三个人沉默地听着克拉丽莎的话，罗兰德爵士严肃地摇摇头，雨果依然觉得摸不着头脑，杰里米只是耸耸肩，仿佛对现状完全没有兴趣。

克拉丽莎深吸一口气，严肃地向他们说：“今晚有特别重要的事情。”她坦白道，“亨利现在开车去机场，要接一位非常重要的人物来这里。这非常重要，也非常机密，可以说是顶级的政治机密。谁也不应该知道这件事情，更绝对不能向公众透露一星半点。”

“亨利去接琼斯先生？”罗兰德爵士充满怀疑地问道。

“我认为这是一个傻里傻气的化名。”克拉丽莎说，“然而他们就这么称呼他。请恕我不能告诉大家他的真名。我不能再多说了，我答应亨利一个字都不会说，但是我必须让你们相信我不仅仅是……”她转头看看雨果继续说，“不仅仅是一个白痴，以及像雨果说的那样来捉弄大家。”

她又转向罗兰德爵士。“您认为整件事情会对亨利的职业生涯产生什么样的影响？”她问罗兰德爵士，“如果他必须带一位尊贵的男士过来，会见另一位专门从伦敦赶来的尊贵客人，结果碰到警察在这里调查一起谋杀案，而被害人刚刚和亨利的前妻结婚。”

“天哪！”罗兰德爵士惊呼，然后直视着克拉丽莎的双眼，怀疑地补充道：“这一切都是你搞出来的把戏，是不是？亲爱的，这件事情只是你愚弄我们大家的一个复杂的游戏，对吗？”

克拉丽莎悲哀地摇摇头，愤愤不平地说：“即便我讲的全部是真相，也没有人会相信我。”

“对不起，亲爱的。”罗兰德爵士说道，“我认为事情比我想的还要棘手。”

“您也这样认为？”克拉丽莎说道，“所以现在最关键的事情就是要把尸体运走。”

“你刚才说他的车停在哪里？”杰里米问。

“马厩附近。”

“我猜所有的仆人都出去了吧？”

克拉丽莎点点头：“是的。”

杰里米从沙发上抓起一副手套：“动手吧！”他果断喊道，“我是应该把尸体搬到车那里？还是应该把车开过来？”

罗兰德爵士伸手出来阻拦他：“等一下！”他建议道，“我们不能仓促行事。”

杰里米把手套放下，克拉丽莎却转向罗兰德爵士，绝望地哭泣道：“我们必须赶快行动。”

罗兰德爵士严肃地凝视她道：“我不确定你的计划是不是最好的应对之道，克拉丽莎。现在，我觉得把发现尸体的时间推迟到明天早上这个方法更好，事情也会更加简单。假如现在我们仅仅是把尸体移动到另一间屋子，我并不认为这是什么犯罪行为。”

克拉丽莎立刻扭头转向他：“我现在只需要说服您，对吗？”她告诉罗兰德爵士。她看了看杰里米，继续说：“杰里米已经准备好了。”她瞥了一眼雨果。“雨果会嘀咕着摇摇脑袋，但是他也会做同样的事情。只有你……”

她走过去打开图书室的门。“你们能给我一点时间吗？”她问杰里米和雨果，“我想单独和罗利谈谈。”

“你最好不要让她跟你谈那些蠢事，罗利。”雨果和杰里米离开的时候警告他。

杰里米对克拉丽莎会心一笑，喃喃地说：“祝你好运！”

罗兰德爵士表情凝重，在图书室的桌前坐下。

“现在！”克拉丽莎坐在桌子的另一边对他喊道。

“亲爱的。”罗兰德爵士警告她，“我爱你，我会永远爱你。但是，今天这件事你不用问，答案就是两个字，不行！”

克拉丽莎语气郑重而严肃。“不能让人发现那个人的尸体在这个房间里！”她丝毫不妥协地说道，“如果尸体在马斯登树林被发现，我可以说他仅仅在这里待了一小会儿就离开了，我可以告诉警察他离开的具体时间。事实上是皮克小姐送他走的，原本他就该一去不复返，根本没有什么该回来的理由。”

克拉丽莎深吸了一口气。“但是如果他的尸体在这里被发现，”她继续说，“那么我们所有的人都要被调查。”她停顿了一下，慎重考虑后又继续说：“皮帕也不能再继续忍受了。”

“皮帕？”罗兰德爵士疑惑不解。

克拉丽莎表情严肃。“是的，皮帕。她刚才号啕大哭，坦白说是她做的。”

“皮帕！”罗兰德爵士重复道，他慢慢开始听懂克拉丽莎在说什么。

克拉丽莎点点头。

“天哪！”罗兰德爵士惊呼。

“今天奥利弗过来的时候她非常害怕。”克拉丽莎告诉他，“我试图安慰她，绝对不会让奥利弗把她带走，但我觉得她可能并没有相信我说的话。你知道她曾经经历过什么吗——弄得她差点精神崩溃？我觉得她跟着奥利弗和米兰达一起生活的话，估计会活不下去的。我发现奥利弗的尸体时，皮帕就在这间屋子里。她告诉我她本来不想这么做的，我敢肯定她说的是真话。她完全吓傻了，抓住那根手杖乱打一通。”

