在接下来的十五分钟里，克拉丽莎在客厅里一边自言自语一边忙个不停。房间里灯火通明，她关上夹壁墙的暗门，拉上落地窗的窗帘。奥利弗·科斯特洛的尸体依旧倒在沙发后面，而克拉丽莎移动家具，在房间中央放置了一张桥牌桌，桌上散落着一些扑克牌和出牌记录表，围着桌子的是四把椅子。

站在桌边的克拉丽莎一边潦草地写下出牌记录一边轻声嘀咕：“三张黑桃，四张红桃，四张无将，过。”然后她盯着几手牌开始叫牌：“五张方片，过。六张黑桃……这里要加倍……到这里他们该宕掉吧。”她迟疑了一下说：“让我再想想，双倍成局，两墩，五百分……要是我的话会让他们这么顺利吗？才不呢！”

不过她马上被罗兰德爵士、雨果和年轻的杰里米给打断了，他们穿过落地窗进入房间，雨果在进来之前稍微停顿了一下，转身关上了一侧的窗户。

克拉丽莎丢掉手中的铅笔和记录板奔向他们，对罗兰德爵士说：“感谢上帝你们来了。”语气里满是惊慌。

罗兰德爵士关切地问：“出什么事了，我亲爱的克拉丽莎？”

杰里米注意到桌上的扑克牌时开心地说：“有人在这里打过桥牌吧。”

“克拉丽莎，你看你真是大惊小怪，”雨果插嘴道，“出啥事了啊，小姑娘？”

克拉丽莎紧紧拉住罗兰德爵士的手说：“出大事了，真的是大事，你一定会帮我的，是吗？”

“当然，我们都会帮你，克拉丽莎，”罗兰德爵士向她保证，“到底出什么事了？”

“会帮你的，说吧，这次又要耍什么花招啊？”雨果有点疲惫地问道。

杰里米也有点摸不着头脑：“克拉丽莎，到底出什么事啦？是不是发现了一具尸体还是其他什么吓人的东西？”

“你说对了，”克拉丽莎告诉他，“我真的发现了一具尸体。”

“你在说什么啊，发现一具尸体？”雨果困惑地说，可声音里完全听不到一点兴致。

“就像杰里米刚才说的，”克拉丽莎说道，“我进来的时候看见这里有具尸体。”

雨果飞快地把房间瞄了一眼说：“你在瞎说些啥啊，什么尸体？在哪儿啊？”

“这次我说的都是真的，没有开玩笑！”克拉丽莎生气地喊道，“就在那儿，在沙发后面！”她把罗兰德爵士推向沙发，自己让到一边。

雨果飞快地跑向沙发，杰里米紧跟其后，很快杰里米就忍不住低声说道：“老天啊，她这次没撒谎。”

罗兰德爵士也走了过来，和雨果一起俯下身去查看尸体。“怎么是他——奥利弗·科斯特洛！”罗兰德爵士忍不住惊叫起来。

“我的上帝啊！”杰里米飞快地跑到落地窗前拉上了窗帘。

“没错，”克拉丽莎说，“那就是奥利弗·科斯特洛。”

“他来这里做什么？”罗兰德爵士问道。

“他今晚过来讨论带走皮帕的事情，”克拉丽莎答道，“就在你们去俱乐部的时候来的。”

罗兰德爵士疑惑地问道：“他想要带走皮帕？”

“他和米兰达合谋要把皮帕带走，”克拉丽莎愤愤地说，“但现在不是说这件事的时候，等会儿我全告诉你。我们要赶快把这里处理一下，没时间了。”

罗兰德爵士举起手制止她继续说下去：“等一下！”他走向克拉丽莎：“我们要先弄清楚事实，刚才他来的时候到底发生了什么事情？”

克拉丽莎不耐烦地摇头说：“我告诉他，他和米兰达做梦都别想带走皮帕，然后他就走了。”

“可他怎么又回来了？”

克拉丽莎答道：“要是没回来他怎么会死在这里啊。”

“他为什么回来？”罗兰德爵士逼问道，“什么时候回来的？”

“我怎么知道！”克拉丽莎气鼓鼓地说，“我刚进房间就看到他死在那里了。”她一边说着一边走向沙发。

“我明白了，”罗兰德爵士重新回到尸体旁边仔细看了看说，“我看得很清楚，他应该死了。”环顾四周之后他接着说道：“遇到这种事情真让人丧气，我们能做的事情只有一件。”罗兰德爵士的眼光落在电话上，“我们只能报警，而且要……”

“不能报警！”克拉丽莎几乎喊了出来。

罗兰德爵士已经拿起了话筒：“克拉丽莎，你本该马上报警才对，我相信警察不会冤枉好人。”

“不！罗利，不要报警！”克拉丽莎跑过去从他手里抢走话筒后挂掉电话。

“我亲爱的孩子，你听我说——”罗兰德爵士正准备劝说克拉丽莎的时候被她打断了：“要是能报警我早这么做了。我当然知道本该报警，刚才我都已经准备拨打报警电话了。可是后来转念一想，就打给了俱乐部，叫你们赶紧回来。”她转头看了看杰里米和雨果说道：“为什么不问问我不肯报警的理由呢？”

