你看上去比一般的男人更了解芭蕾舞，但你可不懂本质上的东西。对我们来说，一部芭蕾舞剧是谁创作出来的，并没有那么重要，重要的是由谁怎样将它表演出来，或者说，关键的只是让谁怎么演。你似乎是觉得寺西智也得到了《一千零一夜》创作者的名誉，可那并没有什么大不了的。作品之所以用寺西的名字发表，只是考虑到这样更能引起关注。作曲人新川先生也是知道的。”

沉默支配了整个房间。美千代吐出的烟雾在空中飘散。

“我明白了。您的信息给了我们许多参考。”加贺合上记事本。

“已经完了吗？”

“嗯，问题就是这些。”

美千代本想安心地吐出一口气，但她掩饰住了，装出一副平静的样子。“看来没能满足你的预期。”

“什么意思？”

“你其实就是想让我说，‘杀死早川小姐的是我’吧？很遗憾，凶手并不是我。”

加贺的嘴角浮现出一丝意味不明的微笑，他并没回答美千代的问题，转而说道：“其实，有件事想拜托您。”

“什么事？”

“有样东西我们想让您拿给我们看一下。您能马上带我去一趟您的住处吗？”

“马上？”美千代皱起眉头，“你是认真的？今天可是公演的首日。”

“离正式开演还有时间吧？我一定会把您及时送回来。”

“我可是总务处的负责人，可不能光是‘赶在演出之前’。”

“可是我们这边也很急。”

“能不能等到公演结束以后？”

“拜托了。”加贺低头行礼，“如果您不去，我们就要拿出搜查令了，我们可不想这么兴师动众。”

听到搜查令，美千代心头一紧。这个男人的目的是什么？

“究竟要我出示什么？”

“这事我们在车上说。”

美千代叹了口气，看看手表。确实，离正式演出还有一段时间。“看一下就行，是吧？之后会让我回来吧？”

“是的。”加贺点头。

美千代拿过包站起身。“请先答应，这是你最后一次这样纠缠我。”

“嗯，我也希望这样。”加贺答道。

美千代向副手打过招呼，便走出了剧院。对方显得有些吃惊。

加贺是准备了车来的，但不是警车，而是一辆普通的轿车，看来是由他驾驶。美千代坐到了副驾驶座上。

“请快点。”

“明白。今天路上并没有那么堵，别担心。”加贺谨慎而有绅士风度地驾驶着，但看上去也有几分心急。“有关方法的事。”加贺冷不防开了口。

“什么？”

“我是说，假定早川小姐是被杀的，那凶手杀她的方法是什么。”加贺直视前方说，“正如您说过的那样，忽然将人从阳台上推下去并不是件容易的事。尤其是对女人来说。”

“我想这不可能办到。”

“嗯，或许不可能。但当时的情况如果不同，就该另说了。”

美千代闻言，目光转向旁边。加贺仍然盯着前方。

“我刚才也说过，早川小姐正在筹备开办芭蕾舞教室，为此她似乎在筹措资金。不过，她要准备的并不只是这方面的事。”

“你想说什么？”

“光有钱办不成学校，还必须备足教课的人。我们已经确认过了，早川小姐对弓削芭蕾舞团的数名演员发出过邀请，要演员们兼职来教小孩芭蕾舞。”

“这种事……我第一次听说。”

这真的是美千代头一次听到。她脑中浮现出几个可能接受邀请的人，全都是些无望成为一流演员的家伙。

“不过，”加贺继续说道，“也不能一味依赖兼职教师。早川小姐自己也必须能够教学。但她告别芭蕾将近一年了。对一个舞蹈演员来说，这么长的空白期会造成多严重的后果，连我这个门外汉也知道。她首先必须把身体恢复到能跳芭蕾的状态。因此她从基本的课程开始，每天都坚持练一些。她之所以时常会早晨在练习室被人看到，想必也是这个原因。”

美千代保持沉默。她预感到加贺的话正朝着她不想看到的方向偏转。

“但光是这些练习并不够，早川小姐想着能不能在家里也练。可是因为刚刚搬家，公寓还没收拾好，并没有一块像样的地方。所以，她注意到了阳台。”

