美千代让加贺在门外等着，走进公寓打开柜子。她取出那副手套，靠近鼻子闻了闻。上面真的沾了农药之类的吗？光凭肉眼看，什么东西都没有沾上。然而或许如加贺所说，是肉眼看不见的东西。

她拿着手套走出公寓，发现除了加贺，还有一个年轻男人也站在那里。“就是这副手套。”

加贺并没有接过手套的意思，而是说道：“不好意思，现在我们想去一趟早川小姐家。”

“她的家？要干什么？”

“有件事想确认一下，马上就会结束。”

“这个呢……”美千代亮出手套。

“这个请您拿着。”说完，加贺便迈开了步子。美千代无可奈何，只好和年轻的刑警一起跟着加贺。

坐电梯下了一层楼，一行人走向早川弘子家。不知为何，房门是开着的。加贺门都不敲就进去了，美千代紧随其后。

公寓里已经有三个男人，想来都是刑警。他们眼神并不怎么和善，却没将锐利的目光投向美千代，能让人感到他们是故意移开目光的。

“请到这边来。”加贺站在起居室里向她招手道。

“究竟要确认什么？”美千代环视室内问道。纸箱子仍旧堆积在一起。

“请看看那个东西。”加贺指着阳台说道，“您碰过的花盆是那个吗？”阳台的一角放着一个灰色的花盆。

“是的。”美千代点头道。

“我知道了。那能给我看看那时您戴的手套吗？”

美千代将手套递过去。

“能暂时由我们保管吗？”加贺问道。

“可以。”她答道。

那个年轻刑警从一旁出现，将手套取走，放进塑料袋。美千代不安地看着他的动作。

加贺打开了通向阳台的玻璃门。“能到这里来一下吗？”

“想干什么？我都说好几遍了，离正式开演没多少时间了。”

“马上就结束。总之请您先来这里。”

美千代大口呼吸着走到近前。

加贺走到阳台上。“您也请吧。”

美千代看了看脚下，发现了准备好的拖鞋。她穿好拖鞋站在阳台上。

“我再问您一遍，”加贺说道，“您在她搬家当天移动过的花盆，确定无疑就是那个？”

“真烦人。我说了，一定没错。”

“好的。”加贺点点头，背对扶手站定。他的身后，晚霞正蔓延开来。“我们调查那份文件的时候，发现了另一件不可思议的事情。那上面有现在演出的《一千零一夜》中没有的编舞部分。我们认为，寺西智也先生将它作为自己的作品发表时，把那部分删除了。我已经将那部分拿给芭蕾舞专家看了。”

“你想说什么？”

加贺用平淡的语气继续道：“删除的部分包含剧烈的跳跃，不仅在技术层面上，在体力层面上也要求有极高的水准。而您当时的身体状况如何？相关人士证明，您的膝盖和腰因为长年过度使用，处在濒临极限的状态。从以上的事实来看，我不得不做出一个假设：您想通过《一千零一夜》装点最后的舞台生涯，拜托丈夫将难度最大的那部分删掉了。对于被种种荣誉光环包围的您来说，这是对谁都不会说的事。但是有人发现了这一点，那就是早川弘子小姐。”

他说话时，美千代一直摇头，想要塞住耳朵。

“胡说八道！不要说这么过分的话。”

“是这样吗？除此之外，我想不出其他的犯罪动机了。”

“无聊透顶。请让我回去。”

“从您家的阳台上，”加贺的脸转向斜上方，“能很清楚地看见这里吧？”

“你想说什么？”

“您目击早川小姐练习芭蕾舞的可能性很大。只要每天都看见她，您就能把握她每天练习量有多大、会在什么时候开始练习。”

“这又怎么了？”

“您估算着她大概要做伸展运动的时候，就从家里出来，按响了这里的门铃。早川小姐便中断动作，打开门。您说了句有事找她之类的话。那种情况下早川小姐会怎么做？她应该会让您等着，继续做完伸展运动，因为对舞蹈演员来说，在练习时分心会使自己受伤。就这样，在您的注视下，她再次开始了伸展运动。后面的就如我刚才在车上所说，”加贺低下头，越过扶手向下看去，“早川小姐将一条腿搭在扶手上后，您立刻快步走近，抬起她的支撑腿。恐怕她连呼救的时间都没有。坠落所需的时间大约是两秒，可以想象，她连惨叫都没来得及发出来。”

美千代的心脏像接近极限一般剧烈地跳动，冷汗从腋下流出，手脚冰凉。

突然间——

抓住早川弘子脚腕时的触感复苏了。袜套的触感，还有即将坠落前弘子懵然的表情。

“但那只是想象。”美千代勉强说出一句，“什么证据都没有。”

“这该怎么说呢……”

“你怎么想象都没关系，因为我并不是凶手。”

“我刚才也说过了，凶手在早川小姐坠落后移动了花盆。就是放在这里的花盆。”

“所以碰过花盆的人都有嫌疑，对吗？确实如此。但我碰它是在她搬过来的时候。从那之后，我都没来过这儿。”美千代大声说道。

加贺抱起双臂，呼地长舒一口气。“寺西女士，这是谎话。”

“哪里是谎话了？我真的是……”

美千代突然止住，因为加贺开始摇头否定，露出一副同情的表情。

“那是不可能的。”

“为什么……”

“那个花盆，”加贺指着阳台的一角，“是新的，上面还原封不动地贴着价格标签。我们调查发现，早川小姐是在她被杀当天的傍晚买下的。”

“怎么会……”

美千代体内的血液开始倒流，全身在一瞬间燥热起来。

“我们在公寓里发现了一个旧木箱。早川小姐最开始应该是将它当作平台使用的。可能因为感觉不舒服，她就到家装店物色可以当平台的东西，看中了这个花盆。所以早川小姐搬家的时候，这里并没有这个东西，你也不可能碰过它。可你却声称碰过。这是为什么？是不是因为听我说了警犬的事，觉得与其事后暴露自己碰过它的事实，不如事先就说出来，才不会显得可疑？”

加贺的措辞很稳重，却刺中了美千代的心。她回想起这个刑警至今为止说过的话。一切都是诱导她钻进这个圈套的布阵。

“你的目的，”美千代声音颤抖，“是让我说出我碰过这个花盆吧？我说出那句话的时候，你就已经赢得了这场游戏。”

“你的犯罪方法堪称完美。你没有徒然地耍弄手段，而是花心思极力减少谎言。对于我们来说，再怎么可疑的人，只要没有决定性的证据，我们就不会出手。你抓住了这个弱点。为了将你逼到绝境，我们必须让你再撒一个谎。”

美千代点点头。不知为何，全身忽然没了气力。她看着加贺放松了嘴角，那是一丝极自然的微笑。

“加贺先生，你也撒了谎。”

“啊？”

“你不是说，会在正式开演前及时把我送回去吗？但你根本没有这个打算吧？”

加贺皱了皱眉头，将前额的头发捋了上去。“对不起。”

“我要去的，看来是别的地方了。”

美千代准备走进屋里。“犯罪动机。”这时，加贺说道，“动机果然是你不想让世人知道十五年前的演出内容有过变更吗？”

她转身摇了摇头。“不是。”

“那为什么……”

“我想隐瞒的是，我曾答应了弘子的要求，因为那意味着我承认了十五年前的那场演出是弄虚作假。要是我坚决拒绝就好了。”

“为了掩盖谎言，就必须制造更大的谎言。”

“人生也是如此。”美千代将视线投向远方，太阳已经完全落山。

她脑海中浮现出下降的幕布。