“你可以把这事交给我们来办，”罗兰德爵士说，“我们一定会——”

克拉丽莎激动地打断了他的话：“你还没明白事情有多糟糕啊。”她毫不退让地说：“这次你必须帮我！你刚才亲口答应在任何时候都会帮我。”她转头看着另外两个人说：“你们也要帮帮我。”

杰里米站起来稍稍挪动脚步，挡在克拉丽莎和尸体之间轻声问道：“克拉丽莎，你想让我们怎么帮你呢？”

沉默之后她突然回道：“帮我把尸体处理掉。”

罗兰德爵士毫不客气地答道：“亲爱的克拉丽莎，你不要说傻话，这可是杀人事件！”

“这就是关键问题，”克拉丽莎答道，“绝对不能让人知道他是死在这栋房子里的。”

雨果不耐烦地嚷道：“你知道你说的事情有多可怕吗？我亲爱的小姑娘！你是不是看推理小说看晕了头！在现实世界里你可不能乱开玩笑去移动一具死尸。”

“可是我已经动过死尸了，”克拉丽莎解释道，“我刚才转动过尸体，看他是否还有救，然后就把他拖到沙发的后面。之后我才意识到我做了傻事，所以才给在俱乐部的你们打电话，在等你们的时候我想出了一个办法。”

“我猜这个计划包括了那个桥牌局吧。”杰里米一边观察一边用手指着桌子。

克拉丽莎拿起桥牌的出牌记录表说：“没错，这就是我们的不在场证明。”

“你到底想干什么——”雨果刚一开口就被克拉丽莎打断了话头：“我们要制造出打完的两局桥牌和进行到一半的一局。我已经想好了每手牌，也记下了所有的分数和出牌记录。接下来就需要你们三位写出自己的每手牌和出牌记录。”

罗兰德爵士惊奇地盯着她说：“你疯了吧，克拉丽莎，你肯定疯了！”

克拉丽莎没有理睬他继续说：“我的出牌记录做得很完美。一定要把尸体从这里弄出去。”她转过头对杰里米说：“你一个人不够，我刚才已经发现，搬尸体真不容易。”

雨果带着一腔愤怒说：“你到底想让我们把这具尸体捣鼓到哪里去？”

看上去克拉丽莎已经有了主意：“最合适的地方应该是马斯登树林，离这里只有两英里地。”她朝左边走过去用手指着说：“从前门出去走几码有条很窄的小路，基本上没人从那里经过。”接着她对罗兰德爵士说：“进树林后你可以把车停在路边，之后就可以回来了。”

杰里米有点摸不着头脑地问：“你的意思是说叫我们把尸体藏到树林里去？”

“不用那么麻烦，你们只要把尸体留在车里就好。”克拉丽莎解释道，“他的车停在那里，你能看得见吗？在马厩的中间。”

三个男人现在都一脸茫然。“这件事很简单，”克拉丽莎向大家保证说，“如果运气不好碰到了人，天这么黑也没人能认出你们是谁。而且大家都有不在场证明，我们在这里打过桥牌。”她边说边心满意足地把出牌记录放回桌上，而三个男人目瞪口呆地望着她。

雨果不停地在房间兜圈子，一边挥动着双手仿佛要抓住什么似的，一边嘴里语无伦次地蹦着不成句子的单词：“我——啊，我——”

罗兰德爵士盯着克拉丽莎说道：“你的犯罪天赋真让我咋舌！”

而杰里米却带着几分欣赏注视着她说：“该想到的都想到了，不是吗？”

“没错！”雨果不得不承认，“但是这事听起来就像是场闹剧！”

“你们现在必须马上行动。”克拉丽莎继续发号施令，“亨利和琼斯先生九点钟到这里。”

罗兰德爵士问道：“琼斯先生？这个琼斯先生到底是谁啊？”

克拉丽莎用手扶着额头说：“亲爱的罗利，我这是头一次体会到，面对一件杀人案却要介绍一个毫不相干的人是多么让人痛苦。我只不过想求你们帮帮我罢了，相信大家都会帮我的，对吧？东西都齐了，大家一定要帮我啊。”她看了看几个人，摸着雨果的头发说：“雨果，我亲爱的雨果……”

“你这个把戏可真够劲儿的，我的小姑娘！”雨果的声音里满是怒火，“死尸是肮脏污秽的东西，本该用庄严的仪式来处理。这样毫无尊重地亵渎尸体迟早会惹出大麻烦。当然你一个女人不可能在黑夜里去弃尸。”

克拉丽莎走向杰里米，用手挽住他的胳膊说：“杰里米，我亲爱的，你肯定会帮助我的吧，一定会的！你愿意吗？”她的声音里满是急切的祈求。

杰里米带着崇拜的眼神注视着克拉丽莎，开心地回答：“我来帮你！这具死尸不会影响你我的情谊。”

“住手！年轻人。”罗兰德爵士怒喝，“我不允许你瞎胡闹。”他转过身来对克拉丽莎说：“克拉丽莎，我要求你坦白地告诉我，在你这样做以前，有没有为亨利考虑过？”

克拉丽莎愤怒地盯着罗兰德爵士说：“我就是为亨利考虑才这样做的！”