面前的信号灯变成了红色，加贺停下车。美千代感到他正转向自己这边，但她没有与他目光相对的勇气。

“不，使用阳台恐怕是她搬来之前就已经决定了的，所以她定做了一块木垫。如果地板是不做处理的硬水泥地，可能会弄伤身体。但科长他们对我的话完全无法理解。他们说，那么狭小的地方怎么能练芭蕾舞？其实是可以的。您自然也明白吧？”

“是把杆练习吧？”美千代无可奈何地说道。

“正是如此。芭蕾舞练习室的墙壁上一定会安装把杆。书上说，练习者必须抓住把杆进行三十分钟以上的练习，先做伸展肌肉、关节和跟腱的准备活动。”

“你可真是做足了功课。”美千代的话听起来有点挖苦人的意味，但她实际上没这心思。

“那个阳台是安装了扶手的，可以当作把杆的替代品。扶手的一部分有摩擦过的痕迹，这也看得出是早川小姐每天触碰它的结果。可见——”

信号灯变成了绿色。加贺从刹车上移开脚，踩下油门。车顺畅地前行。

“可见，”他再度说道，“早川小姐是在进行把杆练习的时候掉下去的，所以她会穿着舞鞋。而她之所以还穿了袜套以及与季节不符的厚衣服，是为了避免身体因吹夜风而着凉。”

“有关着装的谜团是解决了。但即便是这样，也不能否定自杀的说法呀。或许她是在练习中一时冲动产生了自杀的念头。”

“也不能说完全没有这种可能。但我们更愿意考虑另外一种可能性。”

“什么意思？”

“虽说芭蕾舞的课程练习很关键，但听说伸展运动也很重要，特别是在课程结束后，可以说是必不可少。我听说有一种非常传统的做法，就是把一条腿搭在把杆上进行的伸展运动。这么说来，我倒是见过几回舞蹈演员做这种动作。”

美千代做了个深呼吸。她意识到自己的心跳正在逐渐加快。

狭窄的车中回荡着加贺的声音。“在阳台上练习的早川小姐当然也会在完成练习后进行伸展运动，她会把一条腿搭在阳台的扶手上。而这里就出现了一个问题：阳台的扶手比训练室里的正规把杆要高。如果只是为了保持身体平衡而抓住扶手，她应该不会注意到扶手与正规把杆之间些微的高度差别。然而一旦将腿搭在扶手上，就会因为扶手过高而不便于做伸展运动。于是早川小姐准备了一个小小的平台，站在那个平台上，再将一条腿搭在扶手上伸展。”

“你说的简直像亲眼看到了一样。”美千代脸颊有些僵硬，有意识地不让声音颤抖。

“她用的平台，就是放在阳台上的空花盆。只要将它倒着放，高度就正好。将花盆翻过来的时候，我们看到上面有几个圆形的痕迹。鉴定结果表明，那就是舞鞋留下的痕迹。”

车驶入美千代熟悉的街道，离公寓近了。一定要沉着，她暗自想道。没关系，无论自己如何可疑，只要没有证据，他们就不能怎么样。

“话说到这里，您应该明白我想说什么了吧？早川小姐站在平台上的时候，有一条腿是搭在阳台的扶手上的。这看上去是种很不稳定的状态。假如这个时候有人从一旁抓住早川小姐站在平台上的支撑腿往上举，就能轻而易举地让她翻出栏杆。”

“你想说那是我干的吧？”

“我们只是在寻找凶手。”加贺的声音沉着得令人生厌，“根据我们的推理，凶手在逃走之前并没有什么多余的举动，但还是做了一件事，那就是移走花盆。恐怕是因为保持现场的样子会让人看出犯罪的方法。凶手将花盆放在阳台的一角，让它看上去跟芭蕾舞毫无关系。这也就意味着，我们要做的事就是寻找那个碰过花盆的人。”

美千代终于领悟到，加贺之前提起花盆的真实意图就在这里。表面上像是在说无关紧要的事，实际上是在确认她有没有碰过花盆。“刚才我也说过了，我确实碰过花盆。但那是我帮她搬家时的事。”

“我知道。您说您戴了手套，对吧？”

“嗯。”

“所以，”加贺放慢车速，公寓就在眼前，“我们想让您给我们看看那个时候戴的手套。”