“什么手杖？”罗兰德爵士问。

“就是门厅那儿的夹壁墙里那支。还在那里，我碰都没有碰。”

罗兰德爵士沉思了一会儿，大声问：“皮帕现在在哪里？”

“在床上。”克拉丽莎回答，“我刚才给了她一片安眠药，她应该到明天早上才会醒过来。明天我会带她去伦敦，让我的老保姆照顾她一阵子。”

罗兰德爵士站起来，走过去看了看沙发后面奥利弗·科斯特洛的尸体。然后回到克拉丽莎身边吻了她。“你赢了，亲爱的。”他说道，“我向你道歉。那个可怜的孩子不应该面对这种事情，叫其他人进来吧。”

罗兰德爵士走到窗前关上窗子，克拉丽莎打开图书室的门，大声叫道：“雨果，杰里米，你们现在能回到屋里来吗？”

他们俩回到屋子里。“你的管家不太称职，图书室的窗户没有仔细锁好。”雨果说，“刚发现窗子开着，我已经关上了。”

雨果看看罗兰德爵士，突然问：“怎么样？”

“我被说服了。”罗兰德爵士简明扼要地说。

“干得好！”杰里米由衷地佩服克拉丽莎。

“我们必须抓紧时间。”罗兰德爵士宣布，“现在，戴上手套。”他拿起一副戴上。杰里米从剩下的两副里面拿起一副递给雨果，两人几乎同时戴好手套。罗兰德爵士走到夹壁墙处问道：“这玩意儿怎么打开？”

杰里米走过去。“这样，先生。”他说，“皮帕教过我。”他移动拉杆，打开那扇暗门。

罗兰德爵士看着夹壁墙，探手进去拿到手杖。“没错，这分量真沉。”他说道，“敲在头上可受不了。可是，我怎么觉得……”说到这里他突然收住话头。

“你觉得什么？”雨果急于知道他的潜台词。

罗兰德爵士摇摇头。“我早该想到这一点。”他答道，“凶器应该拥有更尖锐的边缘，像是某种金属物体。”

“你是指一把斧头？”雨果直截了当地说。

“我不知道。”杰里米突然插嘴，“我觉得这根手杖够凶残的了，用它可以轻易把人开瓢。”

“很显然它可以做到。”罗兰德爵士一本正经地说。他转身把手杖递给雨果。“雨果，你能把这个拿去厨房火炉里烧掉吗？”他命令道，“沃伦德，你和我把尸体抬到车上去。”

正当罗兰德爵士和杰里米弯腰去搬尸体的当口，门铃突然响起来。“什么声音？”罗兰德爵士惊叫道。

“是门铃。”克拉丽莎疑惑不解地回答。大家顿时呆若木鸡。“会是谁？”克拉丽莎纳闷地问，“亨利和……呃，琼斯先生应该不会这么快回来。可能是约翰爵士。”

“约翰爵士？”罗兰德爵士大吃一惊，“你是说首相今晚会来？”

“是的。”克拉丽莎回答。

“呃。”罗兰德爵士有点六神无主，然后说道，“是的。”他喃喃道：“好吧，我们必须做点什么。”门铃又响了，他开始行动起来。“克拉丽莎。”他命令道，“去开门。尽可能地拖延一下，留给我们一点时间清理这里。”

克拉丽莎很快走向门厅，罗兰德爵士看着雨果和杰里米。“现在，”他急促地解释，“我们要做的是，把尸体搬到夹壁墙里去。然后等他们开始会谈的时候，我们从图书室那边把尸体弄到外面去。”

“好主意！”杰里米表示赞同，他帮助罗兰德爵士抬起尸体。

“需要我帮忙吗？”雨果问。

“不用了，我可以。”杰里米回答。雨果打着手电，杰里米和罗兰德爵士把科斯特洛搬到了夹壁墙里。过了片刻，罗兰德爵士和杰里米匆匆出来，拉动拉杆。雨果拿着手电和手杖，猫着腰从杰里米的胳膊下溜进夹壁墙，关上了暗门。

罗兰德爵士仔细检查了夹克上有没有沾上血迹，低声说：“手套。”他把摘下来的手套藏在沙发的一块垫子下。杰里米匆忙照做。然后他又说道：“桥牌。”罗兰德爵士提醒自己，快步走到桥牌桌前坐下。

杰里米几乎同时拿起桥牌。“来吧，雨果，快点。”罗兰德爵士拿起牌催促。

回答他的仅仅是从夹壁墙里传来的敲击声。这时他们突然意识到雨果并不在屋里，罗兰德爵士和杰里米警惕地对视。杰里米跳起来，跑过去拉开拉杆打开门。“快点，雨果。”罗兰德爵士连声催促，雨果钻出来。“快点，雨果。”杰里米不耐烦地咕哝，关上夹壁墙的门。

罗兰德爵士劈手夺过雨果的手套藏在垫子下。三个人闪电般地坐下，拿起桥牌。这时克拉丽莎从门厅回到房间，身后跟着两个穿制服的男人。

克拉丽莎用无辜惊讶的口气说：“他们是警察，罗利叔叔。”