四个心里有鬼的人互相偷偷地打量着。克拉丽莎和罗兰德爵士不约而同地想要开口，最后克拉丽莎抢先承认说：“没错，他来过这里。”她稍稍犹豫之后接着说：“我想想，应该是下午六点半来的。”

“他是你的朋友吗？”警督问道。“不，我可从来没把他当朋友。”克拉丽莎答道，“我只见过他一两次。”她一边故意装出尴尬的样子，一边又故作犹豫地说：“这件事真的不太好开口……”她用楚楚可怜的眼光望着罗兰德爵士，故意把球踢给他。

作为一名绅士，罗兰德爵士义不容辞地回应她的请求说：“警督，这件事情让我来说比较恰当吧。”

“说吧，先生。”警督有点不耐烦地回答。

“好的。”罗兰德爵士直接说道，“这里以前有过第一任黑尔什姆·布朗夫人，她一年多前和黑尔什姆·布朗先生离婚了，而再婚的对象就是这位奥利弗·科斯特洛先生。”

“我明白了。”警督说，“科斯特洛先生今天来过这里。”他转向克拉丽莎，“他来做什么呢？事先他通知过您他要来吗？

“这倒没有。”克拉丽莎一脸轻松地说道，“事情是这样的，米兰达和我丈夫离婚时错把一些不属于她的东西带走了。奥利弗·科斯特洛恰巧经过这里，顺便把东西还给亨利。”

“都是些什么东西？”警督立即接着话茬儿追问道。克拉丽莎早有准备，胸有成竹地笑着说：“没什么重要的东西。”她拿起沙发桌上的一个银制小香烟盒给警督看：“这也是其中之一。它本来是我婆婆留下的念想，我丈夫对这个东西怀有特殊的感情，所以才不舍得给人。”

警督盯着克拉丽莎看了好一会儿才问：“到六点半离开为止，科斯特洛先生逗留了多久？”

“啊，没多长时间。”克拉丽莎一边回答一边放回香烟盒，“他说有急事，只停留了十分钟吧，我感觉是，没超过十分钟。”

“你们在谈话时没发生冲突吧？”警督追问道。

“当然没有。”克拉丽莎答道，“我非常感谢他能把东西还回来。”

警督想了想，继续顺着话茬儿问道：“他在离开时有没有说要去哪里？”

“什么也没说。”克拉丽莎答道，“最后他从落地窗出去的。”她指着落地窗接着说：“是我家的园丁皮克小姐带他从这里出去的。”

“你的园丁……她住在这个院子里吗？”警督问道。

“是住在这栋别墅里，不过她有间单独的小屋。”

“我觉得有必要和她谈一谈。”警督说，“琼斯，通知她过来。”

“可以打内线电话叫她过来，可以为您效劳吗，警督？”克拉丽莎微笑道。

“那样再好不过了，黑尔什姆·布朗夫人。”警督阴阳怪气地说道。

“别往心里去，我猜她还没睡下。”克拉丽莎一边按下键钮，一边对警督微微一笑，警督却笑得很不自然。只有杰里米暗自好笑，又拿起一块三明治开始啃起来。

克拉丽莎对着电话说：“您好，皮克小姐，我是黑尔什姆·布朗……过来一下好吗？希望你不要介意。出了件重要的事……哦，好的，没什么可担心的，谢谢。”

她放下话筒对警督说：“皮克小姐在洗头，穿上衣服就过来，应该很快。”

“谢谢。”警督答道，“说不定科斯特洛对她说过会去哪里。”

“是的，您说得有道理。”克拉丽莎同意道。

可是警督却摆出一副深思熟虑的样子问道：“可我最不能理解的是，为什么科斯特洛先生的车还留在这里，他人却不见了？”

克拉丽莎忍不住往书架和夹壁墙的方向瞟了一眼，然后走到落地窗前望着皮克小姐来的方向。杰里米发现她那一瞥，带着一脸的无辜又坐了下来，跷起了二郎腿。警督则继续说：“显然这位皮克小姐是最后见到他的人。夫人，您面前的落地窗在科斯特洛先生离开后是否上锁呢？”

“这里不上锁。”站在落地窗前的克拉丽莎头也不回地答道。

“您确定吗？”警督追问道。

仿佛他的话里有什么魔力，让克拉丽莎转身犹豫地回答：“我……我觉得没这个可能性。”

“所以他很可能从那里返回。”克拉丽莎的紧张丝毫没能逃过警督的眼睛，他深吸一口气说，“黑尔什姆·布朗夫人，要是您允许的话，我打算搜查这所房子。”

“当然可以。”克拉丽莎满面微笑地说，“这个房间您已经看过了，没人可以藏在这里。”她打开窗帘望着外面，仿佛是在企盼皮克小姐，然后大声说：“从这里过去是图书室，”她走向图书室的门并打开，“您想要进去看看吗？”

“谢谢您。”警督说，“琼斯！我们去看看。”他们进入图书室时，警督指着图书室另一侧的门下令道：“看看那扇门通往哪里，琼斯。”

“是，长官！”警员一边回答一边穿过门。

估摸着他们听不见的时候，罗兰德爵士轻轻地走到克拉丽莎身边用手指着门板问：“那扇门后面是什么？”

“书架。”克拉丽莎毫不犹豫地回道。

罗兰德爵士点点头，又悄无声息地踱到沙发边，这时传来琼斯警官的声音：“只是另一扇通往前厅的门，长官。”

两名警官从图书室走回来，警督不着痕迹地发现罗兰德爵士换了个位置，他大声说：“好了，接下来我们要检查其他的房间。”他一边说着一边走向前厅门口。

“您要是不介意的话，我陪您检查吧。”克拉丽莎说道，“我很担心小女儿，她可能会被惊醒、被吓到，当然我不是说她一定会。她一般睡得很死，必须使劲摇才会叫起来。”

当警督推开厅门的时候，克拉丽莎问道：“警督，您有孩子吗？”

警督迟疑了一下答道：“一儿一女。”走出房间穿过前厅后他开始上楼。

“真让人羡慕不是吗？”克拉丽莎一边察言观色一边对警官说，“琼斯先生，请往这里来。”并做出个“请”的手势。等琼斯警官走出房门后她紧紧跟上去。

等几个人的身影完全消失后，房间里的三个人面面相觑，雨果不停地搓着双手，杰里米抹去额头上的冷汗问道：“接下来该怎么办？”同时又拿起一块三明治。

罗兰德爵士摇着头说：“我讨厌现在的处境，我们都陷得很深啊！”

“这话要是搁我这儿……”雨果仿佛是在打气似的说道，“在事情没恶化成最糟糕状态以前必须了结它。”

“老天，我们不能撒手不管。”杰里米叹气道，“这对克拉丽莎来说太残酷了。”

“但这样下去我们会让她处境更糟。”雨果毫不让步，“我们能把尸体弄走吗？警察已经把那家伙的车给扣押了。”

“要不用我的车？”杰里米提议道。

“不行，我可不想那样做。”雨果还是不肯妥协道，“我真不想再掺和了，他妈的，我可是本地的治安官。好歹要顾及我在警方的声誉。”他对罗兰德爵士说：“赶紧拿个主意啊，罗利，你的脑子向来转得快。”

罗兰德爵士铁青着脸说：“我承认现在的情况糟透了，不过我一定会把事情处理好。”

雨果不解地看着这位老朋友问道：“你的意思是……”

罗兰德爵士严肃地看着两个人说：“只能放手一搏了，雨果。”他顿了一下继续说，“我们现在没有退路了，但如果我们团结一致，再加上点小小的运气，我觉得还是有机会翻盘的。”

杰里米想要插嘴但被罗兰德爵士抬手制止了，他继续说道：“只要警察没在这所房子里发现科斯特洛，他们就会去其他地方找他。毕竟他可以有很多理由步行离开。”他一边说，一边扬起双手补充道：“我们都是有身份地位的人——正如刚才雨果说的，他是治安官，而亨利·黑尔什姆·布朗是外交部高官……”

“是的是的，你拥有德高望重的地位，这些我们都知道。”雨果的话里带着无奈，“那么好吧，既然你都这么说了，我们就只能厚颜无耻地撑下去。”

杰里米站起来望着壁炉的凹处问道：“要不我们现在就动手吧？”

“现在不是时候。”罗兰德爵士说，“他们很快就会回来，尸体放在那里比较保险。”

杰里米勉强点头同意。“我不得不承认克拉丽莎真行！连手指都没动就让警察中了圈套。”

这时门铃响了，罗兰德爵士说：“应该是皮克小姐，沃伦德，你去给她开门吧。”

杰里米刚走开，雨果就压低声音追问罗兰德爵士。

“到底是怎么回事啊，罗利？”他急切地问道，“你和克拉丽莎单独在房间里的时候她都说了些什么？”

罗兰德爵士刚准备告诉他，就听到前门传来杰里米和皮克小姐的寒暄声，于是他做了个“噤声”的手势。

杰里米一边对皮克小姐说：“快请进来吧。”一边砰的一声关上了前门。过了一会儿，园丁率先走了进来，看上去一副匆忙梳妆的样子，头上还裹着条毛巾。

“这是怎么回事啊？”她问道，“黑尔什姆·布朗夫人在电话里说得神神秘秘的，出了什么事情吗？”

罗兰德爵士以最彬彬有礼的态度说道：“我很抱歉害您这样就赶过来，皮克小姐。”他一边表示歉意一边指着桥牌桌边一把椅子说：“请坐吧。”

雨果为皮克小姐拉出椅子，皮克小姐表示感谢后另挑了把舒适的安乐椅坐下来。罗兰德爵士告诉园丁说：“其实警察来这里了。”

“警察？”皮克小姐吃惊地打断了罗兰德爵士，“进贼了？”

“不是盗窃事件，而是……”

不过他没继续说下去，因为克拉丽莎和警督、警官回来了。杰里米依旧坐在沙发上，罗兰德爵士则站在沙发后面。

“警督，”克拉丽莎介绍道，“这位是皮克小姐。”

警督走到园丁面前，一边说“晚上好，皮克小姐”，一边稍稍欠了欠身。

“晚上好，警督。”皮克小姐答道，“我在问罗兰德爵士，这里是不是进贼了，或者发生了其他什么事？”

警督仔细地盯着她看了一小会儿才说：“我们因为接到一个奇怪的电话才来这里。”他继续说道：“我觉得您很可能会帮我们解决这个难